HIDROLOGÍA

El agua ocupa el 70% de la superficie terrestre.

Se denomina hidrología (del griego (hidro): agua,(logos): estudio) a la ciencia geográfica que se
dedica al estudio de la distribución, espacial y temporal, y las propiedades del agua presente en
la atmósfera y en la corteza terrestre. Esto incluye las precipitaciones, la escorrentía, la humedad
del suelo, la evapotranspiración y el equilibrio de las masas glaciares. Por otra parte, el estudio de
las aguas subterráneas corresponde a la hidrogeología.

Por el contrario, se denomina hidrografía al estudio de todas las masas de agua de la Tierra y, en
sentido más estricto, a la medida, recopilación y representación de los datos relativos al fondo
del océano, las costas, las mareas y las corrientes, de manera que se puedan plasmar sobre una carta
hidrográfica. No obstante esta diferencia, los términos se utilizarán casi como sinónimos, ya que la
parte de la hidrografía que interesa aquí es aquella que crea relieve, por lo tanto, la que está en
contacto con la superficie terrestre, y por eso mismo la que es objeto de un análisis hidrológico.

La circulación de las masas de agua en el planeta son responsables del modelado de la corteza
terrestre, como queda de manifiesto en el ciclo geográfico. Esa influencia se manifiesta en función
de la distribución de las masas de rocas coherentes y deleznables, y de las deformaciones que las
han afectado, y son fundamentales en la definición de los diferentes relieves.

Recordemos que un río es una corriente de agua que fluye por un cauce desde las tierras altas a las
tierras bajas y vierte en el mar o en una región endorreica (río colector) o a otro río (afluente). Los
ríos se organizan en redes. Una cuenca hidrográfica es el área total que vierte sus aguas
de escorrentía a un único río, aguas que dependen de las características de la alimentación.
Una cuenca de drenaje es la parte de la superficie terrestre que es drenada por un sistema fluvial
unitario. Su perímetro queda delimitado por la divisoria o interfluvio.

Los trazados de los elementos hidrográficos se caracteriza por la adaptación o inadaptación a las
estructuras litológicas y tectónicas, pero también la estructura geológica actúa en el dominio de
las redes hidrográficas determinando su estructura y evolución.
Todo sobre la hidrología

Las inundaciones son eventos hidrológicos extremos que pueden prevenirse mediante el estudio de
la hidrología.

En la actualidad la hidrología tiene un papel muy importante en el planeamiento del uso de los
Recursos Hidráulicos, y ha llegado a convertirse en parte fundamental de los proyectos de
ingeniería que tienen que ver con suministro de agua, disposición de aguas servidas, drenaje,
protección contra la acción de ríos y recreación. De otro lado, la integración de la hidrología con
la Geografía matemática en especial a través de los sistemas de información geográfica ha
conducido al uso imprescindible del computador en el procesamiento de información existente y en
la simulación de ocurrencia de eventos futuros.

Los estudios hidrológicos son fundamentales para:

 El diseño de obras hidráulicas, para efectuar estos estudios se utilizan

frecuentemente modelos matemáticos que representan el comportamiento de toda la cuenca
sustentada por la obra en examen;
 La operación optimizada del uso de los recursos hídricos en un sistema complejo de obras
hidráulicas, sobre todo si son de usos múltiples. En este caso se utilizan generalmente modelos
matemáticos conceptuales, y se procesan en tiempo real;
 El correcto conocimiento del comportamiento hidrológico de como un río, arroyo, o de
un lago es fundamental para poder establecer las áreas vulnerables a los eventos hidro
meteorológicos extremos;
 Prever un correcto diseño de infraestructura vial, como caminos, carreteras, ferrocarriles,
etc.

Todo esto y muchas aplicaciones más hacen que el hidrólogo sea un personaje importante en
todo equipo multidisciplinar que enfrenta problemas de ingeniería civil en general y problemas de
carácter ambiental.
El principal indicador de la hidrología del Perú es la escorrentía anual que se produce en su
territorio.

Se estima que los ríos de las 03 vertientes del Perú conducen anualmente un volumen de escorrentía
superficial de 2'044,000 MMC (64,814.8 m3/s) que representa el 4.6% del volumen de escorrentía
mundial.

Según el INRENA, el volumen de escorrentía superficial se encuentra distribuido según el cuadro

N°3.1 adjunto y de la siguiente manera:

Cuadro N°3.1 Masa Hídrica por vertiente hidrográfica

Sin embargo el volumen factible de aprovechar es de sólo 51.17 Km3/año, distribuidos en:

• 40.95 % (Vertiente del Pacífico)

• 1.37 % (Vertiente del Titicaca)
• 57.68 % (Vertiente del Atlántico)

Fuente: Inventario de Lagunas y Represamiento - ONERN 1980.

Por otra parte, la vertiente del Atlántico se puede trasvasar un volumen de 8.9 Km3/año a la
vertiente del Pacífico. Las principales características del sistema fluvial del Perú, son las siguientes:
Los ríos de la costa son la principal fuente aprovechable para abastecimiento poblacional e
industrial, irrigaciones, energía y recarga del agua subterránea, son torrenciales de fuerte pendiente
y corto recorrido, de descargas irregulares y de gran transporte de sólidos.

Los ríos de la Sierra se caracterizan por estar contenidos en valles estrechos, con fuerte erosión en la
cuenca, poca tierra agrícola y grandes posibilidades de aprovechamiento hidro energético.

