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Para otros usos de este t�rmino, v�ase Flor (desambiguaci�n).
Partes de la flor
Partes de la flor
Partes de una flor madura.
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La flor es la estructura reproductiva caracter�stica de las plantas llamadas
espermatofitas o faner�gamas. La funci�n de una flor es producir semillas a trav�s
de la reproducci�n sexual. Para las plantas, las semillas son la pr�xima
generaci�n, y sirven como el principal medio a trav�s del cual las especies se
perpet�an y se propagan.
�ndice
1 Definici�n
2 Morfolog�a de las flores: diversidad y tendencias evolutivas
2.1 Disposici�n de las piezas florales
2.2 Simetr�a floral
2.3 Perianto y perigonio
2.3.1 C�liz
2.3.2 Corola
2.4 Androceo
2.5 Gineceo
2.6 Sexualidad
2.7 F�rmula y diagrama floral
3 Analog�as y homolog�as
4 Inflorescencias
5 Polinizaci�n
5.1 Atracci�n de los polinizadores
5.1.1 Productos atractivos
5.1.2 Medios de reclamo y s�ndromes florales
6 Formaci�n de los gamet�fitos y fecundaci�n
7 Origen y evoluci�n
7.1 El origen de las flores y de la polinizaci�n por insectos
7.2 El origen de las flores hermafroditas y de los modos de reproducci�n de las
angiospermas
8 Floraci�n
8.1 Biolog�a molecular del desarrollo floral
9 Simbolismo
9.1 Respuestas socio-emocionales a las flores
10 Floricultura
11 V�ase tambi�n
12 Notas
13 Referencias
14 Enlaces externos
Definici�n
La flor est� unida al tallo por un eje, denominado pedicelo, que se dilata en su
parte superior para formar el recept�culo en el cual se insertan las diversas
piezas florales, las cuales son hojas modificadas que est�n especializadas en las
funciones de reproducci�n y de protecci�n. Desde afuera hacia adentro de una flor
t�pica de angiosperma se encuentran las denominadas piezas est�riles, con funci�n
de protecci�n, y compuestas por s�palos y p�talos. Por dentro de los p�talos se
disponen las denominadas piezas f�rtiles, con funci�n reproductiva, e integrado por
estambres y carpelos. Los carpelos de las angiospermas son, con respecto a los
carpelos de sus ancestros, una estructura innovativa y privativa, ya que por
primera vez en el linaje, encierran completamente al �vulo, de forma que el polen
no cae directamente en el �vulo (como en las gimnospermas) sino en una nueva
estructura del �vulo llamada estigma, que recibe al polen y estimula la formaci�n
del tubo pol�nico que llegar� al �vulo para producirse la fecundaci�n.7?
La flor de angiosperma es una estructura compleja cuyo plan organizacional est�
conservado en casi todas las angiospermas, con la notable excepci�n de Lacandonia
schismatica (Triuridaceae) que presenta los estambres en posici�n central rodeados
de los carpelos.8?9? Esta organizaci�n tan invariable no indica en modo alguno que
la estructura floral es conservada a trav�s de los diferentes linajes de
angiospermas. Por el contrario, existe una tremenda diversidad en la morfolog�a y
fisiolog�a de todas y cada una de las piezas que componen a la flor, cuya base
gen�tica y adaptativa est� comenzando a comprenderse en profundidad.3?
Simetr�a floral
Se dice que en un objeto existe simetr�a cuando por lo menos un plano puede
dividirlo en dos partes, tal que cada parte sea la imagen especular de la otra.
Ciertas flores no presentan ning�n plano de simetr�a por lo que se dicen
asim�tricas o irregulares, como es el caso de las "achiras" (las especies del
g�nero Canna). En la mayor parte de las flores verticiladas, no obstante, debido a
que existen repeticiones de piezas florales, pueden existir uno o m�s planos de
simetr�a, por lo que las mismas pueden tener simetr�a bilateral (es decir, un solo
plano de simetr�a) o simetr�a radial (o sea, varios planos pueden dividir a la flor
en otras tantas im�genes especulares). As�, se distinguen por su simetr�a, dos
tipos de flores. Las flores denominadas actinomorfas, radiadas o polisim�tricas
presentan simetr�a radial, como es el caso de Tulipa gesneriana (lili�ceas) o Linum
usitatissimum (lin�ceas). En cambio, las flores monosim�tricas, dorsiventrales o
cigomorfas tienen simetr�a bilateral y la evoluci�n de su forma tiene relaci�n con
la necesidad de atraer y guiar a los polinizadores hasta ellas, como por ejemplo,
las flores de las orqu�deas y muchas leguminosas.15? Las flores espiraladas se
consideran asim�tricas seg�n algunos autores,15? o actinom�rficas seg�n otros.16?
17?
