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Edward Koch (A)
Durante varios años, la Hamilton
Manufacturing Company había tenido un servicio
de asesoramiento como parte de su programa de
relaciones de empleados. Cada asesor actuaba en
varios departamentos, en los que tenía el deber de
trabar conocimiento con los empleados y ponerse a
su disposición en caso de que quisieran hablar con
él. El asesor no podía tener otra actuación que la de
dar ocasión a los trabajadores de hablar de sus
problemas, y de expresar sus opiniones al respecto.
Los problemas podían referirse tanto al trabajo del
empleado, como a su situación particular. Estas
conversaciones se celebraban en el lugar de trabajo
o en la “sala de asesoramiento”. En este último caso,
era necesario obtener el permiso del jefe para
abandonar el departamento. La siguiente
conversación se desarrolló el 2 de diciembre de
1946, cuando George, un asesor con larga
experiencia, fue abordado por Ed Koch, trabajador
al que había conocido por algún tiempo.
Ed: Oiga, George, veo que no está demasiado
ocupado ahora. ¿Qué tal si viene hasta
aquí y nos sentamos? Hay algunas cosas
sobre las que quisiera hablarle.
George: Muy bien, Ed.
Ed: Dios mío, George, estoy en un verdadero
embrollo. No sé lo que ocurre, pero las
cosas no van bien entre mi mujer y yo.
No sé qué hacer, parece que no nos
entendemos. Quizá pueda darme algún
consejo, decirme lo que deba de hacer.
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ICAMI
Dios mío no sé qué hacer.
George: Vaya ¿cuál parece ser la dificultad, Ed?
Ed: Bien, ¿no cree Ud. que una esposa
debería apartarse un poco de sus
costumbres para tratar de complacer a
su marido, para conocer algunas de las
cosas que a él le agradan y para aprender
la manera de hacerlas? Hemos estado
discutiendo sin cesar en mi casa durante
un par de semanas y el otro día mi padre
intervino. Nos dijo que no quería más
discusiones en la casa; estaba harto de
oírnos y lo mejor que podíamos hacer era
aprender a entendernos. Bien, ella se
ofendió por eso (la intervención de mi
padre). Ya sé que él no debió haberlo
hecho. No fue correcto, pero después de
todo, es su casa y quiere que todos
vivamos en armonía. No quiere oír estas
discusiones todo el tiempo, y Dios mío,
hemos estado discutiendo sin parar. No
parece que podamos ponernos de
acuerdo en nada.
Una de las cosas por las que hemos
estado discutiendo es una boda.
Debíamos ir a ella el pasado sábado.
Bueno, yo no quería ir. Le dije a mi mujer
que no quería, pero lo malo fue que su
padre dijo que debíamos ir. No estoy
dispuesto a tolerar que nadie me obligue
a ir a un sitio. Ni yo ni mi mujer
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Este caso ha sido preparado para servir de base de
discusión, y no como ilustración de la gestión,
adecuada o inadecuada, de una situación determinada.
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conocíamos a la persona que se casaba.
El sólo hecho de que su padre la
conociera no era razón para que nosotros
tuviéramos que ir a la boda. Esto es
absurdo desde mi punto de vista. Sin
embargo, le dijeron a mi mujer que
debíamos ir. De manera que ella discutió
conmigo, diciendo que debíamos ir y yo
dije que no. Lo que sucedió finalmente
es que no fuimos, pero desde luego
hemos tenido grandes discusiones sobre
el asunto. Parece que ahora todo lo que
hacemos provoca una discusión. ¡Dios
mío hace sólo tres semanas que estamos
casados! Dos personas deben ser
capaces de entenderse mejor. No sé qué
hacer. ¿Qué haría usted? ¿Qué cree usted
que debo hacer?
