Capitulo 13

GEOLOGIA DE AGUAS
SUBTERRANEAS

Fuente: Stephen Marshak, EARTH: Portrait of a Planet

 INTRODUCCION
El caso de Winter Park, en Florida US, sirve como un recordatorio de
que cantidades importantes de agua residen debajo del suelo, así
mientras podemos ver agua en lagos, ríos, u océanos, el agua
subterránea permanece escondida debajo de la superficie, contenida
entre los poros de las rocas y fisuras, solo siendo visible en la salida
de manantiales, pozos, o fluyendo en el piso de cavernas.
En 1981 en Winter Park súbitamente se abre una depresión circular
en la superficie del suelo (sinkhole) que colapso edificios, casas y
parte del camino del lugar. Las capas de rocas debajo de este pueblo
habían consistido de roca caliza ligeramente soluble, y el agua
subterránea progresivamente disolvió la caliza, construyendo
ambientes de caverna debajo de la superficie, así finalmente el techo
de estas cavernas colapso y todo lo que había arriba (las
construcciones) se hundieron. Finalmente se descubrió que Winter
Park había sido construido encima de una red de cavernas
subterráneas las cuales habían sido causadas por la acción de aguas
subterráneas.
Fuente: Stephen Marshak, EARTH: Portrait of a Planet
Winter Park SINKHOLE, Florida US

Fuente: Stephen Marshak, EARTH: Portrait of a Planet

El Reservorio Subterráneo
del Ciclo Hidrológico
El agua se mueve entre varios
reservorios (oceano, atmosfera,
lagos y ríos, aguas subterráneas,
organismos vivientes y suelo, y
glaciares), durante el ciclo
hidrológico. Cuando la humedad
de la atmosfera genera lluvias o
caída de nieve, el 76 % cae en el
oceano, y el resto en tierra, de esa
humedad, parte se evapora, otra
ingresa a la red de ríos y lagos. El
resto se infiltra en la superficie, ya
que la parte alta de la corteza se
comporta como una esponja
gigante que puede absorber el
agua. Fuente: Stephen Marshak, EARTH: Portrait of a Planet
 El Reservorio Subterráneo
del Ciclo Hidrológico
El agua que se hunde a
profundidad y llena los
espacios en fracturas o entre
granos de rocas sedimentarias,
se denomina agua subterránea.
Esta agua fluye lentamente
debajo del piso desde
cualquier lugar durante pocos
meses a decenas de miles de
años para regresar a la
superficie a seguir el ciclo
hidrológico.

Fuente: Stephen Marshak, EARTH: Portrait of a Planet

 Porosidad
Solo una pequeña
proporción de agua
subterránea fluye
libremente en lagos
subterráneos y corrientes
de agua en redes de
cavernas. La mayor parte
del agua subterránea es
encontrada en los poros
de las rocas
sedimentarias. Un poro es
cualquier espacio abierto
dentro de sedimentos o
roca, así la porosidad
refiere al volumen total
del espacio vacío en un
material, usualmente
expresada en porcentajes. Fuente:
Fuente: Stephen
Stephen Marshak,
Marshak, EARTH:
EARTH: Portrait
Portrait of
of aa Planet
Planet
 Porosidad

Asimismo, se pueden distinguir dos tipos de porosidad: primaria y

secundaria. Porosidad primaria es el espacio que permanece entre granos
solidos o cristales inmediatamente después que el sedimento se acumula
o se forma la roca. Porosidad secundaria refiere a nuevo espacio en los
poros de la roca, creado tiempo después de que la roca se formó. Así
cuando la roca se fractura, se dan joints o fallas, generando aberturas para
el agua. Finalmente a la vez que el agua subterránea pasa a través de las
rocas, puede disolver y remover minerales, creando también porosidad
secundaria. Tales cavidades son comunes en las calizas (rocas solubles).
Así, los espacios de los poros tienen que ser mayores a 0.05 mm de largo
para sostener el movimiento de moléculas de agua.

Fuente: Stephen Marshak, EARTH: Portrait of a Planet

Porosidad Primaria vs. Porosidad Secundaria
 Permeabilidad:la facilidad de flujo
Para que el agua subterránea
fluya, los poros deben estar
conectados por conductos
(aberturas), así la habilidad
de un material para permitir
que los fluidos circulen a
través de una red
interconectada de poros se
denomina permeabilidad. Un
material permeable es aquel
en que el agua fluye
fácilmente. Permeabilidad
depende de varios factores:
número de conductos
disponibles, tamaño de los
conductos, y rectitud de los
conductos. Fuente: Stephen Marshak, EARTH: Portrait of a Planet
 Acuíferos y Acuitardos
Considerando el concepto de porosidad y permeabilidad se distinguen
acuíferos, sedimentos o rocas que transmiten el agua fácilmente, y
acuitardos, sedimentos o rocas que no transmiten el agua fácilmente y por
consiguiente retardan el movimiento de esta. Acuicludos no transmiten
agua del todo.

