4.

POTENCIAL ELÉCTRICO
PROBLEMA 29. Encontrar una expresión para la di-
ferencia de potencial entre los puntos A y B de la
figura, producida por la presencia de dos cargas de
magnitudes q1 y q2 .

SOLUCIÓN

El potencial producido por una carga puntual a una distancia a de ella es :

q
V =
4πε 0a

Puesto que tenemos dos cargas puntuales, necesitamos usar el principio de superposi-
ción para decir que el potencial en A es :

q1 q2
VA = + .
4πε 0 a 4πε0 ( a + d )

Análogamente, en B el potencial será:

q1 q2
VB = + .
4πε 0 ( a + d ) 4πε 0a

Luego, la diferencia VA − VB es:

VB A = VA − VB =
q1  1 − 1  + q2  1 − 1  ,
 a a + d  4πε  a + d a 
4πε 0   0  

o bien :

VB A =
( q1 − q2 )  1 − 1 .
a 
4πε 0  a+d 

¿Qué trabajo debe efectuar un agente externo para llevar una carga puntual q0 desde A has-

ta B ? Dicho trabajo es : WA B = q0 gVA B = − q0 gVB A .

51
52 Electromagnetismo Problemas y Soluciones

PROBLEMA 30. Calcular la diferencia de potencial entre los

puntos 1 y 2 ubicados a las distancias x1 y x2 de un alambre

infinito cargado uniformemente con densidad lineal λ .

SOLUCIÓN

r r 1

∫
∆ V = V1 − V2 = − E g d l
2

Si los puntos 1 y 2 , y la trayectoria C están en el plano del dibujo, resulta adecuado

escoger el sistema de coordenadas xy mostrado en la figura. Entonces :
r
E = E x iˆ + Ey ˆj
r
d l = d x iˆ + dy ˆj

El campo eléctrico producido por una línea infinita es radial y tiene simetría cilíndrica. De
acuerdo a resultados anteriores:

λ
Ex = ; Ey = 0
2πε 0 x

luego :

r r λ dx
E g d l = Ex dx + Ey dy =
2π ε 0 x

y
x1
λ dx λ
V1 − V2 = −
∫ 2π ε x = − 2πε
x2
0 0
( ln x1 − ln x 2 )

λ ln x + λ ln x
V1 − V2 = −
2πε 0 1
2πε 0 2

Observe que si x2 → ∞ , entonces ln x2 → ∞ y (V1 − V2 ) → ∞ , lo cual hace imposi-

ble escoger como referencia para el potencial, a un punto ubicado a distancia infinita del hilo.

Puesto que realmente sólo interesa saber las diferencias de potencial, entonces es posi-
ble escoger un punto y asignarle un potencial, para luego medir los potenciales de los restantes
puntos del espacio, de acuerdo a la referencia escogida.
4. Potencial Eléctrico 53

Si asignamos arbitrariamente el potencial V0 a un punto ubicado a una distancia d de

la línea, entonces el potencial V en un punto ubicado a distancia r de la línea será :

λ
V − V0 = − ln r + ln d
2πε 0
,
V = − λ ln r + C
2πε 0

λ ln d .
donde C es una contante de valor : C = V0 +
2πε 0

Note que las superficies equipotenciales son cilindros cuyo eje es la línea cargada.

Otra manera de calcular potenciales es mediante la relación :

∫ 4πε
dq
V = ,
0 r
v

donde la integral debe efectuarse sobre toda la región que contiene cargas. Dicho método es

∫ 4πε
dq
aplicable sólo para configuraciones finitas de carga. En la expresión V = , se ha
0 r
v

supuesto que el potencial es cero en puntos muy alejados de la configuración de cargas, lo

cual en este caso no se cumple. Por ende, el potencial obtenido anteriormente no puede calcu-
larse usando dicha expresión.

PROBLEMA 31. Determinar el potencial producido por un cascarón esférico conductor, carga-
do con una carga total q .

SOLUCIÓN
54 Electromagnetismo Problemas y Soluciones

A partir de la definición, el potencial en un punto es :

r r
P

∫
VP = − E g d l .
∞

Puesto que la integral tiene un resultado independiente de la trayectoria, se hará el desarrollo

siguiendo una trayectoria radial.

Para puntos exteriores, es decir: r ≥ R , el campo eléctrico es :

r q
E= rˆ .
4πε 0 r 2

Luego,

r
r r

∫ ∫ 4πε r
q q
VP = − rˆ g d l=− ( −d l )
4πε 0 r 2 0
2
∞ ∞

puesto que d l = − d r .

r r

∫
qdr q  1 q
VP = − =−  −  = .
4πε 0 r 2
4πε 0  r  ∞ 4πε 0r
∞

Es decir, que para r ≥ R , la esfera produce el mismo potencial que una carga puntual
q ubicada en el punto 0 .