George: ¿No le gusta a Ud. que le digan lo que
debe hacer?
Ed: ¡Eso es! Creo que el hombre debe llevar
los pantalones en la familia. Dios mío, si
dejara que estuvieran todo el tiempo
diciéndome lo que debo hacer no podría
hacer nada por mí mismo. Creo que una
esposa debe alejarse de sus costumbres
para tratar de hacer las cosas que le
gustan a su marido. Cuando una mujer
se casa, su primera obligación debe ser
para con su marido, no para con sus
padres o algo así. Surgen mil pequeños
problemas, sabe Ud. estamos casados
y vivimos en mi casa actualmente y, bien,
no creería que una persona se apartaría
de sus costumbres para aprender unas
pocas cosas, como aprender a guisar
algunas cosas que me gustan, como
ocuparse de mis camisas, y cosas así. Mi
mujer no hace nada. Tiene un pequeño
empleo. Pero todo lo que hace es llegar
a casa, entonces la esperamos para cenar,
come y lava los platos y eso es todo. Yo
pensaba que quizá los domingos bajaría
a la cocina, y observaría a mi madre
guisar y aprendería a cocinar algo. Mi
ICAMI
madre le ha dicho que le enseñaría todo
lo que quisiera saber y cuando mi mujer
vino a casa, mi padre dijo que se sintiera
como en su propia casa. En casa puede
hacer cuanto le dé la gana puesto que mis
padres la conocen desde que era
verdaderamente una niña. Así es como
debería ser, pero ella no hace nada.
¿No cree Ud. que debiera aprender a
guisar algunos platos que a mí me gustan?
Yo estuve saliendo con una muchacha
polaca en cierta ocasión. Pues bien, supe
acostumbrarme a comer los platos que
ella guisaba, pero yo creo que debería
aprender -quizás un día a la semana o
algo así- a guisar algunas de las cosas que
me gustan. Pero parece que mi mujer no
quiere saber nada con eso. El otro día le
pedí que me hiciera un pastel y ella me
respondió que no quería amasar y cocer
en la casa de otros, que quería esperar
hasta que tuviéramos la nuestra propia.
Eso es tonto, porque mis padres le dijeron
que hiciera todo lo que quisiera. Eso no
es una excusa. De forma que no sé qué
pensar. No parece tener interés en nada
de lo que nos rodea en casa. Lo malo es
que sus padres le están dando consejos
siempre. Su padre le dice siempre lo que
ha de hacer y no sé qué pinto en todo
esto. Por Dios santo, no es agradable
seguir así. Es absurdo. La vida es
demasiado corta para sentirse
desgraciado continuamente, y ¿qué va uno
a hacer si tiene niños? Por supuesto, no
quiero tener hijos mientras no sepa cuál
es mi situación con respecto a mi mujer.
Y lo mismo en cuanto a vivir en casa
propia. Al parecer, tenemos que
trasladarnos a un piso dentro de poco,
pero tengo mis dudas. No quiero echar
por el camino de enmedio y gastar una
enormidad de dinero en muebles y eso, y
luego que todo se vaya al cuerno. Me
gustaría saber, ahora mismo, cuál es la
situación. No sé, quizá la única forma de
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salir de todo esto es obtener un divorcio
ahora.
Sus padres siempre se meten conmigo,
cuando le hablan. Como le dije la semana
pasada, acabo de comprarle un reloj que
me costó $150. Pagué una parte y debo
$75 todavía. Su padre le dijo un día, “oh,
ví un reloj justamente como el tuyo en la
joyería por sólo $55”. Ella me lo contó
después. Ella sabe de sobra que sigo
pagando ese reloj y también lo que me
costó. Aun así, acepta esas habladurías.
Pero sus padres han sido siempre así. Ya
sé que es tan sólo estupidez. Son tan
sólo un par de estúpidos italianos. No se
les puede decir nada, es imposible
sentarse con ellos para hablar. Eso es lo
malo, si me sentara a hablar con ellos
