VALIDACIÓN, IMPLEMENTACIÓN Y

APLICACIÓN DE MÉTODOS DE ENSAYOS PARA

LA CARACTERIZACIÓN DE LA FRACCIÓN
ORGÁNICA DE RESIDUOS SÓLIDOS URBANOS
Ma. del C. Espinosa*, M. López*, O. Correa*, X. Rodríguez*, M. Ruíz*, Y. León*, Y. Álvarez*,
J. Gutiérrez*, R. Mayarí*, B. Luna**, Z. Navarro***
* Centro de Investigaciones del Ozono, Centro Nacional de Investigaciones Científicas, Ciudad de
La Habana,** Dirección de Producción, Centro Nacional de Investigaciones Científicas,
La Habana,*** CID-4, Ciudad de La Habana

z Resumen
La caracterización de los residuos es la clave para una disposición responsable, ya que al cuantificar
las concentraciones de nutrientes y de elementos potencialmente dañinos, se pueden tomar decisiones
acerca de su reuso o disposición. Esta información beneficia a todos, tanto desde el punto de vista
económico como medioambiental, siendo vital a la hora de tomar una determinación para la elección del
sistema de tratamiento y la valorización final de los residuos. Es necesario tener en cuenta que la
composición de los residuos sólidos urbanos (RSU) es enormemente variable, influyen en ello una serie
de factores muy diversos. En el presente trabajo se plasman las experiencias en la realización de la
caracterización de los RSU de diferentes municipios de la Ciudad de La Habana, así como los trabajos
de desarrollo analítico llevados a cabo para este fin. Los ensayos aplicados fueron: humedad, peso seco,
cenizas, materia volátil, pH, materia orgánica, nitrógeno total, fósforo total, grasas y aceites y metales
pesados. Se presentan los diferentes indicadores analíticos obtenidos en la validación de los métodos de
ensayo, que permiten afirmar que son adecuados para los fines con que se utilizaron. La caracterización
de la fracción orgánica de los RSU de cinco territorios de Ciudad de La Habana, demostró la variabilidad
en la composición de los mismos, dependiendo de las características y hábitos de la población del territorio
de procedencia. Los resultados obtenidos permiten que se cuente con la información necesaria para la
toma de decisión del tratamiento adecuado.
Palabras clave: residuos sólidos urbanos, vertederos, caracterización, métodos de ensayo, validación.
zAbstract

The characterization of the wastes is the key for a responsible disposition, since when quantifying
the concentrations of nutrients and of elements potentially harmful, it can be taken decisions about its reuse
or disposition. This information benefits to all, so much from the economical or environmental point of
view, being vital when must be selected a treatment system or the final valorization of the wastes. It is
necessary to keep in mind that the composition of the municipal solid wastes (MSW) is vastly variable,
because of a series of very diverse factors. The present work shows the experiences in the the
characterization of MSW from different municipalities of Havana City, as well as the works of analytical
development carried out to fulfill it. The applied tests were: humidity, dry weight, ash, volatile matter, pH,
organic matter, total nitrogen, total phosphorous, fats and oils and heavy metals. It is demonstrated,
thorugh the different analytical indicators obtained in the validation, that the test methods are suitable to
the use required. The characterization of the organic fraction of MSW of five municipalities of Havana
City, demonstrated the variability in their composition, depending on the characteristics and the
population's habits of the origin territory. The results obtained allow to establish a valuable information
in order to select the appropriate treatment.
Key words: urban solid wastes, landfills, characterization, test methods, validation.