Perianto y perigonio
En muchos casos, en particular en las especies que son anem�filas (aquellas que no
utilizan animales para la polinizaci�n, sino la acci�n del viento), como por
ejemplo el "sauce llor�n" (Salix babylonica, salic�ceas) o el "fresno europeo"
(Fraxinus excelsior, ole�ceas) el perianto puede faltar, es decir, las flores solo
presentan los verticilos f�rtiles (androceo y gineceo) y se denominan aperiantadas,
aclam�deas o, simplemente, flores desnudas. Las flores que presentan perianto, el
caso m�s frecuente, se denominan periantadas, clam�deas o vestidas. Las flores
desnudas se han formado en el curso de procesos evolutivos de progresivo
empeque�ecimiento y simplificaci�n de la flor. Tales flores secundariamente
simplificadas caracterizan grupos de plantas anem�filas en las que un perianto
diferenciado no solo es innecesario, al no producirse la visita de las flores por
los animales, sino que incluso llega a ser perjudicial para la dispersi�n o la
captaci�n del polen por los estambres y carpelos, respectivamente.14?
En las flores periantadas puede darse el caso de que solamente presenten c�liz, por
lo que las mismas se denominan monoclam�deas o, m�s usualmente, ap�talas y el
ejemplo m�s conspicuo es el de la familia de las urtic�ceas. La ausencia de p�talos
en estas flores no debe conducir a la suposici�n de que las mismas no son vistosas,
ya que hay casos en los que los s�palos (denominados s�palos petaloideos) adquieren
la consistencia, forma y colorido propio de los p�talos, como por ejemplo en las
especies del g�nero Clematis (ranuncul�ceas). Cuando las flores periantadas
presentan tanto c�liz como corola se denominan diclam�deas. Los miembros de ambos
verticilos pueden ser diferentes entre s� en forma y color y las flores se dicen
heteroclam�deas, como por ejemplo la "rosa" (Rosa sp., ros�ceas). Cuando, en
cambio, las piezas del c�liz y de la corola son indistinguibles entre s� en forma y
color, la flor se llama homoclam�dea. En este tipo de flores, t�picas de muchas
familias de monocotiled�neas como las irid�ceas y las amarilid�ceas, el perianto se
denomina perigonio y las piezas que lo componen se llaman t�palos. Si los t�palos
se parecen a un p�talo el perigonio se llama corolino (de corola), y si se parecen
a s�palos se dice perigonio calicino (de c�liz).20?
Asimismo, las piezas del perianto pueden ser independientes (c�liz dialis�palo y
corola dialip�tala) o estar m�s o menos soldados entre s� por sus bordes (c�liz
gamos�palo y corola gamop�tala, ver m�s adelante) o con otras piezas de la flor.
Esta frecuente fusi�n de las piezas de un mismo ciclo se denomina concrescencia de
las piezas del perianto y se produce en relaci�n directa con la especializaci�n en
la zoogamia. As�, las flores con las piezas del perigonio libres son la condici�n
m�s primitiva y todos los diferentes tipos de uni�n o concrescencia son derivados.
La soldadura de las piezas del perianto determina muchas veces una mejor protecci�n
de los �rganos reproductores respecto a las inclemencias atmosf�ricas o a los
animales visitantes y una mejor coordinaci�n espacial y fijaci�n de los �rganos
florales frente a los animales polinizadores. A veces permite ofrecer a �stos
mejores superficies para posarse, mejor acceso al n�ctar, mayor facilidad para
entrar en contacto con los estambres y los estigmas. La concrescencia de las piezas
del perianto tambi�n permite el desarrollo evolutivo de estructuras especializadas
directamente involucradas en la polinizaci�n, por ejemplo, la formaci�n de
espolones nectar�feros en la base de los p�talos (Aquilegia, Corydalis, Viola,
Orchis), o paracorolas (Narcissus).14?
C�liz
El c�liz es el verticilo m�s externo de la flor. Tiene funci�n protectora y est�
constituido por los s�palos, generalmente de color verde. Si los s�palos est�n
libres entre s�, el c�liz se denomina dialis�palo, mientras que si est�n unidos se
llama gamos�palo como en el "clavel" (Dianthus caryophyllus, cariofil�ceas) o el
"seibo" (Erythrina crista-galli, leguminosas).2?
Seg�n su duraci�n con respecto a las otras piezas florales, el c�liz puede ser
ef�mero o fugaz, cuando los s�palos caen al abrirse la flor, como en la "amapola"
(Papaver rhoeas, papaver�ceas); deciduo, cuando los s�palos se desprenden despu�s
de que ha ocurrido la fecundaci�n; o persistente cuando permanece despu�s de la
fecundaci�n y acompa�a al fruto, como en el caso del "manzano" (Malus domestica,
ros�ceas).22?23?14?Los s�palos pueden formar espolones que llevan n�ctar (se dicen
espolones nectar�feros) para atraer a los polinizadores como ocurre en Viola y
Tropaeolum,. En otras especies como por ejemplo en la "alegr�a" (Impatiens
balsamina), algunas de las piezas del c�liz adquieren la forma y coloraci�n de los
p�talos y, por esa raz�n, se las adjetiva como "petaloides".23?24?
Corola
La corola es el verticilo interno del perianto y el que rodea a los verticilos
f�rtiles de la flor. Est� compuesto por ant�filos denominados p�talos, los que son
generalmente mayores que los s�palos y son coloreados.
