368 CAPÍTULO 11 ➤ Trastornos del estado de ánimo y suicidio
TABLA 11-13
Señales de advertencia de suicidio
en la conducta adolescente
Debido a que los suicidios entre las personas jóvenes han aumentado
de manera dramática en los últimos años, las posibles señales de
advertencia han sido mencionadas para ayudar a los padres y otros a
reconocer las indicaciones de que alguien pueda estar pensando en
el suicidio. Muchas de las señales pueden ser señales de depresión o
sentimientos suicidas para los que hay tratamientos apropiados.
Señales importantes
➤ Cambios en los hábitos alimenticios y de sueño.
➤ Aislamiento de las amistades, familia y actividades regulares.
➤ Acciones violentas, conducta rebelde, escaparse
➤ Uso de drogas y alcohol
➤ Descuido inusual de la apariencia personal
➤ Cambio notorio en la personalidad
➤ Aburrimiento persistente, dificultad para concentrarse, baja
calidad en las tareas escolares
➤ Quejas de síntomas físicos como dolores de estómago y cabeza
➤ Pérdida de interés de actividades placenteras
➤ Inhabilidad para tolerar halagos y premios
Señales adicionales
➤ Quejas de ser una mala persona
➤ Indicios verbales como “Ya nada importa” y “Pronto no seré un
problema para ti”
➤ Arreglar sus pendientes, por ejemplo, regalar o descartar las
posesiones favoritas
➤ Volverse alegre de repente después de un periodo de depresión
➤ Señales de alucinaciones o pensamientos extravagantes
El suicidio tiene un fuerte impacto en la familia de aquellos
que lo cometen y en las personas que los conocieron. Es más dolo-
roso para la familia que otros tipos de muerte y con frecuencia más
difícil de aceptar o reconocer. Los padres quizá consideren que el
suicidio de su hijo adolescente fue una muerte accidental. Tal vez
la familia experimente fuertes sentimientos de culpa y vergüenza
que hacen que sea imposible un duelo normal. Los hijos pequeños
de un padre que comete suicidio también son propensos a sufrir
graves desequilibrios. Es probable que el padre que sobrevive ase-
gure que el suicidio fue un accidente. Entonces, el niño empieza
desconfiar del padre, duda de la realidad de lo que observó o am-
bas situaciones. Muy a menudo los niños se sienten responsables del
suicidio de uno de los padres o piensan que debieron evitarlo. El re-
sultado de estas percepciones erróneas es un niño deprimido, pa-
sivo y autodestructivo. Debido al estigma social que rodea al sui-
cidio, con frecuencia los sobrevivientes evitan hablar con otras
personas, y esto puede aumentar su estrés.
En los párrafos siguientes, una esposa describe sus reacciones
y las de su hijo de 12 años, Richard, ante la muerte de su esposo.
Para mí los días que siguieron [a la muerte de su esposo] estuvieron lle-
nos de dolor. Las preguntas me abrumaban. ¿Por qué? ¿Por qué? Pero
la impresión paraliza; de alguna manera pude manejar los arreglos del
funeral. Como un robot, hice lo que tenía que hacer. La gente iba y ve-
nía y yo permanecí sentada durante horas sin moverme mucho. Recuer-
do que no me cambié de ropa durante dos días. No quería mover ni
cambiar nada. Hablar representaba un gran esfuerzo. Comer era un
gran esfuerzo.
Al final de la primera semana, después que terminó el funeral, los
familiares se habían ido y llegó la verdadera soledad y la culpa. Cada no-
che, soñaba que tranquilizaba a Dick, le decía lo mucho que lo amaba
y lo seguía amando, sintiendo en mis sueños que si lo supiera, regresa-
ría y estaría a salvo […] Dos meses después, mientras regresábamos en
el avión de un viaje que hicimos en Navidad para visitar a la familia de
Dick, Richard dijo, “Siento que en verdad extraño a alguien y no sé a
quién”. Dije, “¿No crees que es a papá?” y surgieron las únicas lágri-
mas que lo vi derramar. Hablamos con frecuencia y me dice que ahora
se siente enojado más que nada. “Cuando empiezo sentirme enojado o
triste,” – dice – “trato de concentrarme en realidad en lo que estoy ha-
cienco en ese momento, como jugar con la pelota o andar en bicicleta”.
Encuentro difícil ser tan sensible, evitar la culpa y la duda constan-
te. Las notas que Dick dejó dicen que fue por su trabajo, que yo no tu-
ve nada que ver con lo que hizo. Aún así, ¿por qué no pude ver lo que
sucedía? ¿Por qué no lo pude salvar? Es el mejor amigo que he tenido.
Tal vez no fui una amiga lo suficientemente buena para él. Deseaba
juntar todas las piezas; revivía cada conversación. Pero no había respues-
tas y las piezas no ajustaban (Kenyon, 1979, p.17).
Para muchas personas puede ser útil proporcionar informa-
ción y contestar preguntas acerca del suicidio.
El mensaje con el que
nos quedamos
Los trastornos del estado de ánimo muestran por qué defendemos
el enfoque interaccionista de la conducta desadaptada. Estos tras-
tornos tienen al mismo tiempo condiciones tanto psicológicas co-
mo fisiológicas. Además, hay una creciente evidencia, no sólo de
que los tratamientos físicos y psicológicos juegan un papel positi-
vo para ayudar a que las personas logren la recuperación sino que
al combinarlos dan mejores resultados. Hay más razones para ser op-
timistas sobre el tratamiento de trastornos del estado de ánimo que
en cualquier época anterior en la historia de su estudio clínico. A
pesar de eso, se necesitan responder numerosas preguntas importan-
tes, incluyendo estas dos:
1. ¿Cuál es la eficacia relativa de los diferentes enfoques de trata-
miento (por ejemplo, antidepresivos, TEC, psicoterapia), y
cuándo son más eficaces ya sea solos o combinados?