​Rol de la Química Orgánica en los procesos de conversión de

hidrocarburos

Motor de cuatro tiempos

A. Admisión
B. Expansión
C. Escape
D. Compresión

Mecanismo de reacción de la ignición de la gasolina.

Rol de la Química Orgánica en los procesos de conversión de hidrocarburos
El artículo nos da a conocer tres distintos tipos de procesos de conversión de hidrocarburos
(la combustión en motores de 4 tiempos, la alquilación y el craqueo) bajo el enfoque de las
reacciones orgánicas involucradas en cada uno de ellos, y su influencia en el tipo y la
calidad de los productos obtenidos, todo con el fin de que el estudiante conozca de una
manera adecuada cuáles son los aspectos cinéticos y termodinámicos en los mecanismos
de reacción en el momento de purificar petróleo. Se hace referencia a la utilidad de
moléculas que posean estructuras ramificadas para así evitar la formación de reacciones en
cadena que, a su vez, produzcan detonaciones e inicio de ignición. En busca de caracterizar
los compuestos detonantes y los que no lo son, se estableció un índice llamado Índice de
octano. Va desde el 0 al 100, siendo 100 muy detonante y 0 poco.
En el caso de la química de detonación de un motor de 4 tiempos, se tiene que es regida
por el ciclo termodinámico de otto el cual puede ser representado por un gráfico P vs V .
Cada segmento de este diagra que va desde 0 a 4 se rige por un mecanismo de reacción
que incluye rupturas homolíticas, adición de oxígeno,abstracción de átomos de hidrógeno,
descomposición del hidroperóxido etc.
La conversión de moléculas con dobles enlaces (olefinas), en este caso, el isobutileno, en
moléculas con enlaces simples (parafinas) se lleva a cabo mediante la reacción de
alquilación. Esta consiste en convertir la olefina, inicialmente en un carbocatión que luego, a
su vez, reaccionará con olefinas que no reaccionaron. Para realizar el rompimiento en el
enlace pi de las olefinas, se debe contar con un catalizador ácido. La formación de nuevos
cationes tert-butilo propaga la reacción de alquilación, la cual se detiene al consumirse el
isobutileno. La reacción de dimerización requiere bajas temperaturas (5-40 °C dependiendo
del catalizador que se emplee) dada a su gran exotermicidad, lo cual favorece la conversión
del proceso.
El craqueo se fundamenta en la adición de calor para promover la ruptura de enlaces C-C y
C-H a través de reacciones radicalarias que conllevan la disminución del tamaño molecular
de hidrocarburos mayores, obteniéndose un producto cuya constitución química consta de
una mezcla de hidrocarburos más ligeros y que son comunes en productos de alto valor
comercial, como la gasolina, los gases combustibles (metano, etileno, propileno, etc.) y el
gasóleo liviano. ​Existen diferentes variantes del proceso de craqueo: el craqueo térmico
(coquificación retardada, coquificación fluidizada, reducción de viscosidad, etc.) y el fluid
catalytic cracking (FCC, «craqueo catalítico fluidizado»). Aunque los fundamentos y
objetivos de estos procesos son similares, la diferencia más notable es que en el primero se
promueven las reacciones de ruptura en ausencia de catalizadores, mientras que el
segundo emplea catalizadores ácidos. ​El craqueo térmico produce moléculas más
pequeñas y también olefinas. El FCC, tiene una primera etapa en ​un «craqueo térmico
leve» del hidrocarburo de partida a través del cual se forman olefinas y otros gases
combustibles como el metano. Seguidamente la olefina formada interacciona con el
catalizador a través de los sitios activos acídicos, propiciando reacciones de adición
electrofílica que conllevan la generación de intermediarios carbocatiónicos medianamente
estables (secundarios), los cuales experimentan rearreglos intramoleculares concertados
(isomerización) que permiten obtener parafinas ramificadas​.
Es así cómo se modifica el petróleo para aprovecharlo mejor, por medio de conocimientos
químicos, físicos, termodinámicos, e industriales. Todas interrelacionadas, planteamiento
inicial de este ar​t​ículo.