Para puntos interiores, r < R , el campo eléctrico es nulo. Usando la trayectoria radial para
determinar el potencial en un punto interior, se tendrá:

r r r r r r r r
r R r R

∫ ∫ ∫
VP = − E g d l = − E g d l − E g d l = − E g d l ,
∞ ∞ R
∫
∞

r
puesto que E = 0 para r < R .

Luego, en un punto interior de la esfera hueca, el potencial tiene un valor constante

igual a:

r r
R

∫
q
VP = − E g d l = .
4πε 0R
∞
4. Potencial Eléctrico 55

Es necesario que este resultado sea bien entendido en términos del trabajo requerido
para traer una carga de prueba desde el infinito hasta un punto interior de la esfera. Al hacer lo
anterior debe suponer que la carga de prueba no produce redistribución de la carga del con-
ductor.

Note además, que si se tratase de una esfera maciza cargada, los resultados anteriores
no cambian, siempre que la esfera sea conductora.

PROBLEMA 32. Determinar el potencial en todos los puntos del espacio, producido por una
esfera aislante cargada uniformemente con densidad volumétrica ρ .

SOLUCIÓN
r
Puede calcularse E en todo el espacio y luego determinarse el potencial en un punto P
a partir de la definición

r r
P

VP = −
∫ ∞
E gd l ,

de manera análoga a lo realizado en el PROBLEMA 31. Se recomienda que usted lo haga, pues
acá se usará un método distinto, basado en el resultado anterior.

La esfera maciza puede "verse" como un sinnúmero de cascarones esféricos de radio a , es-
pesor da y carga dq = ρ dV = ρ 4π a 2 da , que producen en P (punto externo) un potencial

dV , y de acuerdo al resultado anterior está dado por :

dq ρ g 4π a2 da
dV = = .
4πε 0 r 4πε 0 r
56 Electromagnetismo Problemas y Soluciones

Luego, para este tipo de distribución finita, el potencial en P será :

qT

∫ 4πε r
dq
VP = ,
0
0

donde r es una constante para efectos de la integración.

Posteriormente :
4
qT
ρ g π R3
∫
1 qT 3
VP = dq = =
4πε 0 r 4πε 0 r 4πε 0 r
0

ρ R3
VP =
3ε 0 r
; (r ≥ R ).

Nótese que para puntos externos, la esfera produce el mismo potencial que produciría
una carga puntual qT ubicada en 0 . En la superficie de la esfera, el potencial es :

ρ R 2 3ε 0 .

Para puntos interiores, r < R , la situación puede estudiarse como sigue.

1° En un punto ubicado a una distancia r < R del centro, el potencial es debido a la carga
contenida dentro de la esfera de radio r, y a la carga contenida en el resto de la esfera de radio
R (esfera hueca de radio interior r y radio exterior R ).

Entonces,
VP = V1 P + V2 P .
4. Potencial Eléctrico 57

2° V1P es el potencial en la superficie de una esfera cargada con ρ constante y de radio r .

De acuerdo con el resultado obtenido anteriormente, para puntos externos, V1P es :

ρr 2
V1P =
3 ε0

3° El valor de V2 P corresponde al potencial en un punto interior de una esfera hueca de radio

interior r y radio exterior R , cargada uniformemente con ρ . Esto no ha sido calculado ante-

riormente, pero hay un resultado que puede utilizarse para V2 P .

El potencial en un punto interior de un cascarón esférico de radio a , espesor da y carga

dq , es constante y tiene magnitud de :

dq
dV = ,
4πε 0 a
puesto que la esfera hueca puede "verse" como un sinnúmero de cascarones como los descri-
tos anteriormente; entonces :
V2 P qr

∫ ∫
dq
V2 P = dV = ,
4πε 0 a
0 0

donde dq = ρ g 4π a 2da , qT = ρ g π R3 − r 3
4
3
( ) y a es la variable de integración.

R R
ρ g 4π a 2 da ρ ρ
Luego, V2 P =
∫r
4π ε 0 a
=
ε0 ∫
r
ada =
2ε 0
(R 2 − r 2 )

ρ
V2 P =
2ε 0
(R 2 − r 2 ) .
Este es el potencial en un punto interior de una esfera hueca de radio interior r y radio
exterior R , cargada uniformemente con ρ .

