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Para otras acepciones de dicho término, véase Cucaracha

(desambiguación).
Symbol question.svg Cucarachas
Rango temporal: 355 Ma-0 Ma
PreЄЄOSDCPTJKPgN
Carbonífero - Reciente
Snodgrass common household roaches.png
Cucarachas comunes del hogar'
A) Blattella germanica
B) Periplaneta americana
C) Periplaneta australasiae
D&E) Blatta orientalis (♀ & ♂)
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Arthropoda
Superclase: Hexapoda
Clase: Insecta
Subclase: Pterygota
Infraclase: Neoptera
Superorden: Dictyoptera
Orden: Blattodea
Wattenwyl, 1882
Subdivisión
Véase el texto. 1

Sinonimia
Blattaria

[editar datos en Wikidata]

Los blatodeos (Blattodea, del latín Blatta, «cucaracha» y del griego eidés, «que
tiene aspecto de»), conocidos también como cucarachas, cutias o baratas,2 son un
orden de insectos hemimetábolos paurometábolos de cuerpo aplanado, que miden entre
3 cm a 7,5 cm. Incluye también a las termitas, infraorden Isoptera.

Se conocen más de 4500 especies de cucarachas en cerca de 500 géneros.3

Suelen ser de color castaño u oscuro y de cuerpo aplanado. Algunas especies tienen
colores llamativos.

Índice
1 Historia evolutiva y relaciones filogenéticas
1.1 Cladograma
1.2 Isoptera (termitas)
2 Clasificación
3 Características
4 Alimentación
5 Respiración
6 Reproducción
7 Etología
8 Hábitat
9 Entomología aplicada
9.1 Riesgos sanitarios
9.2 Controles de plagas
9.2.1 Preventivo y biorracional
9.2.2 Químico
10 Especies
11 Algunas características notables
12 Véase también
13 Referencias
14 Bibliografía
15 Enlaces externos
Historia evolutiva y relaciones filogenéticas

Cucaracha fósil del Carbonífero de Francia

Los primeros fósiles parecidos a blatodeos datan del periodo Carbonífero, hace 355–
295 millones de años. Aun así, estos fósiles difieren de los blatodeos modernos en
que disponen de un largo oviscapto u ovipositor y son los ancestros de los
mantodeos así como de las cucarachas actuales. Los primeros fósiles de blatodeos
modernos con oviscapto interno aparecen al comienzo del Cretácico. Los entomólogos
agrupan a los Mantodea, Isoptera y Blattodea en un superorden llamado Dictyoptera.
Evidencias actuales sugieren que las termitas evolucionaron desde las cucarachas
auténticas. Si esto fuese así, entonces Blattodea excluyendo los isópteros no
serían un grupo monofilético y los isópteros serían realmente una familia de
blatodeos, no obstante las clasificaciones taxonómicas modernas clasifican a las
termitas como parte del orden Blattodea. 4

Cladograma
Relaciones filogenéticas de Blattodea (incluido las termitas), según Eggleton,
Beccaloni & Inward (2007). 5

Dictyoptera
Blattodea

Blattoidea

Isoptera

Termitidae

Rhinotermitidae

Kalotermitidae

Termopsidae

Hodotermitidae

Mastotermitidae
Cryptocercoidae
Cryptocercidae

Blattidae

Blaberoidea

Blaberidae

Blattellidae

Ectobiidae

Corydioidea

Polyphagidae

Nocticolidae

Manipulatoridae (extinto)

Alienoptera (extinto)

Mantodea

Isoptera (termitas)
Artículo principal: Isoptera
Las termitas son blatodeos que evolucionaron de cucarachas primitivas que vivieron
durante el Jurásico y Triásico.
Anteriormente se clasificaban como un orden aparte debido a que no compartían
similitudes morfológicas notables con las cucarachas sino con los himenópteros
(principalmente hormigas) así también como la eusocialidad, pero fue resultado de
la evolución convergente. Después varios estudios filogenéticos concluyeron que las
termitas evolucionaron de cucarachas primitivas que vivieron durante el Jurásico y
Triásico. Además las cucarachas del género Cryptocercus y la familia Blattidae
están más estrechamente relacionadas con las termitas que con otras familias de
cucarachas. 6 Actualmente las clasificaciones taxonómicas modernas aceptan a
Isoptera como un infraorden de Blattodea e incluso otras las rebajan aún más hasta
una superfamilia Termitoidea. Existen alrededor de 3000 especies de termitas en
alrededor de 300 géneros. Las termitas son insectos eusociales que viven en grandes
colonias, son de color pálido y cuerpo blando. Las cucarachas, en cambio, no son
sociales, aunque algunas tienden a agregarse en grupos y podrían considerarse
presociales. 7

