MINERAL DE HIERRO:

El principal mineral de hierro es el hematites, el cual cuando es puro contiene 70%

hierro. Cuando este óxido de hierro contiene agua se denomina limonita, y contiene 60%
de hierro cuando es puro. La magnetita se halla con menos abundancia. La siderita se
a empleado como mineral, pero debido a su pequeño contenido en hierro no se emplea
con frecuencia en la actualidad.
Las impurezas más corrientes del mineral de hierro son con sílice, titanio y fósforo. Los
minerales que contienen las cantidades más pequeñas de estas impurezas son los que
tienen más valor. Una gran cantidad de sílice y titanio resulta perjudicial porque requiere
cantidades extras de fundentes para escorificarlos en el horno alto, mientras que el
fósforo y el azufre son perjudiciales debido a su efecto nocivo sobre el hierro y acero.
Los minerales de hierro suecos están casi enteramente extensos de fósforos y azufre,
lo cual explica la fama de los aceros y hierro suecos por su gran pureza. Casi las tres
cuartas partes del mineral de hierro empleado en los Estados Unidos vienen del distrito
del Lago Superior.
El mineral de estos depósitos naturales es hematites y contiene un 68% de hierro. La
mayor parte del mineral de este distrito se presenta tan cerca de la superficie que puede
extraer económicamente a cielo abierto

ANTECEDENTES HISTÓRICOS DEL HIERRO

El Hierro fue descubierto en la prehistoria y era utilizado como adorno, y para fabricar
armas; el objeto más antiguo, aún existente, es un grupo de cuentas oxidadas en contra
do en Egipto, y data d l e 4.000 a.C.
No se sabe a ciencia cierta quien descubrió el Hierro, lo cierto es que su historia se liga
a la historia de la civilización humana. La verdadera edad de Hierro comienza cuando
nuestros antepasados aprenden a extraer el Hierro de los minerales que lo contienen.
Una vez obtenido , lo calentaban utilizando hornos de leña y le daban la forma deseada
martillando repetidamente el material al rojo vivo.
Por exigencias de la producción, se dio paso al horno de carbón y mineral, el calor que
producía era tal que el material pasaba a un estado liquido , aunque al principio no
supieron que hacer con él. Sin embargo habían descubierto un producto
verdaderamente importante: el Hierro colado.

MINERALES DE HIERRO
Hematita (Fe2O3):
Es el óxido de hierro deshidratado. Este mineral contiene entre 50% y 60% de hierro.
Se reduce con mayor facilidad que el imán natural (magnetita)

Magnetita (Fe3O4):
Contiene el hierro en forma de óxido ferroso y férrico. El contenido de hierro en este
mineral oscila entre 45% y 70%.
Limonita (FeO):
Es el óxido de hierro hidratado. El mineral contiene entre 20% y 60% de hierro. Se
reduce bien, lo que hace económica la obtención del hierro colado incluso con minerales
pobres.

Siderita (FeCO3):
Es la combinación del ácido carbónico con el hierro. El contenido de hierro en este
mineral oscila entre 30% y 42%. El mineral tiene un color gris con matices de amarillo.

PROCESO TECNOLÓGICO DE LA EXTRACCIÓN DEL MINERAL DE HIERRO

OBTENCIÓN DEL HIERRO
El hierro, es un elemento químico, un metal de transición, con número atómico de 26, que
forma parte del grupo 8 y el periodo 4 de la tabla periódica. Se representa bajo el símbolo
de Fe.
Ocupa el cuarto lugar en cuando a elementos más abundantes de la corteza terrestre se
refiere, aunque cabe destacar que es uno de los metales más importantes, pues incluso el
núcleo de la Tierra se encuentra formado por él en su mayoría, consiguiendo así poder
mover el campo magnético. Desde siempre ha sido muy importante, llegando a dar
nombre a un periodo histórico de la antigüedad, la Edad de Hierro.

