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Se denomina bróker marítimo al profesional que actúa como intermediario entre un armador
que tiene a su disposición un buque y un fletador que busca un medio de transporte marítimo.
Básicamente, es la persona que, a cambio de cobrar una comisión determinada, busca un
acuerdo común entre ambas partes para concretar un contrato de fletamento.
Por tanto, el bróker de transporte marítimo representa una garantía para ambas partes, puesto
que posee un amplio conocimiento del mercado, de las características de los diferentes buques,
así como de la documentación a presentar en las diferentes etapas del proceso. Mediante su
intervención, contribuye al ahorro de tiempo y dinero con el objetivo de que la operación
comercial se desarrolle con éxito.
La figura del bróker marítimo es fundamental tanto para el armador como para el
fletador, proporcionando asesoramiento especializado en la materia y manteniendo un contacto
constante con las partes implicadas para mantenerlas informadas en todo momento acerca del
desarrollo del transporte.
a. Función comercial
En este caso, el bróker marítimo se comunica con los transitorios y cargadores para ponerles a
su disposición una embarcación determinada como medio de transporte para las mercancías.
Además, se encarga de la contratación de los transportes para el buque.
b. Función operativa
En este tipo de función, el bróker marítimo presta sus servicios tanto a la embarcación como a la
tripulación y se encarga de realizar los trámites pertinentes en relación con la permanencia del
buque en el puerto.
De manera más específica, algunas de las funciones principales que lleva a cabo un bróker
marítimo son:
Informar a las partes acerca de la disponibilidad del espacio y fechas de carga, así
como los fletes y los puertos de origen y destino.
Poseer amplios conocimientos sobre los buques que transportarán las mercancías y
examinar el estado de la embarcación antes de realizar la carga.
Cuando nos referimos a la actuación de los brókers marítimos, podemos distinguir diferentes
especializaciones según el tipo de transacción a realizar y la carga que se transporte de un país a
otro. Básicamente, se pueden clasificar en brókers especializados en buques de carga seca,
brókers de combustibles, brókers de buques portacontenedores y brókers especializados en
la compra-venta de buques.
Cada tamaño de buque se adapta a diferentes tipos de carga y de rutas o puertos comerciales,
por lo que los brókers marítimos tienden a especializarse en un sector determinado para tener un
mayor control sobre los diferentes factores que intervienen en el transporte internacional de
mercancías.
Brókers de combustibles
Los brókers de combustibles se dedican al fletamento de buques cisterna, por lo que deben
contar con habilidades, conocimientos y contactos diferentes con respecto a los brókers que se
dedican a la gestión en buques de carga seca. Pueden especializarse en transporte de petróleo,
gas, derivados del petróleo o productos químicos.
Brókers de buques portacontenedores
Cuando un armador pone a la venta una embarcación o quiere adquirir una nueva, el bróker
marítimo actúa para buscar a los candidatos que estén dispuestos a comprar un buque o para
examinar el mercado en busca de una buena oportunidad. Durante este proceso, el bróker
marítimo no sólo se encargará de negociar el precio del buque, sino que también debe prestar
atención a todos los detalles logísticos para la transferencia del título y de la embarcación al
nuevo propietario, incluidos los acuerdos bancarios.