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�Buscamos la desintegraci�n del bos�n de Higgs en part�culas invisibles de materia

oscura�
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Una cent�sima de nanosegundo despu�s del Big Bang se decidi� nuestro destino,
cuando el bos�n de Higgs se decant� ligeramente por la materia frente a la
antimateria y se origin� todo. As� lo cuenta el f�sico italiano Guido Tonelli en su
libro El nacimiento imperfecto de las cosas, que ha presentado en Espa�a. El que
fuera uno de los protagonistas del descubrimiento del famoso bos�n habla con Sinc
sobre los momentos agridulces vividos en el CERN y los grandes retos que quedan por
delante.

M�s informaci�n sobre:CMSbos�n de HiggsCERNf�sicapart�culasmateria oscura


Enrique Sacrist�n | | 25 febrero 2017 08:00
<p>El f�sico Guido Tonelli delante del detector CMS del Laborotorio Europeo de
F�sica de Part�culas. / CERN</p>
El f�sico Guido Tonelli delante del detector CMS del Laborotorio Europeo de F�sica
de Part�culas. / CERN
El cient�fico Guido Tonelli (Casola in Lunigiana, 1950) es profesor de f�sica en la
Universidad de Pisa (Italia), pero tambi�n fue uno de los dos investigadores del
Laboratorio Europeo de F�sica de Part�culas (CERN) que a finales de 2011 present�,
junto a Fabiola Gianotti �la actual directora de la instituci�n�, las primeras
evidencias de una part�cula que hac�a d�cadas que buscaban los f�sicos: el bos�n de
Higgs.

En su obra El nacimiento imperfecto de las cosas, que acaba de presentar en Espa�a,


Tonelli realiza una exhaustiva cr�nica de este gran descubrimiento, desde sus
vivencias en el experimento CMS del gran colisionador de hadrones (LHC) hasta la
concesi�n del Premio Nobel a Fran�ois Englert y Peter Higgs, adem�s de revelar las
nuevas investigaciones que se plantean ahora.

�A qu� se refiere el t�tulo de tu libro?

En los primeros instantes despu�s del Big Bang y la inflaci�n c�smica, nuestro
universo fue una especie de cuerpo perfecto. Estaba hecho de mir�adas de part�culas
elementales, todas sin masa y movi�ndose por doquier a la velocidad de la luz. Pero
en aquel �universo perfecto� no hab�a posibilidades de evolucionar hacia el bello
mundo material en el que vivimos. Podr�a haber durado para siempre en esa forma,
pero nunca se hubieran formado objetos como una estrella o una piedra. Las �cosas�
se originaron a partir de un mecanismo peculiar que ahora ya podemos comprender.

"El momento m�s duro coincidi� con el m�s gratificante: dos d�as despu�s de la
muerte de mi padre mostramos al mundo los primeros indicios del bos�n de Higgs"

El bos�n de Higgs y su campo�

Eso es. Tan pronto como el universo temprano se enfri�, los bosones de Higgs se
�congelaron�, formando un campo ubicuo que rompi� la simetr�a perfecta de los
or�genes. Cada part�cula, interactuando mediante diferentes fuerzas con el reci�n
llegado, se hizo pesada o ligera. Esta diferencia fue crucial para permitir crear
las primeras formas de materia estable en el universo. Algunos quarks permanecieron
ligeros y se pudieron agregar para formar los protones. Alrededor de ellos los
ligeros electrones empezaron a orbitar, y as� nacieron los primeros �tomos. Luego
las mol�culas, el polvo, las estrellas, las galaxias, los planetas y, finalmente,
nosotros.

�Existe alguna definici�n sencilla para comprender lo que es el higgs?

S�, es una part�cula especial cuya interacci�n con otras part�culas elementales las
aporta la propiedad que llamamos masa. Para entender la importancia de este
mecanismo tan sutil, considera lo siguiente: cambia solo ligeramente la masa de un
electr�n y no habr� �cosas�. Las mol�culas y los �tomos se desintegrar�n
inmediatamente y no existir� ninguna clase de objetos materiales como los que
conocemos.

�Cu�ndo fue la primera vez que realmente sentiste que hab�ais descubierto el bos�n?

El d�a oficial del descubrimiento fue el 4 de julio de 2012. Sin embargo, dentro de
los experimentos del LHC, recogimos la primera evidencia de su presencia meses
antes. Un d�a que recordar� siempre fue el 8 de noviembre de 2011, una fecha muy
especial porque era mi cumplea�os. Recuerdo bien la excitaci�n cuando dos grupos
diferentes de investigadores j�venes de nuestro experimento CMS informaron por
primera vez de un exceso de eventos en la misma regi�n de energ�a (125 GeV). En
aquel momento no est�bamos para nada seguros de que esa d�bil se�al fuera a
sobrevivir a todos los chequeos, pero fue una emoci�n incre�ble. Recuerdo que
comente: �Hoy he recibido el regalo de cumplea�os m�s incre�ble que podr�a haber
so�ado�.

�Cu�les fueron los momentos m�s dulces y amargos de tu experiencia en el CERN?