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 z Introducción
Los residuos sólidos urbanos (RSU) son aquellos
que se generan por cualquier actividad en los
núcleos de población y sus alrededores, por lo que
estarán compuestos de desechos, desperdicios,
artículos rotos y perdidos que componen una masa
heterogénea /1/.
La Ciudad de La Habana, concentra gran parte de
las actividades económicas de la nación, lo que conlleva
a una elevada generación de RSU, en el orden de los
1 513 ton/d, (índice de generación promedio:
0,7 kg*hab-1*d-1) y un volumen total de 2 390 ton*d-1,
si se tienen en cuenta, además, los residuos comerciales
y los voluminosos (índice de generación promedio:
1,03 kg*hab-1*d-1). La fracción orgánica de los residuos
domésticos generados alcanza un 60 % /2/.
En la Estrategia Ambiental Nacional /3/,
desarrollada por el Ministerio de Ciencia, Tecnología
y Medio Ambiente (CITMA), se identifican los
principales problemas que afectan el medio ambiente
cubano, entre los que resalta la gestión ineficiente de
los RSU, siendo ésta una de las problemáticas que
aparecen, también, en la estrategia ambiental de
Ciudad de La Habana /4/.
La caracterización de los residuos es la clave para
una disposición responsable. Al cuantificar las
concentraciones de nutrientes y de elementos
potencialmente dañinos, se pueden tomar decisiones
acerca de su reuso o disposición. Esta información
beneficia a todos, tanto desde el punto de vista
económico como medioambiental.
El conocimiento de la composición de los residuos
tiene gran importancia a la hora de tomar una
determinación para la elección de la alternativa de
valorización de los mismos. Dicha composición es
enormemente variable; influyen en ello una serie de
factores muy diversos, como son: característica de la
población (según sea urbana o rural, tenga
principalmente áreas residenciales, sean turísticas o
industriales); época de producción del residuo (el
clima y las estaciones influyen en la composición de
los residuos); nivel social y hábitos de consumo de la
población /5/.
Durante muchos años, se careció de información
relacionada con las características de los RSU que se
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generaban en la ciudad, precisamente en una década
en la que se habían introducido cambios en los hábitos
de consumo de la población, a raíz del Período Especial,
/6/ haciéndose imperiosa la necesidad de acometer su
caracterización.
En el presente trabajo se plasman las experiencias
en la caracterización de la fracción orgánica de los
RSU (FORSU) de diferentes municipios de la Ciudad
de La Habana, así como los trabajos de desarrollo
analítico llevados a cabo para este fin.
z Métodos experimentales
Muestreo y pretratamiento de las muestras
La recogida de los RSU estuvo a cargo de la
Unidad Provincial Presupuestada de Recogida
de Desechos, adscripta a la Dirección Provincial
de Comunales (DPSC), tomándose muestras de
cinco municipios de la Ciudad de La Habana
(figura 1): Marianao (dos consejos: Consejo 1 y
Pogolotti), Playa, Arroyo Naranjo, Cotorro y
Habana del Este.
Los camiones de recogida se recibieron en la
Planta de Reciclaje, ubicada en El Husillo
perteneciente a la DPSC. A continuación,
mediante muestras estratificadas y la técnica
de cuarteo, se evaluó la composición física de
los RSU. Se realizó la clasificación física de los
residuos, y la FORSU se sometió a una trituración
gruesa, envasándose en bolsas de nylon, y
transportándose, de inmediato, hasta el
laboratorio, (figura 2). Se tomaron tres muestras
de cada uno de los municipios estudiados.
A su llegada al laboratorio, a las muestras se
les aplicó un esquema organizativo previamente
establecido dentro del sistema de gestión del
departamento, el cual aparece resumido en la
figura 3.
La homogenización de las muestras (húmedas
o secas) se realizó empleando un homogenizador
de laboratorio Waring Comercial (E.U.), con un
vaso de acero inoxidable de 1 L de capacidad, el
cual posee, además un aditamento de acero
inoxidable para pulverizar, de 250 mL de
capacidad.
 Fig 1. Ubicación de los municipios de Ciudad de La Habana incluidos en
el presente estudio

Fig 2. Esquema del muestreo, selección y transportación de las muestras de FORSU

hasta su llegada al laboratorio

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 Fig 3. Esquema organizativo general implantado en DECA para la caracterización de la FORSU
Nota: •Humedad (1): se utilizará para corregir los ensayos de nitrógeno total (N total) y grasas y aceites.
•Humedad (2): se utilizará para corregir los ensayos de Materia orgánica, pH, P total, y metales pesados.

Métodos de ensayo Ambiental (EPA) de los E.U. /7/ o normas de

ensayo de suelos /8/ (tabla 1). En muchos casos,
Para la caracterización de la FORSU se fue necesario realizar adecuaciones, ya que los
aplicaron, fundamentalmente, métodos de ensayos métodos de referencia no son específicos para
procedentes del grupo de métodos de la oficina de FORSU, por lo que se realizó la validación de los
residuos sólidos de la Agencia de Protección mismos, según se explica más adelante.
TABLA 1. ENSAYOS EMPLEADOS EN LA CARACTERIZACIÓN DE LA FRACCIÓN
ORGÁNICA DE LOS RESIDUOS SÓLIDOS URBANOS

*Se determinaron mediante Espectrofotometría de Absorción Atómica (EAA), empleándose un

equipo UNICAM Solar 919.

