Medidores ultrasónicos se usan en aplicaciones en donde no se puede

insertar un instrumento y además no se puede instalar un medidor en

línea. El oído humano puede oír frecuencias de hasta 20 kHz, los
medidores de flujo son llamados “ultrasónicos” porque operan a
frecuencias mayor que esta.

Cada transductor ultrasónico tiene un cristal pieza eléctrico.

Los cristales emiten una señal ultrasónica cuando se les aplica un

voltaje.

La señal atraviesa la tubería y llega hasta un transductor pasivo y se

produce un voltaje.

Un medidor de flujo ultrasónico (medidor de flujo Doppler no intrusivo)

es un medidor de flujo volumétrico que requiere partículas o burbujas
en el flujo. Los medidores de flujo ultrasónicos son ideales para
aplicaciones de aguas residuales o cualquier líquido sucio que sea
conductivo o a base de agua.

Los medidores de flujo ultrasónicos en general no funcionan con agua

destilada o agua potable. Se requerirán aireaciones en las
aplicaciones de líquidos limpios. Los medidores de flujo ultrasónicos
también son ideales para aplicaciones en las que se requiere una baja
caída de presión, compatibilidad química y bajo mantenimiento.

Figura 1. Medidor ultrasónico

Los componentes básicos de un medidor ultrasónico de flujo
son:

La unidad sensora compuesta por uno o más transductores

piezoeléctricos tanto para la emisión como para la recepción de las
ondas ultrasónicas.
La unidad electrónica, la cual realiza funciones de acondicionamiento
de señales y calibración del instrumento.
El herraje, constituido por varias piezas metálicas que sirven para fijar
los transductores a la tubería.
Existen principalmente dos tipos de medidores de flujo
ultrasónicos:
 El medidor por tiempo de transito

 El medidor basado en el efecto Doppler.

Medidor ultrasónico de tiempo de tránsito

En este tipo de medidor se introduce una onda sónica en la trayectoria

del fluido de tal forma que dicha onda viaje alternativamente en el
sentido del flujo en una dirección y se refleje en el sentido contrario a
la dirección del flujo.
La diferencia de tiempo de ir y venir de la onda es proporcional a la
rata de flujo, debido a que la onda de sonido es frenada cuando viaja
contra el flujo y acelerada cuando viaja en la dirección de éste.
Dicho de otra forma, la frecuencia de los pulsos sónicos viajando
aguas abajo es mayor que la frecuencia de pulsos sónicos viajando
aguas arriba, la diferencia entre las dos frecuencias es función directa
de la velocidad del flujo y es independiente de la velocidad del sonido.

Figura 3. Medidor ultrasónico de tránsito.

Las ecuaciones que definen este proceso son:

𝐶+𝑉
𝐹𝑑 𝐿
𝐿

𝐶−𝑉
𝐹𝑢 =
𝐿

Donde:
Fd = frecuencia de la onda viajando aguas abajo
Fu = frecuencia de la onda viajando aguas arriba
C = velocidad del sonido
L = distancia que recorre la onda desde un transductor al otro
 Restando las dos expresiones anteriores se obtiene
(𝐹𝑑 − 𝐹𝑢)𝐿
𝑉=
2
Se observa entonces que la velocidad es directamente proporcional a
la diferencia de frecuencias ya que la velocidad del sonido se cancela.

Nota: Es posible enviar un pulso sónico de un transductor a otro y

obtener la velocidad del fluido en función del tiempo de transito, Δt,
pero en este caso se llega a una expresión cuadrática de la velocidad
del fluido (V), en función de la velocidad del sonido (C), con términos
que contienen a C al cuadrado.
En consecuencia, los medidores los medidores de flujo ultrasónicos
utilizan un esquema de frecuencia continua mejor que una diferencia
de tiempo con compensación por temperatura.
Para medir las frecuencias con que viajan las ondas de sonido en el
fluido se utiliza un contador regresivo de frecuencia.
Este es un dispositivo electrónico que cuenta la frecuencia de los
pulsos de onda sónica que viajan aguas arriba en un lapso y la
frecuencia de los pulsos que viajan aguas abajo en un lapso de tiempo
similar y luego efectúa la diferencia entre las dos frecuencias.
Tipos de medidores de flujo ultrasónicos por tiempo de transito:

Medidor de transmisión axial: El flujo va paralelo a las ondas

ultrasónicas, tal como en la figura presentada anteriormente.

