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El modelo del sistema de producción que se presenta, se inicia colectando la información
necesaria del cliente (estudio de mercado), quién proporcionará la información referente
al tipo de producto (alimento para nuestro caso) que desea adquirir o consumir, en base a
la cual la empresa debe de diseñar el producto, que comprenda las características físicas,
químicas, biológicas, de presentación, nutricionales etc, que se visualizarán en las
especificaciones del alimento, cuando el producto ha sido aceptado por el mercado,
entonces la empresa debe de diseñar el proceso que sea capaz de elaborar el producto
previamente aceptado por el cliente. En función a dichos diseños, se realizará la selección
de los proveedores; realizado y afinado el proceso de producción, desde el nivel
experimental hasta el industrial, cualquier mejora que se realice en él será vía el diseño de
experimentos, teniendo al control estadístico de procesos (SPC) como la fundamental
herramienta de verificación. Finalizado el proceso productivo, el producto terminado es
sometido a inspección final antes de su distribución al mercado.
Es necesario indicar que el diseño del proceso no solo comprende el flujo de proceso con
sus operaciones secuenciales o en paralelo; sino que se le debe de incorporar las
características (físicas, químicas y biológicas) que debe de tener la materia prima e insumos
a utilizar, el tipo de tecnología a emplear, y en cada operación indicar el equipo, maquinaria
o instrumento que se empleará para ejecutar o medir dicha acción, las variables de control
para cada una de ellas y el correspondiente balance de materia y energía, que permitirá
evaluar los rendimientos, eficiencia y eficacia del proceso y finalmente los costos
operativos.
En todo el proceso se realiza el control en línea, es decir se evalúa al alimento en cada una
de las etapas del flujo de procesamiento, de manera que el material pasará de una etapa a
la siguiente si cumple con las especificaciones y controles definidos de la precedente.
Figura Nº 3.1 Modelo de sistema de producción
Estudio de Mercado
SPC
Diseño Producción
PROCESO
Fuente: Prat Bartés, Albert. Métodos estadísticos, Control y mejora de la calidad, 2000.
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3.2.- Principios generales de procesamiento de los alimentos
No es posible hacer una definición exacta de procesamiento, porque este concepto abarca
un campo muy amplio; sin embargo, lo definiremos como un conjunto de operaciones, en
donde interactúan diversos elementos humanos, materiales y tecnológicos, que se realizan
secuencialmente o en paralelo, mediante las cuales la materia prima es sometida a una
serie de modificaciones para transformarla en un producto más elaborado que puede ser
utilizado para su consumo directo o servir de insumo para elaborar un producto mejor
acabado.
Como ilustración podemos citar el proceso de elaboración de una uva deshidratada, en el
cual la fruta es sometida a un conjunto de operaciones, hasta su conversión en el producto
final denominado “pasa”, la misma que como tal pueda ser utilizada directamente para su
consumo; sin embargo, también puede ser utilizada como insumo para la elaboración de
un producto diferente como por ejemplo una barra energética o una granola.
Las operaciones utilizadas en la industria de los alimentos, son similares a las empleadas
en la industria química y se pueden agrupar en cuatro grupos principales:
Operaciones preliminares,
Operaciones de conversión,
Operaciones de conservación, y
Operaciones terminales.
a. Las operaciones preliminares, son todas aquellas operaciones que se realizan con
la finalidad de acondicionar a la materia prima e insumos que se utilizarán en la
elaboración de un determinado producto, para facilitar el correspondiente manejo
durante el procesamiento al que se le someterá.
Durante la aplicación de estas operaciones los alimentos no deben de sufrir alteraciones
o modificaciones en su estructura química o en defecto éstas deben de ser mínimas.
Entre las operaciones preliminares podemos citar a:
La recepción,
La limpieza: Lavado, aireado o venteado.
La selección: Graduado, clasificado.
El pelado: Desplumado, descascarado, desollado, mondado.
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cambios químicos y bioquímicos, disminuyendo y/o eliminar la carga microbiana,
presentando al consumidor un producto con la mínima perdida de su calidad nutricional,
la mejor presentación organoléptica, al más bajo costo posible y en el menor tiempo.
Las principales operaciones de conservación son:
A temperaturas altas: Cocinado, blanqueado, pasteurización,
esterilización.
A temperaturas bajas: Refrigeración, congelación.