Flor de Mimulus. Flor bajo luz natural (izquierda) y bajo luz ultravioleta
(derecha) mostrando las Gu�as de n�ctar que no son visibles para el ojo humano.
Cada p�talo consta de una u�a que lo fija al recept�culo y una l�mina o limbo que
es la parte m�s ancha y vistosa. La u�a puede ser muy corta, como en Rosa o muy
larga como en el "clavel" (Dianthus). La l�mina puede ser de forma, color y margen
muy variado.2?Si los p�talos son libres entre s� la corola se denomina dialip�tala;
si, en cambio, se hallan unidos entre s� a trav�s de sus m�rgenes, la corola se
dice gamop�tala y, como en el caso del c�liz, presenta tubo, garganta y limbo.24?
La forma de la corola gamop�tala puede ser muy variada: tubulosa (con forma de
cilindro, como en las flores centrales de los cap�tulos de la familia de las
compuestas), infundibuliforme (con forma de embudo, como en el caso de la "batata",
Ipomoea batatas, convolvul�ceas); campanulada (como un tubo inflado, parecido a una
campana, como en el "muguet", Convallaria majalis, rusc�ceas), hipocrateriforme
(con forma de tubo largo y delgado, como en Jasminum), labiada (con el limbo
formado por dos segmentos desiguales, como en el caso de Salvia splendens, una
lami�cea), ligulada (con el limbo con forma de leng�eta, la cual se observa en las
flores perif�ricas de los cap�tulos de muchas compuestas) y espolonada (cuando
presenta uno o varios espolones nectar�feros, como en el caso de Aquilegia).25?23?
Ha sido establecido que las piezas florales exhiben un mayor grado de absorbancia
de luz ultravioleta (UV) que las hojas. F.K. Richtmeyer en 1923 y F.E. Lutz en 1924
fueron los primeros en advertir este fen�meno pero no hallaron una explicaci�n al
mismo.28?29? En 1933, Lotmar postul� que el fen�meno deb�a tener un significado
biol�gico. Karl Daumer en 1958 observ� que, como regla, las bases de los p�talos y
los verticilos reproductivos absorben m�s luz ultravioleta que las regiones
perif�ricas de la corola.30? En 1972 se hallaron las bases de estos patrones de
reflectancia de la luz UV. Utilizando las flores liguladas de una especie de
Rudbeckia (compuestas), se demostr� claramente que la fuerte absorbancia en la base
de las l�gulas se deb�a a la existencia de flavonolgluc�sidos, los cuales tienen su
m�ximo espectro de absorci�n en la regi�n del UV (340 a 380 nm de longitud de
onda).31? Esta demostraci�n brind� la base qu�mica para la existencia de las gu�as
de n�ctar de las plantas, las que son invisibles al ojo humano pero a las cuales
responden los insectos polinizadores. En un estudio en el que se observaron los
patrones de reflectividad de luz UV de 54 especies pertenecientes a 22 familias, se
observ� que la fuerte absorci�n de luz UV puede darse en la flor entera o bien en
zonas limitadas, tales como las bases de las corolas, las anteras o puntos precisos
de los p�talos, en la zona de la flor donde los insectos suelen aterrizar. Estas
zonas se denominan "gu�as de n�ctar" y sirven como medio de reclamo para los
insectos polinizadores. El color particular, visible s�lo para los insectos, se
denomina "p�rpura de abejas".32?33?34?
Androceo
El androceo es uno de los ciclos f�rtiles de las flores. Las piezas que integran el
androceo se denominan estambres, los cuales tienen como funci�n la generaci�n de
los gamet�fitos masculinos o granos de polen.
Los estaminodios son los estambres est�riles que de forma normal aparecen en
ciertas flores. Su funci�n es variada y puede tener que ver con la producci�n de
n�ctar o con la funci�n de atracci�n que suelen cumplir los p�talos.24?
Gineceo
En las angiospermas el gineceo, tambi�n llamado pistilo, consta de uno o m�s
carpelos u hojas carpelares que forman una cavidad, el ovario, dentro de la cual
quedan protegidos los �vulos o primordios seminales, tanto de la desecaci�n como
del ataque de insectos fit�fagos.
El gineceo consta de tres partes: el ovario, parte inferior abultada que forma una
cavidad o l�culo en cuyo interior se encuentran los �vulos; el estilo que es una
columna m�s o menos alargada que soporta al tercer componente del pistilo: el
estigma. �ste est� constituido por un tejido glandular especializado para la
recepci�n de los granos de polen. En ocasiones el estilo puede faltar, y en esos
casos el estigma se dice que es s�sil.24?
Los estigmas se dividen en dos grandes grupos: estigmas h�medos y secos.43? Los
estigmas h�medos liberan un exudado durante el per�odo receptivo y se presentan en
familias como las orquid�ceas, escrofulari�ceas y solan�ceas. Los estigmas h�medos
pueden presentar papilas (estigmas papilosos, como en Annona, Mandevilla, Bignonia
y Punica) o no presentarlas (estigmas no papilosos, en Citrus, Impatiens, Opuntia y
Tamarix). Los estigmas secos no liberan secreciones l�quidas, sino que producen
prote�nas o ceras. Pueden ser plumosos (gram�neas) o no plumosos y, en este caso,
papilosos (Cordyline, Yucca Pelargonium o no papilosos (Asclepias, Capparis,
Cyperus).37?