Clasificación
Orden Blattodea
Superfamilia/Suborden Blaberoidea
Familia Blaberidae
Familia Blattellidae
Familia Ectobiidae
Superfamilia/Suborden Corydioidea
Familia Nocticolidae
Familia Polyphagidae
Suborden Blattoidea
Género Cryptocercus
Familia Blattidae
Infraorden Isoptera
Familia Hodotermitidae
Familia Kalotermitidae
Familia Mastotermitidae
Familia Rhinotermitidae
Familia Serritermitidae
Familia Termitidae
Familia Termopsidae
Características

Therea petiveriana

La cucaracha común, Blatta orientalis

Su cuerpo es ovalado y aplanado. La cabeza pequeña suele estar protegida por un
pronoto en forma de escudo. Sus antenas son filiformes, sus ojos compuestos son
pequeños, las patas largas, aplanadas y espinosas, y las piezas bucales
masticadoras. Tiene dos pares de alas, de ellos las alas del par posterior que son
grandes y membranosas están cubiertas y protegidas por las alas anteriores que son
más pequeñas y están esclerotizadas. Presentan un par de cercos laterales en el
extremo del abdomen.:8

La cucaracha común (Blatta orientalis), también conocida como cucaracha negra u

oriental, llega a medir 3,5 cm de largo. El macho tiene alas cortas y no vuela; la
hembra carece de alas. Se nutre de gran variedad de alimentos.

La cucaracha más grande descrita hasta ahora proviene de Australia, la cucaracha

rinoceronte, que puede crecer hasta 9 cm de largo y pesar más de 30 gramos.
Comparable en tamaño es la cucaracha gigante Blaberus giganteus que tiene una
longitud similar, pero no es tan pesada.
Las cucarachas se encuentran entre los animales más resistentes del planeta,
algunas especies son capaces de mantenerse activas durante un mes sin comida o
siendo capaces de sobrevivir con recursos limitados, por ejemplo ingiriendo
únicamente cola de sellos. 9Algunas pueden vivir sin aire durante 45 minutos o
ralentizar los latidos del corazón.

Ooteca de Periplaneta americana; Florianòpolis, SC, Brasil.

Existe la creencia popular o leyenda urbana de que las cucarachas repoblarán la
Tierra si la humanidad se autodestruyera a causa de una guerra nuclear. Las
cucarachas tienen una mayor resistencia a las radiaciones que los vertebrados, con
una dosis letal entre 6 y 15 veces mayor que los humanos. Aun así, no son
excepcionalmente resistentes a las radiaciones en comparación a otros insectos como
la mosca de la fruta.10

La capacidad de soportar mejor las radiaciones que los humanos se puede explicar en
términos de ciclo celular. Las células son más vulnerables a los efectos de la
radiación cuando se están dividiendo. Las células de la cucaracha se dividen sólo
una vez cuando se encuentran en cada ciclo de muda, lo cual pasa semanalmente en
cucarachas jóvenes. Las células del animal tardan 48 horas para completar un ciclo,
lo que dejaría bastante tiempo a la radiación para afectarlas, pero no todas las
cucarachas lo harían al mismo tiempo. Eso significa que habría no afectadas por la
radiación y que por lo tanto sobrevivirían, al menos inicialmente.11

Alimentación
Las cucarachas son generalmente omnívoras. Una excepción es la cucaracha xilófaga
del género Cryptocercus, con diversas especies encontradas en Rusia, China, Corea y
los Estados Unidos. Aunque son incapaces de digerir la celulosa por ellas mismas,
mantienen una relación de simbiosis con protozoos que sí lo hacen, lo que les
permite extraer nutrientes. En este aspecto se parecen a las termitas, e
investigaciones actuales sugieren que el género Cryptocercus está más estrechamente
relacionado con las termitas que otros blatodeos. Las cucarachas son más comunes en
climas tropicales y subtropicales. Algunas especies están estrechamente
relacionadas con las viviendas y se localizan en estos casos cerca de cubos de
basura, en la cocina, en el baño, en zonas con humedad y calor, en las coladeras o
también en la alcantarilla.

