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El esp�n o spin

La existencia del esp�n del electr�n est� confirmada experimentalmente


El esp�n (del ingl�s spin 'girar') se refiere a una propiedad f�sica de las
part�culas subat�micas, por la cual toda part�cula elemental tiene un momento
angular intr�nseco de valor fijo. Se trata de una propiedad intr�nseca de la
part�cula como lo es la masa o la carga el�ctrica.
En 1920, los qu�micos llegaron a la conclusi�n de que con los n�meros cu�nticos
conocidos (masa, carga el�ctrica) no se consegu�a describir completamente a los
electrones en el �tomo.

Kronig
Goudsmit
Uhlenbeck
Ralph Kronig, f�sico alem�n (1904-1996)
Samuel Goudsmit, f�sico holand�s (1902-1978)
George Uhlenbeck, f�sico holand�s (1900-1988)
Alrededor del a�o 1925, tres investigadores: Ralph Kronig, Goudsmit y Uhlenbeck,
partieron de la idea de que el electr�n que orbita alrededor del n�cleo at�mico es
similar a la Tierra en su su movimiento orbital alrededor del Sol.

Y que, as� como la Tierra tiene un movimiento de rotaci�n alrededor de su eje,


tambi�n el electr�n ligado a un �tomo, gira sobre s� mismo.

El momento angular total de la Tierra es la suma vectorial de su momento angular


orbital y de su momento angular de rotaci�n alrededor de su eje. Pero, en el caso
del electr�n no podemos calcular su momento angular de rotaci�n del mismo modo que
como calculamos el de la Tierra, en funci�n de su masa, radio y velocidad angular.

Espin orbitando
El electr�n es poseedor de una carga el�ctrica negativa; y, al girar el electr�n
sobre su propio eje genera un campo magn�tico que denominamos esp�n.

El esp�n proporciona una medida del momento angular intr�nseco de toda part�cula.

A�adiendo el esp�n como un cuarto n�mero cu�ntico, se logr� dar una explicaci�n m�s
completa de las caracter�sticas de los espectros de �tomos que poseen un solo
electr�n. Actualmente, la existencia del esp�n del electr�n est� confirmada por
muchos resultados experimentales.

Pronto, el concepto de esp�n se ampli� a todas las part�culas subat�micas,


incluidos los protones, los neutrones y las antipart�culas.

Espin
Los principios de la mec�nica cu�ntica indican que los valores del esp�n, bajo
condiciones normales, se limitan a m�ltiplos enteros o semienteros de la constante
de Dirac.

La constante de Dirac es la constante de Planck dividida entre 2p.

h es la constante de Planck

Los fermiones (electrones, quarks, neutrinos) tienen espines de valor semi-enteros


( �, 3/2)..
Los bosones (fotones, gluones, bosones) tienen espines de valor entero (0, 1, 2)
Algunas part�culas ex�ticas como el pi�n tienen esp�n nulo.

Dirac
Paul Dirac, f�sico ingl�s (1902-1984)

El momento magn�tico de esp�n existe para part�culas sin carga, como el fot�n, el
cual tiene un esp�n entero.

El ferromagnetismo surge del alineamiento de los espines (y, ocasionalmente, de los


momentos magn�ticos orbitales) en un s�lido.

Actualmente, la microelectr�nica encuentra aplicaciones a ciertas propiedades o


efectos derivados de la naturaleza del esp�n, como es el caso de la
magnetorresistencia (MR) o la magnetorresistencia gigante (MRG) que se aprovecha en
los discos duros.

Se puede forzar a un sistema de bosones a posicionarse en el mismo estado cu�ntico.


Este es el principio fundamental del funcionamiento de un l�ser en el que los
fotones, part�culas de esp�n entero, se disponen en el mismo estado cu�ntico
produciendo trenes de onda en fase.

Tambi�n se baraja la posibilidad de aprovechar las propiedades del esp�n para


futuras computadoras cu�nticas, en los que el esp�n de un sistema aislado pueda
servir como bit cu�ntico (qubit).

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