El ovario es la parte inferior del gineceo que contiene a los �vulos a fecundar.
Est� formado de una o m�s hojas modificadas que reciben el nombre de carpelos.
Dentro del ovario hay una o m�s cavidades o "loculos" que contienen a los �vulos en
espera de ser fecundados. Los �vulos se insertan dentro del ovario en una zona
denominada placenta.
La disposici�n que adoptan los �vulos dentro de la cavidad del ovario se denomina
placentaci�n. El n�mero de placentas es, en general, igual al n�mero de carpelos
que forman el ovario. En ciertos casos, sin embargo, puede atrofiarse alguna de las
placentas y un ovario pluricarpelar llega a contener un solo �vulo, como por
ejemplo en las gram�neas y en las compuestas. Existen distintos tipos de
placentaci�n. La placentaci�n marginal, propia del gineceo unicarpelar
(leguminosas) o dialicarpelar (magnoli�ceas, ranuncul�ceas), donde cada carpelo
tiene una sola placenta que corresponde a la zona de soldadura de la hoja carpelar.
La placentaci�n parietal, presente en las orqu�deas, viol�ceas, pasiflor�ceas y
cucurbit�ceas, ocurre en el gineceo formado por dos o m�s carpelos soldados por sus
bordes formando una sola cavidad en el ovario, de manera que cada placenta
corresponde a los bordes de dos hojas carpelares contiguas. La placentaci�n axilar,
propia de solan�ceas, rut�ceas, lili�ceas e irid�ceas, entre muchos otros ejemplos,
ocurre en el gineceo formado por dos o m�s carpelos soldados en que cada uno lleva
la placenta en el �ngulo central, de manera que las suturas placentarias forman una
columna adentro del ovario. Los �vulos de cada l�culo quedan as� aislados de los
vecinos por medio de los tabiques carpelares. La placentaci�n central, propia de
las primul�ceas y cariofil�ceas, ocurre en gineceos uniloculares formados por dos o
m�s carpelos unidos y donde los �vulos est�n fijos sobre una columna central y sin
tabiques con la pared del ovario. La placentaci�n basal, finalmente, ocurre en
especies con gineceo pluricarpelar y unilocular. El �vulo se dispone en el centro
basal de la cavidad del ovario y es t�pica de las familias de las poligon�ceas,
quenopodi�ceas y compuestas.24?45?
Sexualidad
Una f�rmula floral, entonces, adquiere una forma como la siguiente, t�pica de la
familia de las lili�ceas:
K3 C3 A6 G(3)38
La cual indica que las flores de esta familia presentan 3 s�palos, 3 p�talos, un
androceo con 6 estambres y un gineceo de ovario s�pero formado por 3 carpelos
unidos entre s�, con tres l�culos y numerosos �vulos por l�culo. La f�rmula floral
que describe simb�licamente la estructura floral de Oxalis, previamente descripta,
es:
K5 C5 A10 G(5)58
Analog�as y homolog�as
Las cost�ceas ofrecen otro ejemplo. Dos de los estambres de las flores de esta
familia son bastante inusuales, ya que durante la evoluci�n, los mismos han perdido
su funci�n original (son est�riles), se han fusionado y formaron una estructura muy
llamativa denominada labelo. Este labelo es hom�logo a los estambres y an�logo a
los p�talos de los restantes linajes de angiospermas.47?
Inflorescencias
Art�culo principal: Inflorescencia
No es una flor, sino una inflorescencia, formada en este caso por un c�rculo de
flores blancas rodeando a un contingente de flores amarillas.
Las flores pueden aparecer solitarias o en parejas, pero lo m�s com�n es que
crezcan juntas en grupos organizados que se llaman inflorescencias. En ocasiones
las flores aparecen tan apretadas y ordenadas que toda la inflorescencia puede
confundirse con una flor, en cuyo caso podemos referirnos a ella como un pseudanto
(falsa flor). El caso m�s notable lo ofrecen las plantas de la familia de la
margarita o el girasol (compuestas), cuya inflorescencia, denominada cap�tulo est�
integrada por decenas o cientos de flores.2?48?14?
Las br�cteas o hips�filos son las hojas modificadas, generalmente de menor tama�o
que las hojas normales, coloreadas o verdosas, que nacen sobre el raquis o
acompa�an a las flores. Algunas veces faltan, como en el caso de las cruc�feras,
otras veces reciben nombres especiales, tales como glumas y glumelas en las
gram�neas y ciper�ceas, o espata en las ar�ceas y palmeras. En otros casos las
br�cteas forman �rganos protectores de las flores (involucros), como la c�pula de
los robles (Quercus) y el erizo del casta�o. El pr�filo o bracteola es la primera
br�ctea de una rama axilar, est� dispuesta del lado opuesto a la hoja normal. En
las monocotiled�neas es bicarenada y por el dorso, c�ncavo, se adosa el eje que
lleva la rama. En las espiguillas de las po�ceas el pr�filo recibe el nombre de
p�lea o glumela superior.48?2?
