Con el presente trabajo se busca facilitar la identificación de las especies de
hongos microscópicos que pueden encontrarse en suelos de jardín, áridos y ribereños, se describen las características macroscópicas y microscópicas principales, de dichos hongos, acompañadas por sus correspondientes imágenes, además de establecer su taxonomía e importancia ambiental, industrial y económica.
Los hongos son organismos eucariotas, aerobios obligados, carentes de plástidos,
con reproducción sexual y asexual, se alimentan mediante la absorción directa de nutrientes, a través de su pared celular, compuesta principalmente por quitina, estos pueden ser saprófitos, parásitos y simbióticos.
Entre las 70.000 o más especies fúngicas conocidas, se pueden distinguir los hongos superiores (más conocidos como setas), y los hongos inferiores (son todos aquellos que no pueden verse a simple vista, es decir, microscópicos). (Lazo, 2001)
Los hongos que se encuentran en el suelo tienen un papel fundamental en la
descomposición de la materia orgánica, mineralización y reciclaje de nutrientes de las plantas. En el suelo, los hongos interactúan tanto con las bacterias, como con las plantas presentes en este. Los hongos son parte fundamental en las cadenas tróficas del suelo, principalmente para la mesofauna que se encuentra allí. (Pfenning & Magalhães). Capítulo I
Generalidades de los Hongos
Desde los estudios de Whittaker en 1969, los hongos se consideran como un reino independiente dentro de la clasificación de los seres vivos, junto a los animales, las plantas, los protozoos y las moneras. A su vez, dentro del Reino fungi se incluyen al menos cuatro grandes divisiones: Chytridiomycota, Zygomycota, Ascomycota y Basidiomycota. Estas divisiones se basan fundamentalmente en los caracteres de sus teleomorfos, es decir, la fase sexuada de su ciclo vital. Los hongos que no se reproducen por vía sexuada, o en los que ésta no ha sido descrita, se denominan en la actualidad mitospóricos, y antaño se agrupaban en un phyllum diferente, llamado Deuteromycota o Fungi imperfecti. En estos hongos imperfectos, entre los que está la mayoría de las especies patógenas para el hombre, la identificación se basa en el estudio de los distintos tipos de esporos asexuados, su morfología, su formación en la hifa en la que se originan, e incluso en las formas y la disposición de éstas.
Los hongos son organismos eucariotas, es decir, poseen un núcleo con
membrana nuclear, así como una pared celular compuesta por quitina, polisacáridos y polipéptidos. Su nutrición es heterótrofa, y viven como saprofitos, comensales o parásitos en una gran variedad de sustratos orgánicos y en hábitat muy diversos. Su estructura puede ser unicelular, como en las levaduras, o multicelular, que se caracteriza por la formación de unas células tubulares alargadas que conocemos como hifas o filamentos. Éstas se hallan divididas regularmente por tabiques transversales o septos en los Ascomycota y Basidiomycota, mientras los miembros del phyllum Zygomycota carecen de ellos (micelio aseptado o coenocítico). Las hifas se propagan, multiplican y ramifican formando una malla laxa tridimensional, que conocemos como micelio o talo y da lugar a la configuración macroscópica del hongo. (Crespo, 2008)
Morfología
Los hongos microscópicos pueden crecer como mohos o como levaduras. Algunas especies son dimórficas, es decir a temperatura de 37 °C (temperatura corporal) son capaces de crecer como levaduras, y a 25°C (temperatura ambiente) se desarrollan como mohos.
Mohos
Microscópicamente, los mohos son organismos multicelulares, forman túbulos
cilíndricos y ramificados denominados hifas, poseen un diámetro de 2 a 10 µm y crecen por extensión en longitud desde el extremo de un filamento, así se forma una masa de hifas entrelazadas denominada micelio. En algunas especies de hongos las hifas están divididas en células por tabiques o septos que se forman con intervalos regulares durante el crecimiento filamentoso; cada tabique posee un poro septal que permite la continuidad citoplasmática entre una célula y otra del filamento. Otros especies carecen de tabiques septados por lo que se denominan hongos cenocíticos. En estas condiciones las hifas que penetran en el sustrato cumplen funciones de sostén y de absorción de nutrientes por lo que se denominan hifas vegetativas o de sustrato. Los filamentos del micelio que se proyectan por encima de la superficie del sustrato hacia el aire, constituyen hifas aéreas o reproductoras ya que contienen las estructuras reproductoras del hongo llamadas conidios o esporas.
Macroscópicamente, los mohos se desarrollan en el laboratorio sobre la superficie
de sustratos o medios de cultivo, formando colonias aéreas, de aspecto algodonoso, vellosas y de color variable.
Levaduras
Microscópicamente las levaduras son organismos unicelulares, de forma esférica
o elipsoidal, y tamaño variable de 3 a 15 µm de diámetro. La mayoría de las levaduras se reproducen por gemación, aunque unas pocas lo hacen por fisión binaria. (Ramírez, 2014)
Taxonomía de los hongos
Los hongos no se consideran un grupo que procedan todos de un ancestro común
(monofilético), por esta razón las características que se han utilizado para clasificarlos se consideran producto de una evolución convergente, que ocurre cuando dos estructuras similares han evolucionado independientemente partiendo de formas ancestrales distintas y se desarrollan en líneas evolutivas separadas (especies diferentes) hasta converger con el tiempo en una forma única, como en el desarrollo del vuelo en aves y murciélagos.
En términos generales, la taxonomía de los hongos está basada en las
características de sus esporas y sus ciclos biológicos. Muchas especies no tienen definidas una clase específica.
La clasificación o taxonomía superior usualmente utilizada es la siguiente:
P. Chytridiomycota: Es el único grupo de hongos verdaderos que presentan
esporas flageladas.
P. Zigomycota: Presentan micelio cenocítico, moho negro del pan, o muchos
formadores de endomicorrizas.
P. Ascomycota: Es el grupo con mayor número de especies. Entre ellas se
destacan muchos hongos fitopatógenos, parásitos en humanos (pie de atleta, candidiasis) y comestibles como trufas.
P. Basidiomycota: Hongos más conocidos como las setas y algunos fitopatógenos
(royas).
P. Glomeromycota: Se caracterizan por que no poseen reproducción sexual y por
ser simbiontes obligados de plantas. Estos hongos forman endomicorrizas o micorrizas arbusculares, en donde sus hifas penetran las células de la planta vascular simbionte y forman vesículas alimenticias. (Rodríguez, 2018)
Importancia de los hongos
Punto de vista ambiental: Desintegradores de la materia orgánica. Son los únicos
capaces de degradar compuestos orgánicos complejos tales como lo lignina y celulosa.
Biorremediación: proceso que utiliza la habilidad de los microorganismos para
degradar compuestos orgánicos.
Punto de vista económico: los hongos son valiosos. Ejemplo. Las levaduras, son útiles en la producción de sustancias como el etanol; dióxido de carbono.
Punto de vista industrial: intervienen en diferentes procesos industriales. Ejemplo.
Fermentación para la elaboración de pan, vino, quesos, etc.
Elaboración de antibióticos como penicilina y griseofulvina. (Castellanos, 2017)
Bibliografía
Lazo, W. (2001). Hongos de Chile: Atlas micológico. Disponible en
