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Orquídeas del Ecuador-Número de especies, endemismo, especies

amenazadas y su manejo adecuado

Article · August 2014

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Marco Jiménez
Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO), Ecuador
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ORQUÍDEAS DEL ECUADOR - NÚMERO DE ESPECIES, ENDEMISMO
ESPECIES AMENAZADAS Y SU MANEJO ADECUADO
Fig. 1. Paphinia herrerae, una especie endémica de las provincias de Morona Santiago y Zamora Chinchipe en Ecuador.
Fig. 2. Phragmipedium dalessandroi, orquídea en peligro de extinción y endémica de Zamora Chinchipe.
Fotos por ©Marco Jiménez/archivo personal.
Ecuador está considerado como el país
con la mayor diversidad de orquídeas a
nivel mundial, el número de especies
presentes supera a países vecinos de
mayor extensión territorial como Colom-
bia, Perú y Brasil. Endara et al., (2010),
sugieren que el número de especies regis-
tradas hasta el año 2010 es de 4032
especies, por los nuevos hallazgos
realizados hasta la actualidad, este
número debe haberse incrementado.
La razón para que el Ecuador sea
sorprendentemente bendecido en número
de orquídeas se debe a que el trabajo
taxonómico y de recolección se ha
ampliado dramáticamente por los esfuer-
zos de botánicos escandinavos, de la
Pontificia Universidad Católica del
Ecuador y del Jardín Botánico de
Missouri, quienes juntos han trabajado
con el Herbario Nacional del Ecuador.
Además, existen varios factores físicos,
que a menudo confluyen ligados y que
podrían explicar el porqué de la gran
especiación de orquídeas en el Ecuador
(Dodson, 2003).
Estos factores físicos son los siguientes:
- Ecuador es el foco de convergencia de
las floras originarias e importantes de
América Central, la Amazonía y la parte
sureña de América del Sur (Dodson &
Escobar, 1994).
- Existe una extrema diversidad de
hábitats y microclimas en el país, produ-
cidos por la altura de las cordilleras
andinas, el encuentro de las corrientes:
fría de Humboldt y la cálida de El Niño;
además, de la pluviosidad proveniente de
la Amazonía (Dodson & Escobar, 1994).
ENDEMISMO
Según Endara y Jost (2011), existen 1707
especies de orquídeas endémicas en el
Ecuador, siendo la familia Orchidaceae,
la familia con el mayor número de
especies endémicas de la flora nacional.
Los géneros con más número de especies
endémicas en el país, son en orden decre-
ciente: Lepanthes, Pleurothallis, Stelis,
Epidendrum y Masdevallia.
A nivel sistemático infrafamiliar, el 65%
de las especies pertenecen a la subtribu
Pleurothallidinae, seguido por la subtribu
Laeliinae con un 12% y la subtribu Onci-
diinae con el 9%. La mayoría de las
especies endémicas son epifitas y se
encuentran distribuidas desde el nivel del
mar hasta los 4500 m.s.n.m. El mayor
número de especies endémicas se
encuentra en el rango altitudinal que va
desde los 1500 hasta los 2500 m.s.n.m
(Endara & Jost, 2011).
A nivel geográfico regional, la mayoría
ACTUALIDAD
Marco Jiménez León
de especies endémicas se encuentran en
los sistemas montañosos de la Sierra, que
comprende: la Alta Amazonía, la Sierra
propiamente dicha y las estribaciones
occidentales de los Andes. Estudios
revelaron que la Baja Amazonía
(300-1300 m.s.n.m.) posee menor número
de especies endémicas por unidad de área
que la Costa. A nivel político de división,
las provincias con mayor número de
endemismo orquidáceo son Morona
Santiago con el 15% y Zamora Chinchipe
con el 13% (Endara & Jost, 2011).
ESPECIES AMENAZADAS
Problemas como la tala indiscriminada de
los bosques para expandir la frontera
agrícola y ganadera, los incendios foresta-
les, la minería antitécnica, la actividad
petrolera, la apertura de carreteras y la
sobrerecolección de orquídeas para
abastecer mercados internacionales, son
las principales amenazas para la conser-
vación de las orquídeas.
Ecuador es parte del CITES (Convención
sobre el Comercio Internacional de Espe-
cies Amenazadas de Fauna y Flora Silves-
tre), documento que busca establecer el
marco legal para el comercio internacio-
nal de la biodiversidad con el objetivo que
esta actividad no lleve a la extinción a la
especies. Las orquídeas ecuatorianas
como parte de flora, se encuentran en los
Apéndices I y II del CITES. Las especies
que se encuentran en el Apéndice I son
las del género Phragmipedium, están
consideradas en peligro de extinción y su
comercio está prohibido en el exterior, lo
cual no afecta a cultivos producidos in
vitro que se transportan en envases. El
resto de las especies de orquídeas ecuato-
rianas están en el Apéndice II y son
especies que no están en peligro de extin-
ción pero si necesitan un control estricto
en su comercio (Ministerio del Ambiente
[MAE], 2012; CITES, 2013).
Según Endara & Jost (2011), se estima
que 1455 especies de orquídeas ecuato-
rianas poseen algún tipo de amenaza, el