Los ríos de la selva conducen grandes caudales, tienen pequeñas pendientes, largos recorridos y
fuerte inestabilidad y tendencia a la variación de su curso.

Según el INRENA, cuantitativamente el sistema fluvial peruano tiene las siguientes características:

Cuadro N°3.2 Número de ríos por vertientes hidrográficas

Además debe tenerse en cuenta que casi el 99% de los recursos hidráulicos del Perú se encuentran
de algún modo comprometidos internacionalmente: el 100% de las cuencas del Atlántico y del
Titicaca y un pequeño porcentaje de las cuencas del Pacífico. En la mayoría de casos el Perú es un
país de aguas arriba y en algunos otros es el país de aguas abajo. (Fuente: INRENA).
Si bien es cierto el tema de las aguas subterráneas no es parte de la información hidro meteorológica
contenida en el portal, será importante señalarla como referencia.

La cuantificación del agua subterránea data del año 1982 y se estima que existe un potencial de 10
MMC.

En la vertiente del Pacífico se han identificado más de 8000 pozos operativos que explotan
anualmente 1.5 MMC. El mayor volumen utilizado es en agricultura con 0.995 MMC, poblacional
con 0.366 MMC, Industrial con 0.137 MMC y pecuario con 0.002 MMC.

Los proyectos de irrigación de La Yarada en Tacna y de la Pampa de los Castillos y Villacurí en

Ica, se desarrollan exclusivamente en base a este recurso.

En la vertiente del Atlántico la explotación es mínima y en la del Lago Titicaca es de

aproximadamente 2400 m3/año.

La recarga anual de los acuíferos tienen su origen aguas arriba del abanico fluvial, en la parte alta
de los valles, donde se producen filtraciones directas a través del lecho del río y sus afluentes en
'época de avenidas', por canales de riego no impermeabilizados y por las actuales áreas bajo riego.

CONTAMINACION DEL AGUA

El agua pura es un recurso renovable, sin embargo puede llegar a estar tan contaminada por las
actividades humanas, que ya no sea útil, sino más bien nocivo.

EL AGUA

El agua constituye un elemento natural indispensable para el desarrollo de la vida y de las

actividades humanas; resulta difícil imaginar cualquier tipo de actividad en la que no se utilice, de
una u otra forma.

En nuestro planeta cubre el 75% de su superficie, pero no toda el agua se encuentra en condiciones
aptas para el uso humano. El 97.5% del agua es salada, el 2.5% resultante es agua dulce distribuida
en lagos, ríos, arroyos y embalses; esta mínima proporción es la que podemos utilizar con mas
facilidad.

El agua para satisfacer distintas necesidades se transforma en un recurso. Sin embargo no todas las
personas disponen de él. Esto sucede por varios motivos, entre los cuales se puede mencionar la
desigual distribución natural del agua en la superficie terrestre. Esta imposibilidad lleva a
situaciones de escasez, que no tiene causas exclusivamente naturales, sino que también sociales.
Esto nos permite decir que existe una estrecha relación entre la posibilidad de abastecimiento y el
desarrollo, porque cuanto mayor es el desarrollo, mayor es la capacidad para obtenerla y mayor es
la contaminación.

La humanidad requiere el agua cada vez en mayores cantidades para realizar sus actividades. El
mayor consumo de agua también se debe al incremento de las practicas de irrigación agrícolas, al
gran desarrollo industrial o a la existencia de hábitos de consumo que, en ocasiones, implican su
derroche.
MULTIPLES USOS DEL AGUA

El consumo de agua varia según el tipo de actividad para el cual se emplea. La agricultura de
irrigación es la que demanda mayor cantidad; a ella le sigue la industria y en el último término el
consumo domestico.

En el caso de la agricultura, debemos considerar que mediante la irrigación artificial se logra

incrementar la producción de alimentos. En el proceso industrial, el agua también es
imprescindible: algunas industrias usan agua potable para elaborar sus productos, mientras que la
mayoría la utilizan en sus procesos productivos, como refrigerante o como diluyente de efluentes.

En el caso del consumo doméstico se tiene en cuenta el uso en la higiene personal, el lavado de
utensilios, cocina, bebida, lavado de autos, riego de jardines, etc.

En la actualidad, por ejemplo, la agricultura representa mas del 90% del consumo global de agua
dulce continental; el resto se distribuye entre la industria y el uso domestico. El problema de la
distribución del agua con respecto a las sociedades que la consumen ha generado respuestas
tecnológicas variadas. Los antiguos romanos construyeron acueductos y norias.

LA CONTAMINACIÓN DE AGUAS

El problema de la contaminación de las aguas dulces es conocido de antiguo. Uno de los primeros
testimonios históricos lo constituye el relato de las Sagradas Escrituras (Éxodo, 7, 14-25) acerca de
una de las diez plagas de Egipto, en la que se describe la transformación en "sangre" de las aguas
del río Nilo. Dicho fenómeno fue sin duda debido a la contaminación biológica producida por
microorganismos (algas, bacterias sulfurosas o dinofíceos). Con el incremento de la población y el
surgimiento de la actividad industrial la polución de ríos, lagos y aguas subterráneas aumenta
constantemente. La Organización Mundial de la Salud define a la polución de las aguas dulces de la
siguiente manera: "Debe considerarse que un agua está polucionada, cuando su composición o su
estado están alterados de tal modo que ya no reúnen las condiciones a una u otra o al conjunto de
utilizaciones a las que se hubiera destinado en su estado natural".