Los acuíferos que intersectan la superficie de la tierra son llamados

acuíferos no confinados, ya que el agua puede percolarse directamente de
su superficie al acuífero y, el agua en el acuífero puede ascender a la
superficie. Los acuíferos que están a separados de la superficie por un
acuitardo se llaman acuíferos confinados, así el agua que contienen está
aislada de la superficie.

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ACUIFEROS Y ACUITARDOS

Fuente: Stephen Marshak, EARTH: Portrait of a Planet

 Nivel Freatico (WATER TABLE)
Se define un límite llamado water table o nivel freático, encima del cual
los espacios de los poros contienen mayormente aire, y debajo de este
límite contienen solo agua. Así se puede decir también que la región que
está encima del nivel freático se llama zona no saturada, mientras que la
región que está debajo del nivel freático se llama zona saturada.

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 Nivel Freatico (WATER TABLE)
La profundidad del nivel freático varía según el lugar. En general, la
superficie de una corriente permanente, lago por ejemplo definen el nivel
freático, ya que el agua satura el suelo o roca debajo de lagos y corrientes
de agua. La lluvia afecta el nivel freático: el nivel baja cuando hay
estación seca, y en la estación de lluvias el nivel aumenta. Hidrogeólogos
estiman que más de la mitad de las aguas subterráneas se encuentra en los
primeros kilómetros de la corteza.

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 Topografia del Nivel Freatico
En regiones montañosas, el nivel freático no es una superficie plana, más
bien sigue la forma de la topografía, pero con un relieve más suavizado,
así el nivel freático es más alto debajo de las montañas que debajo de los
valles. La causa es que cuando la lluvia recarga las zonas altas, el flujo es
lento a través de las rocas de tal suerte que este no puede asumir una
horizontalidad rápidamente al nivel freático del valle adyacente.

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 Nivel Freatico Temporal
En algunas ubicaciones las capas de estratos son discontinuas de tal suerte
que estas se obstruyen, así capas de roca impermeables de forma lenticular
pueden descansar en la zona no saturada. El resultado genera una cantidad
de agua subterránea que está encima del nivel freático, a causa de que
subyacentes lentes de roca impermeable bloquean el agua para que no se
hunda hasta el nivel freático.

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 FLUJO DE AGUAS SUBTERRANEAS:
RECARGA Y DESCARGA
La mayor parte del agua subterránea no permanece estática sino más bien
fluye, moviéndose por largas distancias. Así las variaciones de presión
controlan el flujo de las aguas subterráneas. La presión en un acuífero no
confinado es causada por el peso de las aguas sobreyacientes, así la
presión depende de la profundidad desde l nivel freático, a mayor grosor
de la capa de agua, mayor la presión. Igualmente la presión en relieves
que bordean un valle será mayor (el nivel freático queda a mayor
elevación) que la presión debajo de un valle, donde el nivel freático es
menor.

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 FLUJO DE AGUAS SUBTERRANEAS:
RECARGA Y DESCARGA
La ubicación donde el agua se introduce al piso se llama área de recarga,
y el lugar donde el agua subterránea regresa a la superficie, se llama área
de descarga. Normalmente las áreas de recarga se ubican en las montañas,
mientras que las áreas de descarga en el piso de valles.

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Velocidad de Flujo de Aguas Subterraneas
Típicamente el agua se mueve a 0.01 metros por día. La velocidad
depende de dos factores: la permeabilidad, esta es mucho más rápida con
material más permeable, asimismo otro factor es la pendiente del nivel
freático a mayor pendiente, el agua se moverá más rápido. Hidrogeólogos
refieren a la pendiente del nivel freático como el gradiente hidráulico.

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 La Quimica de Aguas Subterraneas
El agua subterránea no es agua destilada, sino una solución de iones
derivados por la disolución de roca por donde circulo el agua. La
concentración de iones en una solución depende de factores como la
presión y la temperatura. La presencia de iones disueltos en el agua afecta
el uso para consumo humano, así el agua que ha pasado por estratos que
contienen sal, llega a ser salada y no buena para irrigaciones o para beber.

