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  • Periodismo Narrativo Herrscher

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    periodismo narrativo herrscher

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    1. HERRAMIENTAS . Primeros pasos para transformar una noticia en un texto narrativo Iperiodismo narrativo ha sido siempre una cenicienta suciay zaparrastrosa sometida a las burlas y menosprecios de sus altivas hermanastras, legitimadas por la sociedad. Para los Escritores que hablan de si mismos en mayiscula, el que escribe sobre la realidad, con palabras que dijo gente de verdad y descripciones de lugares que existen, es un segundén. Un aspirante a novelista que no da la talla. Un reportero con aspiraciones. Un plumilla que carece de un mundo interior yuna imaginacién que le permitan inventar historias, y debe limitarse a contar lo que ve. Y los Periodistas con la P grande de Poder suelen ver desde su atalaya a los que cuentan historias reales en vez de dar primicias o de pontificar. Los ven con condescendencia como jévenes principiantes o —peor- viejos patéticos que siguen gastandose las suelas de los zapatos y sudando por las calles a una edad en que deberian estar apoltronados en despachos con aire acondicionado. En los medios tradicionales, los periodistas narrativos son como los payasos del circo: dan el toque de color, la emocién, la cercania con los pobres y las, victimas, mientras los Periodistas entrevistan a los mandamases, anuncian catistrofes o ejercen de cuarto (0 tercero, o segundo) Poder. Por suerte nos han tratado y nos siguen tratando mal. Espero que tarden mucho en darse cuenta de lo valiosos, tiles ynecesarios que 33- ROBERTO HERRSCHER somos, porque a la sombra de nuestro anonimato los mejores de entre nosotros fueron construyendo un rico, variado, imprescindible corpus que perdurard décadas y siglos, mientras varios de los poderosos Periodistas y muchos de los canonizadores de la Literatura terminan en el oscuro ttinel del olvido. Obviamente, no todo lo que se hace en periodismo narrativo es memorable. Hay también mucho barroquismo de adoracién del propio ombligo, mucha mala literatura disfrazada de periodismo y mucha reporterfa descuidada y opinativa camuflada de cuento. En este libro, he intentado rescatar algunos de los periodit que creo valen la pena. Es mi criterio subjetivo, pero intentaré demostrar con argumentos e historias que, cada uno en su tamafio y con su enfermedad carac- teristica, nos enriquecen y alegran la mirada al mundo y a nosotros mismos. Qué tienen de especial? En este capitulo, trataré de desentrafiar cinco aspectos que hacen a un buen periodista narrativo: Ia voz fas narrativos la visién de los ‘otros’, la forma en que las voces cobran vida, los detalles reveladores y la seleceién de historias, recortes y enfoques. Hay mucho mis, pero éstos son, creo, elementos bisicos que consiguen que ciertas historias veridicas nos toquen, nos peguen, nos acaricien, se apoderen de nuestra memoria, a. El punto de vista y el personaje del narrador Definir el periodismo narrativo es como tratar de explicar un chiste. En vez de decirles por qué me parece bueno o importante contar historias reales, lo que deberia hacer Aqui va: la primera vez que sali de Argentina yo era un mochilero de pelo largo hasta el hombro y le acababa de regalar a mi novia —otra hippie de pollera larga~ unas flores que habia recogido en la hermosa ciudad patagénica de Bariloche. Salimos en lancha por el Iago Nahuel Huapi, entramos a Chile en autobiis y nos dirigiamos a Puerto Montt, en el Pacifico, cuando nos detiene la gendarmeria chilena. Muy serios, los uniformados le sacan a mi novia las flores y las tiran a un horno, donde se achicharraron dramaticamente. No se podian pasar productos que pudieran transmitir alguna peste o virus, y el hombre se tomaba con mucho celo su deber. Ese primer contacto con un chileno pudo haberme predispuesto mal con los habitantes del pais vecino, y tengo la impresién que la mayorfa de los ciudadanos del mundo ven hoy al vecino a que tira flores silvestres en un horno. Pero no me quedé en esa imagen. Mas por curiosidad que por apertura humanistica, quise saber mas, y asi me pude 5 contarles