La OMS ha establecido, también, los límites máximos para la presencia de sustancias nocivas en el
agua de consumo humano:
Sustancias Concent. Máxima (mg/l)
Sales totales 2000
Cloruros 600
Sulfatos 300
Nitratos 45
Nitritos No debe haber
Amoníaco 0,5
Mat. Org. 3
Calcio 80
Magnesio 50
Arsénico 0,05
Cadmio 0,01
Cianuros 0,05
Plomo 0,1
Mercurio 0,001
Selenio 0,01
Hidrocarburos aromáticos policíclicos 0,0002
Biocidas No hay datos

De acuerdo a la definición que da la OMS para la contaminación debe considerarse también, tanto
las modificaciones de las propiedades físicas, químicas y biológicas del agua, que pueden hacer
perder a ésta su potabilidad para el consumo diario o su utilización para actividades domésticas,
industriales, agrícolas, etc., como asimismo los cambios de temperatura provocados por emisiones
de agua caliente (polución térmica).

En realidad, siempre hay una contaminación natural originada por restos animales y vegetales y por
minerales y sustancias gaseosas que se disuelven cuando los cuerpos de agua atraviesan diferentes
terrenos.

Los materiales orgánicos, mediante procesos biológicos naturales de biodegradación en los que
intervienen descomponedores acuáticos (bacterias y hongos), son degradados a sustancias más
sencillas. En estos procesos es fundamental la cantidad de oxígeno disuelto en el agua porque los
descomponedores lo necesitan para vivir y para producir la biodegradación.

SUSTANCIAS CONTAMINANTES DEL AGUA

Hay un gran número de contaminantes del agua que se pueden clasificar de muy diferentes maneras.
Una posibilidad bastante usada es agruparlos en los siguientes ocho grupos:

Microorganismos Patógenos.

Son los diferentes tipos de bacterias, virus, protozoos y otros organismos que transmiten
enfermedades como el cólera, tifus, gastroenteritis diversas, hepatitis, etc. En los países en vías de
desarrollo las enfermedades producidas por estos patógenos son uno de los motivos más
importantes de muerte prematura, sobre todo de niños.

Normalmente estos microbios llegan al agua en las heces y otros restos orgánicos que producen las
personas infectadas. Por esto, un buen índice para medir la salubridad de las aguas, en lo que se
refiere a estos microorganismos, es el número de bacterias coliformes presentes en el agua. La OMS
(Organización Mundial de la Salud) recomienda que en el agua para beber haya 0 colonias de
coliformes por 100 ml de agua.

 Desechos Orgánicos.

Son el conjunto de residuos orgánicos producidos por los seres humanos, ganado, etc. Incluyen
heces y otros materiales que pueden ser descompuestos por bacterias aeróbicas, es decir en procesos
con consumo de oxígeno. Cuando este tipo de desechos se encuentran en exceso, la proliferación de
bacterias agota el oxígeno, y ya no pueden vivir en estas aguas peces y otros seres vivos que
necesitan oxígeno. Buenos índices para medir la contaminación por desechos orgánicos son la
cantidad de oxigeno disuelto, OD, en agua, o la DBO (Demanda Biológica de oxigeno).

 Sustancias Químicas Inorgánicas.

En este grupo están incluidos ácidos, sales y metales tóxicos como el mercurio y el plomo. Si están
en cantidades altas pueden causar graves daños a los seres vivos, disminuir los rendimientos
agrícolas y corroer los equipos que se usan para trabajar con el agua.

 Nutrientes Vegetales Inorgánicos.

Nitratos y fosfatos son sustancias solubles en agua que las plantas necesitan para su desarrollo, pero
si se encuentran en cantidad excesiva inducen el crecimiento desmesurado de algas y otros
organismos provocando la eutrofización de las aguas. Cuando estas algas y otros vegetales mueren,
al ser descompuestos por los microorganismos, se agota el oxígeno y se hace imposible la vida de
otros seres vivos. El resultado es un agua maloliente e inutilizable.

 Compuestos Orgánicos.

Muchas moléculas orgánicas como petróleo, gasolina, plásticos, plaguicidas, disolventes,

detergentes, etc..., acaban en el agua y permanecen, en algunos casos, largos períodos de tiempo,
porque, al ser productos fabricados por el hombre, tienen estructuras moleculares complejas
difíciles de degradar por los microorganismos.

 Sedimentos Y Materiales Suspendidos.

Muchas partículas arrancadas del suelo y arrastradas a las aguas, junto con otros materiales que hay
en suspensión en las aguas, son, en términos de masa total, la mayor fuente de contaminación del
agua. La turbidez que provocan en el agua dificulta la vida de algunos organismos, y los sedimentos
que se van acumulando destruyen sitios de alimentación o desove de los peces, rellenan lagos o
pantanos y obstruyen canales, rías y puertos.

 Sustancias Radiactivas.
Isótopos radiactivos solubles pueden estar presentes en el agua y, a veces, se pueden ir acumulando
a los largo de las cadenas tróficas, alcanzando concentraciones considerablemente más altas en
algunos tejidos vivos que las que tenían en el agua.

