Magnitud :

La magnitud de un terremoto se mide por la escala de Richter.

La escala de Richter , también conocida como Escala de Magnitud Local (ML), es

una escala logarítmica arbitraria que asigna un número para cuantificar la energía
que libera un terremoto, denominada así en honor del sismólogo
estadounidense Charles Francis Richter

La sismología mundial usa esta escala para determinar la fuerza de sismos de una
magnitud entre 2,0 y 6,9 y de 0 a 400 kilómetros de profundidad. Aunque los medios
de comunicación suelen confundir las escalas, para referirse a eventos telúricos
actuales se considera incorrecto decir que un sismo «fue de magnitud superior a 7,0
en la escala de Richter», pues los sismos con magnitud superior a 6,9 se miden
desde 1978 con la escala sismológica de Magnitud de Momento , por tratarse de una
escala que discrimina mejor en los valores extremos.

La escala de Magnitud de Momento (Mw) fue introducida en 1979 por Thomas C.

Hanks y Hiroo Kanamori como la sucesora de la escala sismológica de Richter

Una ventaja de la escala de magnitud de momento es que no se satura cerca de

valores altos.[1] Es decir, a diferencia de otras escalas, esta no tiene un valor por
encima del cual todos los terremotos más grandes reflejen magnitudes muy
similares.

Otra ventaja que posee esta escala es que coincide y continúa con los parámetros
de la escala sismológica de Richter.

Por estas razones, la escala de magnitud de momento es la más usada por

sismólogos para medir y comparar terremotos de grandes proporciones. El Centro
Nacional de Información Sísmica (National Earthquake Information Center),
dependiente del Servicio Geológico de los Estados Unidos, usa esta escala para la
medición de terremotos de una magnitud superior a 6,9.

A pesar de lo anterior, la escala sismológica de Richter es la que goza de más

popularidad en la prensa. Luego, es común que la prensa comunique la magnitud de
un terremoto en «escala de Richter» cuando este ha sido medido en realidad con la
escala de magnitud de momento
El terremoto ocurrió en el borde convergente entre la placa de Nazca y la placa
Sudamericana causado por la subducción de la placa de Nazca por debajo de la
Sudamericana.

Las costas de Chile tienen una historia de grandes terremotos originados por esta
frontera de placas, como el terremoto de Valdivia de 1960, el más fuerte de la
historia entre los registrados mediante sismógrafos, llegando a una magnitud de 9,5
en laescala sismológica de magnitud de momento, conocida erróneamente
como escala de Richter.[13] Se estima que la zona de falla que se desplazó en este
terremoto tenía una longitud de 640 km de largo, y se encontraba inmediatamente al
norte del segmento de 960 km que dio origen al terremoto de 1960.

Durante más de 170 años, la subducción de la placa de Nazca bajo la Sudamericana

estuvo retenida sin poder liberar la energía acumulada a través de un evento
sísmico. Así, se acumuló una diferencia de hasta 10 metros entre el desplazamiento
esperado de las placas y el real. Ante dicha situación, un grupo de sismólogos
publicó en junio de 2009 que un terremoto de magnitud entre 8 y 8,5 debía ocurrir
“en el futuro cercano

A las 03:34:08 hora local (UTC-3) se produjo el violento sismo. Según el Servicio
Sismológico de Chile, el hipocentro se ubicó a 30,1 km de profundidad bajo
el océano Pacífico, ubicado a 12,5 kilómetros de la costa chilena y a 17 kilómetros
de la localidad de Cobquecura, en la provincia de Ñublede la Región del Biobío; la
magnitud fue estimada en 8,8 según la escala sismológica de magnitud de momento

La USGS (United States Geolocical Service) determinó que el hipocentro se ubicó a

35 kilómetros de profundidad.[1] Por otro lado, científicos determinaron que el primer
desplazamiento del sismo se originó entre las localidades de Trehuaco y Coelemu.

El sismo chileno fue 31 veces más fuerte y liberó cerca de 178 veces más energía
que el devastador terremoto de Haití ocurrido el mes anterior, y la energía liberada
es cercana a 100 000 bombas atómicas como la liberada en Hiroshima en 1945, es
decir, el equivalente a 158 mil millones de toneladas de tnt o 15.8 gigatones de tnt.