Evidentemente el punto P que nos interesa está en el interior de la esfera hueca y obe-
dece a esta relación; luego :

ρr2 ρ ρ  r2 R2 r 2 
VP = +
3ε 0 2ε 0
( R2 − r 2 ) =
ε 0  3
+
2
− 
2

ρ
VP =
6ε 0
( 3R 2 − r 2 ) .
58 Electromagnetismo Problemas y Soluciones

PROBLEMA 33.

(a) Determinar el potencial en cada punto del eje de un anillo de radio R que tiene una
carga neta q distribuida uniformemente con densidad lineal λ .

(b) Obtener el potencial producido por un disco de densidad de carga uniforme σ y radio
R , en un punto de su eje.

SOLUCIÓN

(a) En P el potencial producido por un elemento

de carga dq es :

dq
dV = ,
4πε 0 ( x 2 + R2 )
12

(x + R2 )
2 12
donde es la distancia entre el ele-

mento dq y el punto P . Puesto que todos los

puntos del anillo son equidistantes de P ; enton-

ces :

q q

∫ ∫ 4πε ( x ∫ dq
dq 1
V = dV = =
) 4πε 0 ( x + R )
12 12
anillo 0 0
2
+R 2 2 2
0

q
V = .
4πε 0 ( x 2 + R2 )
12

(b) A partir del resultado anterior, la contribución al potencial, debido a un anillo diferencial de
radio r que forma parte del disco es:

dq
dV = .
4πε 0 ( x 2 + r 2 )
12

Haciendo dq = σ g 2π r d r e integrando en la variable R , se obtiene el potencial producido por

el disco, en un punto de su eje ubicado a distancia x .

4. Potencial Eléctrico 59

Luego;

σ g 2π r d r
R R

= σ
∫ ∫
rdr
V = .
4 π ε0 ( x2 + r 2 ) 2 ε0 (x + r2 )
12 12
2
0 0

Sustituyendo x 2 + r2 = u y du = 2r d r , se obtiene:

u2 R

V = σ g 1 = σ g 1 g 2 ( x2 + r 2 )
∫
du 12

2ε0 2 u1
u 12
2ε0 2 0

V = σ  ( x 2 + R2 ) − x  .
12

2ε0  

PROBLEMA 34. A partir del potencial producido por un anillo en un punto de su eje, determinar
el potencial en un punto del eje de simetría de un hemisferio de radio R y carga Q distribuida
uniformemente sobre su superficie.

SOLUCIÓN

El anillo de carga dq indicado en la figura tiene un radio igual a R cosθ y, por lo tanto,

dq es igual a σ dA = σ g 2π R cosθ g Rdθ . Luego, la contribución de ese anillo al potencial en

P será :
dq σ 2π R2 cosθ dθ
dV = = .
4πε 0 r l  2 2 12
4π ε 0  ( R cosθ ) + ( a + R s e nθ ) 

2
60 Electromagnetismo Problemas y Soluciones

Luego :
π 2
σ R2 c o sθ dθ
V =
2ε 0 ∫0 (R 2
cos θ + a + R 2 sen 2θ + 2aRsenθ )
2 2
12

π 2
σ R2 c o sθ dθ
V =
2ε 0 ∫0 (R 2
+ a + 2aRsenθ )
2 12
.

Sustituyendo : u = R 2 + a2 + 2aRsenθ ; du = 2a R cosθ dθ . Entonces,

uS
uS π
σ R2 du = σ R g u 1 2 σR
∫ ( R 2 + a 2 + 2aRsenθ )
2
g 1
12
V = = .
2ε 0 2a R u 1 2 2ε 0 a ui
2ε 0 a 0
ui

Finalmente:

σR  
2

1 + R − 1+  
R
V = .
2ε 0  a a 
 
¿ Qué sucede si a = 0 ?

PROBLEMA 36. Tres placas paralelas están dispues- K L M

tas como se indica en la figura. La superficie de las

placas tiene área A = 300[ cm 2 ] . En la placa L se
P
deposita una carga de 20[nC]. Calcular el potencial en
P, si d1 = 2[ cm ] , d2 = 1[cm ] y x = 0,5[cm ] . x

d2 d1

SOLUCIÓN

Ø El símbolo indica que un conductor está "conectado a tierra". Consideraremos como

"la tierra" a una región muy especial del espacio, que cumple con dos condiciones:

(1) Siempre está a un potencial constante, no importa que haya cargas cerca ni flujo de
cargas hacia o desde ella. Cualquier conductor conectado a tierra, por lo tanto, tiene
siempre el mismo potencial que ella. Normalmente definiremos al potencial de la tierra
como cero.
4. Potencial Eléctrico 61

(2) Es una fuente infinita de carga, ya sea positiva o negativa. Esto es, siempre proveerá
la cantidad de carga necesaria para hacer que el potencial de un conductor sea el
mismo que el de ella.

