IMRE LAKATOS

nacido Imre Lipschitz (Debrecen, Hungría, 1922 - Londres, 1974), fue un

economista, filósofo y matemático húngaro de origen judío que logró salvarse de la
persecución judicial nazi cambiando su apellido. En 1956 huyó
a Viena escapándose de las autoridades rusas luego de la fallida revolución
húngara abortada por los soviéticos y posteriormente se estableció en Londres,
donde colaboró en la London School of Economics.

En sus comienzos se adscribió a la escuela de Karl Popper. Lakatos, en lo que él

denomina el falsacionismo sofisticado reformula el falsacionismo para poder
resolver el problema de la base empírica y el de escape a la falsación que no
resolvían las dos clases anteriores de falsacionismo que él llama falsacionismo
dogmático y falsacionismo ingenuo.

Lakatos recoge ciertos aspectos de la teoría de Thomas Kuhn, entre ellos la

importancia de la historia de la ciencia para la filosofía de la ciencia. Lakatos
cuestiona a Popper, pues la historia de la ciencia muestra que los científicos no
utilizan la falsación como criterio para descartar teorías enteras, como Popper
defendía, sino para hacer que éstas se desarrollen y perfeccionen. Y, por otra parte,
la confirmación de los supuestos científicos también es necesaria, según Lakatos,
pues nos permite mantenerlos vigentes.

La falsación para Lakatos

Para Lakatos la falsación consiste en un doble enfrentamiento entre dos teorías

rivales y la experiencia. Las teorías rivales se confrontan con la experiencia; una es
aceptada y la otra es refutada. La refutación de una teoría depende del éxito total de
la teoría rival. Así Lakatos plantea una nueva unidad de análisis: el programa de
investigación científica (PIC).

Los escritos de Imre Lakatos contienen abundantes comparaciones de sus propias

opiniones con las de otros autores. Él mismo destaca estas relaciones subrayando
su deuda con Popper. Considera que la concepción que está dispuesto a defender
constituye un desarrollo de las ideas popperianas, una versión más evolucionada
del falsacionismo, pero en esta evolución se reconoce la influencia que han ejercido
sobre el pensamiento de Lakatos los incisivos argumentos esgrimidos por otros
filósofos que cuestionan el modelo epistemológico de Popper.

PROGRAMA DE INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA

En realidad la Ciencia no evalúa una teoría aislada, sino un conjunto de ellas que
conforman lo que Lakatos llama “Programa de Investigación Científica”. Un
programa de investigación se rechaza al completo cuando se disponga de un
sustituto superior, que explique todo lo que explicaba el anterior, más otros hechos
adicionales.

Lakatos reconoce que la dificultad de este esquema radica en que, en la práctica,

puede costar años llevarlo a cabo, o incluso ser inaplicable en programas de
investigación muy complejos.

El concepto central de Lakatos es por tanto el de Programa de Investigación: “es

una estructura que sirve de guía a la futura investigación tanto de modo positivo
como negativo”.

Veamos con algo más de detalle los conceptos básicos asociados al Programa de
Investigación:

 Núcleo central: es la característica definitoria de un programa. Toma la forma

de hipótesis teóricas muy generales que constituyen la base a partir de la
cual se desarrolla el programa. Es infalsable, y no se le pueden atribuir las
deficiencias explicativas de un programa.
 Cinturón protector: laberinto de supuestos que envuelve al núcleo central.
Consta de hipótesis auxiliares explícitas que completan el núcleo central, de
supuestos subyacentes a la descripción de las condiciones iniciales y de
enunciados observacionales.
  Heurística negativa: exigencia metodológica de que el núcleo central quede
intacto y no sea vea afectado por el desarrollo del programa. El científico
debe decidirse por un programa y “tener fe” en su núcleo. La heurística
negativa de un programa estipula que no se pueden rechazar ni modificar los
supuestos básicos subyacentes al programa, su núcleo central. Está
protegido de la falsación mediante un cinturón protector de hipótesis
auxiliares, condiciones iniciales, etc.
 Heurística positiva: indica las líneas de investigación, lo que se puede (y se
debe) hacer. Es un “conjunto parcialmente articulado de sugerencias, o
indicaciones sobre cómo cambiar y desarrollar las “variantes refutables” del
programa de investigación, cómo modificar y refinar el cinturón protector
“refutable”. Junto a estas hipótesis auxiliares, incluye el desarrollo de técnicas
matemáticas y experimentales adecuadas. La heurística positiva está
compuesta por líneas maestras que indican cómo se puede desarrollar el
programa de investigación. Dicho desarrollo conllevará completar el núcleo
central con supuestos adicionales en un intento de explicar fenómenos
previamente conocidos y de predecir fenómenos nuevos. Los programas de
investigación serán progresistas o degeneradores según consigan o no
conducir al descubrimiento de fenómenos nuevos.