 Contaminación Térmica.

El agua caliente liberada por centrales de energía o procesos industriales eleva, en ocasiones, la
temperatura de ríos o embalses con lo que disminuye su capacidad de contener oxígeno y afecta a la
vida de los organismos

CAUSAS DE LA

CONTAMINACIÓNDEL AGUA

La contaminación del agua causada por las actividades del hombre es un fenómeno ambiental de
importancia, se inicia desde los primeros intentos de industrialización, para transformarse en un
problema generalizado, a partir de la revolución industrial, iniciada a comienzos del siglo XIX.
Los procesos de producción industrial iniciados en esta época requieren la utilización de grandes
volúmenes de agua para la transformación de materias primas, siendo los efluentes de dichos
procesos productivos, vertidos en los cauces naturales de agua (ríos, lagos) con desechos
contaminantes.
Desde entonces, esta situación se ha repetido en todos los países que han desarrollado la
industrialización, y aún cuando la tecnología ha logrado reducir de alguna forma el volumen y tipo
de contaminantes vertidos a los cauces naturales de agua, ello no ha ocurrido ni en la forma ni en la
cantidad necesarias para que el problema de contaminación de las aguas esté resuelto.

La contaminación del agua se produce a través de la introducción directa o indirecta en los cauces o
acuíferos de sustancias sólidas, líquidas, gaseosas, así como de energía calórica, entre otras. Esta
contaminación es causante de daños en los organismos vivos del medio acuático y representa,
además, un peligro para la salud de las personas y de los animales.

Existen dos formas a través de las cuales se puede contaminar el agua. Una de ellas es por medio de
contaminantes naturales, es decir, el ciclo natural del agua puede entrar en contacto con ciertos
constituyentes contaminantes que se vierten en las aguas, atmósfera y corteza terrestre. Por ejemplo,
sustancias minerales y orgánicas disueltas o en suspensión, tales como arsénico, cadmio, bacterias,
arcillas, materias orgánicas, etc.

Otra forma es a través de los contaminantes generados por el hombre o de origen humano, y son
producto de los desechos líquidos y sólidos que se vierten directa o indirectamente en el agua. Por
ejemplo, las sustancias de sumideros sanitarios, sustancias provenientes de desechos industriales y
las sustancias empleadas en el combate de plagas agrícolas y/o vectores de enfermedades.

CONSECUENCIA DE LA CONTAMINACIÓN

Los efectos de la contaminación del agua incluyen los que afectan a la salud humana. La presencia
de nitratos (sales del ácido nítrico) en el agua potable puede producir una enfermedad infantil que
en ocasiones es mortal. El presente en los fertilizantes derivados del cieno o lodo puede ser
absorbido por las cosechas, de ser ingerida en cantidad suficiente, el metal puede producir un
trastorno diarreico agudo, así como lesiones en el hígado y los riñones.

Hace tiempo que se conoce o se sospecha de la peligrosidad de sustancias inorgánicas, como el

mercurio, el arsénico y el plano.

Los lagos son especialmente vulnerables a la contaminación. Hay un problema, la eutrofización,

que se produce cuando el agua se enriquece de modo artificial con nutrientes, lo que produce un
crecimiento anormal de las plantas. Los fertilizantes químicos arrastrados por el agua de los campos
de cultivo pueden ser los responsables. El proceso de eutrofización puede ocasionar problemas
estéticos, como mal sabor y olor, y un acumulamiento de algas o verdín desagradable a la vista así
como un crecimiento denso de las plantas con raíces, el agotamiento del oxígeno en las aguas más
profundas y la acumulación de sedimentos en el fondo de los lagos, así como otros cambios
químicos, tales como la precipitación del carbonato de calcio en las aguas duras, otro problema cada
vez más preocupante es la lluvia ácida que ha dejado muchos lagos del Norte y del Este de Europa y
del Noroeste de Norteamérica totalmente de provistos de vida

EFECTOS DE LA

CONTAMINACIÓN EN RIOS Y LAGOS

Debido a su escasa entrada y salida de agua, los lagos sufren graves problemas de contaminación.

Los ríos, por su capacidad de arrastre y el movimiento de las aguas, son capaces de soportar mayor
cantidad de contaminantes. Sin embargo, la presencia de tantos residuos domésticos, fertilizantes,
pesticidas y desechos industriales altera la flora y fauna acuáticas. En las aguas no contaminadas
existe cierto equilibrio entre los animales y los vegetales, que se rompe por la presencia de
materiales extraños. Así, algunas especies desaparecen mientras que otras se reproducen en exceso.
Además, las aguas adquieren una apariencia y olor desagradables. Los ríos constituyen la principal
fuente de abastecimiento de agua potable de las poblaciones humanas. Su contaminación limita la
disponibilidad de este recurso imprescindible para la vida.

