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CAPITULO 4.

- Las Operaciones Unitarias


Los procesos químicos siempre pueden subdividirse en unidades básicas llamadas operaciones
unitarias
Las operaciones unitarias son cada una de las acciones necesarias de transporte, adecuación
y/o transformación.
El número de estas operaciones básicas no es muy grande y generalmente sólo unas cuantas de
ellas intervienen en un proceso determinado.
Las operaciones unitarias se pueden ubicar en varios grupos, tales como: De transferencia de
masa, de transferencia de calor, de transferencia de calor y masa simultánea, transporte de
fluidos, separación, operaciones físicas complementarias y reactores.
De transferencia de masa: Absorción, destilación, extracción, adsorción e intercambio iónico.
De transferencia de calor: Intercambiadores de calor, hornos, evaporadores, condensadores,
aero refrigerantes y acumuladores de calor.
De transferencia de calor y masa simultanea: Secado, cristalización, liofilización y torres de
enfriamiento.
Transporte de fluidos: Compresores, bombas, fluidización y transporte neumático.
Separación: Filtración, sedimentación, clasificación hidráulica, flotación, centrifugación y
osmosis inversa.
Operaciones físicas complementarias: Trituración, molienda, tamizado, mezclado y almacenaje
de materiales
Reactores
Las operaciones unitarias más comunes se llevan a cabo en separadores, intercambiadores,
bombas, mezcladores, reactores; las cuales existen en una variedad de formas distintas.
Procesos u operaciones:
En cada proceso u operación unitaria se cambian las condiciones de una determinada cantidad
de materia de una o más de las siguientes formas:

- modificando su masa o composición

- modificando el nivel o calidad de la energía que posee

- modificando sus condiciones de movimiento

Cada operación unitaria tiene una fuerza impulsora, un gradiente en alguna propiedad, que da
cuenta del mecanismo principal de transferencia, ver Tabla 4.1
Tabla 4.1.- Mecanismos de transferencia
CASO MECANISMO GRADIENTE
IMPULSOR
Tansferencia Difusión Concentración
de masa
Transferencia Conducción, Temperatura
de calor convección y/o
radiación
Transferencia Rozamiento Velocidad
de cantidad de
movimiento

Operaciones Unitarias de transferencia de masa:


Son todas aquellas operaciones unitarias en donde ocurre transferencia de masa por cambio en
la concentración de la masa. En la tabla 4.2 se detallan algunos tipos de operaciones unitarias
en donde el principal mecanismo que ocurre es la transferencia de masa, con sus respectivas
características.
Tabla 4.2.- Tipos de Operaciones Unitarias por transferencia de masa con sus
características más importantes

Definición Operación Aparatos Ejemplos


Destilación Separar mezcla simple, súbita, -col. de platos: Petróleo,
liq. por dif.en rectificación, - col. de relleno solventes,
volatilidad. extractiva. (packing towers). licores.
Absorción Purificar gas de - similar destilación Eliminación
un comp. por - torres de gases
contacto con - centrífugos ácidos de
líq. corrientes.
Extracción Mezcla (liq-liq o -contacto por -columnas Petróleo,
(lixiviación sol-liq) en etapas -- Soxhlet extracción
o lavado) disolvente - contacto de aceites,
selectivo. continuo lixiviado de
minerales.
Adsorción Eliminar comp. - lecho fijo - columnas de Secar
de fase fluida Alumina, silica lecho fijo en gases, olor,
mediante sólido gel, carbón paralelo solventes..
que lo retiene.

Intercambi Sustitución de - resina - dos columnas Ablandar


o iónico iones de catiónica para operación y agua,
disolución por - resina aniónica regeneración desminera-
otros en sólido. lización.

Operaciones Unitarias de transferencia de calor:


Son todas aquellas operaciones unitarias en donde ocurre transferencia de energía por una
diferencia en la temperatura de las masas. En la tabla 4.3 se detallan algunos tipos de
operaciones unitarias en donde el principal mecanismo que ocurre es la transferencia de
energía por una diferencia entre las temperaturas de las masas, con sus respectivas
características.
Tabla 4.3.- Tipos de Operaciones Unitarias de transferencia de energía con
sus características más importantes
Definición Operación Ejemplos
Intercambiador Intercambio entre Tubos concéntricos Uso extendido en
de calor fluidos Carcasa y tubos la industria
Placas

Hornos Sólido o fluído Radiacion. Comb.: Craqueo de nafta.


carbón, fuel, gas.

Aerorrefrigerant Fluído con aire Ventiladores, tiro Con corrosión o el


es ambiente inducido o forzado. agua es cara.
Evaporadores Concentrar una Simple y múltiple Conc. de leche,
disolución efecto. agua desanilizada
Condensadores Condensación de Idem Anteriores Uso extendido en
vapor por líquido frío. la industria.
Acumuladores Recuperar calor de Apilamientos de Hornos de
de calor corrientes de gas. materiales como fabricación de
ladrillos, piedras o vidrio.
virutas metálicas.
Placas solares Calor del sol calienta Radiación atraviesa
agua cristal que incide
sobre serpentín.

Operaciones Unitarias de transferencia simultanea de calor y masa:


Son todas aquellas operaciones unitarias en donde ocurre transferencia simultanea de energía
y de masa por una diferencia de temperaturas y de concentraciones entre las masas. En la
tabla 4.4 se detallan algunos tipos de operaciones unitarias en donde el mecanismo que ocurre
es la transferencia simultanea de calor y de masa por una diferencia entre sus temperaturas y
sus concentraciones, con sus respectivas características.

