ENSAYO: “Confrontación Clitemnestra y Electra de ELECTRA de Eurípides y LA

CAÍDA DE LAS MÁSCARAS de M. Yourcenar”

En el presente trabajo se plantea analizar el enfrentamiento entre

Clitemnestra y Electra en dos obras escritas en diferentes años y contextos distintos. Las
obras son “Electra o la caída de las máscaras” de Marguerite Yourcenar y “Electra” de
Eurípides. Ambas obras poseen una estructura similar y circunstancias parecidas. Los
diálogos específicos a analizar se encuentran poco antes del momento clímax de la obra.
Para mí, es interesante analizar esta confrontación pues además de ser una lucha de
poderes y de cerebros, es una lucha por la supervivencia y por ver quién logra
mantenerse firme. Estas dos obras muestran una interesante discusión llena de
imágenes, con un ritmo interesante y, sobre todo, están cargadas de toda la tensión que
estos personajes necesitan para poder defenderse y luchar por lo que más quieren en uno
de los momentos más álgidos e importantes de las obras.
Es importante señalar que este trabajo de análisis e interpretación se efectuará usando
las herramientas de la semiótica teatral. En primer lugar, abarcaremos el nivel narrativo
realizando así el modelo actancial1 de cada obra que nos servirá para ubicar la acción
dramática y el rol de los personajes. Esto ayudará, en ambas obras, a observar como el
rol asignado a cada personaje hace eco en los diálogos a analizar. Luego, abarcaremos el
nivel semántico donde analizaremos algunos textos de los personajes donde
distinguiremos lo figurativo, lo temático y lo axiológico.
Y por último, analizaremos los diálogos en el nivel enunciativo. Aquí organizaremos el
tiempo y el espacio en el que se sitúa esta discusión; así como el uso de la ironía y el
discurso que se plantea.

En “Electra” de Eurípides la discusión entre Clitemnestra y Electra surge

después de que Orestes ha matado a Egisto. Electra felicita a su hermano por esto y
sentencia que ahora es el turno de dar muerte a su madre, quien se dirige a casa de
Electra, pues le dijo que había dado luz a su primer hijo. Orestes duda y cuestiona la
profecía del oráculo de Apolo. Finalmente, Electra logra convencerlo del siguiente

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Según Greimás es una extrapolación de una estructura sintáctica en la que intervienen sujeto, quien
cumple el rol de llevar la acción de la obra; objeto, que está definido como el deseo; los ayudantes, quienes
están a favor del sujeto; los oponentes, quienes se oponen al deseo del sujeto; el destinador, quien motiva
al sujeto buscar su objeto; y, por último, el destinatario que cumple el rol de beneficiario de la acción.

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asesinato. Es allí cuando empieza el agón1. El punto de este consiste en probar si el
crimen de Agamenón fue justo o no mediante argumentos persuasivos y, por tal motivo,
este se asemeja a las características de un discurso forense (Retórica I 1994, 3.1-3.3).
Sin duda, es interesante el intercambio de discursos entre estos dos personajes
femeninos, pues Clitemnestra no tarda en justificar la muerte de Agamenón excusándose
en la guerra con Troya y, sobre todo, apelando a la muerte de su hija Ifigenia. Electra
ataca su liviandad y descaro. Así, ambas se sumergen en un debate controlado donde
cada una de ellas tratará de defenderse de la mejor manera y, sobre todo, aprovecharán
este evento para decirse a la cara todo lo que han guardado por mucho tiempo.

El modelo actancial se observa en el siguiente cuadro.

Así, la relación entre el sujeto, Electra, y el objeto, Clitemnestra, está asentada en el

deseo de la muerte de esta última. Así la acción dramática puede formularse en función
de Electra como el deseo de venganza. Electra quiere vengarse de Clitemnestra motivada
por su odio. Esta sed de venganza, justificada correctamente por Electra, se mantiene en
toda la escena, por ejemplo, en el siguiente texto es explícita la conclusión a la que llega.

ELECTRA.-…Si, como dices, mi padre mató a su hija, ¿en qué te faltamos yo y mi hermano?
¿Por qué no estrechaste nuestros lazos con la casa paterna tras matar a tu esposo, en vez de
aportar a tu matrimonio bienes ajenos comprando su amor con dinero?
Tu marido no ha sido exiliado a cambio del exilio de tu hijo ni ha muerto a cambio de mi muerte,
dos veces mayor que la de mi hermana, pues me mató en vida. Si un crimen se sienta como
juez para exigir otro crimen a cambio, yo te mataré –con tu hijo Orestes- por vengar a mi padre
(Eurípides 2006, 119).