Respiración

Blaberus craniifer.
Las cucarachas, como todos los insectos, respiran a través de un sistema de tubos
llamados tráqueas. Las tráqueas de insectos se abren al exterior a través de los
espiráculos, excepto la cabeza. Así, todos los insectos, incluyendo las cucarachas,
pueden respirar sin la cabeza. Las válvulas se abren cuando el CO2 en el insecto
llega a un nivel alto; entonces el CO2 se difunde fuera de las tráqueas en el
exterior y entra aire fresco oxigenado. El sistema traqueal lleva el aire
directamente a las células bifurcándose continuamente como un árbol hasta que sus
traqueolas de cutícula más finas estén asociados con cada célula, permitiendo que
el oxígeno gaseoso se disuelva en el citoplasma al otro lado de la cutícula fina de
la traqueola. El CO2 se difunde desde las células hacia la traqueola.

En algunos insectos muy grandes el proceso de difusión pasiva es insuficiente para

proporcionar oxígeno con el flujo idóneo y la musculatura del cuerpo se puede
contraer rítmicamente para forzar la entrada de aire en los espiráculos.12

Reproducción

Hembra de Blatella germanica con ooteca de huevecillos.

La hembra realiza la puesta de huevecillos externamente en una ooteca oblongada,
aunque hay una especie, Diploptera punctata, que es vivípara.13Las cucarachas
hembras a menudo llevan estuches, llamados ootecas, donde están los huevos al
extremo del abdomen. La ooteca de la cucaracha germánica contiene entre 30–40
huevos, largos y delgados. Las ninfas surgen de los huevos por la presión combinada
de las ninfas que tragan aire, y son inicialmente de color blanco brillante, se
endurecen y oscurecen en aproximadamente cuatro horas. Su etapa blanca es
transitoria mientras salen y la posterior muda ha llevado a muchas personas a
afirmar haber visto cucarachas albinas.

B. germanica lleva una ooteca que contiene en torno a 40 huevos. Deja caer la
cápsula antes de que salgan las ninfas. El desarrollo desde huevos hasta adultos
dura entre 3 y 4 meses. Las cucarachas pueden llegar a vivir un año. La hembra
puede producir hasta ocho ootecas a lo largo de su ciclo reproductor; en
condiciones favorables, puede producir entre 300 y 400 descendientes. Otras
especies de cucarachas, sin embargo, pueden producir un número extremadamente alto
de huevos en su vida y necesitar nada más que una sola cópula.

Etología

cucaracha oriental o negra (Blatta orientalis). a) hembra. b) macho. c) visión

lateral de una hembra. d) estadio juvenil..
Las cucarachas han mostrado conductas emergentes.14

Un estudio de la Universidad de Florida muestra que las cucarachas dejan rastros

químicos en su excremento. Otras cucarachas siguen estos rastros para descubrir
fuentes de comida y de agua, y también para descubrir dónde están escondidas. La
investigación ha mostrado que la toma de decisiones basada en el grupo es
responsable de más comportamientos complejos como la asignación de recursos. En un
estudio donde 50 individuos se ponían en un plato con tres refugios con capacidad
para 40 insectos en cada uno, los insectos se agrupaban en dos refugios con 25
insectos, dejando vacío el tercero. Si la capacidad de los refugios se aumentaba
hasta más de 50 cucarachas por refugio, todas se metían en el mismo refugio. Los
investigadores encontraron un equilibrio entre cooperación y competencia en el
comportamiento de toma de decisión colectiva de las cucarachas. Los modelos
utilizados en esta investigación también pueden explicar la dinámica de grupo de
otros insectos y animales.14

Otro estudio probaba la hipótesis de que las cucarachas utilizan sólo dos
informaciones para decidir dónde esconderse: qué oscuro está y cuántos de sus
amigos están allí. El estudio dirigido por José Halloy y colegas en la Universidad
Libre de Bruselas y otras instituciones europeas creó un conjunto de pequeños
robots que eran reconocidos como congéneres por las cucarachas y así manipular su
percepción de masa crítica.15

Aparte, investigadores de la Universidad de Tohoku hicieron un experimento de

condicionamiento con cucarachas y descubrieron que los insectos asociaban el olor
de la vainilla y la menta con el azúcar.16

Las cucarachas son eminentemente nocturnas y normalmente fotofóbicas, por lo que

corren cuando se exponen a la luz. De forma excepcional la cucaracha oriental es
atraída por la luz.

