La química es la ciencia relacionada con el estudio de la

composición, estructura y propiedades de la materia, al

igual que los cambios que en ella ocurren.

La química de suelos se define como “la parte de la ciencia

del suelo concerniente a la constitución quimica, a las
propiedades y a las reacciones químicas de los suelos”
(Soil Science society of America proceedings, 1965).

EL ÁTOMO: es la partícula más pequeña de un elemento

que puede entrar en una combinación química. Es un
complejo sistema compuesto por ciertas partículas
fundamentales de materia como son electrones (-),
protones (+) y neutrones (neutro).
 Nú Númerode Númerode
Elemento Simbolo Pesoatómico
me protones/electrones neutrones
ro
ató
mi
co
Carbono C 12,01 6 6 6
115
Hidrógeno H 1,007 1 1 0
LA VALENCIA: es igual al numero de cargas de los iones
formados por transferencia de electrones.

Cuando cede electrones, la valencia es (+), y cuando toma

electrones la valencia es (-)

La valencia de un átomo neutro es cero.

Densidad: es la masa por unidad de volumen de los

solidos, líquidos y gases.

Concentración:
Mol: cantidad de cualquier sustancia cuya masa en gramos
es igual a su peso molecular.
Equivalente: es la cantidad de un elemento que se remplazara o
combinara.

Molaridad: es el numero de moles de un elemento o de un

compuesto por litro de solución, y se designa por la letra M.

Normalidad: hace referencia al número de equivalentes de una

sustancia por litro de solución, y se designa por la letra N.

Molalidad: es el número de moles de un compuesto o de un

elemento que se añade a 1000g de solvente o a un litro del mismo si
su gravedad especifica es igual a la del agua.

Peso equivalente es igual al peso atómico dividido por la valencia.

Porcentaje por peso: se refiere al número de gramos de soluto en

100g de solución, esto es soluto + solvente. Se designa W/v
Partes por millón (ppm): es un gramo de un elemento o sustancia
por millón de gramos de solución.

Partes por billón (ppb): es un gramo de un elemento o sustancia por

billón de gramos de solución.

Unidades empleadas en el análisis de suelo.

El análisis físico y químico del suelo es una herramienta que ayuda
a caracterizarlo, por consiguiente a conocer su fertilidad. Debe
aclararse que para lograr un diagnóstico adecuado de la fertilidad
del suelo se debe incluir no solamente su análisis fisicoquímico, sino
una evaluación global e integral de todas las propiedades del suelo
y de las características del terreno.

Las unidades de expresión utilizadas en el análisis de suelos son:

porcentaje, miliequivalentes por 100g de suelo, partes por millón,
milimhos/cm correspondientes al Sistema Internacional de Unidades
(SIU).
La sostenibilidad del recurso suelo depende de muchos
factores entre los cuales es bien importante el mantenimiento
de su fertilidad.

Entre los componentes químicos, los mas importantes son:

- El pH del suelo
- La materia orgánica (M.O)
- Capacidad de intercambio catiónico (C.I.C.)
- Conductividad eléctrica
- Fertilidad y nutrientes del suelo
- Agricultura orgánica y manejo sostenible del suelo.
EL pH DEL SUELO

Es la propiedad del suelo más comúnmente medida, así

como la más útil.

Es la medida del grado de acidéz o de la alcalinidad del

suelo, además, de que permite predecir el exceso de los
iones tóxicos y la disponibilidad relativa de muchos
nutrientes.

Ejm: El fosforo (PO4-3) es más disponible a pH entre 5,5 –

6,5 y a medida que la solución se hace más ácida o más
alcalina la solubilidad disminuye.
Los elementos menores con excepción del molibdeno (Mo)
son más disponibles en rangos ácidos que alcalinos.