Cómo debe ser un Programa de Investigación

Se debe permitir que un programa desarrolle su potencial. Por eso, al principio, las
confirmaciones son más importantes que las falsaciones. Sólo cuando el programa
es sólido y está consolidado tiene importancia la falsación.

Por otro lado, un programa de investigación debe descubrir “nuevos fenómenos”. El

programa se puede modificar, siempre que esta modificación no sea “ad hoc”, es
decir, siempre que la modificación parezca razonable y verosímil. Las
modificaciones han de ser comprobables. Los cambios en el cinturón protector son
convenientes y expresan la naturaleza “viva” de la teoría.
La comparación entre programas debe tomar como criterio su progreso o
fecundidad y su degeneración. Con todo, estos criterios no son absolutos y es difícil
predecir qué programa será más efectivo, cuál sobrevivirá y cuál desparecerá. No
se puede decir cuál es “mejor”. Esto se puede hacer “sólo retrospectivamente”.

FALSACIONISMO DOGMÁTICO INGENUO Y SOFISTICADO

Una teoría es científica cuando puede ser falsada. Todas las teorías deben ser
falsables, la ciencia no puede probar ninguna teoría pero si puede desaprobarlas.
La ciencia crece mediante reiteradas eliminaciones de teorías con la ayuda de los
hechos sólidos. A las proposiciones no falsables, el falsacionismo las considera
metafísicas y les niega rango científico. Implica el colapso de todas las formas de
justificacionismo dogmático (la honestidad científica exigía que no se afirmara nada
carente de pruebas). La honestidad científica consiste en especificar por adelantado
un experimento tal que si el resultado contradice la teoría, ésta debe ser
abandonada. Trata los experimentos y la observación como falsadores absolutos.
La metodología de los programas de investigación supone un paso más allá en el
falsacionismo ya que resuelve algunos problemas de los que adolece este último.
No obstante, cabe señalar que Popper no llama a su metodología falsacionismo,
sino racionalismo crítico. El hecho de que actualmente se la conozca por
falsacionismo es debido a los divulgadores de su obra, así como a la distinción
mencionada que realizó Lakatos.

CRÍTICA AL FALSACIONISMO INGENUO

Lakatos señala diversos problemas del falsacionismo ingenuo apoyándose

constantemente en la historia de la ciencia mostrando algunos de los problemas
clave que pudo observar en el falsacionismo ingenuo:

 La ciencia no avanza por medio de falsaciones de teorías. Un experimento que

refuta una teoría no hace que se abandone, sino que los científicos suelen apelar
al experimentador para que revise sus métodos, instrumentos y teoría
 experimental. Lakatos muestra como ejemplo el programa de William Prout.
Además, las teorías se perfilan con hipótesis ad hoc de forma más habitual de
lo pensado y ello no significa que sean incorrectas o haya que desecharlas,
como propone el falsacionismo ingenuo.
 Los experimentos cruciales que refutan teorías no se dan realmente, sino que
esta denominación se adjudica a algunos experimentos retrospectivamente
cuando se ha aceptado una nueva teoría. Este hecho no parece muy racional,
pues en ocasiones se denomina así a experimentos cuyos autores pensaban
que corroboraban una teoría en lugar de refutarla.
 Las teorías científicas nacen refutadas. Muestra como ejemplo la teoría de la
gravitación de Newton, la cual nació con anomalías y esto no impidió su
desarrollo hasta convertirse en una de los mayores logros científicos de la
humanidad. El falsacionismo ingenuo la hubiese rechazado inmediatamente al
nacer por estar refutada.

LA METODOLOGÍA DE LOS PROGRAMAS DE INVESTIGACIÓN

La propuesta de Lakatos es un falsacionismo sofisticado que a su juicio subsana los

problemas antes mencionados. Así, defiende que las teorías no deben observarse
individualmente, sino en conjuntos de teorías relacionadas en serie de
modificaciones que conforman lo que él denomina un programa de investigación.