Australopithecus

Australopithecus (/ ˌɒstrələˈpɪθɪkəs, -loʊ- / OS-trə-lo-PITH-i-kəs; [1] del latín australis, que

significa 'sur', y griego πίθηκος (pithekos), que significa 'mono', australopiteco informal o
australopith ( aunque el término australopithecine tiene un significado más amplio como
miembro de la subtribu Australopithecina, [2] [3] que incluye este género, así como los
géneros Paranthropus, Kenyanthropus, [4] Ardipithecus, [4] y Praeanthropus) [5] es un género
de homínidos. A partir de evidencia paleontológica y arqueológica, el género Australopithecus
aparentemente evolucionó en África oriental hace aproximadamente 4 millones de años antes
de extenderse por todo el continente y finalmente extinguirse hace dos millones de años. Si
bien ninguno de los grupos normalmente asignados directamente a este grupo sobrevivió ,
Australopithecus no parece estar literalmente extinto (en el sentido de no tener descendientes
vivos) ya que los géneros Kenyanthropus, Paranthropus y Homo probablemente surgieron
como hermanas de un Australopithecu tardío s especies como Australopithecus africanus y / o
A. sediba. Durante ese tiempo, surgieron varias especies de australopitecina, incluidas
Australopithecus afarensis, A. africanus, A. anamensis, A. bahrelghazali, A. deyiremeda
(propuesta), A. garhi y A. sediba.

Para algunas otras especies de homínidos de esta época, A. robustus, A. boisei y A.

aethiopicus, existe cierto debate sobre si realmente constituyen miembros del género
Australopithecus. De ser así, serían considerados 'australopiths robustos', mientras que los
demás serían 'australopiths graciles'. Sin embargo, si estas especies más robustas constituyen
su propio género, estarían bajo el nombre de género Paranthropus, un género descrito por
Robert Broom cuando se realizó el primer descubrimiento en 1938, lo que hace que estas
especies P. robustus, P. boisei y P Aethiopicus.

La especie Australopithecus jugó un papel importante en la evolución humana, el género

Homo se deriva de Australopithecus en algún momento después de hace tres millones de
años. Además, fueron los primeros homínidos en poseer ciertos genes, conocidos como
SRGAP2 duplicados, que aumentaron la longitud y la capacidad de las neuronas en el cerebro.
[6] Una de las especies de australopith se convirtió en el género Homo en África hace
aproximadamente dos millones de años (por ejemplo, Homo habilis), y eventualmente en
humanos modernos, H. sapiens sapiens. [7]

En enero de 2019, los científicos informaron que A. sediba es diferente de, pero comparte
similitudes anatómicas, tanto con el A. africanus mayor como con el H. habilis más joven. [8]