ALTERACIONES FÍSICAS DEL AGUA

Alteraciones físicas del agua

Alteraciones físicas Características y contaminación que indica

El agua no contaminada suele tener ligeros colores rojizos, pardos,
amarillentos o verdosos debido, principalmente, a los compuestos húmicos,
férricos o los pigmentos verdes de las algas que contienen..
Color
Las aguas contaminadas pueden tener muy diversos colores pero, en general,
no se pueden establecer relaciones claras entre el color y el tipo de
contaminación
Compuestos químicos presentes en el agua como los fenoles, diversos
hidrocarburos, cloro, materias orgánicas en descomposición o esencias
Olor y sabor liberadas por diferentes algas u hongos pueden dar olores y sabores muy
fuertes al agua, aunque estén en muy pequeñas concentraciones. Las sales o
los minerales dan sabores salados o metálicos, en ocasiones sin ningún olor.
El aumento de temperatura disminuye la solubilidad de gases (oxígeno) y
aumenta, en general, la de las sales. Aumenta la velocidad de las reacciones
del metabolismo, acelerando la putrefacción. La temperatura óptima del agua
Temperatura para beber está entre 10 y 14ºC.

Las centrales nucleares, térmicas y otras industrias contribuyen a la

contaminación térmica de las aguas, a veces de forma importante.
Partículas como arcillas, limo y otras, aunque no lleguen a estar disueltas, son
arrastradas por el agua de dos maneras: en suspensión estable (disoluciones
Materiales en
coloidales); o en suspensión que sólo dura mientras el movimiento del agua
suspensión
las arrastra. Las suspendidas coloidalmente sólo precipitarán después de
haber sufrido coagulación o floculación (reunión de varias partículas)
Las aguas naturales tienen unos valores de radiactividad, debidos sobre todo a
Radiactividad isótopos del K. Algunas actividades humanas pueden contaminar el agua con
isótopos radiactivos.
Los detergentes producen espumas y añaden fosfato al agua (eutrofización).
Disminuyen mucho el poder autodepurador de los ríos al dificultar la
Espumas
actividad bacteriana. También interfieren en los procesos de floculación y
sedimentación en las estaciones depuradoras.
El agua pura tiene una conductividad eléctrica muy baja. El agua natural tiene
iones en disolución y su conductividad es mayor y proporcional a la cantidad
Conductividad y características de esos electrolitos. Por esto se usan los valores de
conductividad como índice aproximado de concentración de solutos. Como la
temperatura modifica la conductividad las medidas se deben hacer a 20ºC.

Alteraciones biológicas del agua

Alteraciones biológicas del agua Contaminación que indican
Bacterias coliformes Desechos fecales
Virus Desechos fecales y restos orgánicos
Animales, plantas, microorganismos
Eutrofización
diversos

PETROLEO EN EL MAR

En nuestras sociedades el petróleo y sus derivados son imprescindibles como fuente de energía y
para la fabricación de múltiples productos de la industria química, farmacéutica, alimenticia, etc.

Por otro lado, alrededor del 0,1 al 0,2% de la producción mundial de petróleo acaba vertido al mar.
El porcentaje puede parecer no muy grande pero son casi 3 millones de toneladas las que acaban
contaminando las aguas cada año, provocando daños en el ecosistema marino.

La mayor parte del petróleo se usa en lugares muy alejados de sus puntos de extracción por lo que
debe ser transportado por petroleros u oleoductos a lo largo de muchos kilómetros, lo que provoca
espectaculares accidentes de vez en cuando. Estas fuentes de contaminación son las más conocidas
y tienen importantes repercusiones ambientales, pero la mayor parte del petróleo vertido procede de
tierra, de desperdicios domésticos, automóviles y gasolineras, refinerías, industrias, etc.

Se han ensayado distintas técnicas para limitar o limpiar los vertidos del petróleo. Pronto se
comenzaron a usar detergentes y otros productos, pero en el accidente del Torrey Canyon se
comprobó que los productos de limpieza utilizados habían causado más daño ecológico que el
propio petróleo vertido.

Actualmente se emplean productos de limpieza menos dañinos y diferentes técnicas y maquinarias,

como barreras flotantes, sistemas de recogida, etc., que en algunos casos pueden ser bastantes
eficaces, aunque no son la solución definitiva. Evitar la contaminación es la única solución
verdaderamente aceptable.

Cantidad y origen del petróleo vertido al mar

No es fácil calcular la cantidad y el origen de petróleo que llega al mar y, de hecho, sólo
disponemos de valores poco exactos. Valores estimados según diversos estudios son:

Año Toneladas vertidas

1973 6.110.000
1979 4.670.000
1981 3.570.000
1983 3.200.000
1985/1989 2.400.000

Entre los estudios que se han hecho destacan los de la National Academy of Sciences de los EEUU.
Publicó su primer informe en 1975 (datos correspondientes al año 1973) y posteriormente otro en
1985 (con algunas cifras completadas en 1989). Con datos extraídos de estos informes, y de otras
fuentes, se puede resumir que la cifra global de petróleo que llega al mar cada año es de unas
3.000.000 toneladas métricas (rango posible entre 1.7 y 8.8 millones de toneladas), y la procedencia
de este petróleo vertido al mar sería:

Por causas naturales 10%

Desde tierra 64% (de ellas un 15 a un 30% por aire )
Por funcionamiento de petroleros 7%
Por accidentes 5%
Por explotaciones petróleo en mar 2%
Por otros buques 12%

Lavado de tanques

Durante mucho tiempo el lavado de tanques de los petroleros ha sido una de las prácticas más
dañinas y que más contaminación por petróleo ha producido. Estos grandes buques hacían el lavado
en los viajes de regreso, llenando los tanques con agua del mar que después vertían de nuevo al
océano, dejando grandes manchas de petróleo por todas las rutas marítimas que usaban. En los
últimos años una legislación más exigente y un sistema de vigilancia y denuncias más eficiente, han
conseguido reducir de forma significativa estas prácticas, aunque, por unos motivos o por otros, los
petroleros todavía siguen siendo un importante foco de contaminación.

