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La atmósfera es una delgada capa de gases que rodea la Tierra. La mezcla de gases que constituye la atmósfera
se denomina aire, y aunque no la veamos, podemos sentir su presencia cuando sopla el viento.
La atmósfera está compuesta por: un 78% de nitrógeno, un 21% de oxígeno, un 0’033% de dióxido de
carbono; además de una cantidad variable de vapor de agua, algunos gases nobles y el ozono.
La concentración de aire va disminuyendo progresivamente con la altura.
1. ESTRUCTURA DE LA
ATMÓSFERA:
La atmósfera se extiende desde la
superficie de la Tierra hasta
desaparecer a miles de kilómetros
de altura. No obstante la mayor
parte de su masa se concentra en
los 20 primeros kilómetros.
TROPOSFERA.
Es la capa inferior y alcanza unos
15 km de altitud. En ella se
concentra el 90% de la masa total
de la atmósfera y casi todo el vapor
de agua.
En ella se producen los fenómenos
meteorológicos.
ESTRATOSFERA.
Se extiende entre los 15 y los 60 km
de altitud. Entre los 20 y los 40 km
se encuentra la capa de ozono, que
absorbe la luz ultravioleta y nos
protege de esta peligrosa radiación
solar.
IONOSFERA O TERMOSFERA
Se sitúa entre los 60 y los 600 km
de altura. En ella se localizan las
órbitas de los satélites artificiales.
Los rayos X y la radiación ultravioleta del sol alteran las partículas del aire y elevan enormemente su temperatura.
EXOSFERA
Comienza a los 600 km de altura y se confunde en su zona superior con el espacio. Aunque es muy ligera retiene
muchas del las partículas del sol y que constituyen el denominado viento solar.
2. ORIGEN Y EVOLUCIÓN DE LA ATMÓSFERA.
Los vientos son masas de aire que se desplazan por la troposfera. El sol calienta la superficie de la Tierra y el
aire en contacto con ella tb se calienta y asciende. Entonces, masas de aire más frio procedentes de otros lugares
pasan a ocupar el espacio del aire caliente y, de esta forma, se produce el viento.
Aunque es ligero el aire tb pesa. A nivel del mar, el aire está más comprimido que en lo alto de una montaña,
debido a la cantidad de aire que hay por encima. A este efecto de compresión del aire debido a su propio peso lo
denominamos presión atmosférica.
Las zonas de más presión atmosférica reciben el nombre de zonas de alta presión o de anticiclón.
Las zonas de menos presión atmosférica reciben el nombre de zonas de baja presión o de anticiclón.
La contaminación es la acumulación de sustancias que alteran la composición del aire. Se producen por la
emisión a la atmósfera de gases procedentes, fundamentalmente, de la combustión del carbón y de derivados del
petróleo.