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Debate formal en el que los personajes antagónicos explican sus razones sobre un mismo asunto. En el
caso de Clitemnestra y Electra, éste está conformado por un diálogo introductorio de Clitemnestra y Electra
(vv. 998-1010), el discurso principal de Clitemnestra (vv. 1011-1050), cuatro versos de transición del Coro
(vv. 1051-1054), un diálogo breve de transición entre Electra y Clitemnestra (vv. 1055-1059), el discurso
principal de Electra (vv. 1060- 1099), dos versos de transición del Coro (vv. 1100-1101) y un diálogo final
entre Clitemnestra y Electra (vv. 1102-1122) (Schamun 2012, 1)

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Electra le reclama su estado miserable y, sobre todo, le echa en cara el exilio al que
estuvo expuesto su hermano y en el que ella no hizo nada para verlo. Ataca su
indiferencia durante todos estos años y la lascivia por ser la amante de Egisto a costa de
la muerte de su padre. Electra quiere vengar a su padre y, junto a su hermano Orestes y
Pílades, ayudantes, quienes están escondidos en el cuarto, lograrán acabar con la vida
de Clitemnestra.

Para trabajar el nivel semántico, citaré un texto de Electra en el que subrayaré las
imágenes utilizadas y explicaré cómo está distribuido la temática y la valoración en los
diálogos.

ELECTRA.- Entra en casa de un pobre. Cuidado no vaya a quemar tu túnica este techo ahumado,
pues vas a realizar el sacrificio que los Dioses te exigen. (Entra Clitemnestra.)
La cesta está preparada y afilado el cuchillo que mató al toro, cerca del cual vas tú a caer herida.
Vas a desposar, también en Hades, al hombre con quien dormías en vida. Éste es el favor que yo
voy a hacerte, esta es la satisfacción que tú vas a pagarme por mi padre. (Entra Electra.)
(Eurípides 2006, 121).

Las figuras “toro”, “hombre” y “padre” están relacionadas al tema de /la paternidad/ y tiene
una valoración disfórica pues hace alusión a la triste muerte de su padre , mientras
“quemar tu túnica”, “cesta”, “cuchillo”, “herida”, “desposar”, “Hades” y “satisfacción” son
imágenes que pertenecen al tema de /la muerte/ y su valoración es eufórica, pues es lo
que Electra en ese momento más desea: ver morir a su madre. Y son justamente estos
temas que tiñen de resentimiento y de culpa la discusión.

En un nivel enunciativo se planteará el discurso del matricidio como castigo justo al

asesinato de Agamenón. Volviendo al agón, Electra busca mediante una noticia falsa, el
nacimiento de su hijo, engañar a Clitemnestra y traerla a su casa donde la asesinará. Así
surge este debate como una especie de retención y de disipar duda alguna. Electra
elabora muy bien sus argumentos al igual que Clitemnestra, pero los suyos tienen mayor
peso. La ironía surge de a pocos con mesura, pero igual está presente. Por ejemplo,
cuando Clitemnestra baja de su carruaje pide a sus troyanas que tomen su mano para
que pueda poner su pie fuera de él. Electra se adelanta Madre, ¿tomaré tu mano
afortunada yo que he sido arrojada del palacio de mi padre y habito una infeliz morada?
(Eurípides 2006, v.1005), pero ella le contesta Aquí están las esclavas, no te molestes tú.
(Eurípides 2006, v.1008). Esto demuestra que quizás Clitemnestra no haya entendido la
ironía, pero esto sirve, más aún, para que Electra pueda compararse con las esclavas
culpando a Clitemnestra de tal condición (Schamun 2012, 2). El espacio donde se lleva
todo esto, incluyendo el matricidio, es en la casa del labrador y este hecho sucede en el

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mismo día de los acontecimientos iniciales. Esto es importante pues hace que la urgencia
y la manera cómo actúa Electra sea justificada.

En “Electra o la caída de las máscaras” la discusión entre Electra y

Clitemnestra toma lugar luego de que Electra reafirme su deseo de venganza y
envalentone a Orestes para que pueda matar a su madre. Así, ella recibirá con engaños a
su madre en su habitación para que su hermano y Pílades puedan matarla. A
continuación, se presenta el esquema actancial de la obra.

No difiere mucho este esquema del anterior. Solo se diferencian en la relación entre
sujeto y objeto, que esta vez se refuerza con la presencia de Egisto pues aquí hay un
mayor deseo de Electra por matar a ambos, además de que en la misma obra éste toma
mayor protagonismo. Así, se puede plantear la acción dramática como el intenso deseo
de Electra de matar a su madre y a Egisto. El asco, la frialdad y los bajos instintos de
Electra de Yourcenar son mayores que la Electra de Eurípides. El odio que siente Electra
por ambos es desbordante, pues se hace visible la grande herida que tiene por culpa de
ellos. Si bien también reclama a su padre, no es este el principal motor de sus acciones.
Electra guarda mucho resentimiento y, su carácter dominante y calculador demuestra que
no sentiría remordimiento al matar a su madre. Su hermano y Pílades actúan bajo sus
órdenes. Por otro lado, Clitemnestra es presentada como una mujer menos pasiva y con
un mayor desbordamiento de emociones. Aquí tiene mayor

Con el siguiente diálogo abarcaré el nivel semántico.

