Alternativas para aumentar la cobertura de AM*

Por Fernando Walter Saravia Villanueva

Desde que fue posible la realización de las técnicas digitales en el audio, se han generado nuevas
referencias y no hay campo del entorno del audio que haya resistido la revisión, modificación
y/o cambio de la partes de la trayectoria que sigue el audio para emitirse y que del otro lado el
oyente reciba la misma calidad que la fuente original. Los cambios propuestos para la AM se
presentan en dos corrientes: una que utiliza la misma banda actual y la otra que es la de migrar
a otra banda. Mientras se dilucida cuál de las soluciones propuestas se convertirá en norma
genérica, hay muchos lugares donde la AM tradicional continua vigente.

Este panorama nos debe inducir a revisar algunos detalles que parecen no incidir pero que
suman en la irradiación de la onda. Partamos del hecho de que la propagación de AM
predominante en el día es mediante onda de superficie esto es el frente de onda avanza
inicialmente perpendicular al terreno y con la distancia se va inclinando hasta atenuarse
completamente y en la noche se suma la propagación por onda ionosférica, por tanto en toda
AM hay dos tipos de cobertura la diurna (primaria) y nocturna (secundaria), centremos nuestra
atención en la diurna, dentro del cual está el público principal.

Por lo general el centro de emisión, se encuentra a un lado de la ciudad o en la periferia, a pesar

de ello, es probable que en muchos casos se disponga de configuraciones omnidireccionales.

Algo que no se debe olvidar, es que si posee una frecuencia de operación alta, siempre estará
en desventaja con los de frecuencia baja, ya que la propagación depende severamente de la
frecuencia y de la conductividad promedio del área a servir, así por ejemplo para 540 KHz tendrá
menor atenuación que 1650 KHz y en función de la conductividad, se pueden dar casos de que
bajo las misma condiciones de operación, para el mismo isocontorno el alcance de una de baja
frecuencia sea mayor del doble que la de alta frecuencia.

En la evaluación de las soluciones tenga presente, si la frecuencia que tiene asignada es un canal
claro o no, así como las restricciones que tiene por reglamentación local.

Para saber si su sistema irradiante es eficiente, efectúe lo siguiente: elija puntos de monitoreo
distantes a 1 kilómetro de la torre, transmita con 1 Kw y mida la intensidad de campo eléctrico,
si obtiene una lectura del orden de 306 mv/m o mayor significa que su sistema opera bien, para
el caso de una altura del radiador de λ/4, para otras alturas consultar la página web
http://www.fcc.gov. A continuación inyecte por un instante un tono de audio de 1 KHz
modulado al 100 % y capture la imagén vista por un analizador de espectro, deberá observar en
una escala lineal que la amplitud de las bandas laterales son iguales y de una amplitud igual a la
cuarta parte de la portadora, esto debe cumplirse para 5, 7 y 10 KHz. (es importante que al
efectuar estas pruebas, tome las previsiones para someter al sistema solo por breves instantes);
de no ser así, descarte si es un problema del transmisor o un pobre ancho de banda del sistema
irradiante, repitiendo la prueba mediante carga fantasma.

Un sistema irradiante omnidireccional típico, está conformado por una torre metálica de λ/4 de
altura (300/4fMhz metros, donde f es la frecuencia de operación) que puede ser autosoportada o
arriostrada, empleando en la base aislador/es especiales con alimentación de RF tipo serie, una
unidad de sintonía configurada en full T, un sistema de radiales debidamente instalado de 120
radiales de una longitud de al menos de λ/4 y una línea de transmisión mediante cable coaxial.
Tome en cuenta que el no poseer la cantidad y longitud de radiales, puede disminuir la eficiencia
hasta 3 dB respecto a un sistema normal.

La potencia del transmisor dependerá entre otros, de las limitaciones respecto a los
isocontornos de protección de otras estaciones. Es típico el empleo de transmisores de 1 kW, 5,
10, 25 o 50 kW, en estos tiempos debe trabajarse con equipos de técnica de estado sólido como
por ejemplo NAUTEL, HARRIS, CONTINENTAL LENSA entre otros, por ahorro en el pago por
consumo de energía eléctrica y costo de reposición. En ocasiones dentro de una misma área de
cobertura el disponer de un buen procesamiento del audio da la sensación de mayor cobertura
ya que al disponer de un mayor promedio de la señal de audio mejorara la relación señal a ruido.
Actualmente hay una variedad de procesos disponibles en el mercado citaremos entre ellos
ORBAN y OMNIA que con un preproceso adicional es posible lograr resultados sorprendentes.

Si le es permitido una configuración direccional tipo cardiode, la más económica es aquella que
emplea un viento o arriostre, utilizado como radiador pasivo, pudiendo conformarse según su
longitud como director o reflector. En la que un costo a considerar es el aislador para sujetar el
templador el cual debe evitar el efecto corona.

Si el problema es que hay una buena ubicación pero está ocupada por otra estación de AM,
bueno no tenga temor a la combinación de dos o más estaciones, experiencias de ello hay en
diferentes partes del mundo, luego puede resolver el problema del combinador ordenando su
fabricación a un diseñador reputado tal como KINTRONICS LABS entre otros o si posee un puente
de impedancias y un generador de RF y domina la técnica del diseño de unidades de sintonía,
trampas y simulación en computador personal, puede pensar en el diseño propio.

Si luego de revisar su sistema irradiante toda esta bien, pero no tiene una apropiada eficiencia
en una dirección en particular, puede deberse a algún elemento que esta reirradiando y
deformando el patrón, para lo cual debe ubicarse dicho elemento y desintonizarlo.

Considere una revisión periódica del sistema de tierra, sobre todo para verificar sí todas las
juntas mantienen la rigidez de la unión así como el contacto galvánico a través del tiempo.

Si requiere ampliación del ancho de banda en el sistema irradiante, tiene como opciones la
variación de la relación de aspecto de la torre y modificaciones en ella, si no es posible mediante
una unidad de sintonía ad-hoc lograr un VSWR menor que 1.1 para +/- 10 KHz alrededor de la
frecuencia de operación.

Si no tiene el área disponible para una configuración típica y no excede las limitaciones que tenga
por reglamentación local, considere el empleo del nuevo sistema irradiante de campos cruzados.

(*) Artículo publicado en la revista RADIOWORLD AMERICA LATINA en la edición de Mayo del
2002.