probablemente me excitaría y tendría que
romperle las costillas al viejo, o algo así.
Siempre quieren discutir. Son diferentes.
Bien, en lugar de salir en mi defensa, mi
mujer sale siempre en la de ellos. Como
ocurrió el otro día: nos paramos en una
tienda para comprar un par de botellas
de “ginger ale” para preparar unas
bebidas en casa y nos encontramos con
el padre de mi mujer. Estreché su mano y
le pregunté cómo estaba. “Hola papá” -
y todo ese cuento- pasamos a hablar de
coches. Él dijo: “Al otro lado de la calle
está mi Buick”. Dijo que en su vida
compraría otra marca. “Es el mejor coche
que circula hoy en día”. Bueno, le dije
que yo tenía un Packard 1946, y que el
Packard era el mejor coche en todos los
conceptos, pieza por pieza. Era más caro,
y todo lo demás. Le dije que fuera al
garage de Blake y comparara el número
de Buicks en reparación y después pasara
por la agencia Packard y verificara
cuántos estaban reparando. El Buick ha
tenido siempre dificultades en el
embrague, la dínamo y demás.
Y entonces, mi mujer sale y dice “bueno,
ICAMI
hay más Buicks en la calle que Packards”.
Ya sabe Ud. poniéndose junto a su padre
en contra mía. No sé, no parece
defenderme en nada. Son cosas de ese
tipo las que me fastidian. No sé qué hacer.
Quiero actuar con justicia. Quiero que las
cosas vayan bien, pero no quiero ceder
siempre. Dios mío, en cuanto les das un
poco, de lo primero que te enteras es que
se lo han llevado todo.
George: ¿Tiene Ud. el temor de que ella abusará,
si Ud. cede un poco?
Ed: Ciertamente, tal como mi madre me lo
dijo. Ella dijo que todas estas discusiones
y lo demás, diferencias y todo, hemos de
solventarlo nosotros mismos; pero dijo
que si se le ofrece un cuartillo a una mujer,
ella cogerá un litro. Ella dijo que eso es
lo que le hace a mi padre. De forma que,
como Ud. ve, mi propia madre me lo dijo.
Otra dificultad estriba en que el padre de
mi mujer es terriblemente rígido. Creo que
eso explica por qué ella es de la forma
que es. Ella ha visto cómo su padre ha
dicho siempre a su madre lo que tenía
que hacer. Probablemente tiene miedo de
que le suceda a ella igual, si me deja en
todo momento lo que ha de hacer, solo
porque su padre es dominante. Sí él no
tenía ganas de hacer algo, se lo decía a
su mujer y eso era todo. Creo que esa es
la verdadera dificultad ahora. Ella tiene
miedo de que eso le ocurra a ella y no
quiere; y por eso trata siempre de decirme
lo que quiere hacer. No sé todo esto es
un lío.
Bueno, igual ocurrió con nuestra boda;
yo no quería una gran ceremonia. Yo
solamente deseaba una pequeña cena en
algún hotel del centro y una boda tranquila
e íntima, pero su padre quería un gran
casamiento. De forma que, naturalmente,
¿qué podíamos hacer? Dije: “bien, de
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acuerdo, adelante, si Ud. lo desea”. Pero
le dije que después de casados e
instalados, yo haría lo que quisiera.
Él contestó: “Claro, eso está bien,
después de casados y cuando vivan solos,
tú serás el jefe. Harás lo que quieras”.
Lo malo es que no es así. Están tratando
de influenciar a todos.
Por supuesto, sé que mi padre no hizo lo
correcto cuando el otro día metió las
narices, pero ésa es su casa y quiere que
todos se lleven bien. No quiere
discusiones de ese tipo continuamente. No
puede resistirlo más. No sé qué hacer.
Lo que sé es que uno de estos días voy a
perder la paciencia y atizaré a mi mujer.
Si las cosas continúan, bueno, caramba,
es preferible divorciarse. Soy joven
todavía, puedo casarme con otra mujer.
No voy a pasarme la vida así. Aunque
también sabe lo que le costará a uno el