Por eliminación del contenido de agua: Concentración,
deshidratación, adición de sal y azúcares.
Por preservación química: Adición de ácidos, aditivos alimentarios,
ahumados.
Fermentación: Por producción de alcohol, ácido láctico, ácido
acético.
Por irradiación: Rayos gamma, Rayos Beta.
d. Las operaciones terminales, son todas aquellas operaciones que se realizan con
la finalidad de garantizar la efectividad de las operaciones de conservación y otorgar la
presentación y estética del alimento a los ojos del consumidor.
Las principales operaciones terminales son:
Envasado: Llenado, enlatado, embotellado, empacado.
Rotulado: Etiquetado, estampado.
Almacenado
a.- La recepción
Al llegar a planta, tanto la materia prima como los diferentes insumos se evalúan:
pesan, cuentan, miden utilizando el instrumento apropiado y definido en el diseño
del proceso. Los procesos de inspección se realizan más exhaustivamente cuando
el proveedor no es conocido por la empresa productora. Por ello es recomendable
tener una cartera de proveedores para cada uno los materiales utilizados en el
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proceso. Siendo requisito indispensable la presentación y entrega, por el proveedor,
de la ficha técnica de cada uno de los materiales que suministra a la empresa
productiva.
b. Lavado
Esta operación utiliza el agua como agente fundamental, que puede ser fría, tibia o
caliente que se aplica al alimento por medio cualquiera de los sistemas siguientes:
aspersión o ducha, chorro, e inmersión. En algunas oportunidades se aplica vapor
de agua.
El agua puede ser pura y/o con adición de algún agente bactericida o bacteriostático
tales como: Hipoclorito de sodio, solución tego, Bacoxin, Dymanin, solución de ácido
clorhídrico, con la finalidad de garantizar la desinfección, desinfestación,
desinsectación o eliminar los residuos de plaguicidas. En el caso de utilizar estos
agentes, se recomienda que sean aplicados posteriormente al lavado del producto
con agua pura.
En el caso de utilizar agua caliente, el lavado tendrá una doble finalidad: la limpieza
y la inactivación enzimática, debiendo indicarse la temperatura del agua y el tiempo
de contacto con el alimento.
c. Selección - clasificación
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conservación, grado de deterioro etc. Esta operación se puede realizar manual,
mecánica, o automáticamente.
Una clasificación manual puede ser utilizada para separar el producto bueno del
material parcial o totalmente deteriorado, golpeado, fermentado, sucio o que no
cumpla con alguna especificación. Esta operación manual se puede realizar siempre
que las cantidades sean pequeñas y los volúmenes de producción no a escala
industrial.
Para el caso de seleccionar los granos de arroz de otros granos diferentes (maíz por
ejemplo), o en caso que queramos separar los granos de arroz entero de los
partidos, entonces una clasificación manual es casi imposible, para ello deberemos
utilizar zarandas (denominadas mesas “paddy”) que tengan dos o tres juegos de
mallas de diferente dimensión de manera que cada una de ellas discrimine por el
tamaño los granos. En este caso utilizamos un seleccionador mecánico.
En la línea de producción de hojuelas de papa frita (chips) si se desea separar las
hojuelas tostadas, por una excesiva fritura, de las hojuelas buenas, el proceso de
clasificación debe de ser electrónico por medio de detectores con un haz de luz que
se hace pasar a través del producto en la faja transportadora y después del horno
continuo. Cuando el haz de luz no atraviesa una unidad del producto, debido a que
la coloración oscura absorbe la luz blanca, entonces se activa un dispositivo que
“dispara” un golpe de aire comprimido sobre dicha unidad y la separa del flujo.
d. Pelado.-
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cuya eliminación de la cáscara por medios mecánicos o manuales es
dificultosa. Se emplea para productos cuyo epicarpio es muy fino o delgado
y se encuentra muy ligado a la pulpa tal con en el caso de los duraznos,
albaricoque, membrillo, papaya, aceitunas, pimentón. Sin embargo, también
se utiliza para pelado de pescado.
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d.5. Pelado por acción de Vapor
Se coloca el producto dentro de depósitos rotatorios a los que se les inyecta
vapor de agua para eliminar la piel de vegetales, como el tomate, y de ciertos
animales, como en el pato, ganso, cerdos.