Se expresa como pH, que es el logaritmo cambiado de

signo, de la concentración de protones en una disolución
determinada.

pH = - log [ H + ]

Se mide es la actividad de los iones hidrógenos (H+)

potencial de hidrogeno). Es una relación en escala
logarítmica
Clasificación de los suelos según el valor del pH (U.S.D.A.)
El valor de pH varía entre 0 y 14, En la mayoría de los
suelos el valor de pH está comprendido entre 4,5 y 10
Deficiencia de Ca, Mg y Mo
4,5 Extremadamente Ácido Toxicidad de Al y Mn
Es necesario Encalar
Regular disponibilidad de Ca y Mg
4,5 – 5,5 Fuertemente ácido < Solubilidad del P
Las leguminosas requieren Encalado
Regular disponibilidad de Ca y Mg
5,6 – 6 Medianamente ácido < Solubilidad del P
Las leguminosas requieren Encalado
6,1 – 6,5 Ligeramente ácido Crecimiento adecuado para la mayoría de los cultivos

> Disponibilidad de Ca y Mg
6,6 – 7,3 Neutro
+ ó - Disponibilidad de P y Micronutrientes

> Carbonatos Se inhibe el crecimiento de varios

7,4 – 7,8 Medianamente básico < Solubilidad de P y Micronutrientes a cultivos
excepción del Mo Aplicar enmiendas con Sulfatos
> Carbonatos
7,9 – 8,4 Básico < Solubilidad de P y Micronutrientes a
excepción del Mo
Se inhibe el crecimiento de varios
8,5 – 9 Ligeramente alcalino Exceso de Sodio intercambiable cultivos
Aplicar enmiendas con Sulfatos
9,1 – 10 Alcalino IDENTICO AL ANTERIOR IDENTICO AL ANTERIOR
>10 Fuertemente alcalino IDENTICO AL ANTERIOR IDENTICO AL ANTERIOR
Importancia del pH del suelo para las plantas

El pH ejerce una gran influencia en la asimilación de

elementos nutritivos.

El intervalo de pH comprendido entre 6 y 7 es el más

adecuado para la asimilación de nutrientes por parte de las
plantas.

Los microorganismos del suelo proliferan con valores de

pH medios y altos. Su actividad se reduce con pH inferior a
5,5.

Cada especie vegetal tiene un intervalo de pH idóneo.

pH  determina la acidez o alcalinidad de los suelos. los
suelos mas fértiles son los que se encuentra en la escala de
6.5 a 7.2. A  acidez  fertilidad, a  acidez  fertilidad.
Modifica la estructura de los suelos, Mejora la absorción
radicular, manifiesta las actividades microbianas que se viven
el suelo.

Acidez Neutro Alcalinidad

(1 a 6.9) ( 6.5 a 7.2) (7.3 a 14)
Alto contenido de (Agua Pura) Alto contenido Sales
Hierro y Aluminio Sulfatos y Nitratos
(colores oscuros) (colores claros)
En el laboratorio el pH se determina con un potenciómetro
(electrodo de vidrio) en una solución de suelo en agua
destilada en relación 1:1, 10 cm3 de suelo por 10cm3 de agua,
se deja reposar por una hora se agita y se lee el pH.

En el campo se utilizan las tiras indicadoras por colores.

La aplicación de cal en un suelo ácido se llama encalado y
se hace con cal viva (CaO), Cal agrícola (CaCO3) o cal
dolomítica (CaMg(CO3)2), de acuerdo a la tolerancia de los
cultivos a la acidéz, al tipo de suelo, al contenido de M.O y a
la tolerancia de Al+3.

- El encalamiento de Ca+2 y Mg+2 balancea la relación

Ca+2/Mg+2.
- Bajar la acidéz y así mejorar las condiciones físicas del
suelo.
- Contrarrestar el efecto tóxico de Al+3 en suelos muy ácidos.
La aplicación de sulfatos en el suelo básico se hace
para:

Sustituir el Na+ y dejarlo libre como ion para ser

lavado, contrarrestando así su efecto toxico en dichos
suelos alcalinos.

Aumentar la solubilidad de las sales, bajar la

alcalinidad y así mejorar las condiciones físicas del
suelo, ya que en los suelos muy alcalinos se inhibe el
crecimiento de la mayoría de los cultivos.
MATERIA ORGANICA (M.O)
Es fuente principal de los elementos nutritivos del suelo como:
N como (amonio NH4+, nitrato NO3-, nitrito NO2- P (PO4-3), S
(SO4-2) Mg+2, Ca+2 y algunos elementos menores porque a
medida que la M. O se descompone, estos elementos se
vuelven disponibles para la plantas.