Evolución de las manchas de petróleo

El petróleo vertido se va extendiendo en una superficie cada vez mayor hasta llegar a formar una
capa muy extensa, con espesores de sólo décimas de micrómetro. De esta forma se ha comprobado
que 1 m3 de petróleo puede llegar a formar, en hora y media, una mancha de 100 m de diámetro y
0,1 mm de espesor.

Una gran parte del petróleo (entre uno y dos tercios) se evapora. El petróleo evaporado es
descompuesto por fotooxidación en la atmósfera.

Del crudo que queda en el agua:

• Parte sufre fotooxidación;

• otra parte se disuelve en el agua, siendo esta la más peligrosa desde el punto de vista de la
contaminación, y

• Lo que queda forma el "mousse": emulsión gelatinosa de agua y aceite que se convierte en
bolas de alquitrán densas, semisólidas, con aspecto asfáltico. Se ha calculado que en el
centro del Atlántico hay unas 86 000 toneladas de este material, principalmente en el mar
de los Sargazos que tiene mucha capacidad de recoger este tipo de material porque las
algas, muy abundantes en esa zona, quedan enganchadas al alquitrán.

 Efectos de la contaminación con petróleo

Los diversos ecosistemas reciben petróleo e hidrocarburos, en cantidades diversas, de forma natural,
desde hace millones de años. Por esto es lógico que se encuentren muchos microorganismos
capaces de metabolizar el petróleo y que sea frecuente el que muchos seres vivos sean capaces de
eliminar el absorbido a través de la cadena alimenticia. No parece que es muy importante la
amenaza de bioacumulación del petróleo y los productos relacionados en la cadena alimenticia,
aunque en algunas ocasiones, en localidades concretas, puede resultar una amenaza para la salud,
incluso humana.

Hay diferencias notables en el comportamiento de diferentes organismos ante la contaminación con

petróleo. Los moluscos bivalvos (almejas, mejillones, etc.). Por ejemplo, muestran muy baja
capacidad de eliminación del contaminante y, aunque muchos organismos (algunos peces, por
ejemplo) no sufren daños importantes con concentraciones del producto de hasta 1000 ppm, algunas
larvas de peces se ven afectadas por niveles tan bajos como 1 ppm.

Las aves y los mamíferos se ven afectados por la impregnación de sus plumas y piel por el crudo, lo
que supone su muerte en muchas ocasiones porque altera su capacidad de aislamiento o les
impermeabiliza.

Los daños no sólo dependen de la cantidad vertida, sino también del lugar, momento del año, tipo
de petróleo, etc. Un simple vertido de limpieza de tanques de un barco -el Stylis- mató en Noruega a
30 000 aves marinas en 1981, porque fue arrastrado directamente a la zona donde estas aves tenían
sus colonias.

La mayoría de las poblaciones de organismos marinos se recuperan de exposiciones a grandes

cantidades de petróleo crudo en unos tres años, aunque si el petróleo es refinado o la contaminación
se ha producido en un mar frío, los efectos pueden durar el doble o el triple.

EL AGUA COMO VEHÍCULO DE TRANSMISIÓN DE ENFERMEDADES

El agua de los ríos esta polucionada. Hay veces que el agua potable no es pura. El agua es un
vehículo de enfermedades.

Los colibacilos pueden provocar perturbaciones digestivas mas o menos graves, desde la simple
diarrea a serias afecciones de las vías biliares y urinarias.

Otros gérmenes, las “salmonellas”, se difunden cada vez mas por los ríos. Ellos son los
responsables de las fiebres tifoideas, paratifoides y salmonelosis.

En realidad, los tratamientos encaminados a la esterilización del agua acaban rápidamente con estos
gérmenes. No sucede lo mismo con los virus, sobre los cuales los procedimientos actuales
(coloración y ozonización) tienen mucho menor efecto.

Sin embargo, los virus son muy numerosos en el agua bombeado por las estaciones depuradoras. El
de la hepatitis virial (ictericia infecciosa) es una de las mas frecuentes: sus formas mas benignas
pueden manifestarse por algunas perturbaciones digestivas; la mortalidad permanecerá elevada en
los enfermos de hígado y las personas de edad. Es un circulo fatídico: durante el periodo de
incubación, el enfermo arroja gran numero de virus. Se encuentran entonces en las aguas de las
cloacas. Pasan enseguida a los ríos, y después, a través de las estaciones depuradoras vuelven a
estar presentes en las aguas de consumo.....
El doctor Leda, director del instituto de Hidrobiología del Instituto Pasteur de Lille, piensa que
vivimos en medio de bacterias y virus. No estamos enfermos, sin embargo. Bacterias, virus y
parásitos llegan a un estado de equilibrio favorable a la vida en sus formas superiores. Tal vez hay,
un efecto, que confiar en los mecanismos de autodefensa que inmunizan naturalmente al hombre,
obligándole a ingerir, como si se tratase de una vacuna, cantidades pequeñas de agua polucionada.
El problema consiste, sin embargo, en saber hasta donde puede llegar en esta ingestión.

MEDIDAS PARA CONTROL DE TRANSMISION DE ENFERMEDADES

• Selección de fuentes no contaminadas, por ejemplo, pozos
acuíferos profundos.

