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El término ‘ciencia de la sustentabilidad’ se ha utilizado para la sustentabilidad en el sentido moderno y no meramente una
referirse más a la actividad científica orientada a promover el práctica científica. Esta afirmación tiene fundamento en el he-
paso de las sociedades hacia trayectorias sustentables, que para cho de que es posible definir la resiliencia socioecológica de los
hacer alusión a un conjunto de principios bajo los cuales una sistemas como objeto de estudio de la ciencia de la sustentabi-
comunidad científica pueda construir conocimiento de forma sis- lidad, que es el soporte de transdisciplinas como la economía
temática alrededor de un objeto de estudio, que es lo que ca- ecológica, ecología política, ética ambiental, ecología industrial,
racteriza a una ciencia. Este ensayo sostiene la tesis que en el ecología cultural y la agroecología; y además, este objeto de es-
seno de esta actividad científica está emergiendo una ciencia de tudio está ontológica y epistemológicamente sustentado.
THE EMERGING SCIENCE OF SUSTAINABILITY: FROM SCIENTIFIC PRACTICE TO THE MAKE-UP OF A SCIENCE
Walter Salas-Zapata, Leonardo Ríos-Osorio and Javier Álvarez-Del Castillo
SUMMARY
The term ‘sustainability science’ has been used to mean the merely as a scientific practice. This conclusion is supported on
scientific activity oriented to promote the transition of societies the fact that it is possible to define social-ecological resilience
toward sustainability but is not referred to a set of principles a of systems as study object of sustainability science, which is in
scientific community is based on for building knowledge system- turn the foundation of transdisciplines such as ecological eco-
atically about a study object, which is finally what characterized nomics, political ecology, environmental ethics, industrial ecol-
all sciences. This assay argues that within this scientific activity ogy, cultural ecology and agroecology. Additionally, this study
a science of sustainability is emerging as a modern one and not object has ontological and epistemological foundations.
Walter Alfredo Salas Zapata. logía. Calle 67 No.53-108, Ofici- dad Politécnica de Cataluña, rior de Ingeniería Industrial y
Candidato a Ph.D. en Sostenibi- na 5-418, Ciudad Universitaria. España. Profesor, Universidad Aeronáutica de Terrassa, Uni-
lidad, Tecnología y Humanismo, Medellín-Colombia. e-mail: de Antioquia, Colombia. versidad Politécnica de Catalu-
Universidad Politécnica de Cata- wsalas@udea.edu.co Javier Álvarez Del Castillo. Ph.D. ña, España.
luña, España. Profesor, Univer- Leonardo Alberto Ríos Osorio. en Ingeniería, Universidad Poli-
sidad de Antioquia, Colombia. Ph.D. en Sostenibilidad, Tecno- técnica de Cataluña, España.
Dirección: Escuela de Microbio- logía y Humanismo, Universi- Profesor, Escuela Técnica Supe-
O termo ‘ciência da sustentabilidade’ tem sido utilizado para sustentabilidade no sentido moderno e não meramente uma prá-
referir-se mais à atividade científica orientada a promover o tica científica. Esta afirmação tem fundamento no fato de que é
passo das sociedades para trajetórias sustentáveis, que para possível definir a resiliência socioecológica dos sistemas como
fazer alusão a um conjunto de princípios sob os quais uma objeto de estudo da ciência da sustentabilidade, que é o suporte
comunidade científica possa construir conhecimento de for- de transdisciplinas como a economia ecológica, ecologia polí-
ma sistemática ao redor de um objeto de estudo, que é o que tica, ética ambiental, ecologia industrial, ecologia cultural e a
caracteriza a uma ciência. Este ensaio defende a tese que no agroecologia, além disso, este objeto de estudo está ontológica
meio desta atividade científica está emergindo uma ciência da e epistemologicamente sustentado.