2% se encuentra en Peligro Crítico (CR),
11% En Peligro (EN) y la gran mayoría
en estado Vulnerable (VU), categorías
manejadas por la UICN (Unión Interna-
cional para la Conservación de la Natura-
leza). Es evidente que la mayoría de
especies posean algún tipo de riesgo para
su conservación, ya que solamente el
13% se encuentra en alguna de las áreas
del SNAP (Sistema Nacional de Áreas
Protegidas).
MANEJO DE LAS ORQUÍDEAS
Desde mi punto de vista, el manejo de las
orquídeas en el Ecuador es un tema
complicado que hasta la fecha no tiene
una iniciativa de relevancia para su
conservación, debido a que se le ha dado
un enfoque netamente económico-elitis-
ta. Como sabemos las orquídeas son
parte del Patrimonio Natural del país, por
lo que es necesario que la sociedad ecua-
toriana y el Gobierno Nacional aprenda-
mos a valorar este recurso natural de la
forma más consciente para beneficio de
todos. Es necesario que el manejo y la
conservación de las orquídeas sean de
prioridad nacional impulsados a través
de una política de Estado para que
entidades como el Ministerio del
Ambiente directamente relacionada en el
manejo de este recurso sea quien lidere
los proyectos de investigación y conser-
vación.
Cultivar es una forma de preservar, ya
que aunque la especie no se encuentre en
su hábitat sobrevivirá en cultivo de
acuerdo a los cuidados del horticultor.
Las orquídeas no deben ser consideradas
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como plantas que pocos pueden cultivar, perado el día 3 de mayo de 2013 de
comercializar, investigar o conservar, ya http://www.cites.org/esp/app/appendices.php
que varios pequeños cultivadores necesi-
tan apremiantemente que los permisos de CITES (2013). Apéndices I, II y III de la
CITES. Recuperado el día 3 de mayo de
cultivo y comercialización se flexibilicen
2013 de http://www.cites.org/esp/app/in-
para evitar gastos excesivos y largos dex.php
trámites burocráticos. En el caso de que
alguien recolecte orquídeas para comer- DODSON C. (2003). Why are there so
cializarlas, está cometiendo una infrac- many species? Lankesteriana 7: 99-103.
ción de la ley como cita la Ley Forestal y
de Conservación de las Áreas Naturales DODSON C. (2004). Native Ecuadorian
en el Artículo 80, pero las sanciones no Orchids. Volume IV: Rodriguezia-Zygosepa-
solo deben estar limitadas solo a los lum. Imprenta Mariscal. Quito, Ecuador.
materos sino a los empresarios quienes
DODSON C. y ESCOBAR R. (1994).
demandan de especies nativas para su
Orquídeas Nativas del Ecuador: Volumen
comercialización en el exterior. 1. Editorial Colina. Medellín, Colombia.
Como cita Dodson (2004), además, es ECOMINGA (2013). Ecominga Cerro
destacable que exista un gran número de Candelaria Reserve. Recuperado el día 3 de
reservas forestales privadas como mayo de 2013 de http://ecominga.com/Can-
también de reservas forestales designa- delaria.htm
das por el Gobierno, dirigidas a salva-
guardar un largo número de especies de ENDARA L., WILLIAMS N.H. &
LEÓN-YÁNEZ S. (2010). 1. Explorando los
orquídeas aunque esta no sea su misión
patrones de endemismo de las orquídeas
específica. Si los bosques son cuidados ecuatorianas: Implicaciones para su
las orquídeas que ellos mantienen conservacíon. X Congreso Latinoamericano
también serán protegidas. En el caso de de Botánica. La Serena, Chile
las reservas privadas, algunas ventajas de
estas propiedades son: se encuentran ENDARA L. y JOST L. (2010). Orchida-
diseminadas y localizadas dentro de ceae. En: León-Yánez S., Valencia R., Pitman
hábitats críticamente ricos en biodiversi- N., Endara L., Ulloa C. y Navarrete H. (eds.).
dad y tienen tipos de bosques que no Libro Rojo de las plantas endémicas del
están cubiertos por las reservas adminis- Ecuador. Segunda Edición. Publicación del
Herbario QCA, Pontificia Universidad
tradas por el gobierno. El promover a
Católica del Ecuador. Quito, Ecuador.
crear reservas forestales privadas y el
fortalecer las medidas de protección para JOST L. (2005). New foundation to protect
las áreas protegidas gubernamentales the endemic plants of Ecuador. Plant Talk
podría ser la última solución para este 42.
problema.
MINISTERIO DEL AMBIENTE (2013).
Un ejemplo es Ecominga, una nueva CITES | Ministerio del Ambiente. Recupera-
fundación no gubernamental que protege do el 3 de mayo de 2013 de http://web.am-
biente.gob.ec/?q=node/704
plantas endémicas y piensa establecer a
través del Ecuador una red de pequeñas
reservas dentro de focos de alta biodiver-
sidad que no se encuentran protegidos.
Por el momento, se concentran en los
bosques de la Sierra Central situados
entre Baños y Mera, con reservas como
las del Cerro Candelaria, Río Zuñac y
Río Anzu. Aquí se han encontrado varias
especies nuevas de orquídeas, entre ellas
un Platystele catalogado como la más
pequeña del mundo (Jost, 2005; ECO-
MINGA, 2013).
REFERENCIAS
CITES (2013). Apéndices I, II y III. Recu-