María Delgado de Odría y La Salud Pública

María Delgado fue un personaje central en el acercamiento entre su esposo Odría y el pueblo,
teniendo una visibilidad resaltante a partir de la dirección de la central de asistencia Social, creada
el 26 de julio de 1951. Esta institución atendía las demandas de mujeres y niños, mediante el
departamento de la madre y el recién nacido, encargándose de brindar atenciones médicas en
asuntos de maternidad. Además, se contaba con un departamento de asistencia social que brindaba
ayuda a familias necesitadas de manera económica, alimentación, ropa y medicinas. La central se
encargaba de desarrollar políticas de nutrición, viviendas, campañas de salud, etc. Pero más allá de
los fines formales que estas instituciones realizaban servían como instrumentos políticos
electorales. Un ejemplo claro la propaganda de Odría “Hechos y no palabras” para tentar una
posterior elección presidencial. El existencialismo estatal era una forma de distanciar la imagen del
régimen de la oligarquía.

Hay 2 puntos a destacar respecto a la figura de María Delgado: Primero, la institucionalización desde
el estado desde un patrón filantrópico propio de la oligarquía peruana y segundo la exposición
recurrente de su figura en a actividades asistenciales. Si bien es cierto rompió con ciertos elementos
asociadas a las funciones tradicionales de las primeras damas, Delgado nunca intervino en
decisiones políticas trascendentales. Es por eso que, cuando en 1962 se postula a la alcaldía de Lima
mantuvo su perfil “Sociopolítico”.