una. , como un gendarme colectivo PERIODISMO NARRATIVO enriquecer en todos estos afios con amigos chilenos y con tantos libros y tantas, cosas fascinantes que me fueron viniendo del ‘otro’ lado de la cordillera. Lo primero que aprendi fue que la palabra que a mi me habfan ensefiado para definir a los chilenos —‘trasandinos’, los del otro lado de los Andes-, era Ja misma palabra que ellos usaban para referirse a nosotros. Es un maravilloso concepto epistemolégico: para mi los chilenos son trasandinos, y para ellos cl trasandino soy yo. Fijense si los israclies y los palestinos, los catélicos y protestantes de Irlanda, los blancos y negros de Sudéfrica, o los chifes y sunies de Iraq tuvieran la misma palabra para referirse al otro. Yo soy el otro parael otro, Desde su lado dela cordillera, él me ve como el que vive cruzando las montafias. Para acercarme yo,o para acercarse él, tenemos que cruzar las mismas montafias. Nuestra ‘transandinidad’ nos une, nos hermana. ‘Tengo la pavorosa impresién de que, en el mundo hiperdesarrollado de hoy, la gran mayorfa de la gente nace y muere sin tener nunca esa epifania. Antes de empezar a conocer 0 contar quignes son los otros, tengo que saber quién soy yo. Pero los periodistas no tenemos ni tiempo, ni ganas, ni la humildad necesaria para preguntarnos quiénes somos y desde dénde contamos el mundo, Asi como el bombero o el policia salen a la calle con sus corazas y trajes protectores, nosotros salimos disfrazados de periodista, desde el pedestal del que todo lo sabe, todo lo entiende y es, soberbiamente, “nadie”. Las fuentes hacen declaraciones al aire, la gente esti contenta 0 enojada en abstracto, las historias se cuentan y las calles estan abarrotadas 0 vacias independientemente de que alguien las mire. En el periodismo informativo clasico, el que a todos nos enscfian en la facultad y el que se practica en las paginas “calientes” de los diarios, los noticieros de la radio y los informativos de la television, el periodista no existe. El “yo” esta prohibido no sélo como mencién de que yo hice algo, yo pensé 0 yo reaccioné de determinada manera. Esta prohibido como punto de vista, como mirada particular, como observador personal. En ese sentido, la objetividad periodistica se parece a la mirada del cientifico que hace un experimento, Cualquier otro cientifico en cualquier otro momento y lugar podria repetir el mismo experimento y obtendrfa los mismos resultados. La subjetividad no tiene cabida en el laboratorio. Si yo voy a la conferencia de prensa del ministro o al accidente de coches de la esquina como un periodista objetivo, eso significa que mi articulo deberia ser el mismo que hubiera hecho cualquier otro en las mismas circunstancias. Pero cuando cuento una historia, ya sea inventada ~una novela, un cuento, una gesta en verso— 0 real -un relato de no ficcién— lo primero que aparece es el narrador: yo. Es a miy no a otro a quien le ocurrié la historia con el gendarme, la novia -35- ROBERTO HERRSCHER y las flores. Y yo me lo recuerdo, mientras otro se lo hubiera olvidado, y yo lo cuento de una determinada manera, mientras que la que era mi novia, o el chico que estaba con nosotros, o el gendarme, lo contarfan de otra forma. Porque la manera en que contamos las historias nos define. Ustedes pueden saber un poquito mas de mi por la forma en que les conté esa historia, y por el hecho de haberla recordado y seleccionado para contarla aqui. El invento del personaje del narrador es uno de los desarrollos mas fascinantes de la literatura. Mario Vargas Llosa (ahora lo elogiaré) lo cuenta muy bien en Za fentacién de lo imposible’, su anilisis de Los miserables, de Victor Hugo. El principal personaje de Los miserables no es Jean Valjean, el hombre condenado a galeras por robar un mendrugo de pan y que se escapa y convierte cn rico y generoso, ni el policia que lo persigue, ni la nifia a la que salva. Es el narrador, que es y no es Victor Hugo. Es el personaje de la voz que narra. En no ficcién, en periodismo, tal vez el eseritor que mas lejos legs en el camino de la construccién de su propia voz como un personaje memorable sea Emest Hemingway. Los reportajes, las crénicas y los perfiles de Hemingway en la Guerra Civil Espafola, fascinan