¿Quién es un adulto?

Una reflexión sobre lo que realmente sifgnifica ser un adulto

Irene Martínez Zarandona

C u a n d o int e n t a m o s ten e r un a m e j o r co m p r e n s i ó n del ser hu m a n o y

co m e n z a m o s a est u d i a r las et a p a s en qu e los libr o s int e n t a n divi dir la vid a,
va m o s de la ad m i r a c i ó n al as o m b r o y lleg a m o s a la extr a ñ a se n s a c i ó n de qu e
el pro c e s o de de s a r r o l l o tie n e un a m a y o r co m p l e j i d a d , y es m á s difí c il co n f o r m e
pa s a n los añ o s po d e r l o cla s ifi c a r.

Di c h o de otr a m a n e r a : las pri m e r a s et a p a s de la inf a n c i a est á n ba s t a n t e bie n

de s c r i t a s por los m é d i c o s y est u d i o s o s de la psic o l o g í a , y au n q u e ca d a niñ o es
dif er e n t e y tien e rit m o s per s o n a l e s , so n fácil m e n t e disti n g u i b l e s los pa s o s por
los qu e va ad q u i r i e n d o su pe n s a m i e n t o , la ex p r e s i ó n de su s e m o c i o n e s , la
for m a c i ó n de su car á c t e r ; en co n c r e t o , su per s o n a l i d a d .

El an á li s i s se ha c e m u c h o m á s co m p l i c a d o cu a n d o trat a m o s de defi ni r la et a p a
ad o l e s c e n t e y defi n iti v a m e n t e se co m p l i c a cu a n d o pe n s a m o s en la ad ul t e z .
E nt o n c e s la pr e g u n t a “¿q ui é n es un ad u lt o ?” ent r a en el terr e n o de la
su bj e t i v i d a d y las m úl ti p l e s res p u e s t a s qu e pu e d e n dar s e est á n m a t i z a d a s por
el col o r del crist a l co n el qu e ca d a un o mir a m o s .

La ex p e r i e n c i a viv e n c i a l co m b i n a d a co n las car a c t e r í s t i c a s físic a s e

int el e c t u a l e s y las po s i b ili d a d e s de est u d i o , lab o r a l e s y so c i a l e s , etc é t e r a ,
ha c e n de ca d a un o de no s o t r o s un ser úni c o; y los ras g o s defi n it o r i o s pa s a n de
los as p e c t o s cu á n t i c o s co m o : a los tant o s m e s e s de b e m e d i r y pe s a r se g ú n
un a tabl a es p e c í f i c a , cu á n t a s pal a b r a s se es p e r a en tal ed a d , etc é t e r a , de las
et a p a s del cre c i m i e n t o inf a n t il, a un a defi ni c i ó n de ad u l t e z , qu e pa s a por la
psi c o l o g í a y ent r a en el ca m p o filos ó f i c o .

P o r ell o es pr o b a b l e qu e ca d a un o ten g a su pr o p i a defi n i c i ó n de lo qu e es un

ad u l t o, o el m o m e n t o cu a n d o se lleg a a la ad u l t e z , y las res p u e s t a s so n tan
vari a d a s co m o inc o m p l e t a s . P or eje m p l o : cu a n d o cu m p l e s 1 8 añ o s , cu a n d o ha s
for m a d o un a fa m ili a, cu a n d o tra b a j a s y te m a n t i e n e s sol o, cu a n d o ere s
ind e p e n d i e n t e , lo cu a l su e n a m á s int er e s a n t e o cu a n d o ere s res p o n s a b l e , per o
¿ q u é es ser res p o n s a b l e ?

