38.
13 Teoría atómica moderna
(a) Población normal
................................E2
--------------------El
(b) Inversión de población
Figura 38.12 La inver
sión de la población se
presenta cuando al aplicar
energía externa produce
átomos con más electro
nes en el nivel de energía
superior que en el nivel de
energía inferior.
751
Haz láser
\
Fi g u r a 38.1 3 Esquema de un láser de helio-neón.
El láser de helio-neón que se ilustra en la figura 38.13 se encuentra con frecuencia en los
laboratorios de física. Se aplica un alto voltaje a una mezcla a baja presión de helio y neón
confinada en un tubo de vidrio. En primer lugar, se produce una emisión espontánea que
luego se convierte en una reacción en cadena de emisiones estimuladas. Ambos extremos del
tubo están recubiertos de plata y tienen la textura de espejos que reflejen los fotones hacia uno
y otro lado, lo cual incrementa las oportunidades de que haya emisiones estimuladas adicio
nales. Un extremo se platea sólo parcialmente, de modo que algunos fotones puedan escapar
del tubo y formen un haz láser.
Teoría at óm ica m oderna
Aun cuando el átomo de Bohr sigue siendo una forma útil de describir el átomo, se ha he
cho necesaria una teoría mucho más detallada. El modelo del electrón como una partícula
puntual que se mueve en órbitas circulares perfectas no explica gran número de fenómenos
atómicos. Los números cuánticos adicionales se han establecido para describir la forma y la
orientación de la nube de electrones alrededor del núcleo, al igual que el movimiento de es-
pín de los electrones. De igual manera se ha enunciado que no pueden existir dos electrones
del mismo átomo exactamente en el mismo estado, aun cuando los mismos puedan existir en
el mismo nivel energético según Bohr. Una descripción más completa de la teoría atómica
moderna se puede encontrar en textos de física atómica.