atin hoy en gran parte, porque estan contados por el bravucén irénico, incansable, admirable que es el personaje de Ernest Hemingway creado por un escritor del mismo nombre. Vargas Llosa dice que, en literatura, ya no es concebible un escritor que haga una novela sin estar consciente de que lo primero que tiene que crear es el narrador, la voz, el tono, el punto de vista, el personaje que dialoga con el lector. En periodismo, esa invencién de la voz, con su ritmo, sus manias, sus verborreas yssilencios, quizs sea el principal aporte del Nuevo Periodismo norteamericano, con Tom Wolfe, Norman Mailer y Truman Capote a la cabeza. Humildemente y sin intentar compararme a todos esos monstruos, en los liltimos afios me acerqué al periodismo narrativo desde el vertigo y la libertad de crear un personaje que es el que aparentemente firma mis crénicas, que se llama como yo, pero que es una construccién literario-periodistica. En 2006 y 2007, escribi una crénica entre personal, histérica y de investigacién periodistica. Gira alrededor del barco donde pasé el mes més intenso y aterrador de mi vida, durante la Guerra de las Malvinas, como soldado conscripto de la marina. Lo Iamé Los viajes de! Penélope, y para gran parte de sus paginas usé el género y las convenciones del relato de viajes. En él hay un ‘yo’ que viajay cuenta. Buscaba emular a los viejos viajeros cuyo punto de arribo es el conocimiento, el enriquecimiento, la maduracién, y su ambicién inconfesada, hacer que el lector también emprenda ese viaje. Los relatos de viajes que me gustan narran travesias hacia el conocimiento de un lugar, una cultura, un ‘otro’ extrafio o sorprendente,y sobre todo travesias hacia uno mismo. El que termina el viaje no es el mismo que el que lo inicié, 362 PERIODISMO NARRATIVO porque a lo largo de los viajes que realmente importan, vamos aprendiendo, vamos conociendo y nos vamos descubriendo. Yo querfa contar mi viaje a la Guerra de las Malvinas, a mi recuerdo de esa guerra, a los tripulantes del barquito de los malvinenses donde pasé las, semanas mas duras de la guerra, y también contar mi viaje de vuelta a las islas —donde fui en agosto del 2006~ y mi viaje a buscar la historia de ese barquito, que resulta que tiene ochenta afios y mucha historia. Ese viaje lo hice yo, no lo pudo haber hecho ningtin otro. Si lo hiciera otro periodista tal vez distinto. El relato de esta naturaleza es siempre una invitacién al lector a embar- carse en un viaje con, por y desde el escritor. Tenemos que ver nosotros primero con ojos especiales. Si logramos que el lector vea con nuestros ojos, dird tal vez al final eso tan gratificante de escuchar: ‘a leerte, sentfa que yo también estuve abi seria peor, tal vez seria mucho mejor, pero seria totalmente b. La historia de los otros Pero el periodismo narrativo es capaz de hacer algo més que transmitir la vor y el punto de vista del narrador. Puede Ievarnos a las voces, las Iégicas, las sensibilidades y los puntos de vista de los otros Las guerras son posibles, entre muchas causas econémicas, politicas y sociales, porque somos incapaces de ver al otro como un otro yo. Hace unos afios, un ministro israeli declar6 en televisién que habia visto auna anciana palestina, encorvada y arrugada, recogiendo los escombros de lo que habfa sido su casa, y que las topadoras israelies acababan de demoler, y que le habia hecho pensar en su propia abuela en los escombros del gueto de Varsovia. Los intransigentes y los cerrados se le vinieron encima. Sabian que, en el momento en que vemos al otro como un ser humano, no hay marcha atras. El ministro tuvo que renunciar. Elotro no tiene que ser necesariamente el enemigo ancestral de otra religién 6 de otra etnia, Pueden ser los jévenes o los viejos, la gente de otra generacién a la que no entendemos. El papa de Mafalda despotricaba en una vifieta de esa genial creacién de Quino, porque su hija escuchaba a esos impresentables melenudos, los Beatles. Y entonces el padre recuerda que su propio padre lo criticaba a él por escuchar a Bing Crosby. Quien es, dénde esta el ‘otro incomprensible as mujeres para los hombres y viceversa, el abismo de las clases sociales, los que tienen otra preferencia o necesidad sexual. Escuchar a