Entre las funciones benéficas de la M. O están:

-Biológicamente suple energía y minerales para los

microorganismos.
-Químicamente proporciona CO2-2, NO2-, SO4-2, ácidos
orgánicos y nutrientes, además de que tiene gran importancia
en la C.I.C.
-Físicamente aumenta la agregación, hace el suelo más
laborable, aumenta la porosidad, la aireación, la infiltración y
percolación, reduciendo la escorrentía y la erosión.
Esquema del proceso de descomposición de los restos
orgánicos y la formación del humus del suelo
Se calcula en el laboratorio, de acuerdo al % de carbono
orgánico que se encuentren en la muestra de suelo.

Este se oxida con ácido crómico en presencia de H2SO4

(ácido sulfúrico) y luego se determina por el método
colorímetro.

INTERPRETACION DEL % DE M.O EN COLOMBIA

Clima Nivel Bajo Nivel Medio Nivel Alto

Frio Menor de 5% 5 - 10 % Mayor de 10%
Templado Menor de 3% 3-5% Mayor de 5%
Cálido Menor de 2% 2-4% Mayor de 4%
INTERCAMBIO IÓNICO DEL SUELO: es un proceso
dinámico reversible, por medio del cual aniones y cationes
son intercambiados entre fases líquidas y sólidas o entre
fases sólidas en contacto.

Se considera este proceso muy importante ya que sin él la

toma de nutrientes por el sistema radicular no podría
llevarse a cabo y por tanto el desarrollo y la producción de
las plantas estarían gravemente afectados.

Las fases sólida, líquida y gaseosa influencian el

suministro de nutrientes a las raíces.
La fase sólida: es el reservorio de nutrientes: partículas
inorgánicas tienen cationes como: K, Na, Ca, Mg, Fe, Mn, Zn,
Cu, Ni y Co; partículas orgánicas contienen la principal reserva
de N, S, y P y algunos micronutrientes como B y Cu.

La fase líquida: denominada solución del suelo, es

principalmente responsable del transporte de nutrientes en el
suelo así como del transporte hacia las raíces de la planta. Se
encuentran presente en forma iónica, pero el O2 y el CO2
están disueltos en la solución del suelo.

La fase gaseosa: intercambio gaseoso, el cual ocurre entre

numerosos organismos vivientes del suelo (microorganismos,
raíces de las plantas, animales y la atmósfera. Este proceso
suministra a los organismos vivos de suelo de O2 y remoción
de CO2 producido por la respiración.
CAPACIDAD DE INTERCAMBIO CATIÓNICO
Para comprender el comportamiento de los nutrientes en el
suelo, debemos entender el papel que cumplen las partículas
de arcilla y de materia orgánica.

Todos los suelos agrícolas contienen algo de arcilla y materia

orgánica.

A las partículas más pequeñas se les llama coloides del suelo.

Cada coloide (de arcilla u orgánico) siempre tiene una carga

Negativa (-)

Las partículas de arcilla pueden atraer y retener partículas con

carga positiva (+) al igual que los polos opuestos de un imán
se atraen entre si.
Ión. Átomo o grupo de átomos que ha ganado o perdido
electrones.

Los cationes son los iones con carga positiva (+) de los
nutrientes: Ca2+, Mg2+, Na2+, K+, H+ Al3+, Fe2+, Mn2+ y Amonio
NH4+

La M. O, las partículas de arcilla y los hidróxidos son los

componentes de la carga negativa (-) que atraen, retienen e
intercambian cationes (+) se remplazan unos por otros.

La C.I.C es la medida de la capacidad del suelo para retener e

intercambiar los cationes y esta relacionada con el tipo de arcilla
y el contenido de materia orgánica.

Entre más alta la C.I.C, más cantidad de cationes puede retener

el suelo
Las arenas no tienen carga, por lo cual no tienen C.I.C

La C.I.C se determina en el laboratorio al desplazar los

cationes del suelo con acetato de amonio. Se lava el
exceso de amonio con alcohol y se desplaza con una
solución de NaCl al 10%. Luego se titula con 0.1 N NaOH,
utilizando como indicador la fenolftaleína. Luego la
determinación se logra por medio de la espectrofotometría.