divorcio o lo que éste se llevará. Me
pregunto si tendría que pagar alimentos a
mi mujer. Pero quizá no me concederían
el divorcio puesto que no tengo motivos.
No sé cuales son los motivos que se
necesitan. Hay algo que podría alegar. Sé
que nos casamos el 9 de noviembre y,
entonces el 21 ella recibió una carta de
cierto soldado. Ella me lo contó. Esta carta
dice: “Querida, te quiero y deseo casarme
contigo” y todo eso. Bien, esto fue
después de casarnos. Podría decirle al
juez que mi mujer era infiel. No sé que
haría Ud. en un caso así. Por eso no
quiero tener hijos. Si no podemos
entendernos ahora, es absurdo que
formemos una familia y luego tengamos
que deshacerla. Si se deshace hay que
pagar más dinero para el mantenimiento
de los niños. Uno lo pierde todo. Quiero
llevarme bien con mi mujer, pero creo que
ella debería portarse como a mí me gusta.
Después de todo, eso es parte de las
obligaciones de una esposa, ¿no cree
ICAMI
Ud.? aprender las cosas que agradan al
esposo.
Sé que ella quiere conducir mi coche, y
yo le dije que no. La primera cosa que
ella haría sería utilizarlo para llevar a su
madre a todas partes. No acepto eso
tampoco; debe alejarse de su familia. Sé
que cada vez que voy allí tengo que
discutir con su padre y tengo que
resistirme hasta el límite para no acabar
pegándole. Quizá la única solución sería
dejar mi trabajo aquí, irme de la ciudad,
alejarme mil millas y buscar trabajo en
donde no hubiera suegros de ninguna
clase. Pero tampoco quiero hacer eso,
porque los dos tenemos nuestros amigos
aquí, y yo tengo siete años de servicio en
la empresa a los que no deseo renunciar.
Y después, suponga que hiciera algo así
y tampoco diera resultado. ¿En qué
situación me encontraría? Estaría lejos,
en otro sitio, no tendría trabajo, tampoco
lo tendría aquí, estaríamos peor que
ahora.
George: Esta solución no parece demasiado buena.
Ed: No, no quiero abandonar esto. Quiero
quedarme. Cuando uno se va de la ciudad
no es fácil encontrar sitio en donde vivir
salvo en un hotel. Bien, yo he tenido
siempre un hogar y puede resultar tonto
en ese aspecto, pero siempre he querido
tener una casa propia y vivir en el hogar.
Esta idea de vivir en algún hotel o pensión,
no me agrada. Creo que el divorcio es
quizá la única solución. O quizá pudiera
decirle a ella que voy a dejar mi trabajo y
que nos vamos a vivir a alguna otra
población. Bien, tendría que seguirme ¿no
es así? ¿No tiene que ir la mujer a donde
quiera que el marido desee que vaya?
George: ¿Cree Ud. que ésta podría ser una de las
soluciones ?
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Ed: Sí, pero ¿qué haría sí mi mujer no se
mostrara de acuerdo? Me encontraría en
una situación muy comprometida.
George: ¿Ud. piensa en esto por el sólo supuesto
de que ella se negara?
Ed: ¡Claro, quizá eso podría ser motivo de
divorcio. No sé ¿Y qué pasaría sí le
pegase o le diera una paliza? Supongo
que ellos podrían esgrimir eso como
causa de divorcio; probablemente para
hacerse de gran parte de mi dinero. Me
gustaría saber si podrían quitarme el
dinero que he ahorrado. Verá Ud., tengo
un par de miles de dólares que he
separado con la idea de amueblar una
casa. Pero con todo esto que sucede no
sé. Tengo el presentimiento de que si algo
pasa ella será capaz de quitarme ese
dinero. Sabe Ud., hay una joven viuda
que vive al extremo de la calle y bien, yo
podría salir con ella cuando quisiera. Esa
es una cosa cierta, no he engañado a mi
mujer todavía. Podría casarme con esta
viuda y ocuparme de su negocio. Me
preguntaba si podrían utilizar algo de eso