alguien distinto a nosotros contar su historia, desde su punto de vista, construyendo la narracién desde la que ven el mundo y nos ven a nosotros, es una experiencia que siempre nos descoloca, a veces nos confunde, pero a la larga nos enriquece ? Puede ser el mundo de -37- ROBERTO HERRSCHER Para mi, el mejor libro periodistico que cuenta la historia de los otros sigue siendo Hiroshima, de John Hersey. Es el relato minucioso y sentido de seis japoneses que estaban en la ciudad de Hiroshima cuando estallé la primera bomba atémicaen 1945.No es un alegato,niun manifiesto, ni una investigacior antropolégica. Es la historia de estas personas investigada y narrada desde las armas del periodismo. Pero los estadounidenses que lo leyeron cuando salié como tinico contenido de la revista New Yorker, a finales de 1946, no pudicron sacudirse el haber visto venir la bomba desde el punto de vista de los japoneses que estaban en el punto de mira. Albert Einstein pidié a sus ayudantes que compraran todos los ejemplares de la revista en los quioscos alrededor la la Universidad de Princeton y los regalé a sus colegas y alumnos. ‘Una de las cosas que cuento en mi libro es la historia de Finlay Ferguson, el viejo lobo de mar malvinense que fue el capi afios y era su capitin cuando siete marinos argentinos vinimos a tomar su goleta en 1982, Entre esos siete marinos, habia un teniente, un suboficial, ‘in del Penélope durante diecinueve cuatro cabos y un conscripto marinero, que era yo. Cuando tenia siete afios, en una islita perdida en el sur del archipiélago mal- vinense, Finlay Ferguson subié aun monte a hacer sefiales de humo para que un barco viniera a buscar a su hermanita, que se habéa roto un brazo. A los quince estaba matando focas a palazos para ayudar a sobrevivir a su madre viuda. Yo era el mas joven de la tripulacién que le sacé el barco a este hombre. Navegamos una semana con él, y el afio pasado, a veinticuatro afios de la titima vez que lo habia visto y sin saber si querria hablar conmigo, lo fui a buscar a Puerto Stan ley. Terminamos a la una de la mafana tomando whisky en su club. En Malvinas, viven hombres que dedicaron toda su vida a construir el tinico pedazo de tierra que tienen en el mundo. En mi pais, la gente no los conoce, muchos no quieren conocerlos y demasiados querrian que no existieran. Las, herramientas del periodismo narrativo me permitieron intentar que mis lectores argentinos pudicran, por unas pocas paginas, ver el mundo desde los ojos de Finlay Ferguson. c. De fuentes y declaraciones a personajes y di el teatro de la realidad logos: Acabo de mencionar a Albert Einstein, el creador de las teorias fisicas que posibilitaron la bomba atémica,y a Finlay Ferguson,un encallecido y silencioso marino de las Malvinas. Les conté una o dos cositas de cada uno. Cuando leo una historia bien contada, un par de pinceladas me permiten acercarme a algo pequefio pero profundo de una persona desconocida. -38- PERIODISMO NARRATIVO Me dice mucho de Einstein el hecho de que se haya afanado porque sus colegas y alumnos leyeran sobre el efecto de la bomba atémica en los relatos de seis japoneses. Me emociona y me ayuda a conocer a quien fue mi prisionero en Malvinas el hecho de que se pasara su adolescencia apaleando focas y que quisicra compartir conmigo sus historias en su refugio de calor, amigos y alcohol. Creo que estas historias hacen que la gente cobre espesor y vida sobre a hoja de papel. Los periodistas solemos tener fuentes, pero no los vemos como lo que son, gente como nosotros. Li de estos poderosos. Las fuentes largan parrafadas sin contexto; muchas veces nos tiran sus conclusiones sin contarnos de dénde las sacaron, lanzan argumentos sin narrar la historia que hay detras, y aparecen y desaparecen de nuestros textos sin que podamos ni verlas, ni olerlas, ni entenderlas. No cuentan ni recuerdan ni reflexionan. Dan declaraciones. No las vimos en una noche oscura ni en un dia de sol, ni en una oficina de rebuscados oropeles ni en un descampado hostil. Estin en el no-lugar y el no-tiempo de las, declaraciones. Pasar de las fuentes a los personajes y de las declaraciones a las escenas si teatrales donde la gente se cuenta cosas es entrar en el mundo del periodismo