CLITEMNESTRA: …Y te estremecías al sentir los pasos de Egisto en el corredor; te conmovías
más que yo, la amante, en cada una de tus fibras. Inclinabas tu cabeza, arriesgabas el busto a
medias, dispuesta al bochorno de ser descubierta, y así alcanzabas a ver los brazos de Egisto
esforzándose por ponerse la blusa que yo le había bordado… ¿Y cuántas veces deploraste que tus
manos fueran demasiado menudas para estrangularnos mientras dormíamos? ¿Cuántas veces,

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 desde entonces, te habrás despertado febril de haber soñado con Egisto? ¡Cuántas veces habrás
inventado a Egisto en los brazos de tu jardinero!...

ELECTRA: ¡Perra, vaca, camella! Cállate… ¿Se callará? Cállate, te digo… ¡Ah! Agarro tu cuello
fofo, sacudo tus mejillas fofas para no dejarte hablar…

CLITEMNESTRA: …

ELECTRA: …La hago callar con mis manos… Le hundo las palabras en la garganta… con su cara
toda roja… ¡Ah, que calle!... ¡Amigo!... ¡Amigo!... Sujétale las manos… Toda fofa, toda caliente, con
su papada que tiembla… (Yourcenar 1986, 64-65)

Aquí las figuras “pasos de Egisto”, “bochorno”, “los brazos de Egisto”, “estrangularnos” y
“febril” reflejan una temática de /enamoramiento/ mientras “perra”, “vaca”, “camella”,
“cuello fofo”, “mejillas fofas”, “manos”, “garganta”, “roja”, “papada que tiembla” pertenecen
al tema de la /muerte/. El primer tema posee un carácter eufórico, pues está siendo usado
para provocar la ira de Electra y el segundo, un carácter disfórico, ya que se está
empleando como descontrol.

En lo que respecta al nivel enunciativo se maneja un discurso, también, de matricidio

como solución al sufrimiento de Electra y su hermano. El espacio es el mismo durante
toda la obra, la casa de Electra, y el tiempo está limitado en un día donde los hechos de
esta escena acontecen en la tarde. La manera como está planteada la discusión entre
ambas resulta interesante analizar pues es muy poco el tiempo en el que se saludan y se
empieza con las ironías y ataques.

Yourcenar le brinda a Clitemnestra un aspecto más lascivo y pasional. Pues según ésta
Electra hace todo esto por los celos que le tiene al no poder disfrutar a Egisto como
hombre. Esto último es interesante y decisivo, pues esto agotará la cordura de Electra
como se citó hace un momento, los símbolos que usa al asesinarla son fuertes y
reafirman la condición salvaje y agresiva en la que se encuentra.

En conclusión, ambas obras comparten muchas similitudes. En ambas se muestra

a una Electra con sed de venganza, pero en la de Yourcenar es aún más una mujer
calculadora, fría, decidida y dominante. Así también, en ambas se le da espacio a
Clitemnestra para defenderse y atacar si es necesario. En ambas, Electra vive alejada del
palacio en una casa vieja y como esposa de un labrador. Y por último, en ambas ella
engaña a su madre con un embarazo ficticio para poder asesinarla. Una primera
diferencia se encuentra en quien es el asesino de Clitemnestra. Si en la obra de
Eurípides, Orestes es quien cumple ese rol, en la obra de Yourcenar, Electra llevada, aún
más, por sus impulsos es quien da muerte a su madre. Ambas obras tratan esta discusión

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como un punto clave en la obra. Son reveladoras en muchos sentidos y está llena de
ironías que da la información necesaria al lector para que entienda esta relación de odio y
extrañeza entre madre e hija.

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BIBLIOGRAFÍA
ALVAREZ, Adriana
2014 Clitemnestra y la construcción de un discurso en dos obras de Marguerite
Yourcenar: "Clytemnestre ou le crime" y "Electre ou la chute des masques": Las
palabras inscriptas en el cuerpo de una mujer con voz propia. Argentina:
Bibhuma

EURÍPIDES
2006 Tragedias II. Tres volúmenes. Madrid: Biblioteca Gredos

GARCÍA CONTTO, José David

2011 Manual de Semiótica. Semiótica narrativa con aplicaciones de análisis en
comunicaciones. Lima: Instituto de Investigación Científica Universidad de Lima

MONDOÑEDO, Marcos
2014 Introducción a la semiótica. Lima: Createspace

SCHAMUN, Maria Cecicilia

2012 El discurso agonal en Electra de Eurípides. La Plata: Universidad Nacional de La
Plata

UBERSFELD, Anne
1989 Semiótica teatral. España: Cátedra

YOURCENAR, Marguerite
1986 TEATRO II: Electra o la caída de las máscaras, El misterio de alcestes, ¿Quién no tiene su
minotauro? Dos volúmenes. Barcelona: Editorial Lumen