en contra mía. Podrían decir que me
vieron en compañía de otra mujer y
montar un caso así, quizá llevarlo a los
tribunales y quitarme ese dinero.
George: ¿Tiene Ud. miedo de que en caso de ir a
los tribunales, quizás intentaran quitarle
su dinero?
Ed: Sí, entonces no me quedaría ni un
centavo. Sabe Ud. que es muy duro; un
hombre ha de tener algún dinero extra con
el cual poder comprar cosas. Hoy día,
no basta con sólo el dinero justo para
mantener a una familia. Como digo,
probablemente la solución más inteligente
sería abandonar mi trabajo e ir a algún
otro lugar, digamos a New York, y
obtener un trabajo allí. Pero no quiero
dejar mi trabajo. George, cuando me
ICAMI
paro a pensar en todo ello, me preocupa
más mi trabajo aquí que mi matrimonio.
Pienso que la labor que mi padre ha
desempeñado aquí, trabajando en la
fábrica, permitió mantener una familia y
una esposa durante 30 años y yo quiero
permanecer aquí y lograr también algo
que valga la pena. De forma que yo diría
que preferiría renunciar a mi matrimonio
a abandonar mi puesto aquí. Sabe Ud.,
no puedo comprender nada de este
asunto. Cuando nos casamos, en la luna
de miel, y después en la primera semana,
éramos tan felices, todo era tan perfecto
y ahora resulta que es todo lo contrario.
Hasta tal punto que repercute en mi
trabajo aquí. Ya no puedo trabajar como
solía. Me tiene tan ofuscado, que no sé
qué hacer. No sé cuál es la solución.
Tan sólo con que sus padres dejaran de
decirle lo que tiene que hacer, la dejaran
tranquila y me permitieran decidir algunas
pocas cosas, ya bastaría. Bueno, como
esto de guisar, si eso fuera todo, no sería
malo. Puedo comer cualquier cosa. Ella
tiene su modo de cocinar y yo puedo
comer el resultado. Después de comer
toda esa basura en el Ejército durante
cuatro años, puedo ciertamente comer
cualquier cosa. Puedo pasar eso por alto.
Eso es sólo un asunto de menor
importancia. Bueno, justamente la
semana pasada su hermano y su hermana
y una sobrinita de ella fueron confirmados,
de manera que compré unas estampas,
tres estampas para ellos, y puse $3 en
cada sobre y se los dí a los pequeños.
Bueno, al día siguiente su padre viene, y
hablando de la sobrinita dice: “¿No te
dieron $20 cuando te casaste, y tú le diste
sólo $3 por la confirmación?”. Le dije
tan sólo que cuando se casara le daría
los $20 pero, Dios mío, esto era sólo la
confirmación y no puedo permitirme ir
regalando esa cantidad de dinero. No sé,
quizás es lo que él imaginaba porque él sí
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puede permitírselo. Dios mío, él ha estado

casado 30 años. Yo lo estoy desde hace
tres semanas. No sé qué es lo que quiere.
Esa es una de las dificultades. ¿Se acuerda
Ud. que le dije anteriormente que salía
con esta chica y que no podía entenderme
con sus padres? Entonces, en el último
minuto, nos decidimos y nos casamos.
Las cosas han cambiado ciertamente,
simplemente no sé que hacer. No sé a
donde acudir, o qué decirle a ella. Si
alguien pudiera decir a mi mujer qué debe
hacer y qué puede esperar.
(Pausa larga)

George: (Consultando su reloj). Oiga, Ed, su

tiempo para la comida ha pasado ya.
¿Cuándo va Ud. a comer?

Ed: Oh, no se preocupe. No tengo apetito.

No estoy demasiado ocupado por aquí;
quizá pueda tomar un bocado más tarde.

George: Oiga, Ed. quedemos en vernos mañana

por la mañana y continuaremos nuestra
charla.

Ed: De acuerdo, me parece bien. No hay

demasiado trabajo por aquí, en la
actualidad. Podré salir. Es una buena
idea. Le veré mañana entonces.

George: Estupendo, mañana por la mañana. Hasta

luego.

ICAMI