1.

Madera: debido a su disponibilidad, trabajabilidad, costo relativamente bajo y su

durabilidad bajo las severas condiciones de operación encontradas en las torres de
enfriamiento, la madera sigue siendo un material estructural comúnmente utilizado.

Se pueden usar varias otras especies de madera, tanto domésticas como extranjeras, en
torres de enfriamiento, siempre que exhiban durabilidad probada en exposiciones severas
y cumplan con los requisitos físicos y estructurales de la instalación.
Sin importar la especie, sin embargo, cualquier madera utilizada en la construcción de torres
de enfriamiento debe tratarse con un conservante confiable para evitar la descomposición.
CCA es un conservante a base de agua que consiste en cromo inorgánico, cobre y arsénico
que se ha utilizado para tratar la madera de las torres de enfriamiento en los EE. UU. El
cobre y el arsénico son fungicidas, mientras que el cromo actúa principalmente como un
agente fijador químico al reaccionar con químicos naturales en la madera y formar
compuestos insolubles y resistentes a la lixiviación con el cobre y el arsénico. Los
conservantes se difunden en la madera por inmersión total en un recipiente a presión,
manteniéndose la presión hasta que la madera retiene una cantidad prescrita de
conservante, o hasta que la madera se niega a aceptar un tratamiento adicional.

2. Metales (hardware): el acero se utiliza para muchos componentes de la torre de

enfriamiento donde se requiere alta resistencia. Esto incluiría cubos de ventilador para
ventiladores de mayor diámetro; soportes unificados para la estabilización del equipo
mecánico; muchos ejes de transmisión (aunque los aceros inoxidables se usan normalmente
para los ejes más grandes); protectores de ventilador y protectores de eje de transmisión;
así como los tirantes, pernos, tuercas y arandelas.

El hierro fundido y el hierro dúctil se usan para cajas de engranajes, fundiciones de anclaje,
cuerpos de válvulas de control de flujo y cubos de ventiladores para ventiladores de tamaño
intermedio. Aunque tanto el hierro fundido como el hierro dúctil disfrutan de una buena
resistencia a la corrosión, generalmente están galvanizados o recubiertos con un esmalte
de alta calidad para uso en torres de enfriamiento. Sin embargo, para el servicio de agua
severa, generalmente son arenadas y recubiertas con alquitrán de hulla epoxi. Los cuerpos
de las válvulas pueden incluso ser de porcelana para proteger contra la erosión.
Los pernos, tuercas y arandelas, por supuesto, no se prestan a una capa previa, que no sea
galvanización o chapado de cadmio. Las condiciones severas de agua normalmente dictan
un cambio en los materiales, y un grado apropiado de acero inoxidable es la opción popular
debido a la excelente resistencia a la corrosión en las condiciones de aireación existentes
en las torres de enfriamiento.
Las aleaciones de cobre a veces se usan para resistir condiciones especiales, como el servicio
de sal o agua salobre. Los sujetadores de bronce de silicio son adecuados para el servicio en
agua salada, pero deben protegerse contra la erosión. El uso de latón naval normalmente
se desaconseja debido a su tendencia a agrietarse por corrosión bajo tensión. La utilización
de metales más sofisticados, como el monel y el titanio, generalmente se ve impedida por
consideraciones de costos.
La selección de aleaciones de aluminio para su uso en torres de enfriamiento se realiza con
cuidado. Solo se utilizan las aleaciones más resistentes a la corrosión, y se utilizan solo para
componentes específicos de sección transversal significativa. Entre estos componentes se
encuentran aspas de ventilador, cubos de ventilador para ventiladores de menor tamaño,
algunos conjuntos de escalera y accesorios de pasamanos para torres de enfriamiento con
marco de acero.
La mayoría de las torres más pequeñas diseñadas para el ensamblaje de fábrica son
principalmente de construcción de acero. Algunos códigos locales de construcción y / o
incendio también establecen que las torres más grandes también deben ser de acero. En
estos casos, el acero galvanizado se utiliza para estructuras, cuencas, tabiques, cubiertas,
cilindros de ventiladores y muchos otros componentes principales. En aplicaciones
seleccionadas de extrema severidad, tales torres se han fabricado con éxito de acero
inoxidable, aunque el impacto en el costo fue significativo como podría esperarse.

El material preferido para empaque es poliéster corrugado reforzado con vidrio.

