El ciclo ovárico

Fecundación

Para entender qué ocurre durante la fecundación es importante hablar primero del ciclo ovárico
durante la fase menstrual. El ciclo ovárico consta de tres fases:

 Fase folicular: maduración del folículo (normalmente uno), que contiene un óvulo
 Ovulación: liberación del óvulo maduro por parte del folículo, que se rompe y se vacía
 Fase lútea: desarrollo del cuerpo lúteo a partir de lo que queda del folículo

En la fase folicular se desarrollan muchos folículos y el ovocito primario aumenta de tamaño. Las
células de la granulosa convierten después la hormona esteroide (andrógena) en la hormona
sexual femenina estradiol. Las células de la granulosa se dividen formando varias capas y
alrededor del ovocito primario se forma la zona pelúcida, que es una especie de coraza protectora
importante a la hora de controlar la entrada del espermatozoide en el ovocito durante la
fecundación. Unos 12 días después del inicio de la fase folicular, en las células de la granulosa se
empieza a acumular un líquido que forma una cavidad llamada “antro”. Los otros folículos que se
han desarrollado hasta este momento, disminuyen.

En la segunda fase, la de la ovulación, el folículo dominante crece hasta reventar penetrando la

pared del óvulo.

En la última fase, la fase lútea, el folículo colapsado da vida a las células lúteas que se preparan
para el embarazo.

Qué es la fecundación y qué ocurre en tu

interior
La fecundación consiste en la unión de un óvulo femenino con uno de los muchos
espermatozoides masculinos. De esta unión nacerá una célula, el cigoto, a partir de la cual se
desarrollará una nueva vida.

Durante el orgasmo masculino, el esperma expulsado a través del pene, alcanza la parte superior
de la vagina. Este líquido contiene, de media, unos 300 millones de espermatozoides.

Después de la eyaculación, los varios millones de espermatozoides disponibles para la

fecundación comienzan un largo viaje en busca del óvulo, que se encuentra en una de las dos
trompas de Falopio, el conducto que une el ovario con el útero. El viaje es extremadamente
complejo: uno de los primeros obstáculos en el camino es el moco cervical, una secreción uterina
que atrapa los espermatozoides menos móviles, no maduros, o con características morfológicas
desfavorables.

Los espermatozoides que consiguen escapar del moco continúan su ascenso hacia la parte
superior del útero, a lo que seguirá la entrada en la trompa.

Por lo general, la fecundación tiene lugar el mismo día en el que el folículo ovárico libera el óvulo.
De hecho, el ovocito maduro solo puede sobrevivir como mucho 24 horas después de ser
liberado. En cambio, los espermatozoides depositados por el hombre pueden resistir hasta cuatro
días en la mucosa cervical y desde ahí subir lentamente hacia las trompas. Normalmente, la
fecundación tiene lugar en su parte distal, es decir, en el tercio más cercano al ovario.

Debemos recordar que solo uno de ellos conseguirá fecundar el óvulo. Este último está protegido
por una capa de células conocida como la corona radiada. Después de haber superado este
primer obstáculo, el espermatozoide se encuentra con otra barrera de naturaleza glicoproteica, la
zona pelúcida. Para poder atravesarla, los espermatozoides liberan unas potentes encimas
presentes en el acrosoma, una vesícula localizada en la parte superior de su cabeza. Este
proceso permite a los espermatozoides crear una pequeño canal para la fecundación del óvulo.
La fusión de las dos membranas celulares es muy importante porque:

 estimula el óvulo para que complete su segunda división meiótica

 abre una vía que permite al núcleo del espermatozoide llegar al del ovocito y fundirse con este
 desencadena una reacción química que impide la fecundación del óvulo por parte de otros
espermatozoides.

La unión de los dos núcleos da lugar a una nueva célula llamada cigoto, de 46 cromosomas, 23
de ellos heredados del espermatozoide paterno y 23 del óvulo materno. El cigoto experimentará
después una serie de divisiones mitóticas.

La anidación o implantación
Aproximadamente tres días después de la fecundación, el embrión estará compuesto por 12-16
células que se disponen formando una estructura similar a la de una mora. Entre el 5.º y el 6.° día
se forma en su interior una cavidad llena de líquido y se habla de fase del blastocisto. En esta
fase, el embrión estará compuesto por unas 100 células.

La fase de la implantación tiene lugar de la siguiente manera:

Durante esta fase, el embrión ha llegado al útero y para sobrevivir tiene que “implantarse”
o “adherirse” al endometrio, que es el tejido interno del útero.

Si este proceso no se desarrolla correctamente, el embrión no consigue sobrevivir porque deja

de tener acceso a las sustancias nutritivas: en esta fase ya habrá consumido sus “reservas
energéticas iniciales”, sus dimensiones habrán aumentado y, por lo tanto, solo puede recibir
nutrientes del endometrio, que es un tejido rico en vasos sanguíneos.

La implantación tiene lugar en tres fases que duran unos siete días:

 aposición: el embrión entra en contacto con el endometrio

 adhesión: el embrión se adhiere al endometrio
 invasión: el embrión penetra en el endometrio hasta estar completamente implantado.

Así, la verdadera implantación termina más o menos 14 días después de la fecundación. El éxito
de la implantación determina el desarrollo del embarazo.