El trabajo de un f�sico de part�culas experimental est� lleno de retos. Para


construir los aceleradores y detectores tan complejos y fant�sticos que usamos,
necesitamos empujar la tecnolog�a al l�mite. El riesgo de fallo es parte de nuestra
vida. Durante la construcci�n de los detectores ATLAS y CMS, pasamos crisis
terribles y momentos en los que recibimos verdaderos �pu�etazos en los dientes�. El
accidente del LHC justo despu�s de su inauguraci�n en 2008 fue uno de ellos. Aunque
para m� el momento m�s duro coincidi� con el m�s gratificante: el 13 de diciembre
de 2011, el d�a en el que participaba en un seminario especial en el CERN, junto a
Fabiola Gianotti. Fue el punto �lgido de mi carrera profesional: mostr�bamos al
mundo los primeros indicios de la part�cula tan largamente buscada; pero coincidi�,
con gran dolor y tristeza, con la muerte tan solo dos d�as antes de mi padre.

"Buscamos part�culas supersim�tricas que podr�an explicar la materia oscura en el


universo, pero tambi�n estamos abiertos a cualquier sorpresa"

�Cu�les son los objetivos ahora sobre el higgs?

Por el momento, solo hemos medido las caracter�sticas principales de la nueva


part�cula y quedan errores que solucionar. El bos�n de Higgs es un objeto muy
especial que junta a todas las part�culas, incluyendo, posiblemente, algunas de las
muy masivas que predicen la supersimetr�a y los modelos de extradimensiones. Si
existen esas part�culas, ser�n demasiado pesadas para ser producidas directamente,
pero se podr�n �ver� indirectamente, midiendo desviaciones de las propiedades
esperadas del nuevo bos�n. Aqu� la estad�stica importa mucho, ya que necesitaremos
producir decenas de millones de higgs para mejorar la precisi�n y estudiar
desintegraciones muy raras que podr�an ocultar ciertas anomal�as.

�Qu� podr�a aportar el bos�n de Higgs a la teor�a de la supersimetr�a y a las


investigaciones sobre materia y energ�a oscuras?

Continuamos buscando cualquier posible se�al de la nueva f�sica. Buscamos


part�culas supersim�tricas que podr�an explicar la materia oscura en el universo,
pero tambi�n estamos abiertos a cualquier sorpresa, como part�culas o interacciones
desconocidas, incluso aquellas no predichas por las teor�as m�s populares. Por
ejemplo, buscamos la desintegraci�n del bos�n de Higgs en part�culas invisibles que
podr�an ser responsables de la materia oscura. Seguimos dos rutas independientes:
b�squedas directas y medidas de precisi�n. Con el LHC funcionando a 13
teraelectronvoltios (TeV) estamos explorando una regi�n completamente nueva en la
que se podr�an esconder part�culas muy pesadas. En los pr�ximos 20 a�os podremos
multiplicar varios factores la capacidad de b�squeda. En el r�gimen de alta de alta
luminosidad, el LHC producir� una estad�stica enorme del bos�n de Higgs.

"Nuestro sue�o es construir un colisionador circular de 100 km que opere a 100 TeV,
una m�quina para afrontar las muchas cuestiones abiertas de la ciencia"

�Hacen falta nuevos aceleradores, como el futuro colisionador circular (FCC)?

Es urgente empezar a pensar en la pr�xima generaci�n de colisionadores. Las


primeras discusiones en el LHC empezaron a mediados de los 80, y el nuevo
acelerador se complet� en 2008. Si queremos una nueva m�quina en 2040 es tiempo de
actuar ahora. La direcci�n del CERN ha hecho muy bien en lanzar el grupo de estudio
del FCC, que desde 2014 aglutina cada vez m�s apoyos. Cientos de investigadores
est�n ofreciendo cantidad de aportaciones para resolver los retos f�sicos y
tecnol�gicos. Nuestro sue�o es construir un colisionador circular de 100 km que
opere a 100 TeV, una m�quina para afrontar las muchas cuestiones abiertas de la
ciencia moderna.

�Qu� pueden aportar las nuevas generaciones de investigadores?

Nuestro campo es fant�stico. Para entender la naturaleza necesitamos desarrollar


continuamente ideas nuevas, conceptos innovadores y nuevas tecnolog�as. Por eso
necesitamos estudiantes brillantes. Generalmente, estas nuevas ideas las traen
mentes j�venes y apasionadas que aman los retos. Es un tiempo muy emocionante para
ser investigador y participar en la pr�xima ronda de grandes avances y
descubrimientos. La ciencia es apasionante, as� que si eres una persona joven,
curiosa e inquisitiva, no hay raz�n para que no la elijas como profesi�n. Hay
muchos retos cient�ficos y tecnol�gicos a escala global y grandes oportunidades
para que el trabajo de la gente joven tenga impacto en el mundo.

Dos preguntas recurrentes sobre el universo


�El origen del universo y su destino son las preguntas m�s populares que recibo en
las conferencias que imparto para un p�blico general�, se�ala Tonelli, que
contesta: �Hoy sabemos que todo empez� de una peque��sima fluctuaci�n del vac�o y
que acabar� en una mezcla de fr�o y oscuridad o en una terrible laceraci�n caliente
del vac�o electrod�bil�.

�Creo firmemente que son cuestiones muy importantes �subraya�. Son las mismas
preguntas que hacen los ni�os habitualmente, pero en realidad est�n en lo m�s
profundo de cada uno de nosotros. Los cient�ficos lo �nico que intentamos es
ofrecer una respuesta consistente y coherente�.

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�C�mo se form� y acabar� el universo? / Imagen: Geralt

Zona geogr�fica: Europa


Fuente: SINC
Com

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