También se puede calcular indirectamente sumando los

cationes Ca++, Mg++, K+, Na+, Al++ y H+ intercambiables,
suma a la cual se le llama C.I.C efectiva
La C.I.C se expresa en miliequivalentes por gramo de suelo
(meq/100grs.) o en el sistema Internacional de unidades (SIU)
mmol(+)* Kg-1

1 miliequivalente = milésima parte de 1 equivalente

1 equivalente = peso atómico/valencia

Ejm: Calcio (Ca++)

Peso atómico = 40 Valencia = 2
Equivalente/gramo = 40/2 = 20 miliequivalente = 0,020

En Colombia, un estimativo en términos generales para la CIC

es:

BAJA: menor de 10 meq/100grs.

MEDIA: 10 – 20 meq/100grs.
ALTA: mayor de 20 meq/100grs
En los análisis químicos de laboratorio para estudios de
fertilidad de suelos, siempre se determinan las bases
intercambiables Ca, Mg, K, Na.

Se estima los siguientes parámetros en los análisis de

fertilidad:

Elemento Interpretación (meq/100grs)

Bajo Medio Alto
Calcio (Ca) <4 4 – 10 > 10
Magnesio (Mg) <2 2–5 >5
Potasio (K) <0,20 0,20 – 0,40 >0,40
Sodio (Na) su contenido debe ser menor de 1
Cationes adsorbidos: Ca2+, Mg2+, K+, Na2+, NH4+, Fe2+Zn2+,H+,
PO4H2- (ácido ortofosfórico dihidratado), B(OH)4- (Hidróxido de
boro)
Tipos de arcilla:

Ilita: Al > K > Ca > Mg > Na

Caolinita: Ca > Mg > K > Al > Na
Montmorillonita: Ca > Mg > H > K > Na
Materia Orgánica: Mn > Ba > Ca > Mg > NH4 > K > Na
 Valores medios de C.I.C. según la textura del suelo
(U.S.D.A.)

Suelos arenosos………… 1-5 meq / 100 g

Suelos francos…………... 5-15 meq / 100 g
Suelos arcillosos………… 15-30 meq / 100 g
Turba ……. 100 meq / 100 g
Valor extremo inferior…. < 5 meq / 100 g
Valor extremo superior…. > 30 meq / 100 g
Humus……………………. 150-500 meq / 100g
SUELOS con C.I.C. < 5 meq / 100 g
son suelos pobres, arenosos, poco aptos para la vida de
las plantas

SUELOS con C.I.C. > 30 meq / 100g

son suelos excesivamente arcillosos, con problemas de
permeabilidad y estructura
Capacidad de intercambio aniónico: contrario al intercambio
catiónico, la capacidad de adsorción e intercambio de aniones
aumenta la acidez (Al, Fe)OH2

Aniones: Cloruro (Cl-), Sulfato (SO4-2), Carbonato (CO3-2), Nitrato

(NO3-1), Nitrito (NO2-1), Oxido de Molibdeno (MoO4-2) Oxhidrilo (OH-
1), Flúor F- y Fosfato (PO -3).
4

La Reacción del suelo: (acidez – alcalinidad) es una de las

propiedades químicas más importantes ya que está articulada con
otras propiedades. Y es uno de los factores más limitantes para la
producción agrícola rentable y sostenida.

Aluminio Intercambiable: uno de los factores principales en el

desarrollo de la acidez del suelo es la presencia de Al3+.

El Al3+ y particularmente Al(OH)2+ son las formas más toxicas del

aluminio para la mayoría de las plantas.
Lluvias acidas: en zonas de fabricas que expelen gases
ricos en NO2 y SO2, pueden reaccionar con el agua de la
atmosfera para producir lluvia contaminada con HNO3 y
H2SO4 y esta lluvia acida puede acidular el suelo.

Clasificación de la acidez:
Acidez activa: Iones H+ en la solución del suelo
proveniente de diversas fuentes determina
potenciométricamente y hace referencia al pH.
Acidez intercambiable: Al e H + intercambiable retenidos
en los coloides del suelo por fuerzas electroestáticas.
Acidez no intercambiable: H+ en la superficie de los
minerales arcillosos de carga variable.
Acidez potencial: se refiere a la acidez intercambiable
más acidez no intercambiable
Suelos Ácidos
Problemas fisiológicos de las plantas en suelos
ácidos:

- Toxicidad por exceso de Al.