narrativo. Cuidado: no es pasar de lo cierto a la ficcién. Si transformo a alguien con quien hablo en personaje, no significa que mienta ni que me invente una figura de novela. Yo creo que el personaje periodistico nos acerca y humaniza mas a la persona que metemos en nuestro articulo que si lo dejéramos en mera fabrica de declaraciones. ZY eso tiene sus peligros? Claro que si. Si describimos a alguien, si lo mostramos actuando y contamos puede que no se vea refiejado. Pero nos permite también entrar en su mundo interior, en su punto de vista, y lograr, tal vez, que el lector se identifique con la persona a la que le pasan las cosas que cuenta el periodismo. s vemos como expertos, testigos, poderosos o victims - Smo dijo lo que dijo, puede que se enoje, d. El detalle relevante: los objetos cobran vida, la descripci6n como fiesta del estilo y como forma de hacer concreto lo conceptual {Qué maravilla el tango! Bueno, qué maravilla para mi. La misica, aun mis que la literatura o la pintura, establece una conexién personal, emotiva, de memoria sensible y sensorial con cada oyente en particular. A mime hablan de Buenos Aires, del tiempo que se va, de la pena y la amargura, con una riqueza musical que alcanzan pocos géneros populares, y con letras que en muchos casos se comparan con provecho ante Ia poesia de su tiempo. -39- ROBERTO HERRSCHER Los tangos que mas me gustan lo habrin adivinado~ son los que cuentan historias, Sobre todo los que tiene por protagonistas objetos que adquieren vida y se pueblan con los sentimientos, los anhelos y las frustraciones del personaje- narrador, o mejor dicho, el personaje-cantor que los invoca. Carlos Gardel evocaba gue! tapado de armizio’, simbolo de su ficticia opulencia y su actual soledad y rencor. El ‘narrador’ es un pobre trabajador que se hace de una novia, pero la novia tiene gustos estrambéticos. La chica le pide que le regale un carisimo tapado de armifio. El tipo saca un oneroso crédito, y, por supuesto, la mina Io deja en la banquina mucho antes de que el tipo termine de pagar el bendito tapado. La fulana debe haber cambiado cinco 0 seis veces de novio, mientras el hombre sigue abonandole al banco las cuotas. Con bronca, sobre todo contra si mismo, le canta al tapado de armifio. No los abrumo con més tangos, y paso directo a mi preferido: Antiguo reloj de cobre, que cantaba Miguel Montero con el compas marcado y varonil de la orquesta de Osvaldo Pugliese. El hombre recuerda una escena entrafiable de su nifiez: su padre tenia un valioso reloj de cobre que cuidaba con esmero. La madre se lo daba al nifio para que jugara con él y el padre refunfufiaba mientras el nifio se dormia abrazado al reloj. “Hoy han pasado los afios, se me fue blanqueanda el pelo, el rebenque de la vida me ha golpeado sin cesar; yen el banco prestamista te llegao a formar fila, esperando que en la lista me Namaran a cobrar’. El comienzo de la tiltima estrofa es demoledor en su desgarro simple y directo: “Cuatro pesos sucios por esta reliquia...”. El dinero le quemaba en las manos al salir del banco, y en el cielo se le dibuja la imagen de su madre, que le dice: “El viejo te perdons”. La crisis econémica de los afios treinta, las familias pudientes que lo perdieron todo, el fracaso vital, la derrota... todo esta concentrado en ese reloj, que es metéfora de la vida del protagonista,y por extensién, de todo un pais en decadencia, Seguramente es problema mio, pero puedo leer un sesudo texto de sociologia ¢ historia sobre la decadencia de la clase media argentina y el papel de los bancos prestamistas, y no me produce la emocién que me provocan tres minutos de tango. En el primer capitulo de Hirashima, el libro de John Hersey sobre los seis -40- PERIODISMO NARRATIVO japoneses, se cuenta dénde estaban y qué hacfan los personajes en os minutos previos a la explosién de la bomba, y los instantes posteriores. La sefiorita Sasaki era bibliotecaria en una base naval, y con la onda expansiva se le eayeron encima dos estanterias, que le quebraron horriblemente la pierna. “En el primer minuto de la era atémica, una persona fue sepultada por libros’, dice Hersey. Es una descripcién exacta de lo que pasé con la sefiorita Sasaki, y cs al mismo tiempo una metafora