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Núcleos de comunidades
Ley del Minino
La idea de que un organismo no es más fuerte que el eslabón más débil en su cadena
ecológica de requerimientos fue expresada claramente por Justus Liebig en 1840.
Liebig fue uno de los pioneros en el estudio del efecto de diversos factores sobre el
crecimiento de las plantas. Descubrió, como saben los agricultores en la actualidad,
que el rendimiento de las plantas suele ser limitado no sólo por los nutrientes
necesarios en grandes cantidades, como el dióxido de carbono y el agua, que suelen
abundar en el medio, sino por algunas materias primas como el cinc, por ejemplo, que
se necesitan en cantidades diminutas pero escasean en el suelo. La afirmación de
Liebig de que "el crecimiento de una planta depende de los nutrientes disponibles sólo
en cantidades mínimas" ha llegado a conocerse como "ley" del mínimo de Liebig.
La ley del mínimo de Liebig dice que el nutriente que se encuentra menos disponible es el que
limita la producción, aun cuando los demás esten en cantidades suficientes.
Es importante enfatizar que tanto o poco de cualquier factor abiótico simple puede
limitar o prevenir el crecimiento a pesar de que los demás factores se encuentren en, o
cerca de, el óptimo. Esta modificación de la ley del mínimo se conoce como la Ley de
los Factores Limitantes. El factor que esté limitando el crecimiento (o cualquier otra
respuesta) de un organismo se conoce como el factor limitante.
La razón por la cual una especie de un ecosistema no penetra indefinidamente en un
ecosistema adyacente se debe a que con frecuencia se enfrenta a uno o más factores
abióticos en el sistema adyacente que son limitantes. Sin embargo, los factores
biológicos como depredación, enfermedad, parásitos y competencia por otras especies
también pueden ser factores limitantes.
Con respecto a las plantas, el factor abiótico que con mayor frecuencia es limitante en
los ecosistemas terrestres naturales es el agua. El agua es el principal factor de
definición de los principales biomas en bosques, pastizales y desiertos. Esto ocurre de
la manera siguiente: La cantidad óptima de lluvia para muchas especies de árboles es
de alrededor de 150 cm por año; ellos alcanzan su límite (inferior) de tolerancia
alrededor de 75 cm por año. Los pastos (gramíneas) tienen un límite inferior para el
agua mucho menor, alrededor de 25 cm por año, pero hay especies de cactus y otras
plantas especializadas que
pueden sobrevivir con tan
poco como 5 a 10 cm por año.
A consecuencias de ello, los
ecosistemas naturales de
regiones con pluviometrías
superiores a 100 cm por año
son típicamente bosques. Las
regiones con 25 a 75 cm de
lluvia son típicamente pastizales (sabanas), y las regiones con menos de 25 cm de lluvia
presentan una vegetación esparcida con especies como cactus, artemisas y similares.
Tales áreas son reconocidas como desiertos. Como es de esperarse, en los valores
intermedios de lluvia, los bosques penetran en los pastizales y estos, a su vez, en los
desiertos.
También la temperatura juega un papel en limitar las principales comunidades de
plantas. Sin embargo, excepto en el frío extremo (que origina la tundra o hielo
permanente), el efecto de la temperatura se superpone al de la pluviometría.
Sitios Ramsar
Los sitios Ramsar se designan porque cumplen con los Criterios para la identificación
de Humedales de Importancia Internacional. El primer criterio se refiere a los sitios que
contienen tipos de
humedales
representativos,
raros o únicos, y los
otros ocho abarcan
los sitios de
importancia
internacional para la
conservación de la
diversidad biológica.
Estos criterios hacen
énfasis en la
importancia que la
Convención concede
al mantenimiento de
la biodiversidad.
Las Partes Contratantes confirmaron en 2005 que su visión para la Lista de Ramsar es
“crear y mantener una red internacional de humedales que revistan importancia para
la conservación de la diversidad biológica mundial y para el sustento de la vida humana
a través del mantenimiento de los componentes, procesos y beneficios/servicios de sus
ecosistemas”.
En la actualidad, la Lista de Ramsar es la red más extensa de áreas protegidas del
mundo. Hay más de 2.200 sitios Ramsar que abarcan más de 2,1 millones de
kilómetros cuadrados en los territorios de las 169 Partes Contratantes de Ramsar en
todo el mundo.
Porque la importancia hacia los sitios Ramsar
Por sus reservas de agua, por ser espacios donde se concentra mucha biodiversidad y
por ser determinantes en el funcionamiento de los ecosistemas.
Si bien el agua es uno de los recursos más abundantes de nuestro planeta, hoy ya
hemos sido testigos de cómo este bien se ha ido transformando cada vez más en algo
escaso a causa del cambio climático, la contaminación o el mal uso que se hace de
éste. Es por esto que estos espacios destacan como lugares de importancia
internacional.
Los humedales suelen absorber agua en épocas de altas precipitaciones evitando
inundaciones y luego la almacenan para períodos. Dentro de los múltiples beneficios
que traen los humedales al ser humano, está el suministro de agua, la extracción
pesquera y de recursos de flora y fauna silvestre, la retención de sedimentos y
contaminantes, retención y remoción de nutrientes, mejoramiento de la calidad de
agua y amortiguación hidráulica de inundaciones invernales, maremotos, entre otros.
Esto se suma además al hecho de que son espacios de gran importancia para la
conservación de la diversidad biológica mundial, sirviendo muchas veces como vías
migratorias de aves acuáticas.
