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Liderazgo
Levatich se convirtió en el CEO de Harley-Davidson el 1 de mayo de 2015. En más de 20
años en Harley-Davidson, el Levatich de 53 años había experimentado muchos cambios.
Tenía profundas raíces en la gestión de fabricación y había perfeccionado sus
habilidades comerciales en el trabajo y a través de su educación formal. Su declaración
biográfica en el sitio web de Harley-Davidson18 describió a un ejecutivo completo con
exposición directa al comercio internacional y la economía global:
Matt Levatich se desempeña como Presidente y Director Ejecutivo de Harley-Davidson,
Inc. Levatich se unió a Harley-Davidson en 1994 y ocupó cargos de creciente
responsabilidad en los Estados Unidos y Europa, incluido el Presidente y Director de
Operaciones de Harley-Davidson Motor Company, Vicepresidente y Gerente General del
negocio de Piezas y Accesorios de Motor Company, Vicepresidente de Gestión de
Materiales y Presidente y Director Gerente de MV Agusta.
Antes de unirse a Harley-Davidson, Levatich ocupó cargos en ingeniería y gestión de
fabricación con FMC Corporation y Albany International Corporation. Tiene una
licenciatura en ingeniería mecánica del Instituto Politécnico Rensselaer. Recibió su título
de posgrado en gestión de ingeniería y MBA en marketing, finanzas y comportamiento
organizacional de la Universidad Northwestern (Clase de 1994). Además de servir en el
consejo de administración de Harley-Davidson, Inc., Levatich es miembro del consejo de
administración de Emerson, una empresa global de fabricación y tecnología con sede en
St. Louis, y en el consejo asesor ejecutivo del Master of Management de Northwestern
y programa de fabricación.
Basado en su experiencia comercial, Levatich sabía que su desempeño se mediría de
acuerdo con el comportamiento del precio de las acciones de Harley-Davidson a lo largo
del tiempo. Sus 6.400 empleados en todo el mundo y los accionistas estaban observando
cada uno de sus movimientos. También sabía que la marca Harley-Davidson
generalmente atraía a los clientes que querían sentirse libres y audaces y que querían
hacer una declaración (fuerte). Estas características personificaron no solo el espíritu y
los ideales estadounidenses, sino también los valores humanos profundos que muchos
de todos en todo el mundo compartían.19
Rendimiento del precio de las acciones
El 31 de diciembre de 2014, cuatro meses antes de que Levatich se convirtiera en CEO,
las acciones de Harley-Davidson, una medida típica del desempeño de un CEO, se
cotizaban a $ 60.35, ajustadas por dividendos y divisiones.20 Cuando Levatich celebró
su segundo aniversario como CEO el 1 de mayo , 2017, el precio de las acciones de
Harley-Davidson fue cotización a $ 54.75.21 Durante el mismo período, el índice S&P
500, el punto de referencia que generalmente se usa para comparar el desempeño de
cualquier empresa que cotiza en bolsa con el mercado general, aumentó en un 16%, de
$ 2,058.90 a $ 2,388.33.22
Durante el primer trimestre de 2017, la confianza de los inversores se vio impulsada por
la "anticipación de una política favorable al crecimiento [de] reducciones fiscales
masivas, gasto en infraestructura y desregulación", en un fenómeno conocido como la
concentración de Trump, que se consideró como la el segundo mejor rally de inversión
desde la elección presidencial de John F. Kennedy.23 Sin embargo, el rally no ayudó a
revertir la tendencia a la baja del precio de las acciones de Harley-Davidson.
Desafíos operacionales y estratégicos
Desde 2014, la competencia se había intensificado, las ventas y los ingresos netos
estaban disminuyendo, 24 y las necesidades de los clientes estaban cambiando. Cuando
asumió el cargo de presidente y director ejecutivo, Levatich necesitaba hacer algo
rápidamente para abordar y posiblemente revertir estas tendencias inquietantes. Pero
¿qué podía hacer? ¿En qué opción estratégica podría enfocarse en el entorno complejo
e incierto que él y su empresa estaban experimentando?
