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Una cent�sima de nanosegundo despu�s del Big Bang se decidi� nuestro destino,
cuando el bos�n de Higgs se decant� ligeramente por la materia frente a la
antimateria y se origin� todo. As� lo cuenta el f�sico italiano Guido Tonelli en su
libro El nacimiento imperfecto de las cosas, que ha presentado en Espa�a. El que
fuera uno de los protagonistas del descubrimiento del famoso bos�n habla con Sinc
sobre los momentos agridulces vividos en el CERN y los grandes retos que quedan por
delante.
En los primeros instantes despu�s del Big Bang y la inflaci�n c�smica, nuestro
universo fue una especie de cuerpo perfecto. Estaba hecho de mir�adas de part�culas
elementales, todas sin masa y movi�ndose por doquier a la velocidad de la luz. Pero
en aquel �universo perfecto� no hab�a posibilidades de evolucionar hacia el bello
mundo material en el que vivimos. Podr�a haber durado para siempre en esa forma,
pero nunca se hubieran formado objetos como una estrella o una piedra. Las �cosas�
se originaron a partir de un mecanismo peculiar que ahora ya podemos comprender.
"El momento m�s duro coincidi� con el m�s gratificante: dos d�as despu�s de la
muerte de mi padre mostramos al mundo los primeros indicios del bos�n de Higgs"
Eso es. Tan pronto como el universo temprano se enfri�, los bosones de Higgs se
�congelaron�, formando un campo ubicuo que rompi� la simetr�a perfecta de los
or�genes. Cada part�cula, interactuando mediante diferentes fuerzas con el reci�n
llegado, se hizo pesada o ligera. Esta diferencia fue crucial para permitir crear
las primeras formas de materia estable en el universo. Algunos quarks permanecieron
ligeros y se pudieron agregar para formar los protones. Alrededor de ellos los
ligeros electrones empezaron a orbitar, y as� nacieron los primeros �tomos. Luego
las mol�culas, el polvo, las estrellas, las galaxias, los planetas y, finalmente,
nosotros.
S�, es una part�cula especial cuya interacci�n con otras part�culas elementales las
aporta la propiedad que llamamos masa. Para entender la importancia de este
mecanismo tan sutil, considera lo siguiente: cambia solo ligeramente la masa de un
electr�n y no habr� �cosas�. Las mol�culas y los �tomos se desintegrar�n
inmediatamente y no existir� ninguna clase de objetos materiales como los que
conocemos.
�Cu�ndo fue la primera vez que realmente sentiste que hab�ais descubierto el bos�n?
El d�a oficial del descubrimiento fue el 4 de julio de 2012. Sin embargo, dentro de
los experimentos del LHC, recogimos la primera evidencia de su presencia meses
antes. Un d�a que recordar� siempre fue el 8 de noviembre de 2011, una fecha muy
especial porque era mi cumplea�os. Recuerdo bien la excitaci�n cuando dos grupos
diferentes de investigadores j�venes de nuestro experimento CMS informaron por
primera vez de un exceso de eventos en la misma regi�n de energ�a (125 GeV). En
aquel momento no est�bamos para nada seguros de que esa d�bil se�al fuera a
sobrevivir a todos los chequeos, pero fue una emoci�n incre�ble. Recuerdo que
comente: �Hoy he recibido el regalo de cumplea�os m�s incre�ble que podr�a haber
so�ado�.
"Nuestro sue�o es construir un colisionador circular de 100 km que opere a 100 TeV,
una m�quina para afrontar las muchas cuestiones abiertas de la ciencia"
�Creo firmemente que son cuestiones muy importantes �subraya�. Son las mismas
preguntas que hacen los ni�os habitualmente, pero en realidad est�n en lo m�s
profundo de cada uno de nosotros. Los cient�ficos lo �nico que intentamos es
ofrecer una respuesta consistente y coherente�.
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�C�mo se form� y acabar� el universo? / Imagen: Geralt