HIDROLOGÍA

1.1 SISTEMAS
1.1.1 Concepto de Sistema
Un sistema es un conjunto de elementos y procesos relacionados entre sí, que actúan sobre una variable
de entrada para convertirla en salida. El ciclo hidrológico puede tratarse como un sistema cuyos
componentes son precipitación, evaporación, escorrentía y las demás fases que intervienen en el mismo.
Estos componentes pueden agruparse como subsistemas del ciclo total, con lo cual, para analizar el
sistema integralmente considerado, estos subsistemas más simples pueden evaluarse separadamente,
combinando luego los resultados de acuerdo con las interacciones entre los subsistemas.

1.1.2 Representación
En la Figura 1.2, se representa el ciclo hidrológico como un sistema, dividida en tres subsistemas.

Figura Error! No text of specified style in document..1 Ciclo Hidrológico como subsistemas

Subsistema de agua atmosférica (A), que contiene los procesos de precipitación, evaporación,
intercepción y transpiración.

Subsistema de agua superficial (B), que contiene los procesos de flujo superficial, escorrentía superficial
y, nacimientos de agua subsuperficial y subterránea y escorrentía hacia ríos y océanos.

1
HIDROLOGÍA

Subsistema de agua subsuperficial (C), que contiene los procesos de infiltración, recarga de acuíferos,
flujo subsuperficial y flujo de agua subterránea, el flujo subsuperficial ocurre en la capa de suelo cercana
a la superficie, mientras que el flujo de agua subterránea lo hace en estratos profundos de suelo y roca.

Un sistema hidrológico se define como una estructura o volumen en el espacio rodeado por una frontera,
que acepta agua y otras entradas, opera con ellas internamente y las produce como salidas.
Esquemáticamente, la operación del sistema así concebido puede representarse de la siguiente manera:

Si se quiere representar el caso más frecuente de un sistema hidrológico, que es el constituido por el
proceso lluvia escorrentía en una cuenca, y teniendo en cuenta que cuenca es una superficie de terreno
que drena hacia una corriente en un lugar dado y la división de aguas en una línea que separa dicha
superficie de otras que drenan hacia otros causes, como se muestra en la Figura 1.3

Figura Error! No text of specified style in document..2 La cuenca como sistema hidrológico

2
HIDROLOGÍA

1.2 MODELOS HIDROLOGICOS

1.2.1 Definición
Se define un modelo de un sistema como la conceptualización de las interrelaciones y respuestas de un
sistema real, a la que se incorpora la esencia del mismo, y que es capaz de predecir las interacciones
principales y sus respuestas a un conjunto de condiciones propuesto, es decir es la representación
artificial del sistema.

1.2.2 Clasificación
Los modelos hidrológicos pueden dividirse en dos categorías: Modelos físicos y modelos abstractos.

1.2.2.1 Modelos físicos

Son aquellos modelos en que se usa una representación material del sistema, este tipo de modelos
comprende:

a) Modelos a escala. Son aquellos que representan el sistema en una escala reducida, tal como
los modelos de una estructura de control de una obra hidráulica.

b) Modelos Análogos. Que usan otro sistema físico que posea propiedades similares a las del
prototipo.

1.2.2.2 Modelos abstractos

Este tipo de modelos son los más extendidos en hidrología, representan el sistema en forma matemática,
por lo general se los conoce como modelos matemáticos. Están constituidos por un conjunto de
ecuaciones que describen y representan el sistema real, describiendo las variables de entrada y salida.
Estas variables pueden ser funciones del espacio y del tiempo y también pueden ser variables
probabilísticas o aleatorias.

Tratar de desarrollar un modelo con variables aleatorias que dependen de las tres dimensiones espaciales
y del tiempo es una tarea ardua, por tal razón y por propósitos prácticos es necesario simplificar el
modelo.

El modelo puede localizarse en un árbol de acuerdo con las alternativas, tal como se muestra en la Figura
1.4

3
HIDROLOGÍA

Figura Error! No text of specified style in document..3 Clasificación de modelos hidrológicos en función: la forma, la
aleatoriedad, variación espacial y temporal de los fenómenos hidrológicos. (Fuente: V.T. Chow)

Primero, se toma en cuenta la aleatoriedad, según esta clasificación puede ser determinístico o
estocástico. Los procesos hidrológicos son parcialmente determinísticos y parcialmente aleatorios o
estocásticos.