Para que los precios de las acciones de Harley-Davidson aumenten nuevamente,
Levatich necesitaría pensar analítica y estratégicamente y considerar el panorama
comercial global, incluidas las opciones estratégicas como la adaptación, la
estandarización y la ejecución a escala global. Estaba familiarizado con la perspectiva y
la estrategia a largo plazo de su empresa (2017–2027) 25, que se articuló en torno a
cinco objetivos: (1) construir 2 millones de nuevos conductores de Harley-Davidson en
los Estados Unidos; (2) aumentar el negocio internacional de Harley-Davidson al 50 por
ciento de su volumen anual total; (3) lanzar 100 nuevas motocicletas Harley-Davidson
de alto impacto; (4) entregar un rendimiento superior del capital invertido para Harley-
Davidson Motor Company; y (5) hacer crecer el negocio sin aumentar su impacto
ambiental.
Levatich necesitaría pensar en marcos analíticos, y muy rápidamente. Al mismo tiempo,
necesitaría evaluar cuidadosamente las implicaciones de cualquier plan de expansión
internacional. ¿Podría un anuncio de que Harley-Davidson estaba construyendo una
nueva planta en el extranjero en un intento por evitar aranceles altos que le costó su
trabajo? Si se publicara un tuit punitivo de @POTUS después de tal anuncio, ¿podría la
compañía permitirse perder miles de millones en valor de mercado y algunos de sus
clientes estadounidenses? ¿Se rebelarían los líderes sindicales de Harley-Davidson y
pedirían una huelga masiva en las instalaciones de fabricación de los Estados Unidos que
abastecían a las plantas de ensamblaje en el extranjero?
Además de conocer la política exterior de America First, Levatich también sabía que
otras políticas gubernamentales, como el programa anticontaminación, le costaban a su
empresa millones de dólares por año. En 2016, Harley-Davidson acordó "pagar una
multa civil de $ 12 millones por vender dispositivos que, según los reguladores federales,
permitieron que los pasajeros pusieran demasiada contaminación en el aire" 26.
Competidores
Internacional
La competencia internacional originaria de Japón (Honda, Kawasaki, Suzuki y Yamaha) y
Europa (BMW y Ducati) había comenzado a dañar a Harley-Davidson en la década de
1960, y estos fabricantes de motocicletas seguían compitiendo por los conductores. En
marzo de 2016, Mintel Group Ltd., una compañía de investigación de mercado global,
encuestó a 500 propietarios de motocicletas de 18 años sobre la marca de motocicletas
que probablemente comprarían a continuación. En resultados clave, mientras Harley-
Davidson era la marca principal que los encuestados considerarían comprando, la marca
ocupó el segundo lugar en una clasificación basada en el porcentaje actual de propiedad
(ver Anexo 2). El informe de Mintel señaló:
Donde el caché de Harley rodea a los cruceros relativamente caros, los cuatro
fabricantes japoneses han construido su reputación en modelos más pequeños y de
precio razonable, incluidas las bicicletas deportivas y también las bicicletas todoterreno.
Estas marcas también producen grandes cruceros, a menudo a precios más competitivos
que los vendidos por Harley-Davidson. En un enfrentamiento hipotético en el que las
bicicletas fueron despojadas de todos los elementos identificativos de la marca, y
juzgados únicamente por su construcción y precio, existe una probabilidad razonable de
que la participación de las cuatro marcas japonesas sea mayor; Las bicicletas BMW y
Ducati, junto con las de Harley, tienden a venderse a un precio superior. Tal como está,
en la encuesta de Mintel, Honda ya compite con Harley para ser la marca de
motocicletas de propiedad más común.
Doméstico
Incluso con una participación del 53,1 por ciento en el mercado de motocicletas con
motores de al menos 601 cc, 28 Harley-Davidson estaba bajo una presión creciente en
forma de importantes descuentos en los precios de Polaris Industries, que vendía
motocicletas bajo su marca india. Sin embargo, Levatich se había negado a participar en
una guerra de precios y esperaba más ventas, incluso mientras su industria se estaba
volviendo más competitiva y su base de clientes leales estaba cambiando.