En resumen, todo conductor conectado a tierra tiene potencial cero. (¿Implica esto, que la
carga neta del conductor sea cero? Analice distintos casos).

Ø Al depositar carga positiva en la placa L, el potencial eléctrico en las placas laterales tiende
a aumentar (¿porqué?). Sin embargo, como están conectadas a tierra, el potencial debe
mantenerse en cero. Para que esto sea posible debe fluir carga negativa desde tierra a las
placas laterales (analice). En consecuencia, las placas laterales se cargan debido a la pre-
sencia de carga en la placa L, con cargas del signo opuesto a la de L.

¿Cuánta carga fluye a cada placa lateral y cómo se distribuye la carga de 20[nC]
en la placa L?

Para responder a esta pregunta usaremos la ley de Gauss y consideraremos el campo entre
las placas, uniforme, dado que d1 y d2 son pequeñas comparadas con las dimensiones de
las placas.

Ø Sean σ 1 y σ 2 las densidades superficia- σ2 σ1

les de carga en cada cara de la placa L. σK L σM
Como la carga total en L es Q = 20[nC ] ,
K M
se cumple que
TAPA CILINDRO TAPA

( σ1 + σ 2 ) A = Q (1)
MANTO
Aplicando la ley de Gauss a un cilindro rec-
to cuyas bases están dentro del material de
d2 d1
las placas K y L , tenemos que :
r
El flujo del campo eléctrico a través del cilindro es cero, ya que E es cero dentro de los con-
ductores y tangente a la superficie en el manto cilíndrico. En consecuencia la carga neta en-
cerrada es cero y

σK = −σ2 .
62 Electromagnetismo Problemas y Soluciones

De manera análoga se puede demostrar que :

σ M = −σ 1

Por lo tanto, las cargas inducidas en las placas K y M son de igual valor absoluto y signo
opuesto a las de las respectivas caras de la placa L. (Demuestre que fuera de las placas K
y M no hay carga).

Ø Por otra parte, sabemos que las placas K y M están al mismo potencial que la tierra :

VK = VM = 0

y toda la placa L está a un potencial dado VL ; por lo tanto, las diferencias de potencial en-

tre las placas K y L , y entre las placas M y L son las mismas :

∆ VK L = ∆ VM L

VL − VK = VL − VM

Expresando los ∆ V en función del campo eléctrico :

L
r uur
∆ VK L = VL − VK = −
∫ K
E 2 g d l = E 2d 2

L
r uur
∆ VML = VL −VM = −
∫ M
E1 g d l = E1d1

r r
siendo E1 y E2 las magnitudes de E1 y E2 respectiva-

mente.

Luego , E1 d1 = E2 d2 .

El campo eléctrico entre las placas puede calcularse por superposición, a partir del campo
eléctrico producido por una placa ( vea PROBLEMAS 5 Y 12 ) :

σ2
E2 = , entre las placas K y L
ε0
σ1
E1 = , entre las placas L y M
ε0
E = 0 , fuera de las placas.
4. Potencial Eléctrico 63

σ2 σ
En consecuencia, d2 = 1 d1 y
ε0 ε0

σ1 d2
= , (2)
σ 2 d1

es decir, la carga en la placa L se distribuye en razón inversa a las distancias a las placas K y
M . Esto justifica que hayamos dibujado más líneas de campo eléctrico entre las placas K y L
que entre las placas L y M .

De (1) y (2) :

Q 20 g 10− 9 [ C]
σ1 = = =
 d   2 g10 − 2 [ m] 
A 1 + 1  3 0 0 g 10 [m ] g  1 +
−4 2

 d2   1g1 0− 2 [ m] 

σ1
σ 1 = 2,2 g1 0− 7 [C / m 2 ] ; E1 = = 2,5 g1 04 [ N / C]
ε0

σ2
σ 2 = 4,4 g 10− 7 [C / m 2 ] ; E2 = = 5,0 g 104 [ N / C ]
ε0

y el potencial en el punto P es :

r uur
∫
P
VP = − E1 g d l = E 1 g (d 1 − x ) = 3,8 g1 02  Nm 
M  C 

VP = 3,8 g 102 [V ]

PROBLEMA 36. Una chimenea consta de un tubo exterior cilíndrico de altura H y radio R, y de
un tubo coaxial interior de radio ρ . Ambos tubos se usan como electrodos y entre ellos se

aplica una diferencia de potencial V, de modo que las partículas de humo adquieren un mo-
mento dipolar inducido p y experimentan una fuerza eléctrica hacia uno de los electrodos,
donde quedan adheridos. Considere que las partículas son de masa m, que la fuerza neta so-
bre ellas es debida al campo eléctrico de los electrodos y que la velocidad de ascenso del hu-
mo es de v0.
(a) Indicar a cuál de los electrodos se adhieren las partículas.

