PLANTEMIENTO DEL PROBLEMA

Las poblaciones de Espeletia pycnophylla (frailejonales) son inherentes a las comunidades

vegetales de los ecosistemas de páramo en el norte de los Andes. Los ecosistemas de
páramo son de gran importancia para los países latinoamericanos debido a los servicios
ambientales que prestan y por sus beneficios a las sociedades humanas. Los frailejones son
fundamentales en el mantenimiento del equilibrio funcional y estructural de estos
ecosistemas ya que son el hábitat de un gran número de insectos y otros artrópodos
importantes en términos de biodiversidad y posiblemente en interacciones como la
polinización, control biológico, mutualismos y de otros tipos. También son fuente de néctar
y polen para hymenópteros como los abejorros que a su vez son responsables de la
polinización de varias especies de plantas en estos ecosistemas, por lo tanto, es importante
la conservación de E. pycnophylla para garantizar la integridad de las interacciones que
ocurren al interior de los ecosistemas de páramo y la continuidad de sus servicios
ambientales.

En los alrededores de la ciudad de San Juan de Pasto (Nariño-Colombia) existen

importantes ecosistemas de páramo que aparte de su valor biológico son fuentes de agua
para uso de la ciudad, uno de esos ecosistemas, llamado el Fraile, sufrió hace 12 años un
incendio que redujo drásticamente la población de E. pycnophylla, desde entonces, la
población ha crecido un poco, pero, nadie ha evaluado su estado al menos con un enfoque
prospectivo que permita hacerse una idea de si la población tiene el potencial para
restablecerse en el futuro, además, la pequeña población ha sufrido desde entonces algo de
daño por el uso que los habitantes de los alrededores hacen del frailejón (medicinales y
leña). Un primer paso necesario para determinar la posibilidad de que la población pueda
recuperarse en el futuro es determinar la estructura demográfica inicial (actual) de una
población, específicamente la estructura etaria o de edad biológica de los individuos de la
población; Cuando los individuos juveniles son más numerosos que los adultos en edad
reproductiva y postreproductiva, entonces, se tiene una estructura progresiva y existen
buenas posibilidades de que la población crezca, incrementando de esta forma la
probabilidad de alcanzar una estructura etaria estacionaria característica de poblaciones
maduras y en equilibrio en la cual al menos teóricamente se habrá alcanzado la restauración
de la población, de lo contrario es poco probable que ocurra naturalmente, caso en el cual
se necesitaría de la intervención humana. De esta forma la estructura etaria de una
población es una de las herramientas más importantes para determinar la viabilidad futura
de una población y por ello, cualquier intento de recuperación de una población debe
empezar por un estudio dirigido a determinar este aspecto.
 PREGUNTA DE INVESTIGACIÓN

La pregunta a responder aquí es: ¿Cuál es la estructura etaria actual de la población de E.

pycnophylla en el páramo el Fraile?
 JUSTIFICACIÓN

Los ecosistemas de páramo son de gran importancia para los países latinoamericanos
debido a su valor intrínseco para la biodiversidad como también por los servicios
ambientales que prestan y por sus beneficios para la economía humana. Los frailejones son
parte de las redes complejas de interacción en estos ecosistemas y por tanto su conservación
contribuye al sostenimiento de la integridad de esas redes y todos sus beneficios al ser
humano. Evaluar el estado de la población de frailejones en el páramo el Fraile en cuanto a
su estructura etaria permitirá tener una noción sobre las posibilidades de que la población
alcance su estructura estacionaria y la necesidad de un grado determinado de intervención
humana en el proceso. El proyecto es viable metodológica y logísticamente, esto es por la
facilidad de determinación de la estructura etaria, el poco tiempo que esto requiere y por la
cercanía del páramo el Fraile a la ciudad de San Juan de Pasto.
 OBJETIVOS

OBJETIVO GENERAL

Determinar la estructura etaria de la población de Espeletia pycnophylla en el páramo el

Fraile

OBJETIVOS ESPECÍFICOS

a). Determinar las categorías de edades de los individuos de la población.

b). Determinar la cantidad de individuos en cada categoría de edad.

c). Construir la pirámide de estructura etaria de la población.