Tabla 4.4.- Tipos de Operaciones Unitarias de transferencia simultanea de calor


Y de masa con sus características más importantes

Definición Operación Aparatos Ejemplo

Acondicionamien Modifica Pone en Torres de Central


to de gases o humedad / contacto aire enfriamiento. térmica
enfriamiento de temperatura con agua, o
líquidos. de aire o agua. con gas no sat.

Cristalización Formación Actúa por cristalizadores Purificar


cristal sólido sobresaturado - de tanque productos
en sol. líq. o diferencias de - evaporadores obtener
sobresaturada. temp. - de vacío cristales.

Secado Reducción de Contacto - de bandejas Uso


contenido de - directo - rotativos extendido
líq. en sólido. - continuo - evap. súbita industrial.

Liofilización Eliminación de Alto vacío, -Placas planas Café


criodeshidrataci agua de temp. Menor al calientes, soluble,
ón sólido, PF del agua. bandejas fármacos.
sublimación.
Operaciones Unitarias de transferencia de cantidad de movimiento:
Son todas aquellas operaciones unitarias en donde ocurren movimientos de los fluidos (gases o
líquidos) bien sea por circulación del fluido de un lugar a otro y/o por transferencia de cantidad
de movimiento. En la tabla 4.5 se detallan algunos tipos de operaciones unitarias en donde el
mecanismo que ocurre es el movimiento del fluido, con sus respectivas características.
Tabla 4.5.- Tipos de Operaciones Unitarias por circulación de fluido con
sus características más importantes
Definición Aparatos

Conducciones Transporte desde y hasta las - Canales abiertos


operaciones del proceso. - Sección circular: tuberías
- Sección cuadrada
Compresores Incrementar la presión, por -alternativos
medio del suministro de - rotativos
energía mecánica. - axiales
Bombas Impulsar líquidos, por medio -Centrifugas
del suministro de energía - Desplazamiento positivo:
- alternativas o de pistón
mecánica
- rotatorias (engranajes, aletas,
excéntricas)
- peristálticas
- tornillo
Válvulas Regular el caudal de fluido Rozamiento adicional al sistema
por una conducción

Y en la tabla 4.6 se detallan algunos tipos de operaciones unitarias en donde el mecanismo que
ocurre es por transferencia de cantidad de movimiento, con sus respectivas características.

Tabla 4.6.- Tipos de Operaciones Unitarias de cantidad de movimiento con


sus características más importantes
Definición Operación Aparatos Ejemplo

Fluidización y Circulación de Temperatura Lecho de Catalizador


transporte fluído por en todos los catalizador, Tostación
neumático lecho sólidos puntos es cte. ciclones. minerales

Filtración Separación Retención de - prensa/ placas Aprovechar


sólido líquido y partículas en - rotatorios sólido,
sólido gas. placa filtrante. - centrífugos etc turbidez.
Sedimentación Separación Diferencia de - sedimentador Tratamiento
sólido líquido y densidad, - separador de de efluentes.
líquido líquido gravedad grasas y aceites

Clasificación Separación de Diferencia de - Tanques. Uso


hidráulica una mezcla de formas, - Separación extendido
sólidos tamaño y neumática industrial
densidad .
Flotación Separación Diferencia de - Celda de Mineral
sólido líquido y densidades y flotación,
sólido sólido mojabilidad. tensoactivos.
Centrifugación Separación de Sistema - centrífugas Uso
fases densidad mecánico de - ciclones extendido,
parecida rotación. - hidrociclones petróleo
Operaciones físicas complementarias:
Son todas aquellas operaciones unitarias en donde existe unión, separación o reducción de
partículas y almacenaje de materiales sólidos, líquidos y gases. En la tabla 4.7 se detallan
algunos tipos de operaciones unitarias en donde el mecanismo que ocurre es de reducción,
unión y almacenaje, con sus respectivas características.

Tabla 4.7.- Operaciones físicas complementarias con sus características


más importantes
Definición Operación Aparatos Ejemplo

Trituración Reducción del Grandes trozos Mandíbulas, Uso


tamaño de se rompen por rotatorias, de extendido
partícula compresión. rodillos industrial.

Molienda Reducción del Fricción e Molinos de: Uso


tamaño de impacto con bola, martillo, extendido
partícula. móviles. barra, chorro. industrial.
Tamizado Separación Pasan las Malla con Uso
por tamaños partículas de movimiento de extendido
de partículas. menor tamaño vaivén o industrial.
por malla. vibración.
Mezclado de Unión de particu Mezclado Recipiente Uso
sólidos y pastas las agitado vaivén extendido
Pastas: paletas. industrial.
Almacenaje de Para materias Costo del - A granel,
materiales primas, prod. recipiente, del silos, tolvas.
Intermedios o material, -Tanques fijos
finales volatilidad, etc techo flotante.
- Gasómetros,
licuados.

Reactores:
Son aquellas operaciones unitarias en donde ocurren procesos químicos. Los reactores son
equipos en donde se llevan a cabo las reacciones químicas. Operan según el modelo de flujo,
existiendo reactores de mezcla perfecta y reactores de flujo pistón. Se dividen en: Reactor
Batch, Reactor Continúo Agitado (RCA), Reactor Tubular Flujo Pistón (RTFP)

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