En torres más antiguas, el empaque consistía de secoya o tablillas de ciprés

separadas de tal forma que el agua en el relleno de las tablillas podía salpicar y las
gotas eran interceptadas en la siguiente capa de empaque. Los rellenos de tipo
salpicadura todavía se utilizan en algunas torres de flujo cruzado, pero se emplean
barras en forma de V de cloruro de polivinilo en lugar de tablillas de madera. La
caída de presión es menor debido a que el flujo de aire es paralelo a las barras o
tablillas, y la estructura abierta permite que la inspección y la limpieza sean
relativamente fáciles. El empaque de tipo salpicadura no se recomienda para torres
a contracorriente.

El tipo de empaque más común para nuevas instalaciones es el relleno celular o el

empaque tipo película, que consiste en láminas acanaladas de plástico semejantes
a las que se utilizan en los intercambiadores de calor de tipo placa. El agua fluye
sobre la superficie de empaque, proporcionando más área de transferencia por
unidad de volumen que los empaques de tipo salpicadura. Las láminas de plástico
están separadas en un espacio de ¾ a 1.0 in. para permitir velocidades elevadas de
flujo de aire y de agua con sólo una caída de presión moderada. La profundidad del
relleno es sólo de unos cuantos pies, es decir, una pequeña fracción de la altura
total de la unidad. Cuando se utilizan rellenos celulares, la consideración anterior es
especialmente importante a fin de obtener una adecuada distribución de agua en la
parte superior, puesto que la redistribución no ocurre de manera natural, como en
el caso de los empaques empaquetados de manera aleatoria.
B. CUENCA DE AGUA FRÍA
La cuenca de la torre de enfriamiento cumple las dos funciones fundamentalmente
importantes: 1) recolectar el agua fría después de su tránsito por la torre, y 2) actuar
como la base principal de la torre. Debido a que también funciona como un punto de
recolección de material extraño arrastrado del aire por el agua en circulación, debe ser
accesible, limpiable, tener instalaciones de drenaje adecuadas y estar equipado con una
pantalla adecuada para evitar la entrada de desechos en el agua. Tuberías laterales.
1. Tipos de cuencas: las instalaciones a nivel del suelo, típicas de casi todas las grandes
torres industriales, utilizan cuencas de concreto (Fig. 44) casi exclusivamente, mientras
que las instalaciones elevadas o en la azotea normalmente están equipadas con cuencas
provistas por el fabricante de la torre de enfriamiento, compatibles con Estructura de la
torre de enfriamiento. Los materiales típicos incluyen madera (Fig. 45), acero y,
ocasionalmente, plástico. En esos casos, el fabricante de la torre de enfriamiento
generalmente incluye accesorios de drenaje y desbordamiento, válvulas de compensación,
sumideros y pantallas, así como provisiones para el anclaje.
Las cuencas de concreto para torres de madera o de acero, enmarcadas en el campo (Fig.
44) generalmente son diseñadas y construidas por el comprador, utilizando la información
dimensional y de carga proporcionada por el fabricante. Sin embargo, debido a su
integración en la estructura general de la torre, y debido al extenso trabajo de concreto
relacionado con el sitio requerido, las cuencas de agua fría para torres de concreto (Fig.
46) a menudo están diseñadas y construidas por el enfriamiento.

Para asegurar el correcto funcionamiento de la torre,

la cuenca debe proporcionar una base estable y nivelada. En general, un suelo bien
drenado con capacidad de carga moderada soportará torres de tiro mecánicas de madera
o acero. Las torres de concreto imponen cargas más pesadas en el suelo y, en algunos
casos, pueden requerir el uso de pilas o cajones. El suelo debe tener una capacidad de
carga uniforme debajo de la cuenca para evitar asentamientos desiguales. Las zapatas
deben estar por debajo de la línea de hielo predominante (Fig. 47), y las prácticas de
construcción siempre deben cumplir con los códigos locales.
Las torres de madera y fibra de vidrio pueden estar equipadas con cuencas de madera,
fibra de vidrio o acero. Las cuencas de madera son normalmente planas, de menos de 2
pies de profundidad y están equipadas con sumideros deprimidos para facilitar la succión
de la bomba. Las juntas están selladas para evitar fugas. Las cuencas de madera
contrachapada generalmente requieren un mantenimiento considerablemente menor que
las cuencas de acero al carbono. Las cuencas de fibra de vidrio se usan típicamente con
estructuras de torre de fibra de vidrio.
Los depósitos de acero pueden ser de acero al carbono (galvanizado o pintado), o de acero
inoxidable, y de construcción atornillada o soldada. Si están atornilladas, las juntas deben
estar empaquetadas y selladas a prueba de fugas. Si está soldado, la vecindad de la
soldadura debe estar recubierta adecuadamente para protección contra la corrosión. Las
cuencas de acero también son normalmente planas, excepto aquellas debajo de ciertas
torres ensambladas en fábrica (Fig. 12), que incorporan una sección deprimida para
facilitar la limpieza y mejorar las características de salida. Al estar sujetos a la oxidación,
las cuencas de acero requieren más mantenimiento y son más sensibles a la calidad del
agua que las cuencas de madera.