• Tratamiento del agua cruda (cloración).

Abastecimiento de agua • Reemplazo de abastecimientos contaminados por otros más

confiables y seguros.

• Protección de cuencas.

• Control de calidad de agua.

• Protección de los sistemas de abastecimiento de agua.

• Protección del medio ambiente.

Disposición sanitaria • Apoyo a las actividades de control de los sistemas de

abastecimiento de agua y
de excretas
de disposición de excretas.

• Destrucción, disposición, aislamiento o disolución de residuos

fecales.
• Higiene personal.

• Protección del medio ambiente.

Educación sanitaria
• Apoyo a las actividades de control de los sistemas de
abastecimiento de agua y

de disposición de excretas.

Las enfermedades hídricas se clasifican según su agente transmisor:

Enfermedades Microbiológicas Trasmitidas Por El Agua:

Son las enfermedades causadas por organismos patógenos presentes en el agua y que ingresan al
organismo por la boca. Están relacionadas a la contaminación con excretas humanas. Se caracteriza
por ser fácilmente transmisibles por otros medios como ser las manos o los alimentos. En esta
categoría se encuentran:
 o la fiebre tifoidea:

Es una enfermedad infecciosa aguda producida por el bacilo Salmonella typhi. Se contagia por la
leche, el agua o los alimentos contaminados por las heces de enfermos o portadores. Los portadores
son personas sanas que sufren una infección asintomático y excretan periódicamente el bacilo. El
esquema de transmisión epidemiológica se puede simplificar con las siglas DAME (dedos,
alimentos, moscas y excretas). Los organismos llegan al intestino y salen de él para llegar a los
ganglios linfáticos mesentéricos, de ahí pueden desplazarse al estomago, al hígado, o bien, seguir
por la sangre originando graves daños en el bazo o cerebro. Los síntomas que posee esta
enfermedad son: dolor de cabeza, escalofrió, insomnio, decaimiento, aumento gradual de la
temperatura.

o Cólera:

Es una grave enfermedad infecciosa endémica de India y en ciertos países tropicales, aunque
pueden aparecer brotes en países de clima templado. Los síntomas del cólera son la diarrea y la
perdida de líquidos y sales minerales en las heces. En los casos graves hay una diarrea muy
importante, con heces características en “agua arroz”, vomito, sed intensa, calambres musculares y,
en ocasiones, fallo circulatorio. En estos casos el paciente puede fallecer a las pocas horas del
comienzo de los síntomas. Dejada a su evolución natural, la mortalidad es superior al 50%, pero no
llega al 1% con el tratamiento adecuado.

o Disentería amebiana:

Causada por el parásito (ameba) Entamoeba Histolytica es endémica en muchos países tropicales,
pero lo mas debido a la falta de condiciones higiénicas que al clima o al calor. Es el tipo de
disentería mas frecuente en Filipinas, Indonesia y el Caribe, y se puede dar en algunos países de
clima templado.

La disentería amebiana se trasmite por el agua, por los alimentos frescos contaminados y por los
portadores humanos sanos. Las moscas pueden trasportar los quistes de ameba desde las heces de
los enfermos hasta los alimentos. Cuando la enfermedad se hace crónica las amebas traspasan la
pared intestinal y colonizan el hígado, formando abscesos hepáticos. En raras ocasiones se forman
abscesos amebianos en otras localizaciones . Si se deja evolucionar, puede llegar a producir la
muerte.

o Disentería bacilar

Esta producida por alguna especies no móviles de bacterias del genero Shigella. Esta forma de
disentería también es mas frecuente en las regiones tropicales del planeta con higiene deficiente,
pero, como es mas contagiosa, se producen brotes epidémicos en todo el mundo. Se trata de una
diarrea autolimitada que rara vez sobrepasa la afectación ontestinal; no obstante, la enfermedad es
grave, especialmente en niños y ancianos. La disentería bacilar se propaga por la contaminación del
agua y los alimentos. Las heces de ,os enfermos y de los portadores sanos contienen grandes
cantidades de bacterias. Las moscas transportan las bacterias en sus patas, en sus salivas y en sus
heces, y las depositan en los alimentos; al parecer las hormigas también pueden trasmitir la
enfermedad.
Para el tratamiento de la disentería bacilar es fundamental la correcta reposición del agua y
electrolitos. Como antibióticos se pueden utilizar las sulfoamidas, las tetraciclinas y la
estreptomicina.

o Gastritis

Las causas de esta enfermedad son la ingestión de alimentos en malas condiciones o contaminadas
con sustancias toxicas o con organismos patógenos. Esta enfermedad lo que produce es una
inflamación de las mucosas gástricas. Los síntomas que posee son diarrea, dolor estomacal, falta de
apetito, nausea, vomito, agruras, pirosis (elevación de la temperatura)

o Gastroenteritis

Las causas de esta enfermedad son infecciones por ingerir alimentos contaminados por bacterias,
virus, hongos o sustancias toxicas, como plomo arsénico o hierro. La gastroenteritis consiste en la
inflamación de la mucosa intestinal(enteritis) o de ésta y la del estomago (gastroenteritis).Los
síntomas de esta enfermedad son decaimiento, inapetencia, nausea, vomito, diarrea, dolores
abdominales, fiebre y malestar general.

