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La banana (término utilizado en Argentina, Honduras, Paraguay, Puerto Rico, Uruguay y

República Dominicana),1 plátano2 (Colombia, Chile, México, occidente-centro de Cuba, Perú y


España), guineo (en Panamá, El Salvador, oriente de Cuba, Puerto Rico, Perú, República
Dominicana, Costa Caribe de Colombia y el Ecuador continental), banano (Colombia, Costa
Rica y Guatemala). maduro (Colombia) o cambur en Venezuela (salvo la variedad más
grande conocida como plátano macho que en este país se conoce como plátano), es
un fruto comestible, botánicamente una baya, de varios tipos de grandes plantas
herbáceas del género Musa. A estas plantas de gran porte que tienen aspecto de arbolillo se
las denomina plataneras, bananeros, bananeras, plátanos o bananos.3
Es un fruto con cualidades variables en tamaño (10cm), color y firmeza, alargado,
generalmente curvado y carnoso, rico en almidón cubierto con una cáscara, que puede ser
verde, amarilla, roja, púrpura o marrón cuando está madura. Los frutos crecen en piñas que
cuelgan de la parte superior de la planta. Casi todos los plátanos en la actualidad son frutos
estériles que no producen semillas fructificantes y provienen de dos especies silvestres: Musa
acuminata y Musa balbisiana. El nombre científico de la mayoría de los plátanos cultivados
es Musa × paradisiaca, el híbrido Musa acuminata × M. balbisiana, con distintas
denominaciones var. o cultivares, dependiendo de su constitución genómica.
Los plátanos, de los que se conocen más de 1000 variedades, proporcionan alimento a
grandes poblaciones humanas en dos formas principales:

 plátanos de postre o dulces, para comer principalmente crudos, con gran parte de
su fécula convertida en azúcar, destacando la variedad Cavendish, que representa
aproximadamente el 47 % de la producción mundial.
 plátanos de cocinar o de guisar, más grandes, se comen cocinados de formas diversas,
con diferentes variedades como el plátano macho o el Pisang Awak en Asia.
 Las especies Musa son nativas de la Región indomalaya tropical y de Australia, y es
probable que hayan sido domesticadas por primera vez en Papua Nueva Guinea.5
De Asia y Oceanía pasó a África y el Mediterráneo alrededor del siglo V de donde se
extendió a las Islas Canarias en el siglo XV y de allí llegó a América en 1516.
 Se cultivan en 135 países,6 fundamentalmente por su fruto y en menor medida, por
su fibra textil, como planta ornamental o para fabricar vino de plátano, licor de
plátano o cerveza de platano.
 Su hábitat son principalmente las regiones tropicales y subtropicales. En España se
cultiva en el sur de su costa mediterránea (Alicante, Almería, Granada y Málaga) y,
sobre todo, en las Islas Canarias.
 Los mayores productores de plátanos del mundo en 2016 fueron India y China, que en
conjunto representaron el 28 % de la producción total. Entre 2010 y 2015, la
producción anual promedio de India fue de 29 millones de toneladas, China 11
millones, Filipinas 9 millones y Ecuador y Brasil con 7 millones de toneladas.7
 Sobre todo, los países latinoamericanos y del Caribe producen la mayoría de los
plátanos que compiten en el comercio internacional, encabezados por Ecuador y a
gran distancia, Filipinas, Costa Rica, Guatemala y Colombia.
 Las plantas de plátano son cultivos perennes que crecen desde una cepa gruesa
subterránea brotando con rapidez varios vástagos de los que normalmente se deja
uno para favorecer el crecimiento del fruto, pudiendo cosecharse durante todo el año.8
 Tarda entre 80 y 180 días en desarrollarse por completo. En condiciones ideales
fructifican todas las flores femeninas, adoptando una apariencia dactiliforme que lleva
a que se denomine mano a las hileras en las que se disponen. Puede haber entre 5 y
20 manos por espiga, aunque normalmente se trunca la misma parcialmente para
evitar el desarrollo de frutos imperfectos y evitar que el capullo terminal insuma las
energías de la planta. El punto de corte se fija normalmente en la "falsa mano", una en
la que aparecen frutos enanos. En total puede producir unos 300 a 450 frutos por
espiga, pesando más de 50 kg.[cita requerida]
 El fruto es una falsa baya epígina de 7 a 30 cm de largo y hasta 5 de diámetro, que
forma un racimo compacto. Está cubierta por un pericarpio coriáceo verde en el
ejemplar inmaduro y amarillo intenso, rojo o bandeado verde y blanco al madurar. Es
de forma lineal o falcada, entre cilíndrica y marcadamente angulosa según la variedad.
El extremo basal se estrecha abruptamente hacia un pedicelo de 1 a 2 cm. La pulpa es
blanca a amarilla, rica en almidón y dulce; en los plátanos puede resultar algo
astringente o gomosa por su contenido en látex, farinosa y seca. Muy rara vez las
variedades diploides o tetraploides producen semillas, negras, globosas o irregulares,
con la superficie rugosa, de hasta 16 × 3 mm de tamaño, incrustadas en la pulpa. Los
triploides, como 'Cavendish', nunca producen semilla.[cita requerida]

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