CONTROL DE EMISIONES DE MATERIAL PARTICULADO:

Quienes se ocupan del diseño de equipos para controlar la emisión de partículas deben
estudiar las partículas que van desde el tamaño inferior a 1 μm hasta las mayores de 100
μm de diámetro. Las partículas más pequeñas son con mucho las más difíciles de
recolectar. Los colectores se clasifican en términos amplios de acuerdo con los principios
físicos del mecanismo de recolección.

Existen básicamente 5 métodos para el control de las emisiones de material particulado

de distinta efectividad, los cuales varían en el precio de implementación, los costos de
operación y la eficiencia de abatimiento de las emisiones1.

Considerando que los dispositivos para captura de MP atrapan los contaminantes pero no
los destruyen, es necesario disponer adecuadamente el material recolectado. Las
partículas sólidas recolectadas frecuentemente se disponen en un relleno. Las aguas
residuales generadas por los lavadores deben enviarse a una planta de tratamiento.
Cuando es posible, el material particulado recolectado se recicla y vuelve a usar.

Cámaras de sedimentación por gravedad:

Las cámaras de sedimentación por gravedad son colectores sencillos y económicos en los
cuales las fuerzas dominan el movimiento vertical de las partículas. Estos colectores son
en esencia simples expansiones en un conducto, en ellos la velocidad horizontal de las
partículas se reduce para dar tiempo a que sedimenten por gravedad. Las fuerzas que
actúan en las partículas se muestran en la figura 13-7, donde FD (la fuerza de resistencia
al movimiento o viscosidad) = FG (la fuerza de la gravedad), y se supone que la partícula
cae a ut, su velocidad terminal. El componente horizontal de la fuerza de viscosidad es
depreciable porque la partícula se mueve a la velocidad de la corriente gaseosa.

1
“Control de emisiones de contaminantes provenientes de fuentes industriales”, Organización
Panamericana de la Salud, Área de Desarrollo Sostenible y Salud Ambiental, Biblioteca Virtual de
desarrollo sostenible y salud ambiental, http://www.cepis.org.pe/bvsci/e/fulltext/orienta/cap8c.pdf
Fig. 1 Fuerzas que actúan en una partícula cuando se mueve en una corriente de aire.

Fig. 2 Cámara de sedimentación por gravedad.

La Fig. 2 es un bosquejo de una cámara de sedimentación por gravedad muy sencilla. Una
expresión teórica de la eficiencia de este colector es

 ut L 
 g  1  exp   (1)
 uH 

 gd p2  p L 
 g  1  exp   (2)
 18uH 

donde

 g =eficiencia de separación, como fracción

L  longitud del colector (m)

 p  densidad de la partícula

H  profundidad del colector (m)

u  velocidad horizontal del gas y las partículas en el colector (m/s)

d p  diámetro de partícula (m)

  viscosidad del medio

Colectores inerciales:
Ambos colectores (Fig. 3a y Fig. 3b) se valen de fuerzas centrífugas para separar las partículas
más pesadas de aquellas moléculas de gas que son ligeras. El recogedor que se muestra en la
primera figura aumenta simplemente la concentración de partículas en una corriente gaseosa
separada, la cual se podría hacer pasar por un colector gravitatorio o por un ciclón como el de la
figura b.
Los gases cargados de las partículas entran al ciclón en dirección tangencial respecto a la parte
superior y, en teoría, descienden en espiral a lo largo de la carcasa en una rotación de cuerpo
sólido a la velocidad de entrada u. Las partículas emigran hacia el exterior de la espiral, donde se
deslizan hacia abajo por la carcasa hasta la tolva del fondo. La única salida del ciclón para los
gases es en sentido vertical ascendente por el tubo central y, para salir, la espiral debe contraerse
hasta un diámetro más pequeño. La reducción del radio de la trayectoria de las partículas da por
resultado una fuerza centrífuga mayor conforme las partículas se mueven hacia la espiral interior.
En la práctica, se encuentra que la velocidad del gas varía en proporción aproximada con r-n,
donde n varía entre 0,5 y 0,7.