Lo s aut o r e s R o m a n s y Vila d o r 1 ofr e c e n un a defi n i c i ó n tan a m p l i a qu e no es

difí c il de ac e p t a r : “un a per s o n a se po d r í a co n s i d e r a r ad ul t a cu a n d o ha pa s a d o
por un a seri e de cre c i m i e n t o s indi s p e n s a b l e s par a ser ac e p t a d a so c i a l m e n t e
co m o tal, de n t r o del col e c t i v o do n d e viv e”. P a r e c e se n s a t a , au n q u e no acl a r a
m u c h o cu á l e s so n los “cre c i m i e n t o s indi s p e n s a b l e s ”.

Lo ciert o es qu e ca d a un o tie n e circ u n s t a n c i a s y ex p e r i e n c i a s pro p i a s qu e

m a r c a n rit m o s de cre c i m i e n t o de s i g u a l e s y pa u t a s de de s a r r o l l o det e r m i n a d a s
por m úl ti p l e s fact o r e s de m a d u r e z biol ó g i c a , psí q u i c a , int el e c t u a l , pr of e s i o n a l ,
af e c t i v a , ent r e otr o s .
Ac t u a l m e n t e , la so c i e d a d ev o l u c i o n a co n gr a n rapi d e z y es o pro d u c e
de s e q u i l i b r i o s ent r e los gru p o s de dif er e n t e ed a d , ya qu e los ca m b i o s
tec n o l ó g i c o s , ec o n ó m i c o s y cult u r a l e s so n m u y rápi d o s y su s c i t a n ro m p i m i e n t o
de val o r e s ge n e r a c i o n a l e s qu e dific u l t a n el he c h o de disti n g u i r las et a p a s de
m a d u r e z de ca d a ge n e r a c i ó n .

P a r e c i e s e qu e la ed a d defi n e fácil m e n t e la ad u lt e z , per o ¿ q u é su c e d e co n la

ori e n t a c i ó n qu e ca d a un o da a su vid a y su per s p e c t i v a pre s e n t e ? R e c o r d e m o s
qu e un o de los obj e t i v o s de la Or g a n i z a c i ó n M u n d i a l de la S al u d (1987), es
“Añ a d i r vid a a los añ o s y añ a d i r sal u d a la vid a”, y ef e c t i v a m e n t e ve m o s
per s o n a s de m u c h o s añ o s co n un a actit u d libr e y feliz co n su vid a, y otr a s
ins e g u r a s , de p r i m i d a s , de p e n d i e n t e s co m o niñ o s , por lo qu e po d e m o s pe n s a r
qu e la ad u l t e z no de p e n d e tant o de la ed a d , co m o de la actit u d .
P o r es o alg u n o s rel a c i o n a n ad u lt e z co n m a d u r e z , co n o cu a l en ve z de ay u d a r
a un a defi ni c i ó n , la ha c e n m á s co m p l e j a , ya qu e los atri b u t o s qu e ca d a un o
ap o r t a a est e co n c e p t o so n div e r s o s y vist o s de s d e la pro p i a “ma d u r e z ”.

