“Lo que los hombres quieren aprender de la naturaleza es servirse de ella
para dominarla por completo, a ella y a los hombres. Ninguna otra cosa cuenta. Sin consideración para consigo misma, la Ilustración ha consumido hasta el ultimo resto de su propia autoconciencia”
Antes de la modernidad hombre explicaba los fenómenos a partir de la
observación y lo sobrenatural, el mito. El mito representaba la ignorancia, la superstición, la violencia. Una especie de dominación social.
La Ilustración aparece con el objetivo de superar el mito a partir del uso de la
razón. Y en el desarrollo de la modernidad, la superioridad del hombre reside en el saber. Saber que es poder y que no conoce límites.
Si embargo, en los planteamientos se encuentran dos detalles: por un lado, la
Ilustración aparece para superar el mito, pero al final, recae en el mito. Es decir, en la modernidad la Ilustración es ya un mito, dado que no se han logrado los objetivos centrales de la humanidad: la emancipación y el desarrollo pleno. Mas bien se han desarrollado nuevas formas de dominación y explotación de la naturaleza y del hombre por el hombre.
A este uso irracional de la razón se le conoce como Razón instrumental. Que
podría entenderse como aquella razón que ordena los medios para conseguir un determinado fin. Quizá se podría decir que se trata de un uso pragmático de la razón. Por ello es que, una vez que se ha decidido lo que se quiere, la razón instrumental se encargará de encontrar y definir los medios para conseguirlo. Si el fin ultimo es la depredación de un bosque, entonces entrará en juego la razón instrumental. O lo mismo, si se quiere aumentar el capital a costa de la sobre explotación de los trabajadores, se hará uso de la razón para el logro de este fin.
Por otro lado, en la cita se menciona a la autoconciencia de la Ilustración.
Entonces esta podría entenderse como la propia capacidad reflexiva de la humanidad en la modernidad sobre los límites del uso de la razón. Es decir, la autorreflexión sobre la responsabilidad que tiene la humanidad al hacer uso de la razón.