 MARCO TEORICO

Espeletia pycnophylla esta especie hace parte de la familia Asteraceae, tribu Heliantheae y
subtribu Espeletiinae (Cuatrecasas, 1986). Es característica de la vegetación de los páramos
(Sanchéz, 2004, pp.7), importante a nivel estructural y funcional ya que es el hábitat de
artrópodos (observación personal) y fuente de néctar de colibríes como Ramphomicron
microrhynchum y Chalcostigma herranii (Gutiérrez-Z y Rojas-N, 2001, PP. 35, 49) y
abejorros del género bombus (observación personal). Los frailejones y el páramo se
encuentran por encima de los 3000msnm (Sanchéz, 2004, pp. 7) formando islas al estar
ubicados en las partes más altas de la montañas en los Andes (Carlquist, 1974).

A pesar de que los páramos han sido reconocidos como fundamentales en la regulación
hídrica y en la prestación de servicios ambientales, su historia no es tan afortunada ya que
han sido sometidos a procesos de degradación por malos usos sobre todo en épocas de la
colonia española (Sanchéz, 2004, pp. 4) debido a la introducción de ganado de diferentes
tipos y el sistema agrícola europeo (Luteyn, 1999). Además se han visto sometidos a
procesos de quema por causas antrópicas (Hofstede, 2001), es importante entonces, buscar
formas de promover su conservación tratando de mantener la integridad de las interacciones
al interior del mismo. Esto incluye velar por: el sostenimiento de la buena salud de las
poblaciones y su recuperación cuando han sufrido reducciones que las ponen en peligro.

Cuando se trata de evaluar el estado de salud de una población, el análisis de las

características demográficas es una herramienta de gran ayuda (Krohne, 1998) y muchas
veces se utilizan las distribuciones por tamaño o por edad (Condit et al, 1998). En estos
casos, si el número de juveniles es alto comparado al de adultos se dice que la población
está estable o tal vez en crecimiento (Sanchéz, 2004, pp. 14). En caso contrario la población
podría estar en declive; los estudios demográficos son importantes para entender porque las
especies declinan (Sanchéz, 2004, pp. 14). Al entender la dinámica demográfica de una
población, se pueden diseñar programas de conservación y tomar decisiones de manejo de
una especie (Byers y Magher, 1997).
 BIBLIOGRAFÍA

Byers D. L. y T. R. Meagher. 1997. A Comparison of Demographic Characteristics in a

rare and a common Species of Eupatorium. Ecological Applications. 7: 519-530.

Carlquist, S. 1974. Island Biology. Columbia University Press, New York.

Condit, R., R. Sukumar, S. P. Hubbell, y R. B. Foster. 1998. Predicting Population Trends

from Size Distributions: A Direct Test in a Tropical Tree Community. The American
Naturalist. 152: 495-509.

Cuatrecasas, J., 1986. Speciation and radiation of the Espeletiinae in the Andes, pp. 267-
303 in High Altitude Tropical Biogeography, edited by F. Vuilleumier and M. Monasterio.
Oxford University Press, New York.

Gutiérrez-Z, E, A y Rojas-N, S, V. 2001. Dinámica anual de la interacción colibrí-flor en

ecosistemas altoandinos del volcán Galeras, sur de Colombia. Tesis de pregrado. Programa
de ciencias biológicas, facultad de ciencias departamento de biología, Universidad Nacional
de Colombia. Bogotá D, C., Colombia.

Krohne, D. T. 1998. General Ecology. Wadsworth Publishing Company. USA.

Luteyn, J. L. 1999. Páramos: a checklist of plant diversity, geographical distribution, and

botanical literature. New York Botanical Garden Press, Bronx, N.Y

Sanchéz, A. 2004. Análisis morfométrico y demográfico de Espeletia pycnophylla

Cuatrecasas. En un gradiente altitudinal provincia del Carchi-Ecuador. Tesis de pregrado.
Programa de ciencias biológicas, facultad de ciencias, universidad de los Andes. Bogotá D.
C., Colombia.