Tipos de cuencas: Las instalaciones a nivel del suelo, típicas de casi todas las
grandes torres industriales, utilizan cuencas de concreto casi exclusivamente,
mientras que las instalaciones elevadas o en la azotea normalmente están
equipadas con cuencas provistas por el fabricante de la torre de enfriamiento,
compatibles con la estructura de la torre de enfriamiento. Los materiales
típicos incluyen madera, acero y, ocasionalmente, plástico. En estos casos, el
fabricante de la torre de enfriamiento generalmente incluye accesorios de
drenaje y desbordamiento, válvulas de compensación, sumideros y
provisiones para el anclaje.

C. MARCO DE LA TORRE

Los materiales más utilizados para el armazón de torres erigidas en campo son fibra de vidrio
pultruida, madera y concreto, y el acero se utiliza con poca frecuencia para cumplir con un
código de construcción local o para satisfacer una preferencia específica. Las torres
ensambladas en fábrica predominan en la construcción de acero, y el acero inoxidable se
utiliza cada vez más en lugares (o para procesos) que tienden a promover la corrosión. (Fig.
51)

Un diseño uniforme de carga de viento de 30 libras por pie cuadrado es estándar, con valores
más altos dictado o aconsejable en algunas áreas. Las cargas sísmicas, si corresponde, están
de acuerdo con las zonas definidas en el Código Uniforme de Construcción de la Conferencia
Internacional de Oficiales de Construcción. Los valores de tensión de diseño para los
miembros y sujetadores de madera se basan en la Especificación Nacional de Diseño de la
Asociación Nacional de Productos Forestales. Los miembros de acero se rigen por el manual
del American Institute of Steel Construction, y el concreto se basa en los Requisitos del
Código de Construcción para el Hormigón Reforzado del American Concrete Institute. Las
calidades de la madera de abeto cumplen con el Estándar 16 de la Oficina de Inspección de
la Madera de la Costa Oeste, última revisión. Las calidades de madera de Redwood cumplen
con la Especificación Estándar para Grados de California Redwood Lumber de la Asociación
de Redwood de California, última revisión.

En grandes torres de madera, las columnas están normalmente espaciadas en centros de 4 'x
8' o 6 'x 6'. (Fig. 44) Las torres de fibra de vidrio están típicamente en centros de 6 'x 6'. Estos
tamaños de compartimentos han evolucionado a lo largo de los años y han demostrado ser
los mejores para soportar adecuadamente los módulos de relleno, eliminadores de deriva y
persianas, así como para mantener los tamaños de madera a los que están disponibles.

El arriostramiento diagonal en el plano de las columnas suele ser del tamaño de una columna
(Fig. 52), con cargas transmitidas a través de conectores estructurales de plástico reforzado
con fibra en las juntas. Los bordes horizontales en las direcciones transversales y
longitudinales llevan los módulos de relleno y mantienen las longitudes de columna no
reforzadas en tramos verticales cortos. Para lograr una definición determinante del
arriostramiento lateral de las columnas contra el pandeo, las líneas transversales y
longitudinales deben estar en el mismo plano.

Los miembros estructurales de la torre de concreto (Fig. 46) pueden ser una combinación de
construcción prefabricada y vertida en el lugar con un diseño que varía de acuerdo con las
cargas aplicables y la configuración de la torre. Las columnas principales para el soporte de
ventiladores y grandes canales de distribución pueden formarse bombeando hormigón. Esta
tecnología también permite el bombeo de hormigón a gran altura para la construcción de
envolturas hiperbólicas. (Fig. 53)

El soporte del sistema de llenado y distribución puede utilizar un sistema de columnas y

vigas, o armazones de paneles apilados. (Fig. 54)

El refuerzo aplicable, el pretensado o el postensado se utilizan según lo requieran las

consideraciones de diseño. (Fig. 55)

Las secciones prefabricadas de doble te se utilizan con frecuencia para elementos tales como
cubiertas de ventiladores o pisos de canales y cuencas de distribución. (Figs. 56a y 56b).

D. SISTEMA DE DISTRIBUCIÓN DE AGUA

En un sentido general, las tuberías y la distribución del agua dentro de la envolvente de la

torre son responsabilidad del fabricante de la torre. Las tuberías del sitio, así como los tubos
ascendentes, válvulas y controles que se encuentran fuera de los límites de la torre de
enfriamiento, son provistos e instalados por otros.

