Trueque

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Una ilustración de un periódico de 1874 de Harper's Weekly, que muestra a un hombre

involucrado en el trueque: ofreciendo pollos a cambio de su suscripción anual al
periódico.
El trueque es el intercambio de bienes materiales o de servicios por otros objetos
o servicios, y se diferencia de la compraventa habitual en que no intermedia el
dinero como representante del valor en la transacción. Al contrato por el cual dos
personas acceden a un trueque se le denomina permuta.

Según la corriente liberal de la economía fundada por Adam Smith, el trueque, como
intercambio libre entre individuos, es una práctica natural del ser humano para la
cual debe existir previamente el excedente (exceso de bienes que no necesitan
consumirse) y la división del trabajo (necesidad de un bien que no produce uno
mismo), lo que desemboca en el concepto de propiedad privada.1

Sin embargo, según diversos antropólogos, no se ha descrito ninguna comunidad en la

que el trueque existiera como el medio principal de acceso a bienes, lo que
desmiente la extendida concepción de que el trueque era una fase previa a la
aparición del dinero. Tan solo se ha documentado el trueque como una práctica
ejercida entre comunidades rivales (debido a que el reparto de los bienes dentro de
la propia comunidad se realizaba en común) o en periodos posteriores a las caídas
de los grandes imperios y sistemas económicos que ya estaban basados con
anterioridad en la moneda y en el intercambio.2