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El geocentrismo es un modelo teórico que postula a la Tierra como el centro fijo del
Universo, son los astros los que giran al rededor del mundo mientras ésta
permanece inmóvil.
Sistema Ptolomeico
En el sistema Ptolomeico, cada planeta es movido por dos o más esferas: una esfera
es su deferente que se centra en la tierra, y la otra esfera es el epiciclo que se encaja
en el deferente. El planeta se encaja en la esfera del epiciclo. El deferente rota
alrededor de la tierra mientras que el epiciclo rota dentro del deferente, haciendo el
planeta moverse más cercano y más lejos desde a la tierra en diversos puntos en su
órbita, e iguala para retrasar, para parar, y para moverse al revés (en el movimiento
retrógrado). Los epiciclos de Venus y del mercurio se centran siempre en una línea
entre la tierra y el sol (mercurio que está más cercano a la tierra), que explica
porqué él está siempre cerca de él en el cielo.
Sistema Copernicano
Tolomeo colocaba a Venus dentro de la esfera del Sol (entre el Sol y Mercurio, de
un modo arbitrario; del mismo modo podría haber intercambiado Venus y
Mercurio y ponerlos al otro lado del Sol, o hecho cualquier otro arreglo de Venus y
Mercurio, dado qeu siempre estaban cerca de una línea que fuese desde la Tierra a
través del Sol. En este caso, si el Sol es la fuente de toda la luz, bajo el sistema
tolemaico:
si Venus esta entre la Tierra y el Sol, la fase de Venus debería ser siempre creciente
pero con menos de la mitad de a la vista, o nueva.
si Venus está tras el Sol, la fase de Venus debería ser siempre creciente desde la
mitad en adelante o llena.
Pero Galileo vio Venus al principio pequeña y llena, y más tarde más grande y
creciente.
Los astrónomos de este período vieron el resultado de este hecho insalvable para la
cosmología tolemacica, si el resultado se hubiera aceptado como cierto. Como
resultado, a finales del s. XVII la competición entre las dos cosmologías se centraba
en las variaciones de Tycho Brahe (en el que la Tierra era todavía el centro del
Universo, y alrededor suyo giraba el Sol, pero todos los demás planetas giraban
alrededor del Sol, o variaciones del sistema copernicano.