t u ras e i nter acciones so - ra-ecosistema, son diferentes adaptación, y auto-organiza- cómo las divisiones y relacio-
cioecológicas para enfrentar de las interacciones econo- ción que se present a n en nes de poder, basadas en di-
las perturbaciones, y persis- mía-ecosistema, y estas a su medio de dicha interacción. ferencias sociales, económi-
tir sin cambios significativos vez difieren de las interac- Por esa razón se puede decir cas y culturales, influyen en
en sus atributos y funciones ciones política-naturaleza. que el objeto de estudio que las relaciones ecológicas, la
esenciales ( Lev i n et al., Todas ellas son interacciones subyace a todas ellas es la distribución de los recursos,
1998; Holling, 2001; Berkes socioecológicas pero se dife- resiliencia socioecológica de y el beneficio de los servicios
et al., 20 03; Norberg y rencian entre sí por los siste- los sistemas, y como toda ecosistémicos entre los acto-
Cumming, 2008). mas particularmente involu- disciplina, estas transdisci- res de u n ter r itor io dado
crados. plinas cor responden a for- (Berkes et al., 2003). Y por
Las Transdisciplinas Deliberadamente o no, es- mas de organización del co- otra parte, la ecología cultu-
de la Ciencia de tos tipos particulares de in- nocimiento de una ciencia. ral se enfoca en la relación
la Sustentabilidad teracción se enmarcan en el De e se modo, se pue de entre el hábitat, el ambiente
objeto de estudio de la cien- obser var que la economía o el territorio, y los rasgos y
Asumir la resiliencia so- cia de la sustentabilidad y ecológica no solamente es- cambios culturales; pero par-
cioecológica de los sistemas han dado lugar al surgimien- tudia las interacciones entre ticularmente busca entender
como el objeto de estudio de to de diferentes transdisci- los ecosistemas y los siste- cómo los procesos de adapta-
la ciencia de la sustentabili- plinas, tales como la econo- mas y actividades económi- ción y cambio en las decisio-
dad lleva a que inevitable- mía ecológica, la ecología cas, sino fundamentalmente nes y conductas de los gru-
mente esta ciencia tenga un política, la ética ambiental, cómo estas relaciones pue- pos humanos emergen de es-
ca r ácter t ra nsd iscipli na r, la ecología cultural, la eco- den organizarse de manera tas relaciones entre cultura y
cuyo objeto de estudio está logía industrial y la agroeco- sustentable (Baumgärtner et ambiente (Davidson-Hunt y
constituido por dos compo- log ía , donde cad a u na de al., 20 08). Así m ismo, la Berkes, 2003).
nentes que son el comporta- ellas además de ocuparse del ét ica a mbie nt a l se h a La ecología industrial fun-
miento adaptativo y las inte- análisis descriptivo y funcio- preocupado por desarrollar damentalmente intenta en-
racciones socioecológicas nal de un tipo de interacción una filosofía de las relacio- tender cómo el sistema in-
que están sujetas a procesos socioecológica, se ha enfoca- nes entre los seres humanos dustrial puede evolucionar,
de reajuste y organización, e do sobretodo en la búsqueda con su ambiente, y particu- ser regulado y reestructura-
implica la integración disci- por entender la a r mon ía , larmente, las relaciones en- do para ser más compatible
plinar en núcleos propios de desbalances, impactos, ajus- t re los sistemas de creen- con los ecosistemas natura-
conocimiento denominados tes y desajustes que se gene- cias, las tradiciones éticas y les. Se enfoca, por tanto, en
transdisciplinas. ran en los sistemas involu- espirituales, y el manejo y las relaciones entre los com-
Las interacciones entre los crados en tales interacciones gestión del ambiente, pues ponentes del sistema indus-
sistemas sociales y ecológi- y comprometen la existencia la ética convencional tradi- t r ial y la biósfera, que se
cos no siempre son las mis- de estos (Figura 1). cionalmente se ha ocupado dan a través del sustrato bio-
mas. Pueden ser de diferente Lo anterior significa que de las relaciones hombre- físico de las actividades hu-
tipo según los sistemas so- estas transdisciplinas no so- hombre y no de las relacio- manas y los flujos materiales
ciales y ecológicos específi- lamente se enfocan en una nes hombre-ambiente (Ber- de la act ivid ad i ndust r ial
camente involucrados en una interacción socioecológica kes et al., 2003) (Erkman, 1997).
interacción dada. Por ejem- particular sino también en Por su parte, la ecología De ig u al modo, la
plo, las interacciones cultu- los procesos de ca mbio, política procu ra entender agroecología se enfoca en