Turnos de clientes
Durante generaciones, particularmente en películas de Hollywood y comerciales de
televisión, el cliente típico de Harley-Davidson había sido un rebelde: el "tipo malo",
proscrito y villano irresistible sin afeitar. "Si bien ningún otro fabricante de motocicletas
disfruta del reconocimiento instantáneo del nombre de Harley-Davidson, también es
cierto que la recesión afectó más a Harley que a cualquier otra marca de motocicletas",
señaló un artículo.29 Sin embargo, desde la crisis financiera de 2008, las ventas a la típica
Los clientes de Harley-Davidson (por ejemplo, hombres blancos) habían estado
disminuyendo. La agencia Interbrand, que había medido el valor o el patrimonio de la
marca durante más de 20 años y atribuyó valores a las marcas en función de los estados
financieros, la dinámica del mercado asociada y las ganancias futuras previstas, informó
la siguiente estadística inquietante en 2009: "Según Interbrand, Harley- Davidson
experimentó la mayor caída de valor. El valor de la "leyenda" se redujo en un 43 por
ciento a $ 4,34 mil millones, lo que probablemente está relacionado con la caída del 66
por ciento en las ganancias de la compañía en dos trimestres del año pasado ". 30
Desde 2009, Harley-Davidson se había visto obligado a cambiar hacia una nueva
generación (más joven) de ciclistas, ya que los "pilotos reales" que conformaban la base
tradicional de clientes de la compañía (es decir, hombres blancos, de 45 años o más)
estaban envejeciendo y disminuyendo en números. Ese cambio había sucedido durante
décadas. En 1987, la edad promedio de los clientes de Harley-Davidson era de 35 años,
y había aumentado a 47 en 2007. Un 60 por ciento de los clientes de la compañía eran
baby boomers nacidos entre 1946 y 1964.31 En 2015, el número de baby boomers de
EE. UU. Fue de 74.9 millones, por debajo de su pico de 1999 de 78.8 millones; se
esperaba que esta generación llegara a 16.6 millones para 2050.32 Harley-Davidson
había estado tratando de construir una base de clientes más diversificada en los Estados
Unidos al atraer a más mujeres, afroamericanos e hispanos. Como tal, había comenzado
a cortejar a las mujeres como jinetes en fiestas en el garaje, un esfuerzo de marketing
que estaba mostrando algunos resultados positivos.
Sin embargo, los millennials tienden a preferir experiencias en lugar de posesiones como
las motocicletas. Buscaron la diferenciación y la personalización, asociaron la marca
Harley-Davidson con sus abuelos y no podían permitirse motocicletas lujosas.34 En base
a esta información, Harley-Davidson cambió su mezcla de productos, vendiendo 6.4%
menos motocicletas Touring, que enfatizaban la comodidad y la capacidad de carga, y
en cambio vendía 4.7% más motocicletas Cruiser, que enfatizaban el estilo y la
personalización. Mantuvo el porcentaje existente de Sportsters, que enfatizó el
rendimiento; Las ventas minoristas mundiales de este producto disminuyeron un 1,6%
entre 2015 y 201635.
En 2016, el 62% de las ventas minoristas de Harley-Davidson se generaron en los Estados
Unidos en comparación con el 38% en los mercados internacionales, 36 un aumento del
22% en la década anterior.37 Esta tendencia se confirmó claramente entre 2006 y 2016
en los términos de los envíos nacionales de motocicletas disminuyeron de 273,212 a
170,688, mientras que los envíos internacionales de motocicletas aumentaron de
75,984 a 95,694 durante el mismo período (ver Anexo 3).
Las motocicletas Harley-Davidson y los productos relacionados exportados de plantas
en Pennsylvania, Missouri y Wisconsin se distribuyeron en 97 países. Si bien las ventas
minoristas internacionales de motocicletas Harley-Davidson nuevas en 2016
aumentaron en un 2.3 por ciento con respecto a 2015, este aumento fue compensado
por una disminución de 3.9 por ciento en las ventas minoristas en EE. UU. En 2016 en
comparación con 2015.38 En los mercados combinados de EE. UU. E internacionales,
Harley- Las ventas minoristas de Davidson cayeron un 1,6 por ciento (ver Anexo 4).
El nuevo presidente de los EE. UU. Estaba impulsando una agenda de política exterior
de America First, y la compañía estaba experimentando resultados trimestrales
mediocres, que incluyen una disminución de los ingresos (un 14,28 por ciento), ingresos
netos (un 25,58 por ciento) y ganancias por acción (un 22,08 por ciento ciento) en
comparación con el mismo período en 2016. El CEO de Harley-Davidson necesitaba
abordar un dilema apremiante: expandirse internacionalmente o no. Era tiempo de
decisión.