visual, conereta y poderosa de la destruccién provocada por el avance de la ciencia, Es periodismo narrativo -tal vez mis poético que narrative, porque encuentra la escena real que deja una onda expansiva dentro de nuestra comprensién y nuestra sensibilidad. Eso sucede con una buena novela, Es como una piedra que uno tira en un. estanque, y va abriendo surcos que sc alejan y se agrandan mas y mas en el agua. Tal vez la metéfora de los circulos concéntricos en el agua es la que quisiera haber pensado primero. Pero la primera que me vino a la cabeza es la onda expansiva de una bomba, Tal vez tenga que ver con que a los diecinueve afios una guerra, y en estos dias me estoy acordando mucho de esos tiempos. Los detalles reveladores son a veces pequefias escenas, frases, imagenes, cosas que escuchamos, vemos, olemos 0 tocamos y que quedan en nuestra memoria, porque nos hacen percibir con los sentidos cosas que pensamos 0 sentimos y que nos cuesta expresar. Como periodistas, cuando encontramos una escenaas{ y la podemos trasmitir para que el lector sienta que la ve con sus propios ojos, estamos entrando en una dimensién ala que muchas veces sélo accede la ficcién, la poesia, la musica © el cine, Pero estamos llegando ahi para contar la realidad, permitirle al lector conocer algo de lo que pasa en el mundo, en el pais o en la ciudad, Un maestro del detalle revelador fue el recientemente fallecido Ryszard Kapuscinski,el gran reportero polaco. Kapuscins revoluciones, sobre todo en Africa, y pasaba de los discursos de los dictadores y los grandes planes de ataque de los generales para contar que un soldadito hondurefo, en la Guerra del Futbol contra El Salvador, recorria los campos de batalla sacandole las botas a los muertos para llevarlas a sus hijos, que andaban descalzos. En Ebano, Kapuscinski cuenta que, en plena dictadura de Idi Amin en Uganda, los pescadores de un lago cerca de la capital empezaron a sacar peces grandes y grasosos, como no habia antes. Con un pez enorme sobre una mesa de madera en la playa, empezaron a atar cabos y Ilegaron a la conclusién de que el comienzo de la gordura de los peces coincidié con los desaparecidos de Amin, y que se rumoreaba que el dictador los mandaba matar y tirar sus cadaveres al lago. Entonces llega una camioneta militar, los soldados se Hevan el pez, lo depositan en la parte de atras del vehiculo y de ahi sacan un cadaver desnudo, Lo tiran sobre la mesa del pez y se alejan entre risas demenciales. ubrié vein te guerras y “a1 ROBERTO HERRSCHER eCuail puede ser la historia, Ia frase, la descripcién que quede por afios en Ia cabeza del lector, cuando todos los ejemplares del diario o Ia revista donde publicamos nuestra crénica ya fueron al recicladero 0 se ajaron envolviendo pescado? Lo memorable es lo que merece ser recordado, lo que nos sirve guardar en Ia memoria, porque nos ayuda a seguir pensiindonos y entendiendo el mundo, Después de veinticinco afios, todavia me acuerdo de una de las dltimas escenas de la guerra de las Malvinas. Yo era un soldado traductor,y cuando las, tropas argentinas se rindieron el 14 de junio de 1982, el almirante jefe de la Armada en las islas me ‘cedié’ al capitin britanico jefe de prisioneros. Después de ver el estado calamitoso, fantasmal de mis compatriotas, este capitan me llevé a abrir un depésito que los oficiales argentinos tenian cerrado. En el depésito, habia latas de dulce de batata hasta el techo. Latas y latas,y los chicos en las montafias se morfan de hambre. ¢Para quién guardaban estas latas?, me preguntaba el capitdn inglés. ¢Para qué? Yo puse la historia del depésito de latas de dulce de barata en mi libro, y tres de los colegas que me entrevistaron en estos dias en programas de radio y en diarios me recitaron ese fragmento. A cada uno le habia parecido que la historia de ese depésito era una imagen que les ayudaba dolorosamente a ‘ver’ algo, era una metafora de algo mayor. Yo también pienso que esa imagen me persigue, porque muestra desde lo conereto una idea, una realidad mas amplia. e. Qué historias piden y merecen ser contadas: el camino de los hechos y los caminos de los personajes Obviamente, no postulo que el periodismo narrativo reemplace a Ia noticia pura y dura. En