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 Las condiciones instrumentales de EAA se muestran en la tabla 2.
TABLA 2. CONDICIONES INSTRUMENTALES EXPERIMENTALES DEL EQUIPO
DE ABSORCIÓN ATÓMICA
Validación de métodos de ensayo
En los casos que resultó necesario, se realizó la
validación de los métodos de ensayo, teniendo en
cuenta lo referido en diferentes documentos
nacionales e internacionales /9, 10/. Se trabajó con
un lote homogéneo de FORSU, el cual fue
pulverizado previamente. Se determinó la
repetibilidad y la reproducibilidad intermedia, para
estudiar la precisión. En los ensayos de materia
orgánica y fósforo se determinó, además, la
linealidad y el recobrado (%). En todos los casos,
se determinó el intervalo de confianza (el cual
viene dado por: x ± ∆ , donde ∆ = 3 * s (α=0,01),
teniendo en cuenta que se trabajó con una n = 10)
y la incertidumbre de la medición (Incertidumbre
combinada relativa, U, para k=2) /11, 12/.
(EURACHEM, ONARC).
Procesamiento estadístico
Se empleó el programa de computación EXCEL
/13/ (Microsoft, 2000) y los paquetes de programas
estadísticos Statistica for Windows /14/ y
Statgraphics /15/, calculándose la media ( ), la
desviación típica (s), la desviación típica relativa o
coeficiente de variabilidad (CV, %) y el recobrado
(Rec, %). Para la detección de posibles valores
fuera de límites se utilizó la dócima de Grubbs,
utilizando las reglas descritas en ISO 5725 /16/.
Para los estudios de linealidad de los métodos de
materia orgánica y fósforo total, se aplicó el Análisis
de Varianza (ANOVA).
z Resultados y discusión
Implementación y validación de los
métodos de ensayo
Los resultados de la validación de los
diferentes ensayos estudiados se muestran en la
tabla 3.
Al comparar la precisión (expresada como
repetibilidad o reproducibilidad intermedia) de
los ensayos estudiados, se puede observar que
el ensayo de fósforo fue el que mostró mayor
CV. Aunque éste se encuentra aún dentro de los
valores permisibles de acuerdo con lo
establecido en el sistema de gestión del
departamento. para este tipo de métodos, se
observó que es necesario trabajar con curvas de
calibración diferentes, teniendo en cuenta los
intervalos de concentración en que se encuentran
las muestras, cuestión que permitió mejorar el
desempeño del método, como se podrá apreciar
en los resultados de caracterización de la
FORSU.
La tabla 4 muestra los resultados que evalúan
la función de calibración del método de
determinación de materia orgánica aplicada. De
acuerdo con la misma se comprueba que existe
ajuste al modelo lineal.
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 TABLA 3. RESULTADOS EN LA VALIDACIÓN DE LOS MÉTODOS DE ENSAYO APLICADOS A LA
FORSU (EXCEPTO EN EL PH, LOS VALORES DE LOS INDICADORES DE TODOS LOS ENSAYOS
APARECEN REPORTADOS EN %, BASE SECA)

Leyenda: rep. – repetibilidad

Rep. – reproducibilidad intermedia

TABLA 4. VERIFICACIÓN DE LA HIPÓTESIS DE LINEALIDAD DE LA FUNCIÓN

DE CALIBRACIÓN PARA DETERMINAR MATERIA ORGÁNICA EN FORSU
POR EL MÉTODO COLORIMÉTRICO

De la misma forma se comprobó la hipótesis de existe ajuste al modelo lineal. Esto se puede
linealidad de la función de calibración del método de corroborar, además, observándose el alto valor del
fósforo aplicado para la determinación de este coeficiente de correlación (r) en ambos casos
parámetro en la FORSU, comprobándose que también (tabla 5).
TABLA 5. PARÁMETROS DE LAS CURVAS DE CALIBRACIÓN DE
LOS MÉTODOS DE MATERIA ORGÁNICA
Y FÓSFORO TOTAL

Se consideró que, de acuerdo con los resultados de
los indicadores de calidad establecidos en los métodos
necesarios para la caracterización de la FORSU,
estos mostraron características de desempeño que
permitieron considerarlos aptos para los fines
requeridos /10/.
Aplicación de los métodos de ensayo
implementados y validados
Una vez establecidos los métodos de ensayo
necesarios, con los indicadores de calidad analítica
adecuados, se procedió a aplicar los mismos en la

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caracterización de la FORSU de los diferentes indicadores físico-químicos, se muestran en la tabla 6,
municipios de Ciudad de La Habana involucrados en en la que se reportan la Media (X) y la Desviación
el estudio. Los resultados obtenidos, en cuanto a Estándar (DE).
TABLA 6. RESULTADOS DE LA CARACTERIZACIÓN DE LA FORSU EN DIFERENTES
MUNICIPIOS DE CIUDAD DE LA HABANA (EXPRESADOS EN %,
EXCEPTO EL PH, Y EN BASE SECA)

