El flushing es un tratamiento in situ que consiste en anegar los suelos contaminados con una

solución que transporte los contaminantes a una zona determinada y localizada donde puedan ser
eliminados. Así, los contaminantes son extraídos del suelo haciéndole pasar agua u otras
soluciones acuosas mediante un sistema de inyección o infiltración. El agua subterránea y los
fluidos extractantes se capturan y bombean a la superficie utilizando pozos de extracción, donde
son tratados y, en ocasiones, reciclados (FRTR, 1999c; Son et al., 2003). El flushing se aplica a todo
tipo de contaminantes, especialmente a compuestos inorgánicos incluidos los elementos
radioactivos, y se suele combinar con otros tratamientos como la biodegradación y el pump&treat
(Boulding, 1996). Asimismo, es difícil de aplicar en suelos de baja permeabilidad o ricos en
elementos finos y requiere una vigilancia estrecha para impedir que los contaminantes migren en
otra dirección distinta a la deseada (Johnston et al., 2002).

El grupo de contaminantes objetivo para el lavado del suelo son los compuestos inorgánicos,
incluidos los contaminantes radiactivos. Esta técnica se aplica en suelos arenosos donde hay
espacios intersticiales que permiten el paso de la disolución de lavado

La tecnología ofrece el potencial de recuperación de metales y puede movilizar una amplia gama
de contaminantes orgánicos e inorgánicos a partir de suelos de grano grueso.

Ventajas: • Crea un sistema cerrado que no es afectado por condiciones externas. Este sistema
permite controlar las condiciones (como el pH y la temperatura) en las cuales se tratan las
partículas del suelo. • Permite el tratamiento In Situ de desechos peligrosos. • Efectiva para una
gran variedad de contaminantes del suelo. • Es eficaz en función del costo. Puede usarse como
tratamiento preliminar, reduciendo considerablemente la cantidad de material que necesitaría
tratamiento posterior con otro método. • Produce un material más uniforme al cual se aplicarán
otras técnicas de tratamiento. Desventajas: • Baja permeabilidad o suelos heterogéneos son
difíciles de tratar. Si el suelo tiene un alto porcentaje de limo o arcilla, la solución de enjuague no
puede desplazarse fácilmente en su interior, de modo que no puede entrar en contacto fácilmente
con los contaminantes. Eso limita la eficacia general del proceso de enjuague del suelo. Además,
algunos líquidos de enjuague contienen aditivos que podrían contaminar el agua subterránea si no
se retiran por completo. • Los surfactantes pueden adherirse al suelo reduciendo la efectividad y
la porosidad del suelo. • Reacciones de la solución de lavado al contacto con el suelo contaminado
puede reducir la movilidad de los contaminantes. • Los costos de los procesos de separación y
tratamiento para los fluidos recuperados pueden elevar el costo total de la tecnología.

Estimación de los costos de la aplicación de esta tecnología fluctúan entre 23 y 63 USD/m3 .