 Enfermedades Químicas Trasmitidas Por El Agua:

Son enfermedades asociadas a la ingestión de aguas que contienen sustancias toxicas en

concentraciones perjudiciales. Estas sustancia pueden ser de origen natural o artificial,
generalmente de localización especifica. Algunos ejemplos son:

o metahemoglobinemia infantil

Consiste en la presencia de metahemoglobina , que es el producto de la oxidación incompleta de la

hemoglobina, en la sangre. Esta ocasionada por el consumo de agua con un elevado porcentaje de
nitratos.

o Fluorosis endémica crónica

Esta producida por una alto contenido de flúor en el agua y cuyos síntomas son la presencia en los
dientes permanentes de los niños de manchas de color amarillo parduzco o casi negro y los efectos
carcinogénicos, mutagénicos y teratogenicos producidos por altas concentraciones de metales
pesados, plaguicidas e hidrocarburos en el agua.

o Gastroenteritis

Las causas de esta enfermedad son infecciones por ingerir alimentos contaminados por bacterias,
virus, hongos o sustancias toxicas, como plomo arsénico o hierro. La gastroenteritis consiste en la
inflamación de la mucosa intestinal (enteritis) o de ésta y la del estomago (gastroenteritis).Los
síntomas de esta enfermedad son decaimiento, inapetencia, nausea, vomito, diarrea, dolores
abdominales, fiebre y malestar general.

 Enfermedades Relacionadas Con La Higiene

Incluyen a muchas enfermedades trasmitidas por vía fecal-oral. Entre ellas se encuentran:
 o Tiña:

Esta relacionada con la higiene de la piel, producida por diversos parásitos vegetales, que producen
escamas, costras o la caída del cabello.

o Tracoma

Es una especie de conjuntivitis granulosa y contagiosa producida por un micrococo.

o Conjuntivitis

Es una enfermedad que ocurre cuando la membrana que cubre el interior de los párpados, y el
blanco del ojo, la conjuntiva, se inflama. Es una enfermedad contagiosa. Para eliminarla por lo
general se utilizan los antibióticos como el colirio.

o Sarna

Es una enfermedad producida por sarcoptes scabei o arador de la sarna. Este acaro se aloja en la piel
y excava túneles en la capa de la cornea donde las hembras depositan los huevos. Cuando estos son
numerosos originan un purito intenso, sobre todo lesiones cutáneas que se infectan al rascarse
originando dermatitis muy complejas y variadas.

Ahora esta volviendo a surgir con cierta virulencia, se puede reconocer por los surcos grisáceos que
las galerías forman en el vientre, axilas y los pliegues de los brazos y senos.

El tratamiento hay que hacerlo intensivo a su familia, desinfectando ropas y habitaciones.

o Ascariasis

Las causas que originan esta enfermedad es la ingestión de agua o alimentos contaminados con
huevecillos de lombrices intestinales; puede deberse a cultivos regados con aguas negras o
alimentos preparados sin higiene. Los síntomas que posee esta enfermedad son diarrea, mala
digestión, adelgazamiento y cuando la infección es masiva, puede haber obstrucciones intestinales.

o Amebiasis

Esta enfermedad esta causada por la ingestión de agua o alimentos contaminados por quistes
(especie de huevecillos) de amebas, por falta de higiene o cultivos regados con aguas negras. Los
síntomas de la amebiasis son diarreas ligeras o graves que originan deshidratación, fiebre, malestar
general, falta de apetito; también puede presentarse ulceraciones intestinales, y si se alojan en el
hígado, absceos o hepatitis crónica. Existen algunos casos en que invaden el cerebro.

o Teniasis

Esta enfermedad se presenta por la ingestión de alimentos o agua contaminados con huevecillos de
Taenia. La tenia se aloja en el intestino y se alimenta de los nutrientes que llegan a él. Los síntomas
mas característicos de esta enfermedad son diarrea, disminución de peso y fiebre.

o Uncinariasis
Se presenta por la ingestión de alimentos o aguas contaminados con huevecillos de uncinarias. Los
parásitos muy pequeños pueden llegar a invadir el intestino. Se alimentan de la sangre de la pared
intestinal y llegan a causar hemorragias en el organismo.

 Enfermedades Trasmitidas Por Contacto Con El Agua:

Son producidas por microorganismos patógenos que ingresan al cuerpo humano a través de la piel.
El ejemplo mas conocido es el de la esquistosomiasis (bicharziasis). Se calcula que en el mundo
existen 200 millones de personas afectadas por esta enfermedad epidemica que quizás sea una de
las mas antiguas del planea a juzgar por el hallazgo de huevos (o quistes) del agente causal en las
momias egipcias. Estos huevos eclosionan en el agua, produciendo larvas que parasitan ciertas
especies de caracoles. Los caracoles infectados liberan formas microscópicas móviles que penetran
en la piel humana y se desarrollan hasta llegar al estado de gusanos. Estos pueden alcanzar unos 2,5
cm de longitud y se alojan en varios tejidos del cuerpo humano ocasionando grandes daños cuando
sus huevos se abren camino hacia el tracto intestinal o urinario.

CONCLUSION

Si todo el mundo tuviera agua segura y limpia se evitarían el 80% de las enfermedades. Casi 2
millones de personas, la mayoría de países en vías de desarrollo no tienen acceso a agua con un
mínimo nivel de seguridad