El problema es que estos ambientes son ecosistemas altamente amenazados a nivel
mundial debido principalmente a acciones del ser humano que se relacionan a la
extracción de agua, el crecimiento urbano, el relleno de estos espacios para
transformarlos en terrenos habitacionales o en muchos casos su uso como sumideros
de basura. Y, al existir una gran falta de información y conciencia sobre la importancia
de estos ambientes, protegerlos se hace aún más difícil.
Hasta julio de 2015 en Latinoamérica existían un total de 298 sitios Ramsar que
equivalen a una superficie de 48.166.751 hectáreas y que juntos suman el 23% de la
totalidad de sitios Ramsar a nivel global. Dentro de los países latinoamericanos que
forman parte de la Convención, Bolivia es el que suma una mayor superficie con esta
clasificación (11 sitios Ramsar que suman 8.833.752 hectáreas), mientras que Chile se
encuentra en el puesto número 12 de 17, con 13 sitios que componen una superficie
de 361.711 hectáreas.
Fenómeno del Niño y de la Niña
El Niño y La Niña forman parte de la Oscilación del Sur de El Niño (ENSO, siglas de El
Niño Southern Oscillation), un término científico usado para referirse al conjunto de
cambios de los patrones de temperatura de viento y mar que propician temperaturas
superficiales del océano anormalmente frías o cálidas durante períodos largos que
abarcan desde unos pocos meses hasta poco más de un año.
De acuerdo con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, los episodios del
Niño y la Niña ocurren cada 3-5 años, pero esto puede variar.
La superficie de los océanos se enfría y se calienta de acuerdo con la fuerza de los
vientos alisios, que son aquellos vientos superficiales que soplan entre los trópicos,
desde el noreste hacia el suroeste en el hemisferio norte, y desde el sureste hacia el
noroeste en el hemisferio sur, permitiendo que el Pacífico central se mantenga
relativamente fresco. Es la temperatura del océano la que establece el clima, los
patrones de lluvia y los patrones de viento que afectan a la tierra. Mientras menos
cantidad de agua se evapora, menos lluvia cae.
El niño
El Niño es resultado de vientos alisios más débiles de lo que suelen ser. Entonces, el
agua cálida se acumula a lo largo de las zonas ecuatoriales y se mueve hacia el este,
justo en la zona oriental del océano Pacífico. Como la superficie del agua es más
caliente de lo normal, la atmósfera también se calienta, hecho que ocasiona que el aire
húmedo se eleve, forme nubes y se produzcan tormentas.
Características de El Niño
Los vientos alisios se debilitan.
La temperatura
superficial del océano
se eleva.
Se presenta mayor
nubosidad.
Se produce
abundancia de
precipitaciones.
Ocurre a intervalos de
2-7 años, con una
duración de 9 meses a
2 años.
Efectos de El Niño
En general, las condiciones climáticas del Pacífico se modifican, pero
Sudamérica recibe los efectos de manera más directa. En Perú y Ecuador se
experimenta un clima muy cálido y húmedo de abril a octubre, y las lluvias
frecuentes pueden ocasionar graves inundaciones.
En costas sudamericanas disminuye el nivel de nutrientes pues es el agua fría
más rica en estos, por lo que muchos peces pueden morir. Esta disminución de
especies daña la industria pesquera.
En invierno, el noroeste del Pacífico, en Estados Unidos, recibe menos
precipitaciones, mientras que el sur de California y la costa del Golfo del mismo
país reciben más lluvias y tormentas.
Australia, el sur de África y Brasil experimentan sequías.
En México y el sureste de Estados Unidos se producen menos lluvias.
Se elevan las probabilidades de tifones en el océano Pacífico.
En el océano Atlántico se forman menos huracanes.
La Niña
La Niña es todo lo contrario. Dado que los vientos alisios se fortalecen, el agua fría se
acumula en la región ecuatorial del Pacífico oriental. En consecuencia, la atmósfera se
enfría por el contacto con las frías aguas superficiales del océano, y a falta de calidez, el
agua no se evapora y el aire no se eleva, así que el nivel de lluvias y tormentas
disminuye de forma anómala.
Características de La Niña
Los vientos alisios se fortalecen.
La temperatura del océano es inusualmente fría.
Se percibe una escasez de precipitaciones.
Puede ocurrir cada 3-5 años en promedio, pero según los registros históricos el
intervalo entre cada evento varía de 2 a 7 años.
Sus condiciones duran entre 9 y 12 meses, pero los episodios pueden durar
hasta 2 años.
Se produce con menos frecuencia que El Niño.
Efectos de La Niña
Entre otros:
En invierno, temperaturas más cálidas en el sureste y más frías en el noreste.
Australia e Indonesia experimentan más humedad en el ambiente.
El centro-este del Pacífico ecuatorial percibe períodos de temperaturas de la
superficie del mar por debajo del promedio.
Entre diciembre y febrero, la zona norte de Brasil es más húmeda de lo normal.
En el centro de los Andes aumentan las lluvias, lo que ocasiona fuertes
inundaciones.
Consumo de Agua
Consumo de agua por minutos de ducha
Una ducha de 10 minutos consume 200 litros de agua, según datos de la OMS,
organización que, a su vez, recomienda gastar un 150% menos.
La media de consumo de agua en la ducha, se encuentra en 95 litros, lo cual se traduce
en una ducha de cinco minutos. Esta cantidad equivale a la cantidad de agua que bebe
una persona en un total de 50 días. El suministro de agua de los hogares españoles ha
aumentado una media del 7% durante el año 2013. Son datos de Facua una ONG a la
defensa de los derechos de los consumidores.