Polinizaci�n
Art�culo principal: Polinizaci�n
Melitofilia: es un sistema por medio del cual ciertas especies de plantas atraen a
insectos himen�pteros, en particular abejas y avispas, para que estos realicen la
polinizaci�n. Los himen�pteros tienen un aparato bucal suctor y buscan para
alimentarse n�ctar que est� accesible, ya que sus �rganos bucales son cortos. Las
flores de las especies melit�filas atraen a las abejas por medio de una combinaci�n
de formas, fragancias y colores. As�, las corolas son amariposadas (por ejemplo,
las Leguminosas Papilion�ideas como los tr�boles y la alfalfa), labiadas (o sea,
con los p�talos unidos en dos grupos de modo que forman dos labios, tal como en las
labiadas y algunas compuestas) o con forma de fauce. Las corolas presentan
superficies para que el insecto se pose y gu�as de n�ctar que se�alan la ubicaci�n
de los nectarios. Asimismo, este tipo de flores produce sustancias arom�ticas en
osm�foros que se encuentran en la corola (como por ejemplo en Citrus), en la corona
(Narcissus), o en otros �rganos florales. A veces esta coevoluci�n ha llegado al
punto en que la flor, para atraer a los machos de una especie de abeja, imita a la
hembra de la misma especie, como ha sido descrito en los estudios relativos a la
polinizaci�n en orqu�deas.56?57?
Psicofilia: las flores que han coevolucionado con mariposas presentan generalmente
el n�ctar en el fondo del tubo de la corola, donde solo el largo aparato bucal
suctor de estos insectos puede llegar. Las flores que atraen a mariposas nocturnas
en general son p�lidas y de olores intensos.
Miofilia: las flores emiten aromas que semejan el alimento natural o los substratos
que visitan las moscas, los cuales com�nmente son materiales org�nicos en
descomposici�n, excrementos o carro�a, en b�squeda de alimento o para depositar sus
huevecillos.58? Diferentes partes florales producen olores putrescentes o dulces,
com�nmente forman trampas que retienen al polinizador, adem�s de poseer varios
ap�ndices que los atraen y colores ya sea brillantes o que semejan carne o alg�n
otro tinte de materia putrefacta.59?60?61?62?
Ornitofilia: las flores de este tipo de s�ndrome no tienen aroma, ya que los
p�jaros no tienen sentido del olfato, si presentan colores intensos, rojos y
amarillos y abundante n�ctar.
Quiropterofilia: es la polinizaci�n por murci�lagos peque�os. Las flores tienen
colores p�lidos, fuertes aromas y abundante n�ctar.
Cada especie tiene un determinado s�ndrome floral, no obstante, diferentes especies
dentro de un mismo g�nero pueden presentar variados s�ndromes. As�, por ejemplo, el
g�nero de solan�ceas Schizanthus presenta b�sicamente especies entom�filas, es
decir que requieren que el polen sea transportado de planta a planta por medio de
insectos. La mayor�a de las especies del g�nero son polinizadas por himen�pteros
(abejas, abejorros y avispas de los g�neros Alloscirtetica, Bombus, y Megachile,
entre otros). No obstante, las especies que presentan flores de color blanco (tales
como S. candidus, S. integrifolius y S. lacteus) son polinizadas por mariposas
nocturnas. Finalmente, Schizanthus grahamii es polinizada por colibr�es o
picaflores (como, por ejemplo, Oreotrochilus leucopleurus).63? La gran
diversificaci�n en los s�ndromes florales en Schizanthus ha sido el producto de la
adaptaci�n de estas especies a los diferentes grupos de polinizadores existentes en
los ecosistemas mediterr�neo, alpino de altura y des�rtico de Chile y �reas
adyacentes de Argentina donde el g�nero es originario.63?
Origen y evoluci�n
Art�culo principal: Magnoliophyta#Ecolog�a y Evoluci�n de las angiospermas
En 1998 se descubri� en los estratos provenientes del Cret�cico inferior (de m�s de
125 millones de a�os de antig�edad), en China, un f�sil de un eje con frutos, que
se ha denominado Archaefructus. La infrutescencia constaba de frutos de tipo
fol�culo, provenientes de carpelos conduplicados (doblados sobre s� mismos a lo
largo de su nervadura media), dispuestos helicoidalmente alrededor del eje.68?
Semejante descubrimiento, que parec�a datar la edad de las angiospermas m�s
antiguas, hizo mundialmente famosa a la Formaci�n Yixian, donde fue descubierto
este f�sil. Algunos a�os m�s tarde, el f�sil de otra angiosperma, Sinocarpus, fue
tambi�n descubierto en esta formaci�n.69? No obstante, siempre hubo controversias
al respecto de si ambos f�siles estaban anidados en el linaje de las angiospermas
primitivas, ya que de Archaefructus s�lo se ha encontrado el fruto por lo que no se
conoce la estructura de su flor,70?71?y la validez del g�nero Sinocarpus ha sido
puesta en duda.72? Una interpretaci�n alternativa del f�sil Archaefructus sugiere
que el tallo alargado es una inflorescencia en vez de una flor, con flores
estaminadas (masculinas) y flores pistiladas (femeninas) por encima.73? El
descubrimiento de Archaefructus eoflora74? apoya esta interpretaci�n, debido a que
flores bisexuales est�n presentes entre las flores estaminadas y las pistiladas. Si
esta interpretaci�n es correcta, Archaefructus podr�a no ser un miembro extinguido
de las angiospermas basales y m�s bien podr�a estar relacionada a Nymphaeales o ser
un grupo basal de eudicotiled�neas.