En algunos casos el agua subterránea llega a ser una solución compleja en

la cual minerales como arcilla, feldespato y minerales económicos
pueden precipitarse. Típicamente el agua que ha estado más tiempo en el
subsuelo, ha tenido más tiempo para disolver minerales y tiende a ser más
rica en químicos disueltos.

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EXTRAYENDO EL AGUA
SUBTERRANEA
 Pozos
En un pozo ordinario, la base del pozo penetra un acuífero debajo del
nivel freático. El agua de los poros en el acuífero se mueve dentro del
pozo y lo llena, así la superficie del agua del pozo es el nivel freático.
Perforar un pozo en acuitardos, generara un pozo seco, o en roca que está
encima del nivel freático. Algunos pozos solo funcionan en estaciones
lluviosas, ya que el nivel freático se eleva en estos casos.

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 Pozos
Tanto como la velocidad de recarga de agua sea mayor a la velocidad de
extracción de agua en un poso, el nivel freático permanecerá igual. Sin
embargo si los usuarios extraen agua rápidamente, el nivel freático se
hunde alrededor del pozo formando un cono de depresión, si la punta del
cono de depresión se mueve debajo de la base del pozo, el pozo se secara.

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 Pozo Artesiano
Un pozo artesiano penetra acuíferos confinados, así el agua sube por si
sola encima de la superficie del acuífero, si el nivel permanece encima de
la superficie del piso, se forma un pozo artesiano de flujo y el agua fluye
activamente del piso. En si en un sistema artesiano, el agua entra a un
acuífero confinado que está inclinado, y que intersecta la superficie en
montanas recibiendo alta recarga, así por diferencia de alturas, se genera
presión para que el agua pueda ascender a un pozo

Fuente: Stephen Marshak, EARTH: Portrait of a Planet

 Pozo Artesiano
Este mecanismo es similar a la configuración del abastecimiento de agua
a una ciudad, ubicando un reservorio de agua (bombeada de un pozo) en
partes altas para luego ubicar en las partes bajas redes de cañerías
principales que abastecen de agua a la ciudad.

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 Manantiales (Springs)
Los manantiales son lugares donde fluye agua subterránea de forma
natural a la superficie, abasteciendo agua fresca, clara para beber y para
irrigaciones principalmente.

Impermeable
layer

Fuente: Stephen Marshak, EARTH: Portrait of a Planet

Condiciones de formacion de manantiales
a) Cuando la superficie del suelo intersecta el nivel freático en un área de
descarga.
b) Cuando un nivel freático temporal intersecta la superficie de una
ladera.
c) Cuando agua se infiltra hasta llegar a una capa impermeable que
intersecta una ladera.
d) Cuando una capa permeable intersecta una ladera.
e) Cuando una red de fracturas lleva el agua hacia la superficie de una
ladera.
f) Cuando agua subterránea choca con una barrera impermeable que
puede ser una falla, dirigiéndose hacia la superficie a lo largo de la falla.
g) Cuando existe una fractura natural que extrae agua de un acuífero
confinado debido a la presión en zonas altas de recarga (manantial
artesiano).

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Manantiales (Springs)

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 Oasis
• Folded aquifers and faults can cause an Oasis
to form.
• Faults can bring deep water up to the surface
of the Earth forming a hot spring.

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PROBLEMAS DEL USO
DE AGUAS
SUBTERRANEAS
 Agotamiento de Aguas Subterráneas

Las aguas subterráneas no son un recurso renovable, ya que

su tiempo de reabastecimiento durante el ciclo hidrológico
es de 10000 años. El agotamiento de las aguas subterráneas,
incluye los siguientes problemas:

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Decrecimiento del nivel freático: cuando extraemos agua más rápido de
lo que esta se puede recargar, el nivel freático desciende.

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Inversión de la dirección
de flujo de las aguas
subterráneas: cuando se
generan conos de
depresión, el gradiente
hidráulico puede ser tan
grande que causa el
cambio de dirección de
flujo, así este cambio
puede generar la
contaminación del pozo.

Fuente: Stephen Marshak, EARTH: Portrait of a Planet

Intrusión salina en
áreas costeras: las
aguas subterráneas,
pueden permanecer
encima de agua de
mar que entro al
acuífero.

Fuente: Stephen Marshak, EARTH: Portrait of a Planet

Colapso de poros y subsidencia de la
tierra: cuando se extrae el agua esta
puede remover agua de los poros del
acuífero, reduciendo tamaño del poro,
lo que genera que el piso encima del
acuífero se hunda, generando fisuras e
inclinación de la superficie, ej., Torre
de Pisa en Italia.

