CARACTERÍSTICAS DE DISEÑO Y OPERACIONES DE COLUMNAS DE

PLATOS

Una columna de rectificación sencilla consta de tres corrientes externas al sistema: el

destilado, que sale por la parte superior o cabeza de la columna, el residuo, que abandona
la columna por la zona inferior o cola, y el alimento, que se introduce entre ambas.
También suele constar de un condensador, que puede ser parcial total o parcial, situado
en la cabeza de la columna, y de una caldera en la base, que suministra la energía necesaria
para llevar a cabo la separación, generando el vapor que asciende por la columna e
intercambia materia con el reflujo.
En la sección de la columna que queda por encima del alimento, conocida como sección
de enriquecimiento, se produce un aumento de la concentración en el vapor de los
componentes más volátiles, mientras que la sección que queda por debajo del alimento, o
sección de agotamiento, el líquido se empobrece en estos componentes.
A continuación de presenta una columna de platos, destacando zonas importantes del
equipo:

FUNCIONAMIENTO
La columna de fraccionamiento continuo con secciones de rectificación y agotamiento en
detalle (Figura 3).

Fig. 3

El funcionamiento de esta columna comienza con la alimentación en un plato de la parte

central de la columna. Así el líquido de alimentación desciende por la columna hacia el
calderín y está sometido a rectificación por el vapor que asciende desde el calderín. Puesto
que el líquido que llega al calderín está agotado en el componente A, el producto decola
es el componente B casi puro.

El plato en el que se introduce la alimentación recibe el nombre de plato de alimentación.

Todos los platos por encima del plato de alimentación constituyen la sección de
rectificación, mientras que todos los platos por debajo de la alimentación, incluyendo
también el plato de alimentación, constituyen la sección de agotamiento.

El líquido fluye por gravedad hasta el calderín B, que es un vaporizador calentado con
vapor de agua que genera vapor y lo devuelve al fondo de la columna. El vapor asciende
por toda la columna.

Los vapores que ascienden a través de la sección de rectificación se condensan totalmente

en el condensador C. Esta corriente de líquido recibe el nombre de reflujo. Constituye el
líquido que desciende por la sección de rectificación que se requiere para interaccionar
con el vapor que asciende. Sin el reflujo no habría rectificación en esta sección de la
columna y la concentración del producto de cabeza no sería mayor que la del vapor que
asciende del plato de alimentación. El condensado que no es tomado por la bomba de
reflujo se enfría en el cambiador de calor E, y se retira como producto de cabeza.

DISEÑO

Factores importantes en el diseño y operación de columnas de platos son el número de

platos que se requiere para obtener una determinada separación, el diámetro de la
columna, el espaciado entre los platos, la elección del tipo de plato y los detalles
constructivos de los platos.
Dentro de la torre los líquidos y los vapores siempre están en sus puntos de burbuja y de rocío,
respectivamente, de manera que las temperaturas mas elevadas se encuentran en el fondo y las
menores en la parte superior. Todo el arreglo ser conoce como fraccionador.