(b) Calcular V de modo que todas las partículas queden adheridas al electrodo.
64 Electromagnetismo Problemas y Soluciones

SOLUCIÓN

(a) Entre los cilindros interior y exterior sometidos a una diferen-

cia de potencial, el campo eléctrico es radial e inversamente pro-
porcional a r , la distancia al eje, como lo indica la expresión : ++ +
+ +
r +
λ g r̂ + ρ +
E= ,
2 π ε0 r +
+ +
+

R
donde λ es la carga por unidad de longitud del cilindro interior.

La correspondiente diferencia de potencial entre los electrodos es :

ρ ρ
r r
∫ ∫
λ dr λ ρ  λ R 
V=− Eg d l = − = − ln   = ln   .
R R
2πε 0r 2πε 0  R  2πε 0  ρ 

La posición de mínima energía de un dipolo corresponde a estar alineado con el campo

eléctrico externo, es decir, con su carga negativa más cercana a la carga positiva que produce
el campo. Esto se ilustra en la figura.
r r
E p

– +

El campo producido por los electrodos cilíndricos es más intenso cerca del electrodo in-
terior, por lo tanto, la fuerza eléctrica sobre el dipolo es hacia el electrodo interior, como se indi-
ca a continuación.

d
r

– +
d d
q E( r − ) q E (r + )
2 2

La figura muestra que la fuerza eléctrica sobre el dipolo depende de la diferencia del campo
d
eléctrico en (r − ) y en (r + d) , siendo r la posición del centro de la partícula.
2 2
4. Potencial Eléctrico 65

La magnitud de la fuerza eléctrica sobre el dipolo es :

d d
E( r − ) − E (r + )
d d 2 2
F = q E (r − ) − qE (r + ) = q d ,
2 2 d

y puede escribirse en forma abreviada como :

dEr pλ
Fr = p = − ,
dr 2 π ε0 r 2

donde p = qd es la magnitud del momento dipolar eléctrico de una partícula.

d vr
(b) La ecuación de movimiento radial de un dipolo es Fr = m g , y su solución debe
dt
cumplir la condición de que todas las partículas lleguen hasta el electrodo central mientras as-
cienden verticalmente. Entonces,

pλ d vr d v r dr d vr
− =m =m g = m vr g
2πε 0 r 2
dt dr { dt dr
vr

p λ dr
− = m vr d v r .
2π ε0 r 2

Integrando en ambos miembros y considerando las condiciones iniciales de movimien-

to: r ( 0) = R y v r (0 ) = 0 , se obtiene :

m 2 pg λ  1 1 
vr = + −
2πε 0  r R 
.
2

El tiempo que demoraría una partícula en ascender la altura H debe ser mayor o igual
que el tiempo empleado en recorrer la distancia entre los electrodos; en esas condiciones todas
las partículas quedarían adheridas al electrodo central. Para obtener el tiempo en recorrer la
distancia entre los electrodos, despejamos v r en la relación anterior.

dr p gλ  1 1 
= vr = −  −
R 
.
dt πε 0 m  r
66 Electromagnetismo Problemas y Soluciones

Entonces,

πε0 m dr
dt = − g
pλ 1 1
−
r R

π ε0 mR r
dt = − g dr .
pλ R−r

Con la ayuda de una tabla de integrales, se integra la relación anterior con r variando desde R

hasta ρ . Denominando τ al tiempo en recorrer la distancia (R − ρ ) se obtiene :

π ε0 mR   ρ (R − ρ ) 
τ= ρ (R − ρ ) − R tan−1  − 
pλ   ρ 
  

πε 0 mR  R −ρ 
τ=  ρ (R − ρ ) + Rtan
−1

pλ  ρ 

Puesto que debe cumplirse τ ≤ H v 0 ; la diferencia de potencial V pedida resulta de

sustituir λ en términos de V en esa desigualdad.

Finalmente :

2
m v 20 R  R   R−ρ 
V≥ ln   g  ρ ( R − ρ ) + Rtan −1  .
2pH2 ρ  ρ 