Al e x a n d e r Lo w e n 2, ha b l a n d o de s d e el pu n t o de vist a de la psic o t e r a p i a
cor p o r a l cre a d a por él y de n o m i n a d a Bio e n é r g é t i c a , dic e alg o qu e po d r í a
ac e r c a r s e a un a defi n i c i ó n de un indi v i d u o qu e ha alc a n z a d o la ad u lt e z : “El
ho m b r e es un pe n s a d o r y un ani m a l qu e sie n t e ; y es ho m b r e o m uj e r. E s un a
m e n t e raci o n a l y un cu e r p o no raci o n a l... es se n c ill a m e n t e un or g a n i s m o
vivi e n t e . Tie n e qu e vivir en tod o s los niv el e s a la ve z, lo cu al no es un a tar e a
fácil. P ar a ser un indi v i d u o int e g r a d o , tie n e qu e est a r ide n t ifi c a d o co n su cu e r p o
y co n su pal a b r a . D e c i m o s qu e un ho m b r e es tan bu e n o co m o su pal a b r a . C o n
res p e t o no s ref e ri m o s a él, dici e n d o qu e es un ho m b r e de pal a b r a . P a r a logr a r
est a int e g r a c i ó n , el indi v i d u o tien e qu e e m p e z a r por ser su cu e r p o : tú er e s tu
cu e r p o . P e r o aq u í no ter m i n a la co s a . E s pre c i s o ac a b a r sie n d o la pal a b r a : Tú
ere s tu pal a b r a . A h o r a bie n, la pal a b r a de b e pr o c e d e r del cor a z ó n .”
Int e r p r e t a n d o las pal a b r a s de Lo w e n , un ad u lt o es aq u e l qu e ha logr a d o un
eq u ili b r i o ent r e su m e n t e , su s se n s a c i o n e s y se n t i m i e n t o s y ac e p t á n d o s e a sí
mi s m o tal cu al es, qu e los int e g r a y act ú a de s d e el fon d o de su ser biol ó g i c o ,
pa s a n d o por su pe n s a m i e n t o y su pal a b r a y so b r e tod o act ú a co n f o r m e a su
pro p i a s co n v i c c i o n e s .

P er o es tal ve z C a rl R o g e r s , 3 qui e n m á s se ha pr e o c u p a d o por dar un a

defi n i c i ó n del ser hu m a n o qu e ha alc a n z a d o un de s a r r o l l o ad u lt o y qu e fun c i o n a
ópti m a m e n t e y la defi n e co m o : “Es un a per s o n a m á s abi e r t a a tod o s los
el e m e n t o s de su ex p e r i e n c i a org á n i c a , es de c ir qu e de s a r r o l l a co n f i a n z a en su
pro p i o org a n i s m o co m o instr u m e n t o de vid a se n s i b l e y ac e p t a pa u t a s int e r n a s
de ev a l u a c i ó n . A p r e n d e a vivir en su vid a co m o qui e n parti c i p a de un pr o c e s o
di n á m i c o y fluy e n t e , do n d e el tra n s c u r s o de la ex p e r i e n c i a co n t i n u a m e n t e le
per m i t e de s c u b r i r nu e v o s as p e c t o s de sí mi s m o . E st o s so n alg u n o s ele m e n t o s
im pl í c i t o s en el pro c e s o de lleg a r a ser un a per s o n a .”

Es t a s co n s i d e r a c i o n e s so n la visi ó n qu e los aut o r e s tien e n de la per s o n a

ad u l t a, per o ca d a un o pu e d e e m it ir su pr o p i a defi n i c i ó n co n su s pal a b r a s : es
im p o r t a n t e rec o r d a r , co m o pa d r e s o m a e s t r o s , qu e es a defi n i c i ó n de b e est a r
res p a l d a d a por las obr a s , qu e so n las qu e los niñ o s ob s e r v a n e imit a n.
Tal ve z un a bu e n a defi ni c i ó n es aq u e l l a qu e dic e qu e ad u l t o es el ser hu m a n o
qu e ha apr e n d i d o a vivir co m o un ho m b r e o m uj e r co m p l e t o , per o ina c a b a d o ;
qu e bu s c a co n t i n u a m e n t e su inal c a n z a b l e ple n it u d ; qu e es un ser abi e r t o , no
det e r m i n a d o en un a sol a dir e c c i ó n .

M e gu s t a r í a ter m i n a r est a refle x i ó n so b r e ¿ q u i é n es un ad u lt o ?, co n un aut o r

qu e exi s t e n c i a l e inc a n s a b l e m e n t e bu s c ó su pro p i a defi ni c i ó n , Mi g u e l de
U n a m u n o , qu e trat a n d o de defi n i r a un ho m b r e ínt e g r o dijo “Es alg u i e n qu e
tie n e fe en sí mi s m o , por es o no ne c e s i t a qu e los de m á s cre a n en él”.

EX T R A I D O DE:
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