El hierro tiene un característico color gris plata, y presenta diversas características como la
maleabilidad, el magnetismo, etc. En la naturaleza, forma parte de innumerables
minerales. Como curiosidad se puede mencionar, que el hierro es el elemento más pesado
producido exotéricamente a través de un proceso de fusión, pero a su vez, es el elemento
más ligero que se consigue a través de fisión, pues su núcleo contiene la energía de
enlace por nucleón más alta posible.

El hierro ocupa el cuarto lugar en abundancia de la corteza terrestre, por lo que es uno de
los elementos metálicos más abundantes. Este se obtiene de modo continuo a través del
llamado, horno alto. El proceso de obtención consiste en la reducción de óxido de hierro
(concretamente de las menas), generalmente de Fe2O3, que se suelen encontrar impuras
mezcladas con silicatos. La reducción se lleva a cabo mediante el monóxido de carbono, el
cual se general a través de la reacción del coque con aire, a la misma ves que se le
proporciona calor. Se presentan de manera global las siguientes reacciones:

Fe2O3 (s) + 3CO (g) → 2 Fe (s) + 3CO2 (g)

2C (s) + O2 (g) → 2 CO (g)

Un horno alto suele tener varias decenas de metros de alto, y son cargados por la parte
alta de este, con una mezcla de áxidos de hierro, junto con coque y caliza, mientras que se
insufla aire por la parte inferior del horno con el fin de facilitar la combustión del coque. El
CaCo3 ( caliza), que es el mineral no síliceo con mayor abundancia de la corteza de la
Tierra, se añade para eliminar los silicatos, reaccionando con el óxido de caldio que se
forma por la descomposición térmica de la caliza:

CaCO3 → CaO + CO2

CaO + SiO2 → CaSiO3
El hierro fundido que se obtiene es protegido del aire por la escoria, que se obtiene del
silicato de calcio, el cual al tener un punto de fusión bajo se puede extraer fácilmente pues
el hierro fundido posee una mayor densidad que ésta.

El hierro fundido tiene un cantidad de un 4% aproximadamente de carbono, junto a otras

impurezas, que le confieren unas propiedades mecánicas no muy eficientes. Es por esto
que se necesita eliminar, o reducir, la concentración de las impurezas, que son
generalmente carbono, silicio, fósforo y azufre. Para ello se insufla oxígeno, a través del
hierro fundido, provocándose así la eliminación del carbono y del azufre, en cambio el
silicio y el fósforo, forman óxidos que por reacción con el correspondiendo óxido de calcio
se eliminan en forma de escoria (CaSiO3 o Ca3(PO4)3 ) :

3 CaO + P2O5 → Ca3 (PO4)2

Es fácil entender el funcionamiento de un horno, sabiendo que el hierro (generalmente
Fe2O3), se reduce en etapas que dependen de la temperatura. La parte alta del horno, es
donde la temperatura es más baja, lo que facilita la formación de Fe3O4, el cual al
descender a la parte más caliente, se reduce a FeO, que al final acaba por reducirse a
Hierro en la parte más caliente, siguiendo las siguientes reacciones:

3Fe2O3 + CO → 2 Fe3O4 + CO2

Fe3O4 + CO → 3FeO + CO2
FeO + CO → Fe + CO2

EL ALTO HORNO
La reducción del mineral para obtener Arrabio, se realiza en los Altos Hornos. Por el
tragante (parte superior del horno) se cargan por capas los minerales minerales de
Hierro, Hierro, la caliza y el coque.
El objetivo del alto horno es la reducción del mineral de Hierro, entendiéndose como
reducción, la separación de todas las sustancias indeseables que acompañan al metal,
especialmente del oxigeno.
Los lingotes de Arrabio o de primera fusión obtenidos en el alto horno, no podrían
podrían ser utilizados de inmediato en el taller, debido a la gran cantidad de Carbono
que contiene y por su poca homogeneidad.
Esquema que produccion de hierro