Hábitat

Una cucaracha arbustiva.

Las cucarachas viven en una amplia diversidad de ambientes. Las especies de plagas
de cucarachas se adaptan inmediatamente a una variedad de ambientes, pero prefieren
las condiciones cálidas dentro de los edificios. Muchas especies tropicales
prefieren ambientes incluso más cálidos y húmedos y no infestan la mayoría de
casas. Se calcula que aproximadamente sólo 20 especies de cucarachas de entre las
3.500 especies descritas pueden molestar al ser humano.

Entomología aplicada
Riesgos sanitarios
Un estudio nacional en los EE. UU. (2005) en factores que predisponen al asma en
estudios infantiles en el interior de las ciudades demostraba que los alérgenos
provenientes de cucarachas parecen empeorar los síntomas de asma más que otros
factores conocidos. Este estudio, financiado por el Instituto Nacional de Ciencias
de Salud Medioambientales (NIEHS) y el Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades
Contagiosas (NIAID), es el primer estudio a gran escala para clasificar factores de
asma según la severidad.

Adicionalmente, un estudio de búsqueda de 2005, patrocinado por la Asociación de

Gestión de Plagas Nacional (NPMA), muestra una disparidad en el conocimiento de
propietarios de domicilios sobre este vínculo. Sólo un 10% de los propietarios
encuestados en los EE. UU. perciben que las cucarachas son una amenaza para la
salud de su familia.

Controles de plagas
Preventivo y biorracional

Especimes de Gromphadorhina portentosa cucarachas gigantes de Madagascar.

Hay diversos parásitos y depredadores de las cucarachas, pero pocos de éstos han
resultado altamente efectivos con las cucarachas para el control biológico. Las
avispas parasíticas de la familia Evaniidae son insectos depredadores que atacan a
las ootecas. Las avispas de la familia Ampulicidae son depredadores de cucarachas
adultas y ninfas (por ejemplo Ampulex compressa). La lagartija, el gorrión común y
el ciempiés son probablemente depredadores efectivos de cucarachas, pero en el caso
de este último las personas encuentran inaceptable su presencia en sus domicilios.

Las medidas preventivas incluyen mantener los alimentos almacenados en contenedores

estancos, cubos de la basura que tengan una tapa hermética, la limpieza frecuente y
escrupulosa de la cocina y aspiraciones regulares. También se tendrían que reparar
potenciales escapes de agua, como grifos que gotean. Es también necesario sellar
cualquier posible punto de entrada: los zócalos, así también agujeros entre
armarios de la cocina, tubos, las ventanas y las puertas con un poco de lana de
acero o red de cobre y un poco de cemento, masilla o silicona.

Químico
Sólo en aquellos casos en que no se ha cumplido alguna de estas medidas preventivas
se puede producir la infestación. Una vez que se instaura una infestación de
cucarachas, se puede aliviar el problema con el control químico. No obstante el
análisis de las causas y la adopción de medidas correctoras pueden reducir el
riesgo de re-infestación. Insecticidas (imiprotrina), las estaciones de cebos que
contienen hielos en base de hidrametilnona o fipronil o de otros biocidas, así como
las pólvoras de ácido bórico, son tóxicas para las cucarachas.

Los cebos con ovicidas son también bastante eficaces para el control de una
población de cucarachas. Adicionalmente composiciones de deltametrina son muy
efectivas.

Disminuir la temperatura del hábitat cerca del punto de congelación puede

esterilizar la mayoría de los huevos. Este método puede ser práctico en casas
rurales, pero es altamente impracticable en ciudades.

En Asia, los propietarios de coches usan hojas de pandanus como repelente natural
para cucarachas en sus vehículos.17
La lavanda en ramas o saquitos en los sitios por donde salen las cucarachas, suele
alejar a estos insectos.18

El laurel, suelen no resistir su olor.18

Las cucarachas P. americana pueden estar cerca de tres meses sin comida y un mes
sin agua. Viven frecuentemente al aire libre; prefieren climas cálidos y se
considera que son mesófilos estrictos. Sin embargo son lo bastante adaptables como
para sobrevivir a temperaturas próximas a la congelación19

Las cucarachas tienen un estómago ácido, para la erradicación se debe realizar una
mezcla de azúcar con bicarbonato de sodio y ubicarlo en los lugares donde se
presume que estos insectos circulan, de ese modo al ingerir dicha mezcla el ácido
del bicarbonato hará efecto inmediato en el organismo.18