La Teoría de las catástrofes estudia las bifurcaciones en los sistemas dinámicos.

Proporciona
modelos útiles a la Economía

La teoría de las catástrofes y su relación con la Economía

Dra. LA Claudia E. Chaves

A fines de la década del 50´ René Thom desarrolló la Teoría de las catástrofes que estudia las
bifurcaciones en los sistemas dinámicos.

Esta Teoría puede aplicarse en el estudio del comportamiento competitivo y del comportamiento
organizacional. También permite en economía analizar la evolución de los precios y,
consecuentemente de la inflación.

Según Thom, una catástrofe es cualquier transición discontinua que ocurre cuando un sistema puede
tener más de un estado estable o cuando puede seguir más de un curso estable de cambio
(Woodcock, 1994, pág. 49). Es decir, la catástrofe es el salto de un estado o curso a otro.

Thom identifica distintos tipos de catástrofes elementales que representan las maneras más sencillas
de que ocurra la transición de un estado inicial a otro. Según el número de factores de control y los
ejes de conducta:

N.º de factores de control Un eje de conducta Dos ejes de conducta

1 Pliegue ---
2 Cúspide ---
3 Cola de milano Umbílica hiperbólica –
umbílica elíptica
4 Mariposa Umbílica parabólica

En las ciencias económicas se pueden observar, según afirma Alexander Woodcock (1994),
deficiencias en el estudio de los precios ya que se cuenta con una visión clara en una situación
monopolística o en una situación competitiva pero no es tan clara cuando un tipo de situación cambia
hacia el otro (Pág. 139). Una descripción basada en la teoría de las catástrofes proporciona un
modelo para esas transiciones.

También al observar mercados con una demanda perfectamente elástica el modelo sugerido por
esta teoría es compatible con el análisis tradicional utilizado para predecir un pequeño cambio en los
precios al pasar un mercado de bajo nivel de competencia a uno de alto nivel de competencia.
Permite predecir dos gamas de precios, un alta y otra baja, en condiciones en que la elasticidad de
la demanda es de baja a moderada, siendo la competencia moderada (Pág. 143).
Con respecto a la predicción de la inflación y el desempleo, la teoría de las catástrofes sugiere un
modelo cualitativo que debería incluir la tasa de inflación esperada como uno de los factores de
control y el desempleo como otro, esto se debe a que un alto nivel de inflación trae como
consecuencia inmediata, el pedido de los trabajadores de un aumento salarial para compensar el
aumento del costo de vida, pero, el aumento de los salarios tiene un impacto inflacionario.

En este caso, donde la conducta depende de dos factores de control, se trata de una catástrofe en
cúspide, que puede caracterizarse por ser bimodal, divergente, dos conjuntos de saltos catastróficos
e histéresis