Medidor de doble rayo: Este puede ser de rayos cruzados o de rayos

paralelos.

Medidor de multirayo: Se utilizan varios transductores alineados con

la circunferencia de la tubería

Medidor de rayo reflejado: Se utilizan dos transductores. Uno, actúa

como un emisor enviando un rayo hacia la pared de la tubería donde
se refleja y se dirige hacia el otro transductor, el cual actúa como
receptor.

Figura 4. Tipos de medidores ultrasónicos.

El medidor basado en el efecto Doppler.
Función.
El principio de funcionamiento básico emplea el cambio de frecuencia
(efecto Doppler) de una señal ultrasónica cuando la reflejan partículas
suspendidas o burbujas de gas (discontinuidades) en movimiento.
Esta técnica de medición usa el fenómeno físico de una onda de
sonido que cambia de frecuencia cuando se refleja en una
discontinuidad en movimiento en un líquido que está fluyendo.
Las ondas ultrasónicas se transmiten a un tubo con líquidos que
fluyen, y las discontinuidades reflejan la onda de ultrasonido con una
frecuencia ligeramente diferente que es directamente proporcional al
flujo del líquido.
La tecnología actual exige que el líquido contenga al menos 100
partes por millón (PPM) de partículas suspendidas o burbujas de 100
micras o más.

Figura 2. Sensor ultrasónico.

Los medidores de ultrasonidos funcionan según el principio del
tiempo de propagación del sonido:

Estos medidores emiten una onda sónica de forma cónica, dispersa e

inaudible por el oído humano.

La onda rebota sobre el obstáculo que se encuentra en frente (en

principio una pared) y vuelve a su punto inicial (el medidor que es a la
vez emisor y receptor).

Partiendo de la base en que la velocidad del sonido es más o menos

estable, el medidor determina la distancia en función del tiempo
transcurrido entre la emisión de la onda y su recepción tras el rebote.
En la medición por ultrasonidos influyen otras variables (temperatura,
presión, etc.).

Inconvenientes de la medición por ultrasonidos:

 No es que la precisión sea baja. El problema radica en que la

precisión es solo aproximada, debido a las variables que pueden
influir en la medida.

 Los diferentes obstáculos (muebles, plantas, columnas,

personas...) presentes en el campo de la onda falsean
irremediablemente la medición. Otro aspecto son las variables
atmosféricas que inciden en la bondad de las medidas.
 De igual manera no funcionaran correctamente cuando la
superficie de reflexión no sea sensiblemente perpendicular a la
línea de medición, ya que el rebote será perpendicular a esa
superficie y el instrumento dará error de medición.

 El radio de alcance no suele superar los 20 metros

Figura 5. Colocación de los transductores sujetables.

Medidor ultrasónico de efecto Doppler.
El medidor de flujo ultrasónico de efecto Doppler ultrasónico UFX es
un dispositivo de medición de flujos rentable para sistemas de líquidos
con tuberías cerradas que contienen partículas suspendidas o
burbujas de gas. Un transductor portátil no invasivo se coloca afuera
de las tuberías de plástico o metal y las ondas ultrasónicas se
transmiten al caudal de flujo. La velocidad de las partículas o las
burbujas de gas se determina midiendo el desplazamiento de
frecuencia de las ondas reflejadas.

Beneficios:
 Detección rápida de velocidades de flojo de líquidos con
partículas.

Características:
 El transductor portátil no invasivo y la pieza de electrónica que
funcionan con batería que viene dentro de una carcasa con Commented [GK1]:

calificación NEMA 4.
 Lecturas confiables en casi todas las aplicaciones de líquidos
que contengan un mínimo de 100 ppm de solidos suspendidos o
gases insuflados de un tamaño de 100 micrones.

Reyes, J., & Acevedo, A. Medidores Ultrasónicos.