Distilia en Primula vulgaris. Las flores Pin (A) presentan los filamentos de los
estambres cortos y los pistilos largos. Las flores Thrum (B) muestran, en cambio,
pistilos cortos y filamentos largos. Referencias: 1.- P�talos, 2.-S�palos, 3.-
Anteras de los estambres y 4.- Pistilo. Las �nicas polinizaciones leg�timas son las
que se producen en cruzamientos Pin x Thrum o Thrum x Pin.
La coevoluci�n de las flores de las angiospermas con los insectos polinizadores
est� gobernada por una serie de principios evolutivos, como fuera se�alado por el
eminente bot�nico y evolucionista George Ledyard Stebbins. El principio de la
"eficiencia de la polinizaci�n" sugiere que la coevoluci�n de las flores con los
insectos est� basada en la posibilidad de que durante su visita el insecto deposite
polen sobre el estigma de la flor mientras, al mismo tiempo, est� buscando m�s
polen para alimentarse. Adem�s, los insectos no tendr�an incentivo en visitar
flores pistiladas que no los recompensaran con polen o con n�ctar. Por esta raz�n,
las flores deben tener tanto pistilo como anteras para que la visita sea efectiva.
Se sigue que la flor hermafrodita, que permite la captaci�n y cesi�n simult�nea de
polen, es la estructura m�s eficaz para sostener en el tiempo la adaptaci�n
coordinada entre las plantas y los insectos polinizadores y la raz�n por la cual es
el tipo predominante entre las angiospermas.88?
Floraci�n
Art�culo principal: Antesis
Para la etapa previa a la floraci�n (preantesis), v�ase Antesis.
Un momento cr�tico en el ciclo de vida de las plantas con flores es aquel en el que
realizan la transici�n desde la fase juvenil a la fase reproductiva. Para conseguir
reproducirse con �xito, es imprescindible, por una parte, que la floraci�n (tambi�n
llamada antesis) se produzca en sincron�a con otros miembros de la misma especie y,
por otra parte, que la planta haya alcanzado cierto nivel de crecimiento que le
permita sobrellevar el gasto energ�tico implicado en el proceso de formaci�n de
flores, frutos y semillas. Por lo tanto, la planta ha de integrar informaci�n
ambiental, as� como end�gena, antes de sufrir la transici�n. Entre los factores
externos que m�s influyen en la floraci�n se encuentran la luz (tanto la intensidad
lum�nica como la duraci�n del lapso diario de horas de luz o fotoper�odo) y la
temperatura. Este �ltimo factor desempe�a un doble papel. Por un lado, las
temperaturas m�s altas incrementan las tasas de crecimiento y diferenciaci�n en las
plantas, por lo que aceleran la transici�n al per�odo de floraci�n. Por otro lado,
muchas plantas necesitan ser expuestas transitoriamente a temperaturas muy bajas
durante la fase vegetativa o juvenil para poder florecer, proceso denominado
vernalizaci�n. Adem�s de estos factores externos, tambi�n juegan un papel
importante factores end�genos como el reloj circadiano y algunas hormonas como las
giberelinas, el �cido salic�lico y el �cido absc�sico. As�, la planta modelo
Arabidopsis thaliana florece m�s r�pidamente cuando los d�as se alargan (se dice
que es una planta de d�a largo), ya ha sufrido la vernalizaci�n (es decir, ha
estado expuesta al fr�o durante el invierno), y la temperatura ambiente incrementa.
Es decir, al igual que un sinn�mero de otras especies, la floraci�n de Arabidopsis
se induce en las condiciones que se observan en la primavera.92?
Cuando la planta llega al estado reproductivo del desarrollo, alguno o todos los
meristemas apicales en su v�stago cesan de iniciar hojas normales y comienzan a
producir partes florales de acuerdo con la secuencia caracter�stica de la especie
en cuesti�n y con un n�mero variable de br�cteas ubic�ndose entre las hojas y la
flor. En este proceso, los meristemas apicales pasan de tener un crecimiento
indeterminado a un tipo de crecimiento determinado, ya que la formaci�n de la flor
es generalmente el acontecimiento final de la actividad de un meristema apical. En
las plantas anuales, el advenimiento del estado reproductivo significa tambi�n el
acercamiento a la consumaci�n del ciclo de vida en su totalidad. En las plantas
perennes, la floraci�n se repite un n�mero variable de veces que depende de la
longevidad de la especie.