- Toxicidad por exceso de Fe y Mn.
- Deficiencia de Ca, Mg y P.
- Deficiencia de Mg por baja disponibilidad.
- Efecto en la población y actividad microbiana
- Efecto directo del pH (concentración de H+)

Encalado: es el proceso por el cual se aplican al suelo

enmiendas para la acidez, constituidas por compuestos de Ca,
Mg o Ca más Mg.
- Carbonato de Ca o cal agrícola (CaCO3)
- Óxido de Ca (CaO)
- Hidróxido de Ca (CaOH)2
- Cal dolomítica (CaCO3 x MgCO3)
- Carbonato de Mg (MgCO3)
- Óxido de Mg (MgO)
- Escorias básicas (fabricación del Fe “Acerías Paz del Rio”)

Beneficios del encalamiento:

- Disminuye o elimina la toxicidad del Al, Fe y Mn
- Aumenta la disponibilidad del P
- Incrementa la aprovechabilidad de algunos micronutrientes
- Aumenta el contenido de Ca y Mg.
- Mejora la actividad microbiana (fijación simbiótica del N)
-Reduce la actividad de hongos patógenos del suelo al
disminuir la acidez
Encalamiento
- Mejora el proceso de nitrificación y mineralización de la M.O
-Mejora la estructura especialmente en suelos de texturas
finas (arcillosos).

Problemas de sobreencalamiento: (principalmente Oxisoles,

Ultisoles y Andisoles) puede inducir deficiencias de Zn, Mn, B y
P y posiblemente de K al causar un desbalance de este
nutriente con el Ca y Mg.

ALCALINIDAD DE LOS SUELOS

Cuando el pH del suelo es superior a 7,00 se hace referencia a

la reacción de la franja de alcalinidad. Bajo estas condiciones
la solubilidad de varios nutrientes, con excepción del Mo, se
reduce considerablemente y su disponibilidad esta
comprometida
Principales fuentes de alcalinidad del suelo:

-Sustancias que al reaccionar con el agua producen iones

OH-
-Remplazo del Al3+ y H+ intercambiables con Ca, Mg, K y
Na, con lo cual la concentración de H+ en la solución
disminuye y aumenta el OH-
-Efecto de la adición elevada de enmiendas para la acidez.
-Saturación de Na intercambiable superior al 15% puede
producir pH superior s 8,00
- Riego continuo con aguas alcalinas y sódicas.

La recuperación de los suelos alcalinos y sódicos es un

proceso costoso lo cual hace conveniente el empleo de
manejo preventivo.
Salinización y Alcalinidad
Condiciones de sodicidad:
La sodificación es un proceso por el cual el contenido
de Na intercambiable de un suelo se incrementa,
causando la formación de un suelo sódico. En la
mayoría de las zonas áridas y semiáridas, el Ca y Mg
son los cationes dominantes

Recuperación de suelos sódicos:

Implica la sustitución del Na intercambiable por otro
catión, la formación de una sal de Na soluble en agua
y el lavado de esta sal con agua de buena calidad en
presencia de drenajes adecuados.
Practicas para el manejo de suelos sódicos:

- Mapificación de la zona con muestreo a varias

profundidades 0 – 15, 15 – 30 y 30 – 45cm.
- Análisis fisicoquímico del suelo.
-Incorporación de cascarilla de arroz (aproximadamente
de 10 a 20 t/ha)
- Establecimiento de drenaje adecuado
-Incorporación de la enmienda y humedecimiento a
capacidad de campo por 30 días
- Subsolado
- Lavado y monitoreo del Na y la conductividad eléctrica
- Siembra de los cultivos.
- Lavado de mantenimiento
-Monitoreo de pH, sales y Na intercambiable para hacer
recuperación periódica si se requiere.
manejo de suelos salinos
Lavados de suelos salinos
Condiciones de oxidación y reducción:
Estas condiciones tiene gran importancia para los
procesos de meteorización, formación de suelos y
procesos biológicos. La disponibilidad de muchos
nutrientes también esta articulada a las condiciones
REDOX del suelo.