todos los casos en que acaba de pasar algo importante, la pirimide invertida sigue siendo el camino. Hay que aprender a ser sintéticos,a contar lo més importante ¢ informar al piblico de lo tiltimo y de lo importante. Sentarse a leer pacientemente un libro periodistico o una crénica de diez. paginas es un lujo para lectores interesados en un tema en particular o en una forma de contar especifica, A veces nos encontramos con temas que, por mas vueltas que les demos, no se prestan para este tratamiento, Yo no soy de los que creen que todo el mundo merece la misma atencién. Hay gente a la que se le puede hacer un gran perfil literario, y otros que no queman, porque son papel mojado. Y también hay historias que, por mas arte que les pongamos, son aburridas y punto. Pero el mundo esti lleno de buenas historias y grandes personajes esperando a su Rodolfo Walsh, a su Robert Fisk o asu Kapuscinski. “Ade PERIODISMO NARRATIVO Cuando se juntan Ia historia con su contador, cuando se pone el enorme trabajo que leva investigar y escribir a fondo ~horas y horas, dias y dias, meses y mas meses-, puede salir un texto que se escape del destino terrible del periodismo, que es el olvido. Los grandes textos de periodismo narrativo tienen, creo, una enorme ambicién escondida. No buscan s6lo informar, entretener 0 ensefiar algo. Buscan el mayor objetivo al que pucde aspirar un escrito: a que el lector cambie, crezca, conozea no sélo una parcela del mundo que desconocfa, sino que termine conociendo una parcela de si mismo que no habia frecuentado. Guardo el secreto anhelo de que la lectora o el lector de esta invitacion se lance a buscar algunos de los libros de los que habla éste. Que consiga abrirles el apetito. Y tambign, por qué no, que también algin dia se aventuren acontar algo de esta manera. Algo de lo que conocen o de lo que ignoran, algo desconocido 0 mal entendido por la sociedad -43- 2. PREGUNTAS Las cinco ‘Ws’ del periodismo narrativo [Nos lo ensefiaron en la facultad, en el colegio... ereo que hasta lo estin ‘ensefiando en laescuela primaria. Lo inventaron los periodistas norteamericanos, ‘pero su facilidad para ser entendido y aplicado lo difundis por el mundo y mucho mas alla de nuestro oficio. Me estoy refiriendo a las famostsimas tnco Ws: Supongo que los lectores que hayan Megado hasta aqui conocen lo esencial del método: un articulo periodistico debe responder a cinco preguntas bisicas, que se llaman ‘Ws’ por la letra com la que empiezan en inglés. Son: ccbat (qué), ‘who (quién), eben (cuindo), ewbere (dnde) y wby (por qué). La sexta pregunta, aque s¢ les suele adosar como un componente mas y en muchos casos el mas importante (como D'Artagnan a los tres mosqueteros) es Batu (cémo). Las cinco ‘Ws' son un excelente mapa para saber qué tenemos que incluir ‘en nuestro texto, qué tenemos ya y qué nos falta cuando tenemos que contar tuna noticia reflejar un hecho noticioso que acaba de ocurrir, dar cuenta de un nuncio oficial o dar a conocer una denuncia ciudadana. El legendario profesor Melvin Mencher, autor del manual de escritura en prensa mas usado en Estados Unidos (News Reporting and Writing), publics luna exitosa serie de libretas para reporteros basada en estas preguntas. Eran ‘un agregado a su manual, y tenfan casi todas las paginas en blanco. Pero en las primeras paginas contaban con un itil checklist un recordatorio de las preguntas basicas que no podiamos olvidar en cada una de las ocasiones mas communes. 4 nos tocaba cubrir un incendio, jamas deberiamos irnos del lugar siniestro sin rener claro el ugar exacto y el momento del suceso, Ia ld e identidad de tos afectados, as probables causas, el nombre, cargo ‘eviluseidn del jefe de los bomberos y de la policia, cita presenciales. Al acudir a la presentacién de un ‘otra serie de preguntas claves que debiamos ir tachando: nombre del del autor, nimero de ejemplares impresos, género, lugar y momento Ih presentacion, quiénes lo presentan y su vinculo con el autor y el. temay ‘Muchos profesores y maestros explican que lo primero que tiene que hacer ‘el \ntrépido que se anime a sumergirse en el periodismo narrative es olvidarse ‘le wna vex y para siempre de Ia pirémide invertida y las cinco doblevés, ‘ivesdobles, dobleuves