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Variable aleatoria: variable (casi siempre representada por x) que tiene un solo valor numérico,
determinado por el azar, para cada resultado de un procedimiento.
Variable aleatoria discreta: tiene un número finito de valores o un número de valores contable,
donde “contable” se refiere al hecho de que podría haber un número infinito de valores, pero que
pueden asociarse con un proceso de conteo.
Variable aleatoria continua: tiene un número infinito de valores; dichos valores pueden asociarse a
mediciones en una escala continua, de manera que no haya huecos o interrupciones.
1. Sea x 5 = número de huevos que una gallina pone en un día. Ésta es una variable aleatoria
discreta, porque sus únicos valores posibles son 0 o 1, o 2, etcétera.
Ninguna gallina puede poner 2.343115 huevos, lo que sería posible si los datos provinieran de una
escala continua.
2. El conteo del número de fanáticos que asiste a un concierto de, es un número entero y, por lo
tanto, una variable aleatoria discreta. El aparato de conteo que se muestra en la figura (a) es capaz
de indicar únicamente un número finito de valores, por lo que se utiliza para obtener valores de
una variable aleatoria discreta.
3. Sea x 5 = cantidad de leche que produce una vaca en un día. Ésta es una variable aleatoria
continua, ya que puede tomar cualquier valor en un tramo continuo. En un solo día, una vaca llega
a producir una cantidad de leche cuyo valor sería cualquiera entre 0 y 5 galones. Es posible
obtener 4.123456 galones, debido a que la vaca no se restringe a las cantidades discretas de 0, 1,
2, 3, 4 o 5 galones.
4. La medida del voltaje de una batería de un detector de humo puede ser cualquier valor entre 0
y 9 voltios. Por lo tanto, se trata de una variable aleatoria continua. El voltímetro que se muestra
en la figura (b) es capaz de indicar valores en una escala continua; por lo tanto, se utiliza para
obtener valores de una variable aleatoria continua.
Toda distribución de probabilidad debe satisfacer cada uno de los dos requisitos siguientes:
El primer requisito establece que la suma de las probabilidades de todos los valores posibles de la
variable aleatoria debe ser igual a 1. Lo anterior tiene sentido cuando nos damos cuenta de que
los valores de la variable aleatoria x representan todos los sucesos posibles en el espacio muestral
completo, de modo que tenemos la certeza (con probabilidad 1) de que uno de los sucesos
ocurrirá.
El segundo requisito de la regla de probabilidad establece que 0 P(x) 1 para cualquier suceso A
implica que P(x) debe estar entre 0 y 1 para cualquier valor de x.
Otro ¿Determina si P(x) = x/3 (donde x puede ser 0, 1 o 2) es una distribución de probabilidad?
SOLUCIÓN Para la función dada, encontramos que P(0) = 0/3, P(1) = 1/3, y P(2) = 2/3, de manera
que
0 1 2
1. P(x) = ∑ + + = 1
3 3 3
2. Cada uno de los valores P(x) se encuentran entre 0 y 1.
Como ambos requisitos se satisfacen, la función P(x) de este ejemplo es una distribución de
probabilidad.
El término éxito que se utiliza aquí es arbitrario y no necesariamente representa algo bueno.
Cualquiera de las dos categorías posibles puede denominarse el éxito E, siempre y cuando su
probabilidad se identifique como p.