¿Qué es un vector?

Los vectores son segmentos orientados, que se inician en punto que corresponde
al origen del vector y terminan en otro punto, que es el extremo del vector:

Se definen mediante dos componentes: la componente x y la componente y, también

llamadas coordenadas del vector. Son magnitudes de dos dimensiones.
Para expresarlos analíticamente, comúnmente se expresan mediante una letra minúscula con
una flecha encima, con sus dos componentes entre paréntesis (igual que unas
coordenadas):

Se suelen utilizar las letras u, v, w y z, aunque no es obligatorio y se puede utilizar cualquier

letra.

Éstos son algunos ejemplos de vectores:

También se puede expresar mediante dos letras mayúsculas con una flecha encima, en las
que la primera letra es el punto de origen y la segunda letra el es punto donde se sitúa el
extremo:
Así, el vector AB, tendrá su origen en el punto A y su extremo en el punto B:

Además de las componentes del vector, otras características que definen a los vectores son
el módulo, la dirección y el sentido.

Componentes de un vector

¿Qué son las componentes de un vector?

Pues son los elementos que definen a un vector, ya que sabiendo sus coordenadas, lo
sabemos todo sobre él: módulo (que habrá que calcularlo), dirección y sentido.
Hablar de componentes del vector y de coordenadas del vector es lo mismo.

¿Cómo calcular las componentes de un vector?

Para calcular las componentes de un vector, necesitamos conocer previamente
las coordenadas de su origen y de las coordenadas de su extremo, ya que se calcularan a
partir de éstas.
Si las coordenadas del punto de origen de un vector son:

Y las coordenadas del punto de extremo de un vector son:

Calculamos las coordenadas del vector, restando las coordenadas del extremo menos las
coordenadas del origen:
Para calcular la componente x del vector, realizamos la resta de la coordenada x del extremo,
menos la coordenada x del origen. De la misma forma, para calcular la componente «y» del
vector, realizamos la resta de la coordenada «y» del extremo menos la coordenada «y» del
origen.

Acuérdate, siempre extremo menos origen y cada componente se resta con la suya: las x con
las x y las «y» con las «0»y.

Vamos a ver un ejemplo:

Tenemos el punto de origen:

Y el punto correspondiente al extremo del vector:

Las coordenadas del vector AB, corresponderán por un lado, la coordenadas x del extremo
menos la coordenada x del origen y por otro lado la coordenada «y» del extremo, menos la
coordenada «y» del origen:

Ahora operamos dentro de cada componente y nos queda:

Módulo de un vector

¿Qué es el módulo de un vector?

El módulo de un vector es la distancia desde el origen hasta el extremo, por lo que

corresponde a la longitud del vector.
Se representa encerrado a la letra del vector (o las letras) entre dos barras:
El módulo de un vector, al ser una longitud, es siempre positivo.

¿Cómo se calcula el módulo?

El módulo de un vector se calcular a partir de las coordenadas del vector mediante esta
fórmula:

El módulo de un vector es la raíz cuadrada de la coordenada x al cuadrado más la coordenada

«y» al cuadrado.

¿Te suena de algo esa fórmula?

Es la misma que para calcular la hipotenusa de un triángulo rectángulo, ya que para obtenerla,
se aplica el teorema de Pitágoras en el triángulo que se forma entre el vector y sus
componentes, donde el vector sería la hipotenusa:

No es necesario que te aprendas de dónde se obtiene la fórmula, aunque sí es importante que

lo sepas.

Vamos a ver un ejemplo de cómo calcular el módulo de un vector. Tenemos el siguiente

vector:
¿Cuál es su módulo?

Aplicamos la fórmula y nos queda:

Ahora operamos y resolvemos, obteniendo el valor del módulo:

Lo dejamos en forma de raíz, ya que la raíz de 13 no es exacta.

Cómo calcular el módulo de un vector con las coordenadas de

su origen y de su extremo

Como hemos visto antes, las componentes de un vector se calculan a partir de las
coordenadas de los puntos de su origen y de su extremo.

Por tanto, podemos calcular el módulo de un vector directamente si conocemos las

coordenadas de los puntos de su origen y de su extremo, sólo con sustituir en la fórmula
anterior de cálculo del módulo, las componentes x e «y» por la resta de las coordenadas del
extremo menos las coordenadas del origen:

Vamos a verlo con un ejemplo.

Tenemos un vector cuyo origen está en el punto A y su extremo está en el punto B:

Vamos a calcular el módulo del vector AB, que será la raíz del cuadrado de la resta de las
coordenadas x, menos el cuadrado de la resta de las coordenadas «y», restando siempre
extremo menos origen:

Ten mucho cuidado con las coordenadas negativas. Eliminamos el paréntesis del -4 en el
segundo término del interior de la raíz:

Ahora operamos dentro de cada paréntesis:

Elevamos al cuadrado y resolvemos:

También es posible hacer la operación a la inversa, es decir, conociendo el módulo del vector,
calcular sus componentes. Eso lo tienes explicado con todo detalle en el Curso de Geometría
Analítica en el Plano.

Dirección y sentido de un vector

Como hemos dicho antes, un vector, es un segmento orientado, entonces, la dirección de un
vector, es la recta a la que pertenece ese vector.
Todos los vectores paralelos, tienen la misma dirección.

El sentido de un vector es hacia donde va ese vector, hacia dónde apunta la flecha.
El sentido del vector AB irá desde el punto A hasta el punto B, mientras que el sentido del
vector BA irá desde el punto B hasta el punto A:

Ambos vectores tienen la misma dirección, pero sentidos contrarios

Para que te quede más claro, vamos a comparar el vector con una carretera recta. La
carretera en sí, sería la dirección del vector y dentro de la carretera, se puede ir en ambos
sentidos, que corresponderían con los sentidos del vector.

Tipos de vectores
Los vectores pueden ser fijos, cuando su punto su origen y su extremo no pueden moverse y
libres cuando su origen puede estar en cualquier punto del espacio.

Vector fijo
Para definir un vector fijo, necesitas saber las coordenadas de su origen y las de su extremo.
Al ser fijo, no se puede mover de ninguna manera.

Dos vectores paralelos, de igual módulo, pero de distinto punto de origen, son vectores
distintos.

A los vectores que tienen el mismo módulo, dirección y sentido, pero que tienen su origen en
distinto punto se les llaman vectores equipolentes.
Vector libre
Los vectores libres son aquellos vectores cuyo origen se puede situar en cualquier punto y son
con los que se trabajan en matemáticas, ya que tienen una característica que los hace
especiales.

¿Y qué hace tan especial a un vector libre?

Pues que como podemos mover el origen de un vector libre al punto que queramos, podemos
suponer siempre que su origen en está en el origen de coordenadas (0,0) y por tanto el vector
quedará definido sólo conociendo las coordenadas del extremo.

Ya no será necesario restar las coordenadas del origen a las coordenadas del extremo para
calcular las componentes del vector.

Así, cuando decimos que el vector:

Estamos queriendo decir que su origen es (0,0) y su extremo (1,-4)

Propiedades de los vectores