En líneas generales se puede observar el alto En cuanto a los resultados de metales pesados
contenido de humedad y de materia orgánica que (tabla 7) se puede observar que las
posee la FORSU de la mayoría de los municipios concentraciones de mercurio fueron, en todos
estudiados. Los contenidos de fósforo total los casos, inferiores a 2 mg/kg (límite de
(0,18 a 0,81 %) y nitrógeno (0,34 a 3,01 %) y los determinación del método empleado), valores
macrocomponentes (potasio, magnesio y sodio) se que pueden considerarse bajos, pero que hay
encontraron en el intervalo de valores que se observan que tener en cuenta si se va a utilizar este
en este tipo de residuo, (tabla 7) reportados por residuo para su valorización, ya que, en algunos
investigadores de otros países, /5/ todo lo cual es una países (Canadá y Alemania, por ejemplo) el
valiosa información si se desea emprender la valor límite establecido para los residuos que se
valorización (compostaje, lombricultura, tratamiento valorizan mediante compostaje es inferior a
anaerobio u otros) de estos residuos. este valor (tabla 8) /5/.
TABLA 7. RESULTADOS DE LA CARACTERIZACIÓN DE LA FORSU EN DIFERENTES
MUNICIPIOS DE CIUDAD DE LA HABANA: METALES
(EXPRESADOS EN BASE SECA)

En la mayoría de las muestras (excepto Marianao-
Pogolotti) las concentraciones de cadmio fueron
inferiores a los valores límites establecidos en varios
países para el empleo de estos residuos para la
preparación de compost. Las concentraciones de
plomo en todas las muestras fueron inferiores a los
límites establecidos en los países de la información
que se muestra (tabla 8) /5/. En todos los casos, los
valores de estos dos metales pesados están, además,
dentro de los intervalos permisibles para su utilización
en la producción de abonos orgánicos en países como
Francia, Bélgica, España y E.U /17/.

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 TABLA 8. VALORES LÍMITES DE METALES PESADOS EN EL COMPOST
EN DIFERENTES PAÍSES (MG/KG)

En todos los indicadores que se abarcaron en este
trabajo, se debe resaltar la variabilidad de los resultados
de los diferentes municipios, pero debe tenerse en
cuenta la gran cantidad de factores que influyen en la
composición de los RSU, como se explicó con
anterioridad. Para reforzar estos argumentos, se
muestran algunos resultados de los estudios de
composición física e índice de generación realizados
en Ciudad de La Habana en el 2004 /2/.
En lo referente a los resultados del índice de
generación de residuos domésticos de algunos
municipios de la ciudad, el valor promedio en dos
municipios (Centro Habana, Plaza) del centro de la
ciudad es de 0,65 y 0,70 Kg*día-1* persona-1,
respectivamente. Sin embargo, el valor promedio en
tres municipios (Guanabacoa, Marianao, Boyeros)
del área suburbana es de 0,50, 0,75 y 0,80 Kg*día-1*
persona-1, respectivamente, lo que refuerza una de las
razones de la variabilidad.
También existe una gran variabilidad en cuanto a
composición física en los RSU de diferentes municipios
de la ciudad (figura 4). Aunque en todos los casos
predomina el contenido de materia orgánica, debido a
la ausencia de sistemas de selección en el origen de
estos residuos, se observa que la presencia de otros
componentes es altamente variable, influyendo en la
composición de la FORSU, al no existir selección en
el origen.

Fig 4. Composición física de los RSU de diferentes municipios de Ciudad de La Habana.

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 Por otra parte, al comparar los promedios de los
resultados que aparecen en las tablas 6 y 7 con los
obtenidos por investigadores españoles (en la ciudad
de Murcia) /17/, se puede observar que la cantidad de
materia orgánica (como materia volátil a 600 oC)
Fig 5. Comparación de los resultados promedios obtenidos en la caracterización de la FORSU
en municipios de Ciudad de La Habana, con los reportados para la ciudad
de Murcia (España).
Estos hechos resultan consecuencia de que en
Cuba no se aplica ningún sistema de recogida selectiva
en el origen, ni se valoriza toda la materia orgánica
presente en los RSU, aspectos que actualmente se
abarcan a través de diferentes estudios a nivel piloto,
con el concurso de organizaciones internacionales.
 Conclusiones
Se adecuaron y validaron los métodos de ensayo
necesarios para la caracterización de la fracción
orgánica de Residuos Sólidos Urbanos.
La caracterización de la fracción orgánica de
los RSU de cinco municipios de Ciudad de La
Habana, demostró la variabilidad en la
composición de los mismos, dependiendo de las
características y hábitos de la población del
territorio de procedencia.
Los resultados obtenidos permiten que se cuente
con una valiosa información, la cual resulta
necesaria para la toma de decisiones de las
alternativas de valorización que se aplicarán a
estos residuos.
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