Fig. 3a Sencillo recogedor centrífugo de partículas.

 Fig. 3b Colector de ciclón.
Colectores húmedos:

Los colectores húmedos o lavadores, tienen por objetivo aumentar el tamaño de partícula por
medio de agua o de gotitas de suspensión, porque es más fácil recolectar las partículas más
grandes. Existen diferentes diseños de lavadores, pero esta monografía se cetrará en los lavadores
convencionales y los Venturi.

En la parte superior de la torre las gotas de agua que caen chocan con las partículas de los gases
que fluyen hacia arriba y las recogen. En la sección empacada se agregan formas especiales para
aumentar el área de contacto entre el líquido y el aerosol (gas más partículas). No obstante el uso
de formas especiales, se tiene todavía problemas de obstrucción en esta sección.

Debajo de la sección empacada se encentra un disco perforado anegado que puede sostener varios
centímetros de agua y permite el contacto entre las burbujas que contienen las partículas y el
líquido.

El líquido drena por las perforaciones para crear en el colector otra sección de gotas que caen.

No todas las colisiones de una gotita de agua y una partícula dan como resultado la recolección
de ésta, a causa de la tensión superficial de las gotitas.

Lavador Venturi: el lavador inyecta chorros finos de líquido (generalmente agua) a alta velocidad
en la estricción de un Venturi, el líquido se atomiza y se mezcla con la corriente de gases en la
zona de expansión. Los lavadores Venturi pueden alcanzar el 99% de eficiencia en la remoción
de partículas pequeñas. Sin embargo, una desventaja de este dispositivo es la producción de aguas
residuales (Mejía & Oviedo, 2006). Las eficiencias de recolección de los depuradores tipo Venturi
varían del 70 a más del 99 por ciento, dependiendo de la aplicación. Algunos depuradores tipo
Venturi están diseñados con una garganta ajustable para controlar la velocidad de la corriente de
gas y la caída de presión. (EPA-452/F-03-017)

Colectores de tela y de esterilla fibrosa.

Son similares a una aspiradora en gran escala.

Precipitadores electrostáticos.

Este dispositivo de control de partículas utiliza fuerzas eléctricas para mover las partículas fuera
de la corriente de gas y sobre las placas del colector. A las partículas se les da una carga eléctrica
forzándolas a que pasen a través de una corona, una región en la cual fluyen iones gaseosos. El
campo eléctrico que fuerza a las partículas cargadas hacia las paredes, proviene de electrodos que
se mantienen a un alto voltaje en el centro de la línea de flujo (EPA452/B-02-002).

Los iones que migran chocan con las partículas líquidas o sólidas de la corriente gaseosa y les
confieren una carga que origina el movimiento de las partículas hacia las placas colectoras. La
fuerza que actúa sobre la partícula es:

FE  q p Ec

FE  fuerza electrostática que actúa sobre la partícula.

q p  carga de la partícula [un valor representativo es 0,3 x 10-15 coulombs (C)]

Ec  intensidad del campo eléctrico (V.R de 10 000 V/cm)

Fig. 4 Extracción global que consiguen los colectores PES y ciclón

 Fig. 5 Precipitador electrostático elemental

OBJETIVO:

Reconocer las utilidades de las herramientas tecnológicas para el control de material particulado
en la atmósfera.

CONCLUSIONES:

Las herramientas tecnológicas utilizadas para su estudio, equipos para diagnóstico y control de
este contaminante presente en la atmósfera, son útiles para realizar predicciones orientadas a
desarrollar programas de prevención en enfermedades prevalentes en la población y que pueden
influir en la tasa de mortalidad, como en el caso de las enfermedades respiratorias en niños y
ancianos.