Una flor puede originarse en el �pice del v�stago principal o en aquellos de las
ramas laterales, o en ambos sitios a la vez. En muchas especies, el cambio hacia la
floraci�n comprende la formaci�n de una inflorescencia. Un fen�meno observado a
menudo durante la iniciaci�n del estado reproductivo es un brusco y r�pido
alargamiento del eje. Tal crecimiento es particularmente impactante en plantas de
h�bito en roseta durante el per�odo vegetativo, como por ejemplo las gram�neas o
las plantas bulbosas.94?
Los �rganos florales se inician como hojas normales por divisiones periclinales de
c�lulas localizadas m�s o menos profundamente por debajo de la protodermis o en la
misma protodermis.95?96?97? Las divisiones iniciales periclinales son seguidas por
otras, incluyendo anticlinales, y el primordio se convierte en una protuberancia.
Los s�palos se parecen m�s a las hojas normales en su iniciaci�n y desarrollo. El
tipo de crecimiento de los p�talos tambi�n es m�s o menos similar al de las hojas.
Los estambres se originan como estructuras gruesas y cortas, desarroll�ndose el
filamento subsecuentemente por crecimiento intercalar. El desarrollo del gineceo
var�a en detalle en relaci�n con la uni�n de los carpelos entre s� y con otras
partes florales. Si los carpelos no est�n unidos, el primordio del carpelo
individual se inicia en un punto por divisiones periclinales en el �pice, las que
luego se propagan adaxialmente. El crecimiento hacia arriba, comparable al marginal
en una hoja, eleva al carpelo como una estructura en forma de bolsa. En los ovarios
sinc�rpicos los carpelos se originan como primordios individuales o conjuntamente
como una unidad estructural.94?
El modelo ABC del desarrollo floral fue propuesto como modelo explicativo del
conjunto de mecanismos gen�ticos que dan lugar al establecimiento de identidades de
�rgano en Arabidopsis thaliana, como representante de las r�sidas, y de Antirrhinum
majus, perteneciente al linaje de las ast�ridas. Ambas especies poseen cuatro
verticilos (s�palos, p�talos, estambres y carpelos), definidos por la expresi�n
diferencial en cada verticilo de una serie de genes home�ticos. El modelo ABC
establece que la identidad de los �rganos presentes en esos cuatro verticilos
florales es consecuencia de la interacci�n de por lo menos tres tipos de productos
g�nicos de funciones distintas. De este modo, los s�palos se caracterizan por la
expresi�n de genes A exclusivamente; en los p�talos, en cambio, se coexpresan los
genes A y B; en los estambres, los genes de funci�n B y C establecen su identidad;
y en los carpelos, �nicamente se requiere de la actividad de genes de funci�n C.
Adem�s, los genes tipo A y C son antagonistas rec�procos.103?
El modelo ABC, entonces, explica los aspectos m�s importantes del desarrollo
floral, desde los m�s te�ricos (una puesta al d�a de las ideas de Goethe) hasta los
m�s pr�cticos, tales como la manipulaci�n de los genes ABC para producir flores con
cualquier tipo de combinaci�n de piezas florales.108?98?
Simbolismo
En todas las culturas alrededor del mundo, hasta donde se tienen registros
hist�ricos, las flores han provisto informaci�n emocional entre los seres humanos.
En las cuevas de neandertales se ha hallado polen (la parte de la flor m�s dif�cil
de corromper a trav�s del tiempo) y se ha sugerido que las flores eran parte del
ceremonial para rendir homenaje a sus difuntos,109? si bien tal significado todav�a
est� en discusi�n.110?
En la antig�edad las flores no s�lo eran consideradas fuente de placer para dioses
y hombres, y motivo de inspiraci�n para artistas y poetas, sino que pose�an
significado de trascendencia m�stica y c�smica. En el Jap�n, donde se cultiva el
arte del arreglo floral (ikebana), la flor se considera el resumen del ciclo vital
de todas las criaturas y su ef�mera duraci�n. La flor que Buda exhibe, en
ocasiones, sustituye toda palabra y ense�a: es la imagen expl�cita de la perfecci�n
a alcanzar, de la iluminaci�n y la expresi�n de lo inexpresable. En Grecia antigua
por estar asociadas a las mariposas se les identificaba con las almas de los
muertos. En el Tao�smo la flor de oro que emerge a partir de la coronilla es
s�mbolo de la m�xima iluminaci�n espiritual.111?
Arreglo de Ikebana.
La ya mencionada ikebana es la composici�n de motivos decorativos mediante flores,
aunque tambi�n ramas, hojas, frutos y semillas pueden formar parte de la obra. Por
fuera de su prop�sito est�tico, la ikebana tambi�n se utiliza como m�todo de
meditaci�n. En los dise�os m�s tradicionales, las flores y las ramas se dirigen
hacia arriba y se disponen en grupos de a tres para representar la armoniosa
relaci�n entre el cielo, el hombre y la Tierra.116?