La oxidación – reducción es un cambio químico en el que

hay una transferencia de electrones del reductor al
oxidante.
Oxidación
Estado reducido estado oxidado + electrones
Reducción
Entre los factores que inciden sobre el potencial REDOX
de los suelos debe considerarse el pH, la aireación, el
contenido de M. O y las condiciones hídricas del suelo. El
aire y el agua regulan la disponibilidad de O2 y el potencial
REDOX.

En el proceso de mineralización de los compuestos

orgánicos presentes se produce CO2 y el nivel de O2
disminuye parcialmente.

El potencial REDOX está articulado a la solubilidad de

aquellos elementos que pueden existir en más de un
estado de oxidación, así: C, H, O, N, S, Fe, Mn y Cu.
Estas reacciones influyen en la
disponibilidad de elementos
esenciales en la nutrición de cultivos
como el arroz de riego. La reducción
de óxidos férricos puede incrementar
el P disponible, pues origina
liberación del nutriente fijado por los
óxidos de Fe, contribuyendo a la
nutrición del arroz que puede crecer
en condiciones de inundación
LA CONDUCTIVIDAD ELÉCTRICA O INDICE
DE SALINIDAD DEL SUELO.

Suelos salinos:
Un suelo es salino cuando tiene un exceso de sales solubles,
cuyos iones en la solución del suelo impiden o dificultan el
desarrollo normal de las plantas.

Se consideran sales solubles las que están compuestas por

los siguientes iones:

Cationes: Ca++, Mg++, K+, Na+, Al++ e H+

Aniones: cloruros (Cl), sulfato (SO4), carbonato (CO3),
bicarbonato (HCO3).
Es la medida de la cantidad de corriente que pasa a través
de la solución del suelo.

La conductividad eléctrica de una solución es proporcional

al contenido de sales disueltas e ionizadas contenidas en
esa solución.

Por tanto, el contenido de salino de una solución se

conoce midiendo la conductividad eléctrica de la solución,
mediante la fórmula:

ST = 0,64 · CE
CE = Conductividad eléctrica.
Se expresa en:
deciSiemens / metro (dS/m)
milimhos / centímetro (mmho/cm)
1 dS/m = 1 mmho/cm

0 – 2 dS/m normal
2 – 4 dS/m ligeramente salino
> 4 dS/m salino

ST = Contenido total de sales.

Se expresa en:
gramos/litro de disolución (g/l)

El pH: mide la alcalinidad: pH mayor de 7.5 se consideran alcalinos.

CLASIFICACIÓN DE LOS SUELOS SEGÚN SU SALINIDAD

TIPO DE SUELO CONDUCTIVIDAD

ELÉCTRICA
SUELO NORMAL < 2 dS/m
SUELO SALINO > 2 dS/m
SALINIDAD LIGERA 2 – 4 dS/m
SALINIDAD MEDIANA 4 – 8 dS/m
SALINIDAD FUERTE 8 – 16 dS/m
SALINIDAD EXTREMA > 16 dS/m
Determinación de la
Conductividad eléctrica
AGRICULTURA ORGÁNICA Y MANEJO SOSTENIBLE:

- Se practica hace miles de años.

- Practicado por aborígenes del nuevo mundo a la llegada
de los españoles.
-Evita o excluye el uso de fertilizantes inorgánicos e
insecticidas sintéticos en la producción agrícola.
- Remplaza el uso de insumos de síntesis química
-Uso de prácticas como la rotación de cultivos, abonos
orgánicos de origen animal o vegetal.
-Combinación de prácticas de conservación tradicionales,
con tecnologías modernas.
- Uso de control biológico.
-Uso de técnicas que no afecten la salud del hombre, de
los animales, ni de los ecosistemas.
Hoy en día se acepta la agricultura orgánica porque las
personas que utilizan este sistema usan equipos modernos
que no deterioran el suelo ni el agua, semillas de buena
calidad y prácticas de conservación de suelos y agua.

Es interesante disminuir el empleo de los productos químicos y

usarlos con mayor eficiencia.
Los métodos orgánicos no podrían satisfacer jamás las
necesidades alimenticias de regiones como Asia.

La tendencia es introducir gradualmente algunas practicas

ambientalmente sensibles, completadas con un uso más
cauteloso de los insumos inorgánicos.
El debate de la agricultura sostenible debe incluir la demanda
de productos alimenticos de una población mundial que va en
aumento.
Ingenieros del
ecosistema