El terremoto produjo una redistribución de la masa terrestre. Según la NASA, se

produjo un cambio en la rotación del planeta haciendo el día más corto en
1,26 microsegundos e inclinó el eje terrestre en 2,7 milisegundos de arco,
equivalente a 8 centímetros. Estudios que utilizaron sistemas de posicionamiento
global calcularon que la ciudad de Concepción se movió 3,04 m hacia el oeste
producto del terremoto, mientras que en Santiago el desplazamiento fue cercano a
27,7 cm; incluso, Buenos Aires se desplazó 4 cm al poniente, aún cuando se ubica a
más de 1.300 km de distancia del epicentro
Intensidad del terremoto

En primer lugar mostraré de qué se trata la intensidad de un terremoto.

La intensidad de un movimiento sísmico se mide por la escala de mercalli.

Esta es una escala de doce grados desarrollada para evaluar la intensidad de

los terremotos a través de los efectos y daños causados a distintas estructuras. Así,
la intensidad de un terremoto no está totalmente determinada por su magnitud, sino
que se basa en sus consecuencias observadas directamente.

Los niveles bajos de la escala están asociados por la forma en que las personas
sienten el temblor, mientras que los grados más altos se relacionan con el daño
estructural observado.

Esta escala proviene de diferentes modificaciones a una de las primeras escalas de

medición de intensidad de un terremoto, la escala de Rossi-Forel.

En 1884 y 1906, el vulcanólogo italiano Giuseppe Mercalli la revisó y perfeccionó.

En 1902, el físico italiano Adolfo Cancani amplió la escala de Mercalli de diez a doce
grados. Más tarde la escala fue completamente reformulada por otros científicos,
hasta que finalmente fue mejorada por Richter y En la actualidad, la escala se
conoce como la escala de Mercalli modificada (MM).

Datos del terremoto de 2010

El sismo tuvo una duración máxima de 4 minutos en las zonas cercanas al epicentro,
y más de 2 minutos en Santiago . Fue percibido en gran parte del Cono Sur con
diversas intensidades, en lugares como Buenos Aires y São Paulo por el oriente.

Las regiones afectadas (de Norte a Sur)

fueron Valparaíso, Metropolitana, O'Higgins, Maule, Biobío y La Araucanía, que
acumulan más de 13 millones de habitantes, cerca del 80 % de la población del país.

En las regiones del Maule y del Biobío, el terremoto alcanzó una intensidad de IX en
la escala de Mercalli, arrasando con gran parte de las ciudades como Constitución,
Concepción, Cobquecura y el puerto de Talcahuano.
La escala indica que una intensidad IX significa: Muy Destructivo:

"Pánico generalizado. Daños considerables en estructuras especializadas, paredes

fuera de plomo. Grandes daños en importantes edificios, con derrumbes parciales.
Edificios desplazados fuera de las bases. Hay una aceleración de entre 100 y 250
Gal.

Esta unidad, que aún no hemos visto, es poco común por no pertenecer al sistema
internacional, pero tiene un cierto prestigio en geofísica o geodesia.

1 Gal= 0.01 m/s^2.

Un dato interesante es que la mayoría de las edificaciones que colapsaron con el

terremoto, son construcciones nuevas. Esto puede ser una evidencia de la mala
calidad de los nuevos edificios.

Por otro lado, en Santiago, la intensidad fue VIII (8)

EXPERIENCIA PROPIA

Si este terremoto fue tan destructivo, imaginemos el de 1960 en Valdivia.

Ese terremoto tuvo una intensidad de XII en el epicentro, es decir, Catastrófico :

"Destrucción total con pocos supervivientes. Los objetos saltan al aire. Los niveles y
perspectivas quedan distorsionados. Imposibilidad de mantenerse en pie".

En el 2010, los datos oficiales indican que las víctimas fatales llegaron a un total de
525 fallecidos. Cerca de 500 mil viviendas están con daño severo y se estiman un
total de 2 millones de damnificados.

Es la peor tragedia natural vivida en Chile desde 1960.