Acerca del ácido fólico

El ácido fólico, a veces llamado folato, es una vitamina B (B9) que está presente principalmente
en los vegetales de hoja verde, tales como la col rizada y la espinaca, en el jugo de naranja y en
los granos enriquecidos.

Su presencia es necesaria en la formación de ácidos nucleicos (DNA, RNA),

transportadores de la información genética hasta las células. En el caso de que la mujer esté
embarazada es primordial un consumo de cantidades necesarias de esta vitamina, ya que su
defecto puede originar anomalías congénitas.

Tiene un papel conjunto con la vitamina B12 para la formación de hematíes (glóbulos
rojos).

Participa en la transferencia de moléculas de carbono, indispensables para sintetizar

todo tipo de compuestos.

Interviene en el desarrollo del sistema nervioso.

FUENTES ALIMENTARIAS DE ÁCIDO FÓLICO O VITAMINA B9

Hortalizas de hojas verdes: como espinacas, grelos, coles, lechuga.

En algunas frutas, como cítricos, melón o plátano.

Legumbres (habas, frijoles, judías).

Carne (sobre todo de hígado y riñones).

Cereales integrales.

Leche y huevos.

Algunos frutos secos.

Muchos estudios han demostrado que las mujeres que toman 400 microgramos (0.4
miligramos) por día antes de la concepción y durante la primera etapa del embarazo tienen
hasta un 70 % menos de riesgo de que su bebé nazca con defectos graves del tubo neural
(defectos congénitos que consisten en el desarrollo incompleto del cerebro y de la médula
espinal).

Los defectos del tubo neural más comunes son los siguientes:

espina bífida, fusión incompleta de la médula espinal y la columna vertebral

anencefalia, subdesarrollo grave del cerebro

encefalocele, desarrollo de una protuberancia de tejido cerebral hacia la piel causado por una
abertura anormal en el cráneo

Todos estos defectos ocurren durante los primeros 28 días del embarazo, por lo que, en
general, suceden antes de que la mujer sepa que está embarazada.
Por eso, es de suma importancia que todas las mujeres en edad fértil tomen la cantidad
necesaria de ácido fólico, no solo aquellas que están buscando quedar embarazadas. Solo el 50
% de los embarazos son planificados, por lo que cualquier mujer que pueda quedar
embarazada debe asegurarse de tomar la cantidad necesaria de ácido fólico.

mecanismo de acción: el ácido fólico es un compuesto bioquímicamente inactivo,

precursor del ácido tetrahidrofólico y metiltetrahidrofólico. Estos compuestos y
otros similares son esenciales para mantener la eritropoyesis normal y también son
cofactores para la síntesis de ácidos nucleicos derivados de purina y timidina.
También participan en la interconversión y el metabolismo de algunos aminoácidos
como la histidina a glutámico y la serina a glicina. Los derivados del ácido fólico son
transportados al interior de las células mediante una endocitosis activada por un
receptor, Una vez en el interior de la célula participan en los procesos antes
indicados, así como en la generación de los formil-ARN de transferencia implicados
en la síntesis de proteínas.

Un proceso muy importante en el que participa el ácido fólico es la formación de

metionina a partir de la homocisteína, un proceso en el que se utiliza como cofactor
la vitamina B12. La carencia en ácido fólico está asociada a una
hiperhomocisteinemia, un factor de riesgo independiente para la arteriosclerosis de
las arterias coronarias, cerebrales y periféricas. También existe una evidencia
creciente que una homocisteína elevada es responsable de las malformaciones
neurales tubulares y también se está asociando esta situación con la patogenesis
del cáncer de colon, retinopatía diabética y otras enferme-dades