La magnitud y el enrutamiento de las líneas de agua circulante entre la fuente de calor y la

ubicación de la torre generalmente están dictadas por el tipo de torre, la topografía y la
disposición del sitio. (Sección I-E-7- (d), Fig. 39) Las líneas pueden estar enterradas para
minimizar los problemas de carga de empuje, expansión térmica y congelación; o elevado
para minimizar el costo de instalación y reparación. En cualquier caso, los tubos ascendentes
a la entrada de la torre deben estar soportados externamente, independientemente de la
estructura y las tuberías de la torre.

1.Tipos y arreglos: torre de flujo cruzado

la configuración de la anterior figura permite el uso de un sistema de distribución de flujo
por gravedad en el que el suministro de agua se eleva a cuencas de distribución de agua
caliente por encima del relleno, desde el cual fluye sobre el relleno (por gravedad) a través
de orificios de medición ubicados en el distribucion de piso de pileta.
Por el contrario, la configuración de contraflujo (anterior figura) normalmente requiere el uso
de un sistema de presión de tuberías cerradas y boquillas de pulverización.

Los sistemas de gravedad se inspeccionan, limpian y mantienen fácilmente, y se equilibran

fácilmente; pero contribuyen de manera insignificante a la transferencia general de calor,
tienden a requerir una altura de bomba algo mayor en torres más grandes y pueden promover
la formación de algas a menos que las cuencas abiertas estén cubiertas. Los sistemas de
rociado a presión son más susceptibles a la obstrucción y más difíciles de equilibrar, limpiar,
mantener y reemplazar; pero contribuyen significativamente a la transferencia general de
calor, tienden hacia cabezas de bomba más bajas en torres de mayor tamaño y son menos
propicias para el crecimiento de algas.

Una disposición típica de tuberías de suministro, aplicable a torres de flujo cruzado o

contraflujo de varias celdas, coloca la línea de suministro adyacente al lado largo de la torre
y que se extiende a lo largo. (Fig. 58) Los elevadores verticales (uno por celda) conectan la
línea de suministro a las conexiones de entrada del fabricante en la elevación del sistema de
distribución de la torre. Por lo general, las válvulas se instalan en estos tubos ascendentes
para permitir que las celdas individuales se pongan fuera de servicio. El diseño de flujo
cruzado permite muchas variaciones de tuberías que se pueden adaptar a torres de celdas
múltiples. Dos elevadores en un extremo de la torre (Fig. 59), que se conectan a la tubería de
cabecera del fabricante, es un método utilizado para grandes caudales de agua en circulación.

Donde los caudales lo permitan, un solo tubo ascendente en el extremo de la torre (Fig. 60),
o en algún lugar a lo largo

Figura 60: los flujos menores se pueden manejar mediante un elevador único y un
encabezado.

la cara de la rejilla, se puede utilizar, conectando al colector múltiple del fabricante en la

parte superior de la torre. En cualquier caso, la tubería de cabecera del fabricante corre a lo
largo de toda la torre, sirviendo a cada cuenca de distribución de media celda a través de
válvulas de control de flujo, y la tubería cruzada como sea necesario. (Fig. 61) Las torres
redondas de flujo cruzado de concreto (Fig. 62) generalmente utilizan un canal de concreto
abierto, alimentado por uno o más elevadores internos de concreto, para la distribución
primaria del agua caliente. El flujo radial desde el canal hacia el depósito de distribución
abierto es a través de presas o compuertas ajustables. La colocación adecuada de los registros
de detención en el canal permite la oportunidad de un mantenimiento mayor de un sector de
una torre operativa, en caso de que sea necesario.

Las torres redondas u octogonales de contraflujo de hormigón (Fig. 63) también utilizan uno
o más elevadores de hormigón internos que alimentan un sistema elevado de canales o
conductos cerrados (generalmente de hormigón) que, a su vez, suministran una serie de
tuberías ramificadas y de cerca boquillas espaciadas para lograr una distribución uniforme
del agua sobre el relleno.

2. Materiales del sistema de distribución: Los sistemas de distribución están sujetos a una
combinación de agua caliente y máxima oxigenación. Por lo tanto, los materiales utilizados
deben ser altamente resistentes tanto a la corrosión como a la erosión. Los materiales
históricamente probados son el acero galvanizado en caliente, el hierro fundido y el tubo de
duelas de secoya. Debido a las presiones relativamente bajas a las que están sometidas las
tuberías de la torre de enfriamiento, el uso de varios tipos de tuberías de plástico (Fig. 64) y
boquillas también se ha convertido en una marca de calidad en la construcción. Excepto por
diámetros relativamente pequeños, la tubería de plástico utilizada está usualmente reforzada
con fibra. Las tuberías y canales de hormigón prefabricados y pretensados también se utilizan
en torres de hormigón.