o como se las llame en cada pais. ‘uando empecé a dar clases de periodismo narrativo en universidades y ‘wdacciones de Hispanoamérica, muchas veces me encontraba con alunos {que se tiraban para atris en la silla -no sé por qué, pero estas cosas nunca tne las dectan sentados rectamente, como los pianistas, ni voleados hacia slelante, como los escribientes, sino despatarrados en Ia silla~ y me decian sin ‘empacho que el ltimo conferenciante que habia pasado, el invitado especial ‘que triunfaba en las revistas 0 el joven profesor de camiseta negra y coleta, les Habla anunciado solemnemente la muerte de las cinco Ws. La primera vez me alarmé. Cémo que habian muerto las viejas preguntas? Pues si, me confirmaban. Las cinco Ws ya no servian para nada, Si el profesor o conferenciante que les habia tocado en suerte era posmo~ derno, los alumnos me decian que las habia reemplazado el punto de vista la subjetividad, el'yo'y la impresin de los hechos. Ya no habia hechos. Si el profesor era neomarxista, lo que habia reemplazado a las viejas preguntas era la ideologia, el marco teérico, el anilisis de clase de los hechos, Pero el relato fidedigno de los hechos en si... ;qué antigualla! ‘A partir de esos descubrimientos se me ocurrié transformar mi clase de los objetivos, causas y consecuencias del periodismo narrativo en una reinvindicacién, actualizacién y ampliaciGn de las viejas preguntas, que, estoy convencido, estin mas vilidas que munca. Por supuesto que los hechos no lo explican todo, Hay marcos teéricos, tcorias criticas, estructuras de poder, aportes de la psicologia, la sociologia, la antropologia, la lingiistica, la economia politica y el psicoanilisis que son tiles, necesarios, vidos para acercarse a la interpretacién de los hechos. Pero, como explicé con iracunda elockencia George Orwell hace medio siglo, la negacién de Tos hechos lleva a la dictadura de un poder que termina controlando las mentes, tergiversando el pasado y decidiendo por nosotros el futuro. il Los hechos no lo explican todo, pero abolir los hechos es entrar en el relativismo absoluto. Y en Ia prictiea, porque no todos tenemos el mismo poder para imponer nuestra visién del mundo; si cualquier visién es vilida, la {que triunfard ser la del que tenga el poder suficiente para imponerla Con esta idea rectora y este cometido, armé la clase en que se basa este capitulo. El principio bisico que lo mueve, por si no quedaba claro hasta ahora, es que estoy convencido de que la forma de escapar al encorsetamiento de las seis preguntas no es dejarlas de lado, como si no existieran, Es tomarlas como base para plantearse preguntas mucho més amplias, més profundas. Entrar en el terreno del periodismo narrativo es levar cada una de estas preguntas hasta sus tltimas consecuencias. Por eso, en los siguientes apartados, trataré cada pregunta en tres niveles de profundidad. Partiré de lo aparentemente simple: definir con precisién la pregunta. El segundo nivel es para mi profundizar en lo que cada pregunta significa, en los pasos para estar seguros y para ser claros,explicitos y honestos. Yen el tercero usamos cada pregunta para introducimnos en el periodismo narrative. a. Qué Parece la pregunta mas simple. Qué pas6? Es siempre la primera cuestién, Cuando a la mafiana cinco o seis diarios cuentan casi con las mismas palabras tun hecho, es que é50s son los datos, las piedras bisicas con las que se construye después el castillo de la interpretacién. Los que vivimos del periodismo sabemos que hacer un resumen fidedigno, claro, imparcial de cualquier hecho nunca es tarea facil. Pero en un primer nivel rho es una pregunta dificil de explicar: dime que pas6. Cuéntame los hechos sin adornos ni opiniones. Pero conta es siempre ordenar, organizar,elegir, descartar. Tomar decisiones. Colocarnos en el segundo nivel tiene que ver con tener claro cusintas operaciones mentales y cuéntos prejuicios intervienen en los caminos para asegurarnos de que el ‘qué’ que le damos al piblico es lo que realmente pasé,y con el orden y las prioridades de nuestro relato, Decirle al priblico:‘pasé esto’ es quizés la decisién més atrevida que puede tomar un periodista, ¢Cémo lo sé?

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