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 Contaminacion de Aguas Subterraneas
Químicos orgánicos e inorgánicos disueltos pueden ser transportados por
agua subterránea, siendo algunos tóxicos como el arsénico, mercurio y
plomo, mientras otros no, como la sal, hierro, azufre. Aun así químicos no
tóxicos pueden hacer al agua inusable: agua salada, agua sulfurada
pueden hacer daño a los animales y plantas, además líquidos como la
gasolina que no se disuelven, pueden ser empujados al subsuelo por
aguas subterráneas. La adición de estas sustancias que hacen a las aguas
subterráneas peligrosas para su uso representa la contaminación de aguas
subterráneas.

Fuente: Stephen Marshak, EARTH: Portrait of a Planet

 Contaminacion de Aguas Subterraneas
Últimamente los contaminantes han sido introducidos por la actividad
humana, Esto incluye, fertilizantes, pesticidas, desechos de animales,
desechos químicos industriales, productos de petróleo, desechos de
material radioactivo y ácidos de minerales ricos en sulfuro proveniente de
las minas. Así tenemos que se forma una pluma contaminante, una nube
de aguas subterráneas contaminada que se mueve alejándose de la fuente
de contaminación migrando hacia otros lugares. En sí, ingenieros tratan
de remediar el problema construyendo pozos de extracción para bombear
al agua contaminada, a la superficie. Asimismo, nuevas técnicas de
bioremediacion, inyectan oxígeno y nutrientes para inducir el crecimiento
de bacterias que puedan ingerir y romper las moléculas de estos
contaminantes, sin embargo estas técnicas son efectivas parcialmente, así
como costosas.

Fuente: Stephen Marshak, EARTH: Portrait of a Planet

Pluma Contaminante

Fuente: Stephen Marshak, EARTH: Portrait of a Planet

CUEVAS Y PAISAJES DE
KARST
 Disolucion y el Desarrollo de Cuevas
Grandes redes de cuevas se desarrollan principalmente en las capas de
caliza, como consecuencia de la disolución de caliza por aguas
subterráneas. En si el agua ligeramente acida reacciona con la calcita, la
cual se disuelve y el agua subterránea se mueve alejándose.

Nótese que el agua subterránea, antes de infiltrarse al subsuelo recibe de

la lluvia dióxido de carbono, CO2, y cuando esta absorbe CO2 se vuele
ácido carbónico. También el agua acida claramente disuelve caliza cerca
de la superficie del suelo. Respecto a la formación de cuevas
subterráneas, se requiere de las siguientes condiciones, 1) un intervalo
grueso de caliza, 2) lluvias intensas, 3) levantamiento de la superficie del
nivel del mar, 4) clima temperado a tropical.

Fuente: Stephen Marshak, EARTH: Portrait of a Planet

Joints como Conductos para el Agua Subterranea

Fuente: Stephen Marshak, EARTH: Portrait of a Planet

 Formacion de Paisajes de Karst
Sinkholes se forman a partir del colapso del techo de las cuevas,
formando una depresión circular profunda. Localmente, la mayoría de
cuevas colapsan, dejando un puente natural de roca que muestra los restos
de la cueva, así como también los sinkholes se llenan con agua para
formar lagos. Por otro lado, cuando corrientes de agua intersectan
fracturas o huecos que conectan cuevas, el agua desaparece, y se
convierte en una corriente de agua subterránea, pudiendo emerger en las
entradas de las cuevas también. Así a estas formas se les denominan
paisajes de karst, siendo originadas por la acción disolvente del agua
sobre la caliza.

Fuente: Stephen Marshak, EARTH: Portrait of a Planet

 SINKHOLES

http://www.youtube.com/watch?v=YH5j_okckkY
http://www.youtube.com/watch?v=n0op-h7yT2s&feature=fvwrel

Arecibo Observatory, Puerto Rico Fuente: Stephen Marshak, EARTH: Portrait of a Planet
La formación de cuevas
incluye 4 pasos importantes:
- La instalación del
nivel freático en una capa
gruesa de caliza.
- Disolución de la
caliza (estando debajo del
nivel freático) y formación
de una red de cuevas.
- Descenso del nivel
freático, dejando las nuevas
cuevas secarse.
- Colapso del techo de
las cuevas, formando
sinkholes y paisajes
naturales de karst.
Fuente:Stephen
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Planet