3. Soportes de oscilación del elevador: Las consideraciones de viento y / o terremoto

ocasionalmente influirán en los ingenieros que especifiquen para solicitar apoyos de
oscilación que unan el extremo superior de un elevador en voladizo de cimientos a la
estructura de la torre más grande, que el escritor de especificaciones asume la mayor rigidez.
Esta no es una buena práctica cuando el elevador es de un material que tiene un alto módulo
de elasticidad, como el acero. La estructura de la torre de enfriamiento reaccionará de manera
muy diferente al elevador bajo una condición de carga impuesta. Por ejemplo, bajo la
aceleración del terremoto, el elevador responderá a alta frecuencia y baja amplitud, mientras
que la estructura de la torre (de material de módulo más bajo) responderá a una frecuencia
más baja y mayor amplitud. El resultado es que cualquier conexión entre los dos intentará
transmitir la respuesta sísmica de la torre a los elevadores más rígidos, y pueden producirse
daños en el marco de la pared del extremo o en las conexiones de las tuberías.

Un refuerzo vertical capaz de transmitir las altas cargas generadas por una respuesta
diferencial es una estructura auxiliar costosa que impone cargas significativas en los puntos
de anclaje en la cuenca de agua fría, y debe evitarse su utilización en tales casos. La tubería
del cabezal de la torre de enfriamiento diseñada adecuadamente acomodará el movimiento
horizontal y vertical típico sin tensión, y la unión bridada entre el elevador y el cabezal de
distribución nunca debe considerarse como un soporte del elevador. En caso de duda, se debe
proporcionar una junta de expansión o acoplamiento flexible entre el elevador y el cabezal
para permitir que ocurra un movimiento relativo.

Los elevadores de tubería de plástico FRP tienen un módulo de elasticidad cercano al de la

estructura de la torre y experimentarán una respuesta sísmica similar. Por lo tanto, la
transferencia destructiva de cargas opuestas es poco probable, y la flexibilidad del elevador
de tubería de FRP puede requerir un soporte lateral en la parte superior. En tales casos, una
abrazadera de balanceo ascendente puede ser una solución deseable.

4. Sistemas auxiliares: se deben tomar medidas para el maquillaje, el desbordamiento y la

purga, y se deben realizar para derivación. Dado que la utilización adecuada de la derivación
se cubre más completamente en las Secciones IH y VF, basta con decir que la ubicación de
la derivación debe estar de acuerdo con las recomendaciones del fabricante para evitar daños
a la estructura o al relleno .

La cantidad de agua de reposición requerida consiste en las pérdidas totales de agua

acumuladas por evaporación (Sección I-D), deriva (Sección II-I), purga (Sección I-G-1) y
fugas del sistema. En torres relativamente pequeñas, el maquillaje está controlado por una
válvula de flotación mecánica que responde al nivel del agua de la cuenca. (Fig. 65) Los
interruptores de flotador o los sistemas de sonda eléctrica se usan normalmente en torres más
grandes para abrir y cerrar una válvula de compensación, o para arrancar y detener una bomba
de compensación. (Fig. 66) Estos pueden ubicarse en una cámara de quietud diseñada para
suprimir el efecto de la acción normal de la onda en

la cuenca Las líneas de reposición de fuentes potables generalmente se llevan al depósito de

agua fría, se instalan con el punto de descarga bajado y lo suficientemente por encima del
nivel del agua del depósito para evitar la contaminación del suministro por el agua en
circulación. El agua no potable, por supuesto, puede conectarse para la inyección del
suministro de maquillaje en cualquier punto del circuito de agua.

Las líneas de desbordamiento (Fig. 50) pueden tener un tamaño lo suficientemente grande
para facilitar la limpieza al ras de un sumidero, pero deben ser lo suficientemente grandes
como para manejar el flujo de maquillaje completo en caso de que el dispositivo no funcione
correctamente.

Las líneas de purga deben dimensionarse para manejar la cantidad máxima anticipada de
agua que se desperdiciará. (Sección I-G-1) Aunque la purga se puede extraer del depósito de
agua fría, generalmente es más fácil de controlar si se toma desde la tubería del lado de
presión (es decir, la tubería ascendente de entrada).