Arquitectura

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Para otros usos de este término, véase Arquitectura (desambiguación).

El Parthenon de Atenas, referencia arquitectónica hasta la actualidad

La arquitectura (del latín architectūra, architectūrae, a su vez del griego

antiguo ἀρχιτέκτων, architéctōn, ‘arquitecto’ o ‘constructor jefe’, compuesto
de ἀρχός, archós ‘jefe’, ‘guía’ y τέκτων, téctōn, ‘constructor’) es el arte y
la técnica de proyectar, diseñar y construir edificios,1 modificando el hábitat humano y
estudiando, la estética, el buen uso y la función de los espacios, ya
sean arquitectónicos o urbanos.2
La arquitectura nació con el hombre de la prehistoria, durante el Neolítico, cuando diversos
grupos humanos desarrollaron un estilo de vida sedentario basado en la agricultura. Este
nuevo modo de vida conllevó al desarrollo de viviendas estables y recintos ceremoniales,2 los
cuales fueron evolucionando estéticamente a partir de elementos simbólicos presentes en el
contexto sociocultural donde se desarrollaban. Así surgieron, por ejemplo,
los dolmenes y crómlechs en Europa, construidos con enormes bloques de piedra. A medida
que las sociedades se hacían más complejas y extensas, surgieron los primeros núcleos
urbanos cerrados, con viviendas agrupadas en torno a lugares sagrados. De esta forma
nacieron las altas culturas de Medio Oriente: Mesopotamia y Egipto, que legaron numerosas
obras arquitectónicas, de las que destacan, por ejemplo, los sistemas de irrigación, los
zigurats, los templos y las pirámides.3
Fueron los antiguos griegos y romanos quienes perfeccionaron la arquitectura, sentando las
bases de la arquitectura clásica y convirtiéndola en punto de referencia para los siglos
venideros. Durante esta etapa se desarrollaron los arcos y columnas estilizadas, se trabajaron
la piedra caliza y el mármol, los sistemas de irrigación y acueductos, ciudades saneadas y se
dio origen al concreto. Como ejemplos del alto grado de desarrollo arquitectónico durante
aquella época, se tienen al Partenón de Atenas y al Coliseo romano.4