Si bien desde un an�lisis superficial se puede arg�ir que las flores son deseables
para los humanos debido a asociaciones aprendidas con eventos sociales, la
universalidad del uso de las flores a trav�s de distintas culturas, etapas
hist�ricas y la ausencia de un sustituto adecuado para los muchos usos que hacemos
de ellas, sugiere que debe existir algo m�s que esta simple asociaci�n. De hecho,
por m�s de 5.000 a�os los seres humanos hemos cultivado flores a pesar de que no
existe una recompensa conocida para este comportamiento costoso desde el punto de
vista del trabajo y la energ�a que supone realizarlo. En varios estudios
controlados se demostr� que las flores son un poderoso inductor de emociones
positivas en nuestra especie. En uno de tales estudios, las flores siempre
suscitaban la sonrisa de Duchenne inmediatamente despu�s de obsequi�rselas a
mujeres,nota 4? quienes informaron que hab�an tenido mejor humor desde ese momento
hasta tres d�as m�s tarde, cuando fueron encuestadas. En otro estudio, una flor
entregada a mujeres o varones en un ascensor produjo una conducta social m�s
positiva que otros est�mulos. Tambi�n se ha demostrado que las flores entregadas a
personas de m�s de 55 a�os suscitan un humor m�s positivo y una mejora en la
memoria. Tales efectos fueron inmediatos y a largo plazo sobre las reacciones
emocionales, humor, conducta social, e incluso la memoria, tanto en mujeres como en
varones.119? De hecho, se ha formulado la hip�tesis de que las flores pueden
influenciar o iniciar el comportamiento socio-emocional de los seres humanos ya que
estar�an adaptadas a un nicho emocional en nuestra especie.119? Del mismo modo,
tambi�n se han investigado los efectos terap�uticos de las flores. As�, se ha
demostrado que los pacientes sometidos a cirug�a necesitaron menos calmantes y
tuvieron mejores respuestas fisiol�gicas durante el per�odo post operatorio cuando
se colocaban flores dentro de la habitaci�n.121?
Floricultura
Una rosa azul, obtenida mediante colorantes artificiales. Este tipo de rosas se
est� tratando de obtener por medio de ingenier�a gen�tica.
La floricultura es el arte y la t�cnica del cultivo de plantas para obtener flores
y su comercializaci�n en florer�as y viveros. Pueden establecerse dos tipos
fundamentales de explotaciones, la particular y la comercial. La primera, asociada
con la jardiner�a, persigue como objetivo el cultivo de plantas con flores por su
belleza y por satisfacci�n an�mica, y la llevan a cabo desde aficionados hasta
entusiastas coleccionistas que se han especializado en una especie o grupos de
especies de plantas. La floricultura comercial, en cambio, se refiere a los
cultivos de plantas para obtener flores que persiguen una finalidad de lucro. Sus
productos pueden estar destinados a la ornamentaci�n, a la industria o a la
medicina e involucran otras actividades comerciales estrechamente relacionadas,
tales como la producci�n de semillas, de bulbos y de una infinidad de elementos
imprescindibles para esta actividad intensiva, que van desde los fertilizantes y
agroqu�micos (insecticidas, fungicidas y herbicidas) hasta las macetas y sustratos
para el cultivo.122?123?124?
La causa del crecimiento sostenido del mercado de flor cortada en las �ltimas
d�cadas es, b�sicamente, el cambio en las pautas de consumo de la poblaci�n con
ingresos medios y altos, que utiliza este producto como elemento decorativo del
hogar, regalos empresariales y para solaz personal. Una de las consecuencias del
crecimiento de los mercados de flor de corte es la cuantiosa inversi�n que muchas
empresas e instituciones realizan para obtener nuevas variedades de flores, ya sea
por medio de mejoramiento gen�tico cl�sico o por medio de sofisticadas t�cnicas de
ingenier�a gen�tica126?
V�ase tambi�n
Autoincompatibilidad
Angiospermae
Bot�nica
Desarrollo floral
Flora
Floraci�n, polinizaci�n y cuaje en �rboles frutales
Perfume
S�ndrome floral
Notas
S�lo se consideran flores a las flores de angiospermas (que ancestralmente poseen
verticilos o espirales ordenados de s�palos, p�talos, estambres y carpelos, y
poseen los �vulos encerrados en los carpelos de forma que se pueda acceder a ellos
a trav�s del estigma). Aqu�, siguiendo la denominaci�n de Pio Font Quer en su
Diccionario de Bot�nica, consideramos que una "flor" es toda rama de crecimiento
limitado que posea ant�filos (hojas relacionadas con la reproducci�n, como las
hojas f�rtiles), por lo que todas las espermatofitas (tanto angiospermas como
gimnospermas) tienen flores.
La definici�n m�s concisa de flor es "un braquiblasto que lleva los ant�filos", es
decir un eje corto de crecimiento determinado que lleva las hojas especializadas en
la funci�n de reproducci�n (estambres y carpelos) y de protecci�n de los gametos
(s�palos y p�talos). "Crecimiento determinado" quiere decir que el meristema apical
que da origen a la flor cesa su actividad inmediatamente despu�s que ha producido
todas las partes florales.2?
Un ejemplo de esto es la lluvia de azufre en la �poca de floraci�n de las
con�feras.
Muchos investigadores han sugerido que la sonrisa de Duchenne indica una emoci�n
espont�nea y genuina ya que la mayor parte de las personas no pueden contraer a
voluntad los m�sculos involucrados en la expresi�n facial de este tipo de
sonrisa.120?
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