Determinísticos, es un modelo donde las mismas entradas o condiciones iniciales producirán

invariablemente las mismas salidas o resultados, no consideran aleatoriedad, incertidumbre, una
entrada dada produce siempre una misma salida. Se supone aquí que los datos se conocen con
certeza

Estocásticos, (probabilísticos) tienen salidas que son por lo menos parcialmente aleatorias. Los
resultados están determinados tanto por las acciones predecibles del proceso como por elementos
aleatorios. Tiene incertidumbre.

Segundo, se considera la variación espacial, que significa si las variables del modelo varían en el
espacio o serán uniformes.

En el caso de modelos determinísticos se clasifican en Agregados o Distribuidos.

Agregados, el sistema es promediado en el espacio o considerado como un punto único sin

dimensiones en el espacio.

Distribuidos, considera que los procesos hidrológicos ocurren en varios puntos del espacio, y
define las variables como funciones de las dimensiones espaciales.
4
HIDROLOGÍA

Los modelos estocásticos se clasifican en independientes en el espacio y correlacionados en el espacio,

dependiendo de la influencia de las variables aleatorias tengan entre ellas en diferentes puntos del
espacio.

Tercero, se considera la variación temporal, los modelos determinísticos se clasifican en modelos de

flujo permanente y modelos de flujo no permanente.

Los modelos estocásticos, se clasifican en dependientes en el tiempo y correlacionados en el tiempo.

Un modelo práctico usualmente considera uno o dos fuentes de variación.

Adicionalmente se deben tener en cuenta los siguientes conceptos para entender de mejor manera los
sistemas y modelos en hidrología.

Fenómeno, es el proceso físico que produce una alteración del estado del sistema, por ejemplo: la lluvia,
evaporación, infiltración, etc.

Variable, es el valor que describe cuantitativamente un fenómeno, en la hidrología están el caudal,

evaporación, lluvia diaria, etc.

Parámetro, es el valor que caracteriza el sistema, que no establece modificaciones en el tiempo, por
ejemplo: capacidad de infiltración de un suelo, área de la cuenca, etc.

1.2.3 Componentes. Cuenca, ríos, lagos y superficie terreno.

1.2.3.1 Cuencas.
La cuenca es la unidad hidrológica superficial más utilizada. No coincide ni tiene por que con las
unidades hidrológicas subterráneas. Consiste en una porción de territorio que se puede aislar de forma
que si esta fuese impermeable toda el agua que escurriría por ella drenaría por un mismo punto.

Dos tipos de cuenca se pueden reconocer, endorreicas y exorreicas. Las cuencas endorreicas son aquella
que terminan en un lago central y cuenca exorreicas aquellas cuencas que drenan fuera de la unidad
hidrológica. Es un elemento que permite controlar las cantidades de agua para poder hacer una
contabilidad de la misma.

5
HIDROLOGÍA

Figura Error! No text of specified style in document..4 Tipos de cuenca a) Endorreica b) Exorreica

1.2.3.2 Río
Es un sistema dinámico de flujo de agua y sedimentos que controlan la función biológica de la tierra.
Son los corredores activos más importantes que tiene la naturaleza y dependen de estos para el equilibrio
de la vida. La vegetación presenta un papel crucial en la morfología fluvial y se considera la que estabiliza
el terreno. Tanto a nivel de río como a nivel de cuenca la vegetación es un retardador del flujo.

1.2.3.3 Lago
Es un cuerpo de agua natural que mantiene un equilibrio biológico muy delicado con el resto de la
naturaleza. Los fenómenos asociados en lagos son complejos y requieren para su estudio de un grupo
interdisciplinario. Incluye la biología, la limnología, hidrología, hidráulica, sedimentología,
termodinámica, etc.

1.2.3.4 Embalse
Con características similares al lago lo único es que es un volumen de agua artificial creado por el hombre
y que tiene repercusiones medioambientales. El agua en los embalses es la utilizada por el hombre para
su uso. Los usos más importantes son: energía hidroeléctrica, regadío y abastecimiento.

1.2.3.5 Superficie del terreno

Es la superficie que compone la cuenca, contiene los lagos y ríos y alimenta los acuíferos por medio de
la infiltración. Además, la fuente para obtener el sedimento que alimenta los ríos y lagos. Contiene los
nutrientes para la vegetación y en parte es utilizada por el hombre para su explotación. Esta íntimamente
ligado con el agua pues es su conductor y contenedor.