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Ensayo de Microeconomía
PROGRAMA DE CONTADURÍA
2019
MERCADO DE LA PANELA Y SU PRODUCTO SUSTITUTO EN COLOMBIA
DURANTE EL AÑO 2012
Estudios señalan que: “La producción de la panela es una de las más tradicionales
agroindustrias rurales en América Latina y el Caribe, en la cual Colombia ocupa el segundo
puesto a nivel mundial, y el primer puesto en términos de consumo por habitante, ya que
en el país se consume en promedio 24.7 Kg de panela por persona al año según el
Ministerio de Ambiente y Desarrollo Rural”.1 Es así, como vemos que el país posee
características relevantes, que lo diferencian de otras áreas geográficas, ya que la
producción es realizada en pequeñas zonas campesinas, donde no hay mucha
modernización o uso de maquinaria, resaltando principalmente el trabajo familiar, y el
100% de su producción se dedica al consumo interno. También, internamente el subsector
panelero, se encuentra consolidado como la segunda agroindustria rural de Colombia,
superada únicamente por el café, además del hecho de que la panela refleja la identidad
cultural del país, convirtiéndose en uno de los productos más queridos y consumidos por
los hogares colombianos.
1
FAO (2007). Producción de panela como estrategia de diversificación en la generación de ingresos
en áreas rurales de América Latina. Roma. Recuperado de:
http://www.fao.org/fileadmin/user_upload/ags/publications/AGSF_WD6s.pdf
La producción de panela se destina principalmente al consumo doméstico, pero las
posibles disminuciones en las ventas, se deben al cambio de preferencias y hábitos
alimenticios de los consumidores, ya que su consumo, está siendo desplazado por otros
productos sustitutos directos como el azúcar y los edulcorantes sintéticos, e indirectos
como las bebidas gaseosas y los refrescos artificiales de bajo valor nutritivo; es decir, que
está perdiendo gradualmente su participación en la canasta de alimentos de los
colombianos, especialmente en la de hogares urbanos de ingresos medios y altos. Y un
ejemplo de esto, con la nueva era de modernización, se puede evidenciar en el caso de la
alimentación infantil, las leches en polvo han ocupado el lugar del tetero, preparado con
base en leche y panela. En el caso de los adultos, las bebidas calientes, como el té o el café,
han dejado a un lado, el agua de panela. Igualmente, los padres han decidido escoger
productos como compotas, avena, yogurt, preparados integrales, y otros más populares,
reemplazando la panela. Y en el sector de las bebidas, las gaseosas o bebidas frías, refrescos
artificiales, que han sido acogidas por gran parte de los consumidores, desplazando el
consumo de agua panela fría, de limonada, o jugos endulzados con panela, como lo es
guarapo.
Por otra parte, se han dado problemas de libre competencia, en cuanto a factores de la
demanda, ya que algunos de los pocos compradores establecidos en las plazas, ejercerían
su poder de mercado, al pagar un precio inferior al precio competitivo. Igualmente sucede
con la oferta de la panela, puesto que los productores no cuentan con poder de mercado, al
adquirir presión competitiva de productos como el azúcar, el aspartamo y los
edulcolorantes. Lo anterior, también está relacionado con algunas barreras en su
comercialización, ya que se presentaron problemas como la elevada fluctuación de los
precios, que origina incertidumbre para los productores, ya que no poseen una certeza en
cuanto a la rentabilidad en su actividad productiva; así, las largas cadenas de
comercialización, que implican una elevación de los precios del consumidor, y reducción
de los precios del productor. Y por último, las deficiencias en materia de empaque,
transporte y almacenamiento, que ocasionan pérdidas en el deterioro del producto.
Por último, se puede decir que los niveles más altos de consumo de panela, se presentan en
las regiones donde existe una mayor vocación cafetera; por ejemplo, Medellín y Pereira,
que poseen una gran cantidad de consumidores de panela, con una gran participación
dentro de la canasta familiar, y un gasto representativo, aún sin tener en cuenta si poseen
ingresos altos o bajos. Sin embargo, económicamente, la panela es conocida como un bien
inferior, donde en un escenario de aumento de ingresos, se convierte en un producto
menos consumido, como los muestran las investigaciones de socioeconómicas
desarrolladas por CIMPA.
El mercado de la panela y sus productos sustitutos, es cada vez más exigente, debido a las
diferentes variables que interactúan en el consumo, además de que está ligado a las
preferencias de los consumidores, precios, competencia, comercialización del producto,
entre otros; lo que genera restricciones en el consumo interno, por el cambio de los hábitos
alimenticios. Así, las decisiones de compra, están relacionadas con la promoción de
productos similares, como bebidas gaseosas y artificiales de bajo valor nutritivo. También,
los temas de publicidad y promoción que no han logrado implementar para el impulso de
ésta.