Algunas definiciones de hombre a lo largo de la Historia de la Filosofía

Definiciones correctas:

1- Sócrates: (s. V a.C.) El hombre es un alma que se sirve de un cuerpo. (Definición aún imprecisa)

Sócrates les reprocha a sus compatriotas: los atenienses, el estar ocupados exclusivamente en
atender las necesidades del cuerpo, y desatender las necesidades del alma. El hombre es esencialmente
alma, y debe cultivar la virtud para encontrarse después de la muerte con los dioses con quienes anhela
contemplar la verdad. Decimos que esta definición es imprecisa pues menciona los dos componentes
esenciales del hombre: alma y cuerpo, pero sin aclarar que la unión entre ambos es sustancial.

2- Aristóteles: (s. V a.C.) a- El hombre es una unidad sustancial de cuerpo y alma espiritual
b- El hombre es un animal racional

No hay dos mundos, como sostenía su maestro Platón, sino un único mundo: el sensible, donde
habita el hombre que está hecho de cuerpo (causa material) y alma espiritual, que lo distingue
esencialmente de los otros cuerpos (causa formal). El cuerpo es corruptible pero el alma, incorruptible.
Sin embargo Aristóteles no afirma qué es lo que ocurre con el alma después de la muerte.

3- Blas Pascal: (1623-1662) El hombre es una caña pensante.

Al decir “caña” Pascal hace referencia a la debilidad del cuerpo y al decir: “pensante” hace
referencia a la grandeza del alma humana, que en su pensamiento puede encerrar a todo el Universo.
Pascal, en un ambiente racionalista, destaca la importancia de pensar bien: aceptando el misterio
natural y sobrenatural.

4- Joseph M. Bochenski: (1902-1995) El hombre es un animal raro de especie única.

El hombre biológicamente es un animal mal dotado, inferior físicamente a los demás animales,
y sin embargo tiene la rareza de que domina a todos los demás animales con su inteligencia.

Definiciones incorrectas:

1- Platón: (s.V a.C.) El hombre es un alma encarcelada en un cuerpo.

Para Platón el hombre es esencialmente un alma, y el cuerpo es un accesorio (semejante a como

un hombre cambia de vestido cuando éste se pone viejo, el alma cambia de cuerpo cuando éste
envejece). El hombre es un alma que pertenece al mundo de las ideas, y que en ese mundo inteligible
contemplaba la verdad en compañía de los dioses, pero por una falta originaria, esta alma cayó al
mundo sensible. En este mundo sensible quedó atrapada a un cuerpo que es su castigo, su cárcel, y
del cual debe desprenderse mediante el cultivo de la Filosofía. Con el conocimiento de la verdad las
alas del alma se fortalecen y así en el momento de la muerte el alma puede volar y desprenderse de
este cuerpo malo para retornar al mundo de las ideas al cual pertenece. El error de Platón está en haber
considerado al cuerpo malo, y al hombre como sólo alma.

2- Charles Darwin: (1809-1882) El hombre es un mono evolucionado.

Para Darwin la “evolución” es simplemente una mayor complejidad biológica, es decir, no

reconoce un alma espiritual en el hombre. Entre el mono y el hombre, para Darwin, hay una
continuidad biológica y metafísica, no hay una diferencia esencial entre ambos.

3- Karl Marx: (1818-1883) a- El hombre es lo que come

b- El hombre es una pieza de engranaje dentro del sistema económico
de una sociedad

Para Marx la dignidad del hombre está en relación directa con su capacidad de producción
económica. El hombre es pura materia, y debe aportar al sostenimiento material de la sociedad. Todo
lo que no es material, es un derivado (superestructura, dirá él) de lo material.

4- Sigmund Freud: (1856-1939) El hombre es una lucha de instintos desordenados (instinto sexual
e instinto de muerte) recubiertos por una capa consciente que se forma en el contacto con la sociedad.

Para Freud la razón no tiene fuerza propia, lo auténtico en el hombre es su inconsciente, esta
lucha de instintos desordenados. El límite es malo y enferma, produce neurosis, por lo cual hay que
permitir el libre cauce de estos instintos. (A diferencia de Aristóteles, para quien el límite es la única
condición de plenitud humana, porque evita los dos excesos del vicio y posibilita la virtud, y a
diferencia de San Agustín quien afirma que la virtud es el orden en el amor)

5- Jean Paul Sartre: (1905- 1980) a- El hombre es una náusea, un sin sentido, un absurdo.
b- El hombre es el proyecto de su libertad absoluta

El hombre es finito pero tiende al infinito, y nunca lo alcanzará porque todo se acaba con la
muerte, por eso hay un absurdo profundo en el hombre. Dios no existe, por lo tanto no hemos sido
creados por nadie, sino que hemos sido arrojados a la existencia. Comenzamos a existir sin una
naturaleza dada, por lo cual nuestra libertad es absoluta, podemos